[红楼]薛家长子 第10节
后面的话没有说完，但薛虯和薛母都明白，选伴读不止看本人，也要看她背后的家族势力，要想选上，还得家族使得上力才行。
薛虯：“母亲和妹妹只管准备选秀，其他的便不必管了。”
薛母果然便不管了，笑呵呵给陈姑姑安排住处：“绛云阁距离宝丫头的院子近，又清幽安静，方便姑姑教导，你便住在那里吧。”
陈姑姑应是。
薛母：“月例便按一个月十两银子，四季衣裳鞋袜、逢年过节另有节礼红封。”
这待遇相当优厚，哪怕只能做几个月，也有将近百两的银子，更别说若教导得好，主家还会额外赏赐，若得了主家青眼，将她多留几年，甚至留下奉养也未可知。
陈姑姑道了谢，跟着丫鬟下去安置了。
等人出去了，薛虯对宝钗意味深长道：“陈姑姑久侍宫闱，对宫廷内外十分了解，你有什么不懂的尽可以问她。”
宝钗便明白了，大哥已经打点好了，可以问一些隐秘的事，不用顾忌太多。
她对薛虯点点头，表示自己知道。
薛虯收回目光，又说：“规矩也就罢了，宝钗从前最爱读书，父亲也说宝钗聪慧不输男儿，功课也该再捡起来。”
这点薛母也是赞同的，宝钗打小就爱念书，每日都要花三四个时辰念书写字，小小年纪，难为她也坐得住。只是去年她的先生因家中有事请辞，还没找到新的先生，薛父便猝然离世，一时顾不上宝钗。
宝钗也懂事，见薛蟠不顶事，薛母一个人打理内外，忙得焦头烂额，就主动做一些力所能及之事，倒顾不上念书了。
薛母看在眼里，如何能不心疼，只是从前没有办法。如今外头有薛虯顶着，薛母管理内宅得心应手，倒不用宝钗操那么多心了。
她道：“既然如此，便给宝钗寻个合适的女西席吧。”
顿了一下，薛母看向薛虯：“莫非你连宝钗的西席也找好了？”
“没有。”薛虯摇摇头，“何必另寻什么西席，咱家不是现成就有一个吗？”
薛母愣了一下才反应过来，他指的是教导薛蟠的先生，连忙拒绝：“不妥！哪有叫外男教导姑娘的道理？”
薛虯便道：“旁人不让外男教导家中姑娘，是因为男子与女子学的东西不同，但宝钗既要入宫，旁的也就罢了，史书经义却要多学一些，这些东西女子却是教不得的。”
不是薛虯性别歧视，而是现状便是如此。女子读书只为不当睁眼瞎，多以女德女诫为主，了不得学几本诗词，旁的便不如何学了。既不学，又如何教呢？
薛母张了张嘴，到底没有说什么。她自己没什么学问，只是认得字罢了，还是成婚后薛父教的，却也知道读书有用。她的女儿要到那吃人的地方拼命，自然是手里的刀剑越多越好，她做母亲的，哪有不支持的道理？
终究只是一叹：“那也罢了，我叫人支一架大屏风，再多派几个人伺候着便是，即便传出去也没人能说出什么。只不知先生是否愿意。”
先生当然不愿意，但薛虯把钱给到位，他也就屈服了。
唯一受伤的就是薛蟠，毕竟他的学习进度与宝钗不同，不过他反正本来也不怎么听，若能受宝钗刺激多念两页书，对他来说也是好事一桩呢。
此事就这么定下了。
薛虯还有事忙，不便在这边久留，略坐一会儿便告退了，走之前又想起一件事，回头说道：“明日我去拜访孙老，宝钗与我同去吧，让他再给你把把脉。”
宝钗应下了。
第14章 伸出援手
回到书房，长瑞已经在等着了。
薛虯问：“如何？”
方才回来的路上情况不太对，薛虯让他去查一查。
长瑞面色有些凝重，压低了声音说：“小人什么都没查到。”
薛虯闻言皱起了眉，立刻道：“将人手都撤回来，不要再查了。”
