第315章
说罢，他举起酒盏面向三军，百官与将士纷纷效仿，酒香四溢，驱散了云水之间的清冷之气，天地间仿佛也为之动容，云卷云舒，风起云涌。
战鼓轰鸣，震耳欲聋，大军缓缓启航，破浪前行。送别的人群中，何知己与成昭远并肩而立，望着各奔东西的诸军人马，不约而同地叹息一声。
何知己略略挑眉，问道：“大郎君何故叹息？”
成昭远望着他，英挺的面容带着浅淡笑意：“太尉将东府托付于仆射，亦是将大魏托付于仆射。如此重荷，晚辈惶恐，忧心不已。”
何知己道：“何某有一日在，大郎君亦不必担忧。”
成昭远微微颔首：“如此，便好。”
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成之染统领大军，沿江西上，到豫州历阳城外采石渡渡江。大江横亘，江阔云深，唯独此处最是狭窄，向来为江津要冲。
从采石渡登岸，沿颖水西上，行军十余日，便到了淮南郡治寿阳城。后将军宗棠齐率军驻扎在此，奉成肃之命修治陂塘，整顿屯田数千顷，已等候大军多时了。
他与宗寄罗叔侄久别重逢，一时间感慨万千，恨不能与他们一道北上，真刀真枪地与胡虏死战。
宗棠齐设宴款待大军，于席间委婉地向成之染表明心意。
成之染当然不会答应，道：“将军驻守寿阳，乃西路大军后方根基所在。淮南郡与汝南、新蔡二郡毗邻，二郡如今仍沦陷宇文氏之手，大军此行沿颖水北上，进击南顿，不免有后顾之忧。唯有将军率兵威慑，汝南新蔡叛军才不敢出兵阻挠。”
宗棠齐明白这道理，退而求其次，道：“节下持节督军，若许我西进，攻取汝南、新蔡，何尝不是大功一件？”
成之染摇头：“汝南、新蔡与我豫州山水相连，有犬牙交错之势，孤绝于外。待我军攻克洛阳，横断大河之时，别说是汝南、新蔡，宇文氏在河南淮北之间十余郡，都必将不战而降，重归于我朝治下。”
河南淮北诸郡沦落敌手，不过是十几年前的事情。郡县官守也大都是汉人，只是心怀叵测，做了墙头草罢了。
大军此行的目的是夺回洛阳，大功告成，兵锋所至，一切都迎刃而解。
宗棠齐无奈，脸上便有些丧气。他与桓不识年岁相仿，已过了不惑之年，眼见得桓将军率军为北伐前锋，心中艳羡不已。
他仍不甘心，道：“若洛阳平定，我愿意跟随节下，西上叩关。”
成之染细细打量他，道：“洛阳在天下之中，河南淮北，多所依凭。然而城池与慕容氏隔河相望，在胡虏兵锋之下，纵然我军收复洛阳，亦不能掉以轻心。不知将军可愿意戍守洛阳？”
攻城不易，守城更难。洛阳之地，与慕容氏之间山川相近，个中险峻，成之染并不讳言。
座中众人齐齐望向宗棠齐，却见他思忖良久，缓缓点了点头。
“倘或如此，必不负节下所托。”
宗寄罗心下怪异，待散席之后，忍不住问成之染道：“军中早已定计，待前锋三路人马会聚洛阳，须得等太尉大军到来，再一同西上。洛阳的守将，想来太尉心中已有了人选。为何今日要许给我阿叔？”
“军情瞬息万变，将来如何，犹未可知，”成之染似是一顿，道，“今上既然已许我都督前锋，太尉纵然知道了，也无话可说。”
月色如水，竹影参差，习习秋风吹动二人衣襟，依稀碎语飘散于凉夜，旋即杳然无踪。
第281章 空城
大军并未在寿阳城久留，休整过后，再度踏上征程。沿颖水溯流而上，寿阳城西北五百余里，就是宇文氏守将驻扎的重镇南顿城。
蜿蜒曲折的颖水，宛如一条银色的绸带，在苍茫旷野间穿行。河岸两侧的蓁蓁树丛依旧翠绿，绵延不绝的芦苇正渐渐泛黄，将士们在水畔取水饮马，清明日光透过稀疏枝叶洒在粼粼水面上，闪动着斑驳陆离的光影，如同璀璨星芒坠落在流水之中。
桓不识触景生情，高踞于马上，扬鞭北指，对成之染道：“颖水一带，原本在我朝豫州治下，物阜民丰。可近世百年衰乱，寿阳城以北，每每被胡虏侵占。战乱如此，这方水土竟也荒废了。”
成之染循迹望去，荒野间矗立着一座废弃的城池，如同被岁月遗忘的老者，孤独地屹立在风中。大军行进到城下，望见城墙斑驳，城门半掩，仿佛在低语着往昔繁华与今日荒凉。
