[红楼]薛家长子 第116节
但之后两年朝夕相处、同甘共苦，想来使他们二人积累下极为深厚的情分。而薛蟠虽然有种种毛病，但却是个极为赤诚之人，对自己人掏心掏肺，绝不掺半点虚假。
此时柳湘莲再想起他一开始的目的，当然会觉得不自在，甚至觉得自己辜负了薛蟠的一片真心，认为他配不上薛蟠的友谊。
薛虯并不这么想，凡事论迹不论心，无论如何，柳湘莲救了薛蟠是真的，且在他出手的时候，想的未必全然是薛虯的承诺和自己的前程。
只能说柳湘莲也是个正直重情之人，否则不会有这么多顾虑。
按照薛虯一开始的承诺和打算，是要根据柳湘莲的功劳，帮他拿到本该有的封赏，甚至以薛家的力量托举一把也未尝不可。譬如这次，薛蟠有可能当上百夫长，而以柳湘莲的功劳，再加上薛家运作，应该也能当上总旗。
总旗掌管五十人，属于从七品武官，职位虽然不高，但也算入流了，对柳湘莲来说意义重大。
但看到柳湘莲现在的状态，他却改变了主意。若眼下叫柳湘莲当总旗，他即便不推辞，也必定心怀愧疚，反而与薛蟠生分了，对两人来说都不是好事。倒不如先暂时不提，减轻柳湘莲心中负担，等以后有合适的时机再提拔他，总不叫他吃亏便是。
薛虯心里有了盘算，便对柳湘莲开口：“本来以你的本事，做个武官不是难事，只是我不放心薛蟠，想请你先在他身边做个护卫，帮我看顾他两年。”
百夫长是能有护卫的，护卫虽然不是官身，却是上官的心腹，平时协助上官处理事务，需要用人的时候，也能直接受到提拔。
也就是说柳湘莲跟着薛蟠身边，随时可以受到提拔，若薛蟠有机会做到将军，柳湘莲自然也水涨船高，前程未必比他自己打拼的差。
但不是人人都能看这么长远，至少薛蟠就看不明白，不乐意道：“我又不是三岁小孩，用不着人看顾，何必耽误柳兄弟的前途？”
与之相反，柳湘莲却是暗自松了口气。
第116章 湘莲动心
正如薛虯所想，柳湘莲对薛蟠的感情经历了一系列复杂的变化。
他与薛蟠不打不相识，虽然志趣相投，但还没来得及多相处，便被薛虯开出的条件砸得头晕目眩，包袱款款跟薛蟠一起去了军中。
在军中的日子的确不错，因为薛蟠的缘故，他并没有受过什么刁难，反而颇受长官看重。因此对薛家和薛蟠多有感激。
薛蟠性子憨直，既无城府，也无谋划，时常会犯一些或大或小的错误，让柳湘莲一度十分无奈，甚至有些厌烦。
但随着相处越来越久、经历的事越来越多，柳湘莲对薛蟠的认识越来越深，发现他虽然有种种不是，但优点也同样突出，某些地方还颇令柳湘莲敬佩。
更重要的是他对人真的很好，真诚又大方，对柳湘莲尤甚。
别看柳湘莲帮了薛蟠许多回，甚至救了他一命。其实薛蟠也没少救柳湘莲，二人在战场上互为犄角、甚至可以托付后背，平时二人也是同吃同住，薛蟠有什么好东西都会想着他，有什么好事都会念着他，真真是掏心掏肺，不止把柳湘莲当成好友，更是当成了兄弟。
这叫柳湘莲时常愧疚后悔，甚至一度想告诉薛蟠真相，但因为不知道薛虯的安排，不敢轻易开口，一直拖到了这个时候。
这次回来，他也想与薛虯谈一谈此事，这两年他立下不少功劳，论理自然该得到封赏，来之前王子腾也透露了不会亏待他。
但柳湘莲不想在此时授官，宁愿再过上几年，等他立下其他功劳再行赏赐，就好像这两年他并非为了前途才陪着薛蟠，而是单纯出自兄弟情谊，仿佛这样便会舒服很多。
总之，这是一种复杂又别扭的心态。薛虯看懂了他的想法，并且给出了一个折中的方案，令柳湘莲心中轻松了许多。
且他
也很清楚，只要他好好辅佐薛蟠，薛家必定不会亏待他，前程未必比现在就授官来的差。
见薛蟠梗着脖子跟薛虯对峙，柳湘莲心中感动的同时，也开口劝阻：“咱们两个一直在一处，一时分开了也不便宜。且你若升了百夫长，要操心为难的事比从前多得多，总得有几个可靠的人帮扶着，我哪里能这时候走？”
薛蟠：“那你做我麾下总旗便是了，如此既能帮我，咱们俩也不必分开。”