在金陵这个地界，极少有薛家打探不到的消息，再联想到那些人的身份，只怕里头的事情不小。他们什么都不知道，贸然插手只怕不妥。
长瑞小心道：“咱们的义诊要不要停了？”
这背后的人只怕不简单，也不知道在找人还是找东西，眼下金陵因为义诊之事沸沸扬扬，定会对他们有所阻挠，若因此记恨薛家就不好了。
薛虯摇摇头：“说好了义诊三日，突然停了才叫人奇怪，只当不知道，一切如常便是了。”
顿了顿，他又说：“到年下了，每年这时候咱们家都要施粥，今年多事之秋，便早些开始，多施上几日吧。”
“是，小人一会儿就通知下去。”长瑞应道。
薛虯手指在桌上轻轻点了点，今年夏天江南雨水丰沛，长江水位上涨，常州一带的一段堤坝被冲破，洪水泛滥而出，淹了附近的一个县城，听说距离最近的几个村子整个都被冲没了。
事情发生后，附近州府纷纷救援，各大商户也出钱出粮，总算没叫事情恶化下去，但百姓和朝廷的损失也难以挽回了。
更要紧的是，那堤坝新建不久，本不该如此脆弱。这次决堤实在出乎预料，皇帝龙颜大怒，斩了当地县令，命四皇子赴江南调查决堤一事。
算算时间，四皇子到江南也该有两三个月了，若调查顺利，也该有所突破。若他没有猜错，这次的事便与四皇子有关，更有甚者，那些人找的就是四皇子本人。
薛虯心里蠢蠢欲动，他正想与四皇子交好，倘若能助他度过此劫，便可借此一飞冲天。即便被搜查的不是四皇子本人，能帮上他的忙也是好的。
但薛虯思索片刻，还是放弃了这个想法。薛家在金陵自然是地头蛇，然而对方能耐也不小，倘若被他们顺着薛家的动作找到四皇子，那才是弄巧成拙。
现在这样就很好，义诊和施粥能帮上四皇子最好，帮不上也无妨，四皇子为人务实，看到薛家行善助民，必定心存好感，如此便足够了。
至于他是否能逃脱，薛虯并不担心，四皇子绝非冲动莽撞之人，必定有周密的安排，即便出了岔子，也不至于毫无自保之力。
但为保万全，他还是令长瑞派人盯着搜寻的那些人，若有不妥便可及时出手。
正如薛虯所料，被搜寻之人正是四皇子，且并非简单的搜寻，而是追杀。对方人多势众，他却只带着四个护卫，期间死了两个，一个重伤昏迷，另外一个也受了伤，就连他自己也被砍了一刀。
他提前安排了人接应，可是接应的地方距离此处还有些距离，收到消息找过来也要一段时间，而他们几人伤势颇重，若得不到医治，还不知道能坚持多久，偏偏追兵来势汹汹，他们根本不敢进金陵求医。
幸好薛家就在城外义诊，往来求医之人极多，什么样的病症都有，唯一能动的那个侍卫买了身村民的衣裳换上，又用尖利的石头将伤口伪装成意外，趁乱领了药材和几瓶金疮药来，这才给四皇子和重伤的侍卫止住了血。
当天夜里，四皇子正睡得迷迷糊糊，恍惚听到外头有动静，醒了过来。便见屋里的火已经灭了，月光下，隐约看到侍卫执剑站在门口。
他没有开口，因为清醒过来，外面的动静便很清晰了，应该是追兵找到了附近。
四皇子没心思纠结哪里露了马脚还是单纯倒霉，只想着怎么如何脱身，现在的情况已经超出了他的预料，倒不是没有脱身的法子，只是他本就失血过重，理应好好休养，再这般劳累奔波，恐怕会有损根基。
但眼下这情况，也只能两害相权取其轻了，四皇子正要开口叫侍卫带着重伤的同伴和他一起出去，外面的动静又变了，似乎有人在与追兵交涉。
茅草屋里安静无比，隐约能听到外头的声音，有个汉子扯着嗓门喊：“你们什么人，干什么的？”
追兵那边安静片刻，才有个人开口：“你们是什么人？”
