第300章
何知己颔首，当即吩咐了车马，与中书令萧璞一道，亲自护送会稽王入宫。
临别之际，成之染向会稽王一礼，道：“还请殿下代我向天子问安。”
这话也不知会稽王有没有听进去。他拉着苏弘度登车，辚辚远去。
成之染收回了目光，拱手谢过前来迎接的百官。领军将军谢祯与数名大将上前，张罗着要亲自护送她回府。
成之染笑道：“诸位将军好意，我已心领了，岂有让诸位屈尊相送的道理？倒是我，改日再到诸位府上拜会。”
马僮早已将坐骑牵来，成之染略一迟疑，还是接过了缰绳，飞身上马，带着一行人绝尘而去。
徐崇朝纵马追上她，急切道：“狸奴，你慢些！”
成之染疾驰掠过街角，这才放缓了步伐，目光凝重，一步更甚于一步。
宗寄罗见她神情恍惚，骑马走上了前往东府的路，诧异道：“你要去东府？”
成之染回过神来，连忙勒马止步。她离京许久，竟忘了已经自立门户。
可是……
她掉转马头，依旧忍不住回头，不知道东府，如今究竟是哪般光景。
一行人回到镇国将军府，在黑漆小门前下马。
成之染神思不属，正要进门时，忽听有人道：“远行暌违，来意绸缪。府主可是迷了路？”
成之染闻言一惊，循声看去，说话的竟是个马僮。这马僮倒是眼生，个头不高，其貌不扬，唯独说话的语气神态，并不似常人。
军府长史萧群玉迎候在侧，目光在这人身上一顿，不由得望向咨议参军桓不为。
成之染觉察到她的视线，又看了看那马僮，一言不发地转身，径自进了门。
桓不为紧跟上前，在旁低声道：“女郎，那人是——”
成之染抬手止住他，脚下却不紧不慢，直走到前堂才停下。
那马僮不远不近地跟在后面，躬身侍立一旁，半晌不吭声。
“抬起头来。”成之染说道。
马僮依言抬头，露出年轻但平淡的脸，眼神倒颇有规矩分寸。
成之染轻轻一笑：“高寂之，你不是在府中养马吗？”
听她一言道破对方身份，桓不为难掩诧异，他可不记得成之染见过高寂之。
高寂之本人倒显得神色淡然，他拱手答道：“属下养出的马匹膘肥体壮，府主今日的坐骑，岂不是比往日更为矫健？”
成之染道：“那你就接着回去养你的马。”
高寂之垂首：“养马亦是乐事。属下听说龙骧将军彭鸦儿也是马奴出身。”
彭鸦儿在诸位将军中出身最低，如今却已经官居三品，在军中也是为人称道的盛事。
成之染探究地打量着他。
高寂之接着说道：“彭将军对属下说，府君那匹雪里红，乃是当年从三齐所得。它正当盛壮之年，却整日留在槽中吃草，属下很为它可惜。天寿难与，时不再来，它的日子又能有多久？”
彭鸦儿贵为龙骧将军，自然不会平白无故跟一个马僮闲话。高寂之也是有能耐，居然能找上彭鸦儿。
当然了，还有她帐下咨议参军桓不为。
成之染瞥了桓不为一眼，叹了一口气，转念想起数月前从东府辛苦讨要来的具装甲骑，于是对高寂之道：“府中正是用人之时，你这般能说会道，就来我帐下做一名参军罢。”
高寂之施施然拜谢。
成之染到前堂坐定，向萧群玉询问京中动向。萧群玉与成雍所言一致，现如今成肃在朝中风头无二，他自己加官进爵不说，胞弟出任荆州刺史，舅父出任兖州刺史，门庭显赫，如日中天。
然而萧群玉话锋一转，道：“听闻近日圣体违和，自仲秋以来，每每因病不到朝会，朝中诸事多是太尉张罗着。两个月前晋主慕容颂遣使到金陵，也是太尉代为接见。”
成之染皱紧了眉头，半晌没有舒展开。她忧心忡忡，问道：“今上得了什么病？”
萧群玉只道不知，略一思忖，又道：“女郎离京不久，东海王府中婴孩便被接到宫中。当时朝中传言今上要将他过继，不过后来都不了了之了。”
成之染只觉得头痛，揉了揉额角，道：“你方才说到慕容颂？慕容颂遣使作甚？”
萧群玉道：“只是寻常往来，以便重修旧好。”
“谁跟他有这门子旧好，”成之染沉沉笑了笑，“凉州意图修好，尚有五分可信，慕容氏雄踞三晋，地跨燕赵，狼子野心，半分信不得。”
