[红楼]薛家长子 第38节
从小到大都没见过这么多钱的九皇子眼睛一亮，说道：“我也参一股吧。”
薛虯也不推辞，左右眼下是卖方市场，只愁没有好东西，不愁卖不出去，多九皇子一个也不算多，他问：“您打算投多少钱？”
九皇子扒拉了一下自己的积蓄，给出一个数字：“一万两。”
薛虯有些诧异，就连四皇子也掀起眼皮看了九皇子一眼。
九皇子还没大婚开府，没什么机会赚钱，主要收入便是月例和年节时诸位长辈给的赏赐。他还喜欢美酒美食、爱好马好弓，本以为存不下多少钱，没想到居然能眼也不眨地拿出一万两，真是小看他了！
四皇子悠悠道：“看来母妃没少背地里补贴你。”
九皇子嘿嘿一笑：“谁让四哥总是冷着脸，不如我招母妃喜欢呢？”
四皇子：“……”
薛虯答应了九皇子参股，至于分红…薛虯和四皇子商量了一下，打算给他两成，剩下的八成他们再平分。
九皇子不好意思：“我拿一成就行了，我住在宫里，平时也没什么花销，拿那么多钱也没用。”
四皇子：“现在没有用，但你过两年就要大婚开府，需要用钱的地方多的是，手里多存些银子，到时候宽裕些。”
薛虯微笑：“我不差这一万两万的银子，九殿下不必顾虑我。”
九皇子：“……”
都别拦着他，他要仇富了！
*
回到家，薛虯便安排采买布料和首饰的事。
这原不算什么难事，薛家担着户部挂名行商的差事，负责为内庭采购杂物，其中便包括布匹和首饰，只是并非高端的丝绸和珠宝罢了。
但这二者原有异曲同工之处，因此薛家要找到物美价廉的货源并不难，薛虯只要交代下去，底下人自然会办好。
薛家有往来京城与金陵的货船，运送货物也不成问题。
将事情一项项安排下去，正忙着呢，小厮进来回禀，说是贾琏求见。
薛虯：“他来做什么？”
“琏二爷没有说。”
薛虯便也不问了，放下笔道：“请他进来吧。”
没过多久，小厮带着贾琏进来，二人互相见过礼，薛虯便开门见山地问：“表姐夫此番前来可是有事？”
“倒也没什么大事。”贾琏笑了笑，“只是想问问薛大弟弟有没有门路，我想从江南买一些好料子和胭脂水粉。”
薛虯挑了挑眉：“你买这些做什么？”
“实不相瞒，我瞧近日京中凡是女子用的好东西，样样价格都几倍十几倍地涨，也想趁机赚上一笔，只是苦于没有门路，这才冒昧来问问薛大弟弟。”
薛虯没想到贾琏瞧着不务正业，其实还挺有经济头脑，也还算有魄力。奇道：“你怎么想着赚钱了，最近手头上不宽裕？”
“谁还有嫌钱多的时候呢？”贾琏摆摆手，又叹了一声，“家里已经是内囊都翻上来了，老太太又一味偏着二房，看大房左右不顺眼，我那媳妇把嫁妆银子都贴进去了，你瞧又落了什么好？我如今是想明白了，指望家里终究是不成的，便是日后继承了爵位，也不过是个空壳子，靠着辅国将军的那点俸禄，哪里养得活上上下下那么多张嘴？少不得替自己多想些退路。”
薛虯当日随意一挑拨，见贾琏后续没什么反应，还以为他没有听进去，倒也没放在心上，却原来他听进去了，只是一直没有声张，在背地里默默谋划呢。
这倒叫他高看了一眼。
果如贾琏所说，他文武都不出色，但办事上却有两分本事。
薛虯沉吟片刻，说道：“门路倒是有，只是此事表姐可知道？”
“要她知道做什么？”贾琏摇摇头，“她与二太太亲近，又一心奉承老太太，知道了只怕坏事。”
薛虯：“那你便小瞧表姐了，她是脂粉堆里的英雄，哪里会不知道亲疏轻重？表姐夫风流韵事太多，若没有表姐表态，我也不敢带你呢。”
