第369章
元氏兄弟手下人马终日奔波，闻令便叫苦不迭。几名军主不见元得雪回来，也不敢擅自拿主意，只得硬着头皮领命。
夜中又下了场大雪，纷纷扬扬的雪花落下，黑漆漆天幕闪烁着几点银光，如同盛夏记忆里星河流下的碎屑。
元氏兄弟的尸首扔在道旁的沟里，被荒草遮蔽，如今又白雪掩埋，一时半会儿没人能发现。
沈星桥沉沉地想，等到击退稷原城敌兵，就说他们都已经战死，尸骨无存，裴善渊也说不得什么。
他心中隐隐作痛。
裴善渊固然说不得什么，为何他仍旧心绪不宁？
是担心成襄远看出端倪吗？
沈星桥在心中摇了摇头，他岂会在乎成襄远的看法。
那究竟，是为了什么？
他想不清楚，一时间心绪微茫，冰冷刺骨的寒风扑面而来，裹挟着轻飘飘的雪簇，将他眼角眉梢都染成一片斑白。
打完这一仗，他再也不要留在关中。
下半夜风雪止歇，荒道上依旧黑漆漆一片。衰草飘摇，古丘寥落，如同模糊不清的剪影。
正巧是晦日，茫茫天幕中连个月牙都没有。然而沈星桥知道，过不了几个时辰，天就要亮了。
身后隐约传来一阵隐秘的骚动，军士气喘吁吁地跑来，压低了声音禀报道：“将军，元将军来了！”
沈星桥心神一晃：“哪个元将军？”
元氏诸郎君都快死光了，除了元破寒，还能有哪个元将军。
他心下一沉：“他来做什么？”
军士道：“是裴将军派他来助阵。”
沈星桥暗骂裴善渊多事，思忖了一阵，兜转马头前去相迎。
元破寒率一军人马前来，倍道兼行，好一场奔波，才勉强赶上了大军。他怪道：“沈将军为何急行？”
沈星桥道：“当年南征海寇之时，镇国奇袭曲江城，元将军不记得了吗？”
元破寒“啊”了一声，恍然道：“原来沈将军是这个打算。”
他与沈星桥并辔而行，见对方今夜格外沉默，一时也不知如何开口。
昨日沈星桥和他诸位兄长率军离开，他始终坐立不宁，只怕两下里闹脾气，耽搁了大事，心中颇有些后悔，因此又向裴善渊请命出战。
驻扎在咸阳大营的兵马只剩了不到一半，裴善渊担心有变，起初还不肯答应。架不住元破寒苦苦哀求，才分他一军人马。
如今他带一军人马追赶上来，又觉出几分兴师问罪的姿态。然而他并未见到自家兄长相迎，心中又难免惴惴不安，斟酌了一番，还是问起元得雪等人的所在。
沈星桥答道：“我已让他们先行探路去了。”
元破寒扑了个空，一时又难掩失落，点了点头，道：“也好，也好。”
沈星桥瞥了他一眼，眸光微微闪动，又抿唇不语。
空荡荡的天地间万籁俱寂，蜿蜒大军在旷野中潜行，只余下窸窸窣窣的杂响。
沈星桥沉默了许久，低低地开口道：“元郎是几时到梁公帐下的？”
元破寒回忆了一番，道：“乾宁四年，那时候我还不到二十岁。”
沈星桥道：“我在伐齐军中见你时，你已是东府帐下参军了。”
元破寒笑笑：“是梁公看在家祖面子上，抬举我罢了。”
沈星桥似是一笑，忽而垂眸道：“你还很年轻……”
元破寒不解其意，道：“郎君比我年长数岁而已。”
沈星桥径自问道：“待此间事了，你要随镇国回京吗？”
“镇国要回京？”元破寒有些诧异，旋即又有些喟然，“不，我这辈子就待在关中，哪里也不去。”
沈星桥侧首看了他一眼，复归于沉默。
元破寒欲言又止，却见他忽而勒马止步。
“命诸军稍事休整。”沈星桥传令。
元破寒随他下马，问道：“将军打算如何与敌军对阵？”
沈星桥坐在一棵光秃秃的树下，目光直直地盯着眼前虚空，仿佛并未听到他的问话。
元破寒又问了一遍。
沈星桥抬头，打量着他厚重的明光甲，道：“元郎，你兜鍪开裂了。”
元破寒怔愣了一瞬，伸手将兜鍪摘下，翻来覆去端详了一番，嘀咕道：“没有啊……”
脑后传来了凛冽风声，他眼前一黑，登时陷入了无穷无尽的暗夜。
依稀有光怪陆离的声音从耳畔响起，若隐若现，犹如梦幻。
“我杀了你的兄长，你我之间，只能有一人活下去。”
第330章 悲鸣
