第165章
徐崇朝摇头：“我虽然不知，郡公与诸位将军定有决断。”
元破寒失笑：“这可是建功立业的大好时机。”
徐崇朝瞥了他一眼：“妖贼难缠，一切还需从长计较。”
元破寒问不出什么，神色便有些怏怏，仍不死心道：“你真的不好奇？”
徐崇朝笑而不语，直到对方离开后，神色才露出一丝怅惘。罗三郎一直跟在他身侧，此时道：“郡公已许了郎君，郎君又发愁什么？”
“哪里是发愁？”徐崇朝命人将马匹牵走，缓缓往军府走去，半晌道，“我心里高兴还来不及。”
海寇退兵，中外解严，大街小巷顿时多了些人气。成之染从病榻上爬起来，听闻天子以车骑长史萧玘为丹阳尹、以车骑司马阮序为江州刺史，还是着实吃了一惊。
然而她旋即收敛了神色，望着来人道：“追讨的将领，是不是已经定下来了？”
徐崇朝颔首，道：“钟将军晋为辅国将军，担任主帅，沿江西上。阮江州则与丘将军一道从东路为侧翼，直取鄱阳，切断张灵佑后路。”
这结果并不令人意外。钟长统年过不惑，身经百战，在军府协理兵政已久，倒也担得起这主帅之位。更何况，他还是江岚之妻钟月娘的族叔。
阮序虽然是世族清贵，并不曾带兵，可龙骧将军丘豫却是久经沙场的老将，年轻时便随陈郡谢峤征讨贺楼氏，有他在，东路也不成问题。
成之染垂眸，轻轻抚平了衣摆的褶皱，道：“这样再好不过了。”
“狸奴，你……”徐崇朝见她神色淡然，不由得担心起来。若是在以往，她必然挤破头也要听众人商议，然后缠着成肃带上她。可她如今竟纹丝不动，着实有些反常。
“追讨海寇，岂能少了我？”成之染一笑，“你看我做钟将军的参军可好？”
话虽如此，她到底没做成辅国参军。
成之染一瘸一拐地赶到正堂时，成肃正与高升的长史司马殷殷话别。她识趣地在屋外等了半晌，萧玘和阮序出来时看到她，一时俱是难言之色。
成之染本不欲多言，然而不经意间瞥见萧玘鬓边白发，她心中一动，不由得问道：“萧尹，许久不曾听闻令爱消息，她如今可好？”
萧玘长女萧群玉，三年前嫁给了琅邪王氏的郎君，徐娴娘提起时总是难掩艳羡。
成之染随口一问，竟让萧玘怔愣了半晌，连阮序都诧异地看他。
萧玘察觉出失态，歉意一笑道：“她日子过得安稳，只是离开了家门，难免让老父不舍。”
成之染抿唇不语。阮序道：“女郎进屋罢，莫让郡公久等了。”
成肃正坐在堂上，似乎见到庭中的交谈。成之染甫一行礼，他便摆摆手，道：“你与萧尹都有的话说？”
“不过是见到他，想起了萧九娘，”见成肃没什么反应，成之染补充道，“就是萧尹的长女，自幼便才高八斗，我还记得几年前，京中都称她‘女尚书’。”
“若我没记错，那萧娘与你差不多年纪，已经嫁人了。”
“阿父——”成之染连忙抢白，“我只是为她可惜罢了。”
成肃不知想到了什么，沉沉一笑道：“兰陵萧氏的娘子，你为她可惜什么！”
成之染一旁坐下，觑着他神色，想来是艳羡王氏的婚事，索性略过这一节，道：“旁人的事我也不关心。反倒是这次追击海寇，阿父当真不给我些许人马？”
成肃愣了下：“这都哪跟哪？我几时准许你去了？”
“我岂能一直跟在阿父身后？”成之染正色道，“钟将军此行不过为阿父打头阵，等将来阿父率军亲临，便自有破竹之势。正因如此，我才要早些离开，也免得旁人说我因人成事。”
她一语道破行军布局，成肃不由得讶然。他胸有亲征之意，但尚未向众人明言，如今听成之染说起，便缓缓笑起来。
“我还真是留你不得了，”成肃望着她，道，“军中大大小小的队主、幢主、军主，哪一个不是摸爬滚打上来的？你若当真有本事，自去谋军职便是，何来向老父求取？”
窗明几净，日影重重。成肃的目光并没有太多情绪，成之染定定地坐着，半晌起身道：“我明白了，多谢第下。”
说罢，她躬身告退。
成肃盯着她背影，忽而笑出声来，道：“她明白什么了？”
屋中再无旁人，近卫曹方遂应道：“女郎聪慧，必不会违背第下的心意。”
成肃收回了目光，瞥了他一眼：“但愿如此。”