贾琏：“……”
他有些尴尬，清了清嗓子说道：“此次乃是为日后生计考虑，并非往日的闲散银子，我不会乱用的。”
薛虯笑而不语。
男人靠得住，母猪能上树。尤其是贾琏这样的色中饿鬼，说出来的话一个字都不能信。要是他拿着这些钱去找粉头取乐，王熙凤知道闹起来，薛虯倒不怕，可是凭白惹一身骚，又是图什么呢？
贾琏见薛虯不答，只能作罢：“那也罢了，我得空与她商量商量罢。”
薛虯颔首。
第43章 江南来客
次日，王熙凤捧着个匣子登了薛家大门。
原是贾琏回去后左思右想，还是舍不得这个赚钱的门路，便找功夫与王熙凤商量。本想着成便成，不成便罢，没想到王熙凤听了后一口答应下来，也没有提要与王夫人和贾母通气，倒叫贾琏有些意外。
王熙凤今儿是送银子来的，除了贾琏的钱，她又额外添了一些，笑吟吟和薛母道：“亏得表弟肯想着我们，姑妈放心，绝不叫他白忙活，报酬我们肯定给！”
“说什么报酬不报酬，都是一家子骨肉，他帮你们还不是应该的？况且他本就打算做这门买卖，顺道给你们带一些，费不了什么功夫。”
“正因为表弟也要做这买卖，他自己便能挣这份钱，却愿意分一杯羹给我们，才更难得几分呢！”王熙凤道，“便是不为着表弟，还有帮我们采买、运送的人呢，也不能亏待了他们不是？”
她把匣子打开：“这里统共是六千两，五千两烦请表弟给换成货物，剩下的便给底下人分了吧。”
莫说薛母，便是旁边安静听着的宝钗也有些诧异，虽说是报酬，但是这也太多了
些。
却不知王熙凤心里也有盘算。
一则薛家资源多，偶尔漏一点出来也够她和琏二用的，用一千两银子换薛家的好感不亏！
二来便是她的私心，昨儿的事琏二没有细说，但王熙凤也不是傻的，哪能不明白这人是被薛虯撅了回来，这才来找她商量的？
至于原因么……也不难猜。
这就叫王熙凤心情很复杂了，都说娘家是女子的底气，这还是王熙凤头一回切切实实感受到，不管薛虯出于什么心理，王熙凤都念他这份情，多出一点钱也愿意。
薛母推辞不过，到底把银子收下了，只打算叫薛虯还是照着六千两采买。问道：“你想要买些什么？”
“我在这上头也不大通，让表弟瞧着合适的买些便是了。”
薛母点了点头。
王熙凤又从平儿手里接过另一个小匣子，说道：“表妹快要选秀了，我也没别的好送的，只这根玉簪是我的陪嫁，原是祖母从娘家带来的，据说是从前朝皇宫得来的玉石，特意找当时大匠细细雕刻。今儿便拿来送给表妹，也好取个好彩头。”
薛母自然认得母亲的陪嫁，更知道这支簪子的珍贵，摆摆手道：“既然是你的嫁妆，哪有轻易送人的道理？”
“嗐！我是个俗人，从来只喜欢金银翡翠，实在欣赏不了玉器，这簪子留在我手里也是白费，倒是表妹衬得起它，自古宝剑配英雄，这好首饰自然得美人戴着才好看呢！”
逗得薛母直笑，倒没有再推辞。
*
一个月后，薛家采买的大船在码头靠岸，带来的不止来自江南的货物，还有几个人。
——薛虹、薛蝌和香菱的母亲封氏。
薛虯收到消息，和薛母一起在正堂见几人。
门帘子挑开，先走进来一个二十左右的青年，他身材高大、相貌敦厚，穿着一身簇新的衣裳，料子却只是普通的棉布，不过他从容大方，倒使人注意不到穿着了。
跟在他身后的是一个十三四岁的少年，少年高挑削瘦，长得斯文白净，一双眼睛极有神采，却也懂规矩，并不到处乱看。
二人进得门，先在蒲团上跪下磕头：“侄儿见过伯娘。”