柳湘莲白他一眼：“军中一个萝卜一个坑，哪里有那么容易？你也莫觉得误了我，你这么快就能做到百夫长，日后必定前途无限，我跟着你自然也差不了。”
薛蟠见薛虯和柳湘莲都坚持，也不好再说什么，当然最主要的是不敢一直和大哥叫板，见柳湘莲真心觉得这安排好，也就顺坡下驴，不情不愿地答应下来。握着拳头保证：“我会好好打仗立功，让你风风光光的！”
薛虯：“……”
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去了一桩心事，柳湘莲似乎轻松了许多，谈笑举止都比之前放松了，对着窗外的雪景含笑道：“这玻璃窗果然奇妙，仿若无物似的，难为大爷怎么想出来的。”
薛虯听他一口一个大爷，说道：“你与薛蟠是好友，也不必与我这般客套，以后只以兄弟相称便是。”
柳湘莲有些为难，实则他并非拘礼之人，也不是没想过改个称呼。但是薛虯年纪比他小，论理应该称呼一声“薛弟”，但是看着薛虯那一身气势，他实在叫不出口，故而只能一直以“大爷”相称。
现下薛虯自己提出来了，柳湘莲想了想，叫了一声“薛兄”。
这是一种客气的称呼，在两个人还不够熟悉，或者不知道对方年纪时，称呼某兄以示尊重。
自然不够亲昵，但柳湘莲觉得比起“薛弟”，这个称呼更适合他。
薛虯果然没说什么，薛蟠也没觉得有任何不对。
其实就算柳湘莲直接叫薛虯大哥，薛蟠也不会觉得有什么不对，冯渊不就是现成的例子吗？薛蟠有时候都会忘了他和薛虯是双胞胎，还以为薛虯比他大许多呢！
他接上柳湘莲方才的话，得意洋洋道：“我大哥博古通今，自然知道的比旁人多！”
柳湘莲并不认为薛蟠在吹嘘，虽然薛家并不以读书出名，薛虯也没有什么功名，甚至没有读书好的名声，但只看他本人和他的经历，便知学识必定不差。
他道：“如今边疆也有玻璃了，不过数量很少，价格极高，非常珍贵。”
薛蟠深有同感：“现在那边谁能有一块玻璃都是极有脸面的si，我出去时还听到别人炫耀，听说就连鞑子也感兴趣呢。”
这原也不奇怪。
玻璃价格本就不低，即便在京城也是供不应求。薛家并没有往京城以外的地方铺货，想必是行商自己带过去的。
而他们要拿到货，要么耗费时间抢货，要么加价从别人手里买，再千里迢迢运过去，这时候的路不好走，玻璃这种东西又脆弱，再怎么小心也有损耗，如此种种，价格自然居高不下。
薛虯并没有出手干预的打算，反正是周瑜打黄盖，有人愿打有人愿挨，这也是提升玻璃身价的一种方法。
不过听到鞑子感兴趣，薛虯心中一动，有些想法。不过眼下还不成型，需得之后好好想想。
他对柳湘莲道：“你若是喜欢，我让人给你家也装上玻璃。”
柳湘莲连忙推拒，这东西太珍贵了，他哪里能生受了。
薛虯：“玻璃在京城没那么贵，对我来说便更是了，你只管放心用。不止你，我家亲朋好友都有。”
薛蟠也捶捶他肩膀：“你就别跟我大哥客气了，他最不缺的就是钱，不在乎这一点。”
柳湘莲到底不是矫情的人，虽然有些不好意思，到底收下了这份好意：“那就谢过薛兄了。”
三人又说起别的，柳湘莲想起什么，问：“听说薛兄可能快要升迁了？”
薛蟠：“啊？什么升迁？”
柳湘莲见薛虯并不阻止，解释道：“听说薛兄如今在协助右侍郎办事，可能要接替他的位置。”
右侍郎年纪大了，很快便要致仕，薛虯说起协助，实则就是在接手他的事情，以待日后顶替他的位置。
薛蟠：“我怎么不知道？你从哪听说的？”
“昨日与好友小聚，听他们说的。”柳湘莲有些茫然，难道这消息不准？
不应该啊！
虽说他自己家道中落，朋友也在差不多层级，对于朝中消息并不灵通，可是这件事几乎是公开的，应该不会错才对。
薛虯对他微微一笑：“事情尚未有定论。”
也就是说是真的了？
既然已经在接手右侍郎的差事，再加上皇上对薛虯的看重，升迁几乎是板上钉钉，之所以说没有定论，不过是事情尚未尘埃落定之前的谦词罢了。
