第146章
成之染默然良久，道：“壮志未酬，实为憾事。然而身为大将，为国战死，何尝不是至高无上的荣耀？”
见徐崇朝不语，她又道：“时移事易，流寇亦今非昔比。张灵佑自岭南发兵而来，能有横断大江之势，来势汹汹更甚于十年前。江郎为天子守藩，至死不移，足见其心志之坚，纵然一死，亦是甘愿。”
徐崇朝垂眸，目光落在悠悠灯火上，道：“狸奴，可我心中苦。”
他面色凝重，眸光在灯下晦暗不明。成之染呆呆地提着灯，手臂一点点沉下去。
“事已至此，更无它法，”她鼻头酸涩，道，“江郎家眷恐怕仍在寻阳，需得快些找到他们。”
眼见那灯笼要落地，徐崇朝伸手捉住她手腕，不像是要接过竹柄，也没有要松手的意思。
成之染侧首看他。
徐崇朝道：“走，回去。我来拿。”
他接过灯笼往回走，成之染紧跟了几步，道：“阿兄可有何打算？”
徐崇朝看了她一眼：“一切都听义父的安排。”
成肃此行渡江而来，手下不过数十人。若算算时日，留在山阳的精锐估计才过了淮水，而下邳的残部更是遥遥无期。他与崔甘泉商议一番，留成雍与十余人在京门等待大军，他则带领亲从火速入京面圣。
次日清晨，天色未明，鸡鸣声起，城门次第开启。成肃一行人纵马出城，沿着绵延官道向西而行。
这条路成之染走过无数次，山川形貌，草木荣枯，心中已勾勒了大半。她迎着迷蒙晨雾在马上颠簸，脑海中走马灯一样闪过许多面孔，最后定格到她初见江岚的那个遥远的午后，一阵湿热顿时涌上眼眶。
江郎，终究不能再见了。
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一行人快马加鞭，日影西斜时才赶到金陵。往日这时节，秦淮两岸仍车水马龙，如今却冷冷清清。众人缓步在街上骑行，心中都暗自一紧。
成之染望了望日头，问成肃：“阿父先回家，还是入宫去？”
成肃道：“明日再入宫。”说罢他一夹马肚，胯-下乌骓马便撒蹄往东府城跑。
这一行甚是扎眼，东府城守将远远望见了，便派人下来查验。一队兵士上前来，一眼便看到了成肃，又不敢确信，一时间惊疑不定。
钟长统喝道：“怎么，这才一年未见，认不出成大将军了？”
众兵士慌忙拜服，有人高声道：“将军可算是回来了！”旁人也附和一片。
成肃松了一口气，道：“孟公在何处？”
他出征之前，曾商量好由孟元礼代守东府。
为首兵士道：“固始县公平日在丹阳府。”
成肃点点头，孟元礼颇知分寸，并未因他不在而鸠占鹊巢。他信马走到城下，仰头望着巍巍城墙上“东府城”三字，长舒了一口气。诸将佐随他奔波一路，此时也各自归家。
徐崇朝向成肃辞行，成肃叮嘱道：“齐地那些事，让你家里知道了徒增烦恼。”
他说的是徐丽娘之事，徐崇朝心知肚明，点头应下。成之染虽不舍，也只能目送他打马离去。
听闻成肃归来，庐陵郡公府早已炸开了锅。白发鬓鬓的温老夫人在众人搀扶下迎出门，望见成肃那一瞬，黯淡的面容一下子有了光彩，两行浊泪滚落不绝。
“你怎么才回来！”
成肃不由得眼眶一热，千头万绪梗在心口。
“你们太让我担心了！孟三郎刚打仗便死了，那胡人得凶恶成什么样！你老母吃不好睡不好，整天提心吊胆的，你哪里知道！如今江郎也没了，这日子没法过了！……”
温老夫人抹着泪拉过他的手，一路上絮絮不停，成肃都寻不到插嘴的时机。
她一口气说到最后，拍着胸脯歇了一大会儿。
成肃终于得空安慰她，却见温老夫人眼神一警觉：“且慢，你二弟去哪儿了？”
成肃生怕她多想，解释道：“儿先行回京面圣，二弟还在京门呢。”
一听他提到面圣，温老夫人又一副愁苦模样，摆手道：“罢了罢了，皇帝也难办！你去时可得小心些……”
天子有如何，温老夫人自然不知道，可海寇日益侵逼，却是众所周知的事情。
成肃拿话哄着她，面上仍不动声色。