“好好好，快起来！”薛母连忙叫人扶起，上下打量二人，“长高了，也瘦了。”
哪就有这般明显？薛母上次见他们是在正月里，距离现在也才不过大半年呢。
不过这便是长辈了，永远觉得孩子高了瘦了。
二人又向薛虯一揖，口中道：“见过家主。”
“两位兄长客气了。”薛虯含笑道，“不用这般郑重，从前我们住在一处，还时常一起玩儿呢。”
这说的是分家之前的事了，那时候薛家祖父还在，一大家子住在一个宅子里。不过薛家祖父去世后，薛父接管了薛家的产业，其余几房拿着一部分家产出去另过，薛虯又去灵应观静养，兄弟们见面的机会便少了。
薛母也想起从前的事，笑呵呵地说：“虹儿年纪大些，从前便是他带着你们到处玩，闯了祸也一个人扛着，被你三叔打得嗷嗷哭，也不肯把你们供出来，被罚关在房间里不许出去，也不给饭吃，虯儿就指挥蝌儿翻围墙给他送吃的，可把我们吓坏了。”
薛虯有点不好意思，他那时候年纪还小，也没有另一个薛虯的记忆，只是相比其他人聪明一些，但思维上还是小孩子，并不知道让几岁的小孩翻墙很危险，要不是他身体不好，他都要自己翻了。
提到过去能说的便多了，几人因许久未见生出的距离感都消去了许多。
薛母又问起一路过来的情况，薛虹和薛蝌道：“有赖管事照应，一切都好。”
又问起家里的情况，薛蝌家中还是老样子，父母做着点生意，虽然比不上主脉，但是一家人过得也很滋润，只是他的父母身子都算不上好，这半年来母亲动不动就生病，父亲好一些，但精力也大不如从前。
这叫薛母有些伤感，大约是想起了薛父。顿了一会儿才说：“我给你一张帖子，得空了让他们去找孙老御医瞧瞧，身子上的事拖不得。”
薛蝌应了。
薛虹家中不太宽裕，这一点从他的穿着便能看出来。当日分家，薛虹与薛蝌的父亲分得的资产差不多，只是薛三叔没有做生意的头脑，几年下来赔了许多，越发连往日都不如了。
旁的不要紧，只是他的妹妹宝琦几年前定下一桩婚事，当日这婚事自是门当户对男才女貌，可惜薛虹一家逐渐败落，对方便有些不大情愿，绝口不提完婚之事。
眼瞧着宝琦一年比一年大了，再不出嫁便要耽误了年华，家里人急得不行，今年派人催了两回，对方也只一味拖延。
薛母气道：“我见过那孩子两回，竟不知是这样的人！你们也是的，怎么不早些与我说？”
“便是告诉伯母，我们家也是那样，横不能为了一桩婚事，叫伯母一直补贴我们吧？”薛虹说，“如今也好了，前些日子收到信让我进京，那家态度便大为不同，我来之前已经开始走六礼了。”
薛母叹了一声，也不知是喜是悲。
要她说这样的人家嫁过去也没什么意思，还不如退了另寻一门贴心贴肺的婚事。可是她也知道女子名节要紧，订过婚的女子很难再找到什么好人家，只怕还不如这一个呢。
这对宝琦来说竟也算好事了。
只是可惜了那么好一个姑娘，怎么许了这么一户人家？！
*
与薛蝌和薛虹叙旧完，薛母才看向封氏。
《红楼梦》中说，甄士隐年近半百才得一女，而今英莲十来岁，甄士隐已经六十左右了，封氏与他年纪相仿，差不多也是六十岁。
六十岁在这时候已经是老者了，封氏又丢了女儿、生活困苦，身心都饱受折磨，看起来比同龄人更苍老些，身形佝偻、面颊凹陷，灰白的头发只有细细一把，在脑后挽成小小的髻，若非神态端庄、见礼的姿势颇有韵味，当真看不出一点曾经养尊处优的痕迹。
“你就是甄太太？”
“是。”封氏上前，又行了一礼，“妾身姑苏甄封氏见过太太。”