柳湘莲心中感叹：薛虯今年才十七岁啊！
翻过年十八，这一两年内必定能坐上右侍郎的位置，不到二十岁的正三品！
恍惚间，柳湘莲觉得自己正在见证一代名臣的诞生，或许史书工笔，薛虯将会留下浓墨重彩的一笔，为后世之人歌颂传唱。
薛虯只是笑笑，心中却明白他能有今日成就，能力固然是一方面，但也少不了机遇加持。
古往今来，新帝登基都会大肆提拔自己人，当日皇帝也想提拔薛虯，只是考虑到他太年轻，又已经封了文远伯，提拔太过恐怕惹人非议，所以只能让他继续做户部员外郎。
按照皇帝原本的规划，是要让薛虯熬几年资历，等到二十来岁再给他升迁，届时想来他也积攒了不少功劳，旁人也无话可说。
但这不是太上皇跳出来了吗？
太上皇拉着一帮老臣与皇帝分庭抗礼，导致皇帝手里可用的人少了一半，且为了抵抗太上皇，只能不断提拔自己的心腹。
于是薛虯就成了接替右侍
郎的最好人选。
当然有人不同意，但这下可不是薛虯和皇帝两个人对抗整个朝堂了，保皇党不遗余力地支持皇帝，为了不让右侍郎的位置落在太上皇一党手里，哪怕推个毛头小儿上去也认了，和反对的人撕了个天昏地暗。
于是事情就成了现在这样。
不过任命还没有下来，终究算不上稳妥，能不能成还要看他之后的表现，以及皇上与太上皇的博弈，太上皇那边还没放弃呢！
薛蟠刚回来没几天，也没人特意跟他提这事，故而他才刚刚知道，看自家大哥的眼神直放光——还有谁！还有谁能比得上他大哥！
又有些丧气，本以为他马上就要当百夫长，即便比不上自家大哥，差距也没那么大了，没想到大哥轻轻一跃，又在他们中间划上了巨大的鸿沟。
唉！
柳湘莲心绪也颇有些复杂，说起来他也只比薛虯小一岁，人家即将官至三品，他却还只是军中一个普通将士，差距不可谓不大。
从前还能推说是家道中落的缘故，可是薛虯又能好到哪里呢？
他家虽不缺钱财，可却受商户身份的限制，路并不比他好走，还不是一路顺风顺水走到现在。
说到底，不过是本事不济罢了。
不过柳湘莲在从前的好友中竟也算好的，昨日与他们相见，大部分人不过浑噩度日，即便有上进心的也没有门路，相校之下，他已经有了安稳的前程，叫众人羡慕不已。
说到好友，又不由想起宝玉。
是的，昨日相聚的人里也有贾宝玉，只是两年不见，宝玉整个人颓丧了很多，全程一个人喝闷酒，几乎不与他们说话，柳湘莲恍惚听说，似乎是因为他与一个男人的亲密关系暴露，被人看了笑话的缘故。
柳湘莲还记得自己当时的惊讶，他一直知道贾家很乱，都说只有门口两个石狮子是干净的，但柳湘莲以为贾宝玉不一样，或许他也有一些小毛病，但大节上没有太大问题。
纵然因为贾宝玉败坏姐妹名声一事，柳湘莲对贾宝玉的印象差了许多，之后也逐渐疏远了对方，但也只是觉得他太过天真，不知道什么事能做，什么事不能，并没有真的怀疑他的品行。
但这件事却让柳湘莲怀疑自己的判断，纵然知道贵族中不乏断袖之癖，也没想到自己身边便藏着一个。
更何况贾宝玉不仅喜欢男人，还在对方长姐孝期亲亲我我，实在挑战柳湘莲的底线。
不过这些原也与柳湘莲无关，反正他已经下定决心，以后离贾宝玉和那一家子都远远的。
柳湘莲收回思绪，便见薛蟠盯着外头一个路过的女孩儿看了一会儿，语气迟疑地问：“那是……甄英莲？”
柳湘莲知道甄英莲这个名字，他与薛蟠在军中时无话不谈，自然也包括当初闹得颇大的金陵小霸王当街伤人事件，也知道那件事的主人公之一便是这位甄英莲甄姑娘，后来留在薛家做了个丫鬟，没多久又和母亲团聚，颇有些苦尽甘来的意思。
如今听到这位姑娘的名字，柳湘莲也好奇地看过去，只见少女身材袅娜，眉目如画，眉心一颗胭脂痣平添几分妩媚风流，果然是位绝色佳人！
但在薛蟠的描述中，甄英莲胆小怯懦，见人便躲，旁人打个喷嚏都能抖三抖，而眼下这位姑娘虽然温柔沉静，却也落落大方，难怪薛蟠不敢认了。