第277章
今日群臣不必朝参，成肃身为太尉，却是要入宫同八座议事。成之染生怕他回来发现端倪，早早便催着徐崇朝去东府。
他人刚一走，阿喜诸人便在她面前跪了下来。
阿喜垂首道：“女郎这般行事，奴婢虽不敢违抗，可若是被太尉知晓，女郎该如何收场？”
成之染让她们起身，淡淡道：“你们只管遵令，守口如瓶便是。纵使天塌下来，我也能顶得住。”
阿喜道：“女郎顶得住，可是徐郎呢？太尉并不准徐郎求婚，徐郎如此违逆他，奴婢只怕……”
成之染默然良久，轻叹了一声，道：“走一步，看一步罢。”
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成之染在镇国将军府一住，便不肯挪窝，鲜少再回东府城。唯独为府中佐吏考量，特地在年前拜访了成肃。
镇国军府声名在外，可毕竟新建，府主又破天荒地是一名女子，京中观望的众人都心怀疑虑，成之染也苦于找不到合适佐吏。拉下脸面来找成肃，为的是将从前人马划转镇国军府，连带将领兵的桓不为收入府中。
桓不为还是白身，成之染许给他中兵参军之位，不得不令他心动。军府诸曹参军可达十余人，中兵参军在其中最为显要，成肃的中兵参军，那可是收复白帝城的功臣刘和意，桓不为初出茅庐，万万不敢望其项背。
他思量一番，还是答应了。
桓不为在成肃府中无足轻重，成肃也并不吝惜，若是拂逆女儿的心思，原本出现裂痕的父女关系又将会雪上加霜。他心中有气，但不想将事做绝，因此对于成之染的请求，唯颔首而已。
成之染又请长史萧群玉修书一封，写给驻守彭城的北徐刺史杜延年，让他长子杜黍前来镇国军府。杜黍已而立之年，在父亲军中束手束脚，巴不得远走高飞，当即便一口应下，在老父殷殷嘱托中走马上任了。
成之染乐呵呵地翻着军府名册，长史萧群玉，司马宗寄罗，咨议参军杜黍，中兵参军桓不为，还有远在襄阳未归的主簿岑汝生，以及麾下三千兵士，如今的镇国军府欣欣向荣，也算是羽翼初张了。
而身为府主的她，更应该学着如何做一名合格的将军。
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兰陵萧群玉到镇国军府任职的消息，也借着辞旧迎新的焰火，在京中贵游之间掀起了不小的风波。
她的继母谢夫人原是宣武军创立者谢峤之女，家风余韵，多少有些投笔从戎的风骨在，加之女大不由娘，她也管不得许多。
成之染向她问起当年陈郡谢峤故事，萧群玉如数家珍。这位名震江左的重臣，年轻时起家于大司马庾昌若军府，庾昌若病逝之后重整门户，在江淮之间募集南渡流民，组建了宣武军府。精兵强将中，也不乏徐宝应这等青年才俊。
后来北周贺楼氏来犯，宣武军堪称中流砥柱。然而煌煌战绩敌不过朝堂烟云，数年后谢峤抱憾身死，宣武军府几经更迭，兜兜转转，终究因剿灭庾氏而成为金陵朝廷的擎天玉柱。
成之染唏嘘之际，凝眉道：“宣武诸军悍勇，我自幼便知。难道大魏州郡诸府，当真无兵可用吗？”
萧群玉略一沉吟，道：“当年七星山退敌，世人皆称赞谢氏英名。可家母曾说，当初贺楼骞南侵，因忌惮车骑将军庾钦年镇守荆州，才不敢向上游进军，而取道豫州南下。”
只是后来，随着颍川庾氏的篡乱和覆灭，当年忠心耿耿的国之干城少有人提及，数十年前的风云过往，也只能从贵游之间的闲谈叹息中窥见一鳞半爪了。
成之染怔然不语，耳边霎时间响起庾慎终自刎前的狂言。如今许多年过去，她已经渐渐知晓，当初令她嗤之以鼻的言谈，也并非虚妄。
人说盖棺定论，也不尽然。
她既有北伐之意，自然明白个中艰辛。宇文氏也好，慕容氏也罢，到底与三齐之地的独孤氏不同。独孤氏在胡虏之中势单力薄，因此数年前北伐出奇制胜，可以挥师进抵广固城。
可是宇文氏雄踞关中，兼并河南，慕容氏独占三晋，地跨河北，无不是兵力强悍的劲敌。
倘若当真要打一场灭国之战，务要举大魏全境之力。
如此一来，东境的冀州和西境的荆雍二州就显得尤为关键。有赵兹方做冀州刺史，想来自不会拖了后腿。可是荆州刺史会稽王和雍州刺史岑获嘉，于北伐之事，又有几分心思？