离开寿阳城越远，这样的景象便越多。旧日城池因连年征战，百姓流离失所，避难于险阻之地的坞壁。荒野上人迹罕至，野草疯长，将曾经的喧嚣与辉煌尽数掩埋于黄土之下。
大军如巨龙迤逦前行，于萧瑟秋风中抵达两国边境。四野空寂，满目苍茫之间陡然弥漫起紧张而凝重的气息。
伪周徐州刺史宇文弘驻防南顿城。自打成之染大军入境，城池之外绵延数十里，游骑如白鹄般穿梭，时而隐没于密林深处，时而跃上丘陵之巅，毫不掩饰地窥探着大军动向，犹如狼群环伺，伺机而动。胡骑铁蹄声，在寂静旷野中显得格外刺耳。
桓不识镇守后军，见势不妙，赶忙拍马到军首，对成之染道：“敌兵窥伺，末将请诸军结阵待敌，以备不测。”
骑兵参军高寂之亦道：“卑职愿率甲骑驱散敌兵。”
成之染高踞马上，望着眼前似曾相识的一幕，倏忽想起数年前北伐独孤氏之时，兵锋直指箕尾山，山南诸郡县望风披靡，如入无人之境。越过箕尾山，攻取临朐城，却是付出了惨痛的代价。
平昌孟氏三郎君孟元赋，便是在争夺弃辅水之时陷阵身亡。
成肃以为西路攻伐最艰难，正是因为这一路诸多城邑有宇文氏重兵把守。
一味强攻，恐怕不易。
成之染摇了摇头：“不必，按兵不动。”
高寂之不语，桓不识忍不住道：“那敌骑如此嚣张，节下如何能忍耐！”
成之染侧首看他，似是一笑，旋即指着身后数千人马道，“我与将军合兵，还不到万人。只这些人马，恐怕不能令敌军守将心服。”
对攻拔南顿而言，确实不算多，桓不识已经做好了苦战的准备。他心下讶异，道：“节下何出此言啊！”
“攻城为下，攻心为上，”成之染径自命令道，“让诸军莫要慌张，敌军情形已在我掌控之中。放宽心，只管像往常那般行进便可。”
她唤高寂之：“高参军率领甲骑殿后，与大军相隔数里，砍些树枝拴在马尾上，在树林内往来驰骋，冲起尘土，以为疑兵之象。”
高寂之领命而去。铠甲刀剑映射着日下寒光，混杂着低沉有力的号令和大军行进的脚步声，偶尔传来的马鸣在空旷原野上回荡，如同战鼓擂响，浩浩荡荡地向着南顿城进发。
随着大军逼近，前方斥候来报，道：“南顿四面城门大开，城中并无多少守军，刺史正坐在城楼上诵诗。”
诸将佐闻言，止不住眉头紧锁，心中生疑。那胡人刺史诡计多端，此番举动定有蹊跷。
成之染颔首不语，依旧闲庭信步般策马向前。
元破寒策马赶上，道：“南顿有诈，请节下命诸军止步，我带些人马再到城下打探一番。”
“宇文氏那位刺史，这是在给我唱空城计呢。”成之染不以为意，丝毫不听劝，众人都有些迟疑。
宗寄罗谨慎道：“虽然如此，我军还是小心为上。故弄玄虚的，谁知他背后安了什么心思？”
“我倒是怕他不来故弄玄虚，”成之染一手按住刀柄，明亮的目光有几分悠游，“做这些把戏，还不是他心虚了？若要我攻城，那才是麻烦。”
宗寄罗心里打鼓，以目光向徐崇朝求助。
徐崇朝摇头，道：“她心意已决，旁人说什么都不会动摇。你且看着罢，你家府主算无遗策，区区南顿，不在话下。”
成之染闻言一笑，胯#下白马打了个响鼻，似是赞赏。
大军行进到南顿城，在一箭之地堪堪止步。诸将佐远远望去，只见城楼上一人绯袍在身，头戴高冠，捧卷诵诗，神情自若，仿佛对业已到来的大军毫无惧色。他身旁数名随从侍立，垂首低眸，满怀恭谨。除了这主仆数人，城头再不见旁人踪影，只余下敌军大旗在烈日之下迎风鼓荡。
城门大开，不见敌兵，城内不时有三五百姓走过，目不斜视的模样，与城外景象顿生割裂之感。
桓不识凝视良久，越发惊疑不定。那绯袍高官若是刺史宇文弘，怎会如此冒险大开城门？
他低声对成之染道：“只怕城中有伏兵，许是设下陷阱，等着节下往里跳。”
成之染目不转睛地盯着城头，轻轻比了个嘘声：“你听——”
城头之上，天幕之间，那绯袍中年摇头晃脑，苍迈的声音断续随风，飘送到桓不识耳中。
“主人且勿喧，贱子歌一言。仆本寒乡士，出身蒙汉恩。（1）……”