萧群玉点头称是。
见成之染面色不太好，徐崇朝劝道：“京中诸事纷杂，你暂且歇息一番，明日还要入宫面圣。”
成之染沉吟颔首，往庭中走着，忽而又想起一事，对萧群玉道：“今日右仆射率文武百官到江畔相迎，这似乎有些不妥。尚书左仆射山行简，他去哪里了？”
萧群玉道：“山仆射染病，何仆射统摄尚书省事，已有半月了。”
成之染脚下一顿，缓缓摇头道：“多事之秋啊……”
她虽挂念朝中之事，眼下却甚是疲惫，又忙着明日觐见天子，一时间焦头烂额，许久才想起派人到东府城送信，向诸位长辈报个平安。
东府日落前便传回消息来，说温老夫人对她想念得紧，明日务必要到府中相见。
那传信的小厮换上温老夫人的口吻，比拟得惟妙惟肖。
成之染会心一笑，却见那小厮又换了副口吻，道：“五郎君特意托奴带话来，说女郎要快些回去，若是迟了，可就赶不上大事了。”
成之染斜倚着凭几，心中还纳闷，九岁的追远能有什么事。后来才知道，那确是决人生死的大事。
第267章 朝觐
成之染次日入宫向天子复命，心中还有些踌躇。天子如今抱恙，不知还有没有心思接见她。可若是不能亲眼瞧一瞧，她也难以安心。
内侍将成之染引到便殿，偌大的殿中静悄悄，宫人往来都格外轻手轻脚，只有竹炭毕剥地响着，隔着低垂的帘栊，她闻到了飘来的清浅香气。
天子静静地在上首端坐，上前行礼时，成之染不动声色地打量了几眼，天子神色淡然，较之往日，隐约清减了几分。
“太平侯，平身。”他低低一唤，似是喟然。
成之染觐见，是专程来向他复命的。
可是她弹铗西上，并未得到他的准可，当他从成肃口中得知这一消息时，人已经无影无踪了。
成之染长跪不起，顿首道：“臣有罪，愧对陛下，请陛下责罚。”
责罚她什么？
责罚她先斩后奏，责罚她以下犯上，责罚她狐假虎威？
天子垂眸不语，成之染也一动不动。便殿中落针可闻，丝丝袅袅的炉烟缭绕，消散之际，让人看不分明。
“卿何罪之有？”天子并非在问她，而仿佛在向谁轻轻诉说着什么，“提剑入荆州，意气轻王侯。若换做旁人，只怕还做不来。”
成之染闭上了眼睛，每一刻都无比煎熬。她知道天子素来宽和，如今这举止，当真是动了怒。
也不知过了多久，上首传来天子平静的声音：“你退下罢。”
“陛下——”成之染抬起头来，对上天子难以名状的目光，她分不清那到底是悲戚还是失望，亦或是一无所有。
“退下。”天子喃喃道。
成之染并不动作，执拗道：“若陛下不肯责罚，臣心中难以安宁。”
“既然有愧，为何如此？”
成之染抿紧了嘴唇。她有千百般不得不如此的道理，却不能向天子坦言，只得道：“会稽王宗室重臣，自当镇守京城。荆州乃两国争锋之地，容易折损了金枝玉叶。”
“你倒是替朕考虑周全。”
成之染抬头：“臣一片忠心，从未有半句虚言。”
天子道：“这么说，你与太尉一般，执意要北伐关中了？”
“兴复魏室，还于旧都，是臣平生所愿。”
天子未置可否。
大江上下，荆扬二州，如今被成肃兄弟掌控，以常情揣度，天子有所顾忌，也是意料之中。成之染权衡良久，开口道：“臣还有一事，请陛下斟酌。”
“但说无妨。”
“家叔老成持重，此番镇守荆州，还请陛下放心。只是荆州地广，士民繁多，庶务纷杂，州府恐难以周全。臣闻太尉先前有分立湘州之议，不知因何耽搁了，至于今日，却是拖延不得。”
她说得委婉，也知道是天子舍不得削弱会稽王，如今荆州刺史已改换，天子再无顾虑。
果然，天子问：“湘州刺史，卿以为谁合适？”
“州府新立，需选用稳妥强干之人，”成之染道，“臣以为冀州刺史赵兹方最为妥帖。”
见天子凝思不语，她接着道：“赵兹方转任湘州，冀州刺史空缺。冀州地处北伐前阵，刺史须得能征惯战，可以让江州刺史孟元策转任冀州刺史。如此一来，则让西府守将桓不疑升任江州刺史，让兖州刺史温四迟移镇西府，让松滋县侯钟长统出任兖州刺史。”