成之染音声徐徐，心中却隐隐不安。
“女郎？”萧群玉出言提醒。
成之染回过神来，道：“冀州是我家平定，调兵遣将，应当不难。”
萧群玉不以为意：“冀州刺史赵兹方，原是宣武军宿将之子，又是徐宝应的女婿。人一旦居于高位，未免没有逾矩的心思。纵然是徐家大郎君，对他又知道多少？”
听她提起徐崇朝，成之染心虚，不自在地移开了目光。
萧群玉心思细密，与成之染朝夕相处，业已隐约察觉出，她这位府主似乎与徐家郎君关系匪浅。
她问道：“女郎招募军府，为何不延请徐郎？”
成之染草草答道：“太尉不会放他的。”
萧群玉点到为止，也并不急于追问。
两人正交谈，有小厮来报，东府城派人送了东西来。
来人替成肃传信，眼下已到了年底，正是团聚的日子，让成之染回东府住一段时日。
虽说先前与成肃不欢而散，她已在隐秘的对抗和报复中消了气，如今对方给了台阶下，她也就答应下来，除夕前搬回了东府城。
第246章 新年
正月初一的正旦朝会，是大魏一年到头最为隆盛的节庆之一，朝中大小官吏皆入宫朝拜。
前一日除夕，宣阳门外便鼓乐大作，逶迤仪仗绵延铺设到殿前。成之染一宿没合眼，盛装登车，随成肃一道入朝。
夜漏未尽，群臣会集，庭燎起火，在礼官导引下从大司马门入谒，在玉阶之下各自就位。漏尽时分，天子出场，钟鼓大作，百官拜伏，按照官阶高低依次向天子献礼拜贺。
成肃身为太尉，尚能向天子奉觞敬酒，成之染资历不足，上殿之后只好眼巴巴看着，心中止不住艳羡。
这一套仪礼颇为繁复，待到平明散会时，她又累又困，腹中饥饿，抬头却见风雪漫天，将赤罗成群吹得凌乱。
成肃已须发花白，白雪浸染，更现出老态。他徐徐走下台阶，不小心脚下一滑，便一个踉跄。
成之染连忙将人扶住。
“我老了，不中用了。”成肃瞥了她一眼，唏嘘道。
过了这个年，他已经五十有二。膝下儿女成行，最小的九郎念远还在牙牙学语，长女却已自立门户，他们如朝日东升，个个都欣欣向荣，唯独他这个父亲，正在不可避免地走向衰老。
纵然身居高位，自诩老当益壮，终究难以与日月为敌。
五十而知天命，到了他这个年纪，还有什么事能看不开。
成之染闻言，心里也一酸，望着父亲斑驳白发，这些天来的别扭消散了许多。
平直官道上，父女二人并肩而行。成肃倏忽谈起了英年早逝的三弟，又想起驻守京门的二弟，这些年离合聚散，如今只有女儿在身旁。
风雪之中，这是唯一的慰藉。
然而这条路走到尽头，高耸的宣阳门城楼下，他还是问道：“王家七郎并不在意你冒犯之举，你以为如何？”
王愆不在意？
成之染吃惊不已，他那般高华清贵的公子，被她在大庭广众之下当面一箭，连王恕都动了脾气。如此戏弄恐吓的手段，他居然不在意？
“若王郎如此宽宏大量，是我配不上他。”成之染认真回答。
这话与以往不同，态度也没有之前那么强硬。成肃心中稍稍宽慰些，思量着话里有戏，竟没有追问。
二人回到东府城，年节的忙碌才刚刚开始。太尉府宾客盈门，一连数日，府中往来人群络绎不绝，众人都忙得脚不沾地。
徐府一家长幼，也由主母钟夫人带着，前来太尉府拜年。
这些日子，钟夫人风闻成肃看上了琅邪王愆，她虽知长子心事，却无法再开口向成家求亲。她向温老夫人问安，见后宅女眷仍是桓夫人张罗，不由得好奇，问起成之染去向。
温老夫人道：“许是前院人太多，夫人竟没有看到，狸奴这孩子，与她父亲一道呢。”
前院的成之染也已是焦头烂额。她父亲这样煊赫的高官，亲朋故吏络绎不绝，她在纷乱人群中望见徐崇朝，也唯有颔首致意而已。
徐崇朝不免心思烦乱。
自从他母亲托了钟长统前来说亲，在成肃面前算是挑明了心思，平常时候还能默契地对此事避而不谈，可如今成之染在侧，他对上成肃，说话总是止不住紧张。
毕竟是二十多岁的年纪，初识男女之事，食髓知味，年少更不加节制。他年前隔三岔五留宿在镇国军府，此时一碰到成之染目光，便面红心跳，心虚地不敢乱看，生怕被成肃发现端倪。