他母子二人交谈，众人都围坐一旁，屏气凝神地听着。沧海堂中人满为患，桓夫人打量了一圈，成肃随从中不见桓不疑踪影，于是她低声问成之染：“狸奴，桓大郎也在京门吗？”
成之染道：“他受封琅邪太守，如今正留在北地。”
桓夫人闻言，且喜且忧，摇头道：“他那个脾气，可千万别惹出乱子。”
成之染笑笑：“桓将军厉害着呢，叔母尽管放心罢。”
“我岂能放心……”桓夫人直叹气。如今海寇进逼金陵，她堂兄桓不惑身为辅国将军，正奉命领兵屯守西明门。而堂弟桓不识跟着成誉在荆州，生死存亡连个消息都没有。
她深处内宅，整日为夫君和兄弟担心，已经许久没睡个安稳觉了。
成之染正宽慰她，衣衫忽被谁牵动。她侧首一看，二郎修远眨着眼睛道：“阿姊，打仗可还苦？”
他不过十岁少年，一双眼睛透着未知世事的纯净。
成之染不知从何说起，点头道：“苦。”
“可还累？”
“累。”
“那阿姊还会去吗？”
“去。”
“阿姊骗人呐，”成修远笑道，“又苦又累，怎还会想去？”
成之染笑而不语。
“自然是为了建功立业。”又一道声音答道。
成之染抬眸一看，原来是昭远。
成昭远目不转睛地望着她，道：“我也想像阿姊一样。”
成之染亦打量他。平心而论，昭远生得酷肖成肃，尤其是凤目藏锋，将成肃神态学了七八分。他自幼得塾师教导，才学修养自是不差。可成之染看到他，总会想起他的生母。
朱杳娘宛如一根尖刺，深藏于皮肉之间，思及便如鲠在喉。
成之染笑了笑：“桃符，你也想从军吗？”
成昭远点头：“我也想建功立业，为阿父分忧。”
温老夫人赞许地看着他，道：“桃符有心了。”
成肃呷了一口茶，静静听他们闲聊，闻言便笑道：“你这才几岁，想这些作甚？”
“我已经十一岁了，”成昭远认真道，“阿姊十二岁便上战场，我身为男儿，又有何不可？”
桓夫人道：“你阿姊终究是你阿姊，寻常人岂能如此？”
成昭远巴巴地看着成肃：“阿父看我如何？”
成肃放下了茶盏，似笑非笑道：“学什么打打杀杀，先生教的书，你可记住了？”
成昭远不语，温老夫人道：“桃符记得熟着呢！”
嫡母和生母俱亡，成昭远便一直由温老夫人带大。老人家为孙儿说话，颇为自得地瞟了成肃一眼。
“桃符啊，你生得太晚了些，”成之染看着他，唇角噙着笑，“阿姊年长你七岁，你且看着罢，七年之内，海内俱平。等你到我这般年纪，哪还有什么仗可打？安心读你的书便是了。”
成昭远没有说什么，温老夫人目光转了转，撇了撇嘴道：“你们这一个个的……”
她眼神惋惜，成之染看在眼里，便知道若不是时机不对，这时候祖母又该提她的婚事了。
温老夫人话到了嘴边，看着成之染，只道：“这丫头是指望不上了。家里这大大小小一摊子事，多亏了贞娘和容娘打理着。外头风声这么紧，我这一门老弱有什么法子……”
桓夫人主理宅第并不稀奇，成之染听闻容楚楚，不由得讶异。
容楚楚端坐于桓夫人身侧，垂眸敛衽，并不多言，眉目间倒是安静本分。
她与从前相比是大不同了。
温老夫人絮絮说一番，道：“你们折腾去，需得赶走那妖贼，日子才能过安生。”
成肃闻言笑道：“这正是儿子的心愿。”
温老夫人看了他一眼，长叹一声，目光在堂中转一圈，忽而一拍大腿道：“险些忘了要紧事。”
“怎么了，祖母？”成之染问道。
温老夫人向她身后招招手，道：“来来来，六娘、七郎，见见你阿父。”
成之染侧首，身后有名俏丽女子翩然起身，是成肃的侍妾，出征前刚诊出身孕，想来孩子已经出生了。
她抱着襁褓走上前，向温老夫人和成肃一礼。
温老夫人接过那孩子，解释道：“路娘去年秋天生了对双生姊弟，这是那小的。”
乳母亦抱着那女婴过来，成之染好奇，看看这个看看那个，忍不住捏了捏。她久在沙场，指尖已磨出粗茧，惹得两个婴孩都哭闹起来。
成肃见状便哈哈一笑。
温老夫人干咳了一声，道：“七郎还不曾起名，我寻思着你打了胜仗回来，叫个‘安远’‘定远’也是相宜的……”