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钟长统麾下两千人，再加上其余诸将人马，统共五千人挥师西上。烟波浩渺，正是水涨船高之时，大军不日便抵达西府姑孰城。
西府自李劝星兵败，遭逢海寇围攻日久，乍一眼望去竟平添几分荒芜之色。不过镇守此地的宗棠齐却无半点颓丧，数日前见敌船奔散，他料想金陵必是打了个翻身仗，这次钟长统率兵前来，他也并不意外。
然而见到成之染，他依旧难掩讶异。
宗寄罗则喜不自胜，成之染北上伐齐，一走便是一年，她心里没少牵挂。两人仿佛有说不完的话，宗寄罗心绪万千，忍不住问道：“这次在西府，你要待多久？”
此言一出，众人的交谈也似乎一顿。宗棠齐将钟长统引入正堂，笑道：“西府城池坚固，粮草丰实，别说数千人，便是上万人也招待得下。”
钟长统笑了笑：“我这一行人马免不得叨扰，还请将军多多担待。”
宗寄罗压低了声音，对成之染道：“你尽可在此多留些时日，我一个人快要闷死了。”
成之染笑道：“此事我岂能做主？”
座中忽有人高声道：“妖贼落荒而逃，正是疲敝之际，我军自当乘胜追击，一举捣了他老巢！”
宗寄罗循声望去，见那人年纪三十五六，一身黑色丧服，神情颇有些激愤。她看着这人眼熟，一时却记不起来，便问道：“这人是谁啊？”
成之染道：“固始县公的二弟，孟元策。”
“原来是他，”宗寄罗垂眸，低低叹了一口气。孟元礼自裁的事情，她后来也听说了，如今又见到孟元策，不由得心生凄恻，喃喃道：“不知如燕可还好……”
成之染叹道：“待平定海寇，我们一同去看她。”
宗寄罗点了点头。
二人说话的工夫，众人已与孟元策议论起来。副将温印虎道：“妖贼虽落败，兵力仍不可小觑。我等还需谨慎行事，谋定而后动。”
孟元策不依不挠，几乎要与他争辩起来。宗棠齐思索一番，到底没插话，只静静地看他们你一言我一语。
军主彭鸦儿看不下去了：“钟将军，这——”
钟长统摆了摆手，问宗棠齐道：“宗将军可有妖贼的消息？”
孟元策顿时噤声，迟疑的目光望向宗棠齐。
宗棠齐不慌不忙道：“张灵佑想必是回寻阳了，还留了些人马在赭圻城。”
赭圻城素来是江防重镇，距西府不到二百里，一路上山高林密，是块难啃的骨头。
孟元策略一沉吟，道：“妖贼既然已分兵，以我军人马，攻下赭圻城不是大问题。”
见钟长统不为所动，他有些焦急。成之染连忙劝道：“孟将军莫急，此事仍要从长计议。郡公此番出兵，恐怕也不想冒进。”
“你这是何意？”孟元策蹙眉。
“金陵之战，我军虽大获全胜，其中虚实，将军想必也清楚。张灵佑手中人马，少说也有数万，仍不容小觑，”成之染顿了顿，道，“前锋此番到西府，与其说是为了乘胜追击，不如说是为了防备敌寇杀个回马枪。因此当务之急，还是稳住阵脚为上。”
宗棠齐似是一笑，打量了成之染一番，并未说什么。
孟元策拿不准她话里的意思，迟疑道：“此话当真？”
钟长统未置可否，只道：“在此静候金陵消息便是。”
第146章 走险
宗棠齐已为众人备好客房，宗寄罗将成之染送到住处，又攀谈了许久才离去，一出门便惊呼道：“徐郎君，你怎么在这？”
徐崇朝向她一礼，成之染从屋里探出头来，笑了笑：“阿兄久等了。”
宗寄罗看了徐崇朝一眼，挥挥手便离开了。
天色已昏沉，成之染点亮了屋里的灯盏，一言不发地坐到矮榻上。
徐崇朝神色纠结，望着明亮的火舌，眸中晦暗不明。
“阿兄可是为寻阳之事而来？”
徐崇朝眉头微蹙，垂眸道：“驻扎在西府，是义父的意思吗？”
成之染扯了扯唇角，忽而想起宗棠齐莫名的笑意，想来对方能明白成肃的意图。追讨张灵佑这等大事，岂是辅国将军钟长统足以独力担负的？她虽不曾向成肃问明，但临行前那一番试探，足以窥见他胸中所想。
见成之染默然无语，徐崇朝愈加烦闷，在屋内逡巡良久，道：“寻阳一日不能收复，我姑母一家便一日不能周全。我岂能在此坐以待毙？”