沈星桥在树下坐了半宿，直到东方露出鱼肚白，荒村野渡隐隐飘来阵阵鸡鸣。
他浑身冻得僵硬，眼前的血水将白雪染透，渐渐也变得冰冷。
元氏兄弟七人，终究死在了他的手中。
沈星桥盯着自己苍白的手掌，说不出到底是苦笑，还是有什么其他意味。
按照先前的计划，这时候他们该兵临稷原城下，与敌兵厮杀，为城中解围。
副将忧心忡忡地上前提醒，元氏诸郎君彻夜不归，他们带来的人马都有些躁动，不时来打探一番。
沈星桥头也不抬，声音也有些嘶哑：“传令下去，元氏有罪，我受梁公之命，业已诛杀。谁敢不从，与之同罪。”
这消息传到后军，众人登时炸了锅，将传令的军将扯下马来，那军将不敢久留，挣扎着赶回给沈星桥送信。
元氏麾下本就是关中豪族子弟，因南军入关，受元氏招抚才率众投军，如今听闻元氏诸郎君已死，一时间群情激愤，结队到前军讨要说法。
沈星桥所部虽将人死死拦住，叫骂声仍旧不绝于耳，两下推搡间有人拔刀出鞘，众人都一愣，旋即纷纷将利刃抽出，剑拔弩张地两相对峙。
忽而有人高喊道：“来了！他来了！”
沈星桥骑着高头大马，缓缓出现在众人视野中，暗沉沉的目光从人群之间扫过，声音比寒风还凛冽。
“我受梁公之命诛杀元凶，尔等既归顺朝廷，却不辨忠奸，如今持刀相向，又是何道理！”
他音声慷慨，一副大义凛然的模样。元氏麾下不由得被他唬住，面面相觑，一时竟有些迟疑。
有人道：“元氏郎君的品性，我等朝夕相处，自然知晓。若是有罪，沈将军倒是说个明白！如此专断擅杀，让我等如何信服！”
沈星桥斥道：“梁公密令，事关军国大事，岂能轻易泄露！恕沈某无可奉告！”
众人都惊惧不定，乱糟糟地吵闹了半晌，见对方不肯松口，为首豪强道：“元氏郎君以恩义相许，我等才甘愿奔命。沈将军既然不肯相信我等，我等亦不能将性命托付。你我桥归桥路归路，再有征伐之事，恕不从命！”
他说罢招呼众人，浩浩荡荡地领兵而去。
沈星桥冷眼旁观，此时天光已大亮，日头照在他明光甲上，雾蒙蒙一片凄惶。他吩咐副将：“我先回咸阳，你带兵在后，断不可再生波折。”
副将大惊道：“将军，那稷原——”
沈星桥回望一眼，淡淡道：“顾不得那许多了。”
北风从荒原上呼啸而过，吹得树梢落雪纷纷扬扬地落下，扑打到行人面上。马蹄踏碎了纯白无瑕的雪地，数十骑飞奔而过，晌午大错才疾驰到咸阳大营。
裴善渊听闻沈星桥归来，心中亦忐忑不安，匆忙将他迎到中军大帐。
“沈将军，稷原城胡虏如何了？元氏将军呢？”
沈星桥立于帐中，薄唇轻启，道：“元氏欲杀尽南军，据关中而反。我已将贼人斩杀。”
裴善渊如雷击顶，惊愕地盯着对方，仿佛化成了一尊石像。帐外人语声走动声此起彼伏，随着狂风不断拍击着大帐。
他半晌说不出话来。
沈星桥垂首，道：“出师不利，我军已经在回来的路上。至于稷原城，望将军再做打算。”
裴善渊好不容易从震惊中找回一丝神志，哪里还顾得上稷原城的胡虏。他在营帐中来回走动，仍不死心道：“都已经死了？”
沈星桥颔首。
裴善渊倒吸了一口凉气，脑袋里嗡嗡直响。他按了按眉心，道：“稷原城之事，还需从长计议。沈将军远道奔波，快下去歇息。”说罢不由分说，命军士将沈星桥送回行营。
脑门还一阵阵抽痛，他顾不得披甲，招呼亲随上马，一行人朝长安城疾驰而去。
昨夜下了场大雪，未央宫守军一早便将道路清扫出来，积雪高高地堆在道旁，混杂了泥土和碎石，显出一种污浊的颓败。
露出的石板冻结了一层薄薄的冰霜，在暗淡日影下隐隐闪动。裴善渊走得急，几次差点摔个趔趄，跌跌绊绊到了偏殿，一颗心还猛跳不止。
颤抖的嗓音在殿中回荡，每个人脸上都露出与他如出一辙的震惊神情。
成襄远险些从座中跌落，几番张了张口，话都卡在喉咙里。他猛地站起身来，浑身止不住发抖：“不可能！不可能！元郎不可能谋反！”