“我们是薛家庄子上的，主家明日要施粥，让我们多送些米粮过来，可惜来得晚了些，城门已经关了，这才来找个地方落脚。”汉子似乎看到了追兵的阵仗，有些胆怯，“你……您几位也是来这里落脚的吗？”
追兵：“……”
他们属于无证搜捕，又不是什么光彩的事，当然不能大张旗鼓，眼瞧着有这帮人在，这个地方是没法搜查了，追兵们一声不吭地策马离开了。
里头的四皇子等人这才松了一口气。
薛家，又是薛家。
今天第二次受到这家帮助了。
四皇子低声道：“金陵薛家，是王子腾的亲戚吧？”
“是，薛家的主母是王子腾的妹妹。”侍卫不敢点火了，只能把方才点着的火堆清理干净，脱掉外袍铺在这块地上，扶着四皇子重新躺下。有火堆的余热，好歹暖和些，免得这寒冬腊月的冻坏了。
他道：“薛家的当家人去世了，不过他们家小爷挺有能耐。这场义诊就是他办的，原是因为薛家药铺出了岔子……”
他将前因后果说了一遍，此事在附近也算稀罕事，他难免听了几耳朵，只是四皇子事务繁忙，不关注这种小事罢了。
如今听侍卫说了，也颇为赞叹：“他倒是聪明。”
壮士断腕，虽然一时利益受损，但却利在长远。能想到这个法子已经难得，更重要的是他有这样的气魄，不是谁都能放下眼前利益的！
护卫：“还有一件事，您听了必定更惊讶。”
“哦？”四皇子来了好奇。
护卫便笑道：“您有所不知，这位小爷今年才十三岁呢。”
四皇子果然十分惊讶，单看此人处事已经很难得了，若他年纪才不过十三，那未来真是不可限量。
他心里对薛虯升起了一丝好奇。
第15章 信件送达
此时薛虯尚且不知自己的计划能如此顺利，将事情安排下去后，他便从书架的上层拿下两个匣子，叫锦书分别给薛母和宝钗送去。
锦书先到薛母处，薛母已经去掉簪环、换上寝衣，只待收拾停妥便要歇息，听到小丫头说锦书来了，连忙让人请她进来：“这么晚过来，可是虯儿有事？”
“大爷无事，只是让奴婢送东西过来。”锦书行了礼，将其中一个匣子奉上。
薛母疑惑地打开，便见里头是一套头面。样式并不复杂，但是配色十分别致。主体是打磨得圆润通透的黄翡，其间以小些的绿翡点缀，黄翡的温润柔和与绿翡的鲜艳夺目交相辉映，令这套头面既鲜亮又雅正。
更妙的是，宝石四周镶嵌的不是常见的金银，而是另外一种宝石。
薛母叫人取来眼镜，戴上细看片刻：“是金刚石！”
薛家也做珠宝生意，故而对金刚石并不陌生。
因金刚石质地坚硬，常被用做切割玉石的工具。近些年也有人用金刚石做首饰，不过并不常见。不想薛虯用它作为点缀，令原本就珠光宝气的头面更加光彩夺目，若是到了日头底下，必定更加好看！
锦书笑眯眯道：“大爷说郑家送来的头面不好，配不上太太的气度，倒是这套正合适。”
“净胡说！人家送来的也是极好的，哪里就配不上我了？”
虽然这么说，薛母脸上却满是笑意。儿子孝顺，做母亲的哪有不高兴的？更何况这套头面的确极美，薛母十分喜欢。
她叫人把东西收起来，打算过年的时候再戴。锦书告退：“奴婢还要往姑娘那边去。”
“去吧！”薛母闻言更加高兴，厚赏了锦书，让她出去了。
锦书捧着另一只匣子到了宝钗住处，宝钗还未曾歇息，正在灯下看书。锦书将在薛母处说的话重复了一遍，打开匣子给宝钗看。
《红楼梦》原著里说宝钗不爱花儿粉儿，其实不然。女孩子没有不爱美的，宝钗也不能免俗，她只是不爱富贵繁复，偏爱素雅的打扮罢了。
薛虯给宝钗的便是一套珍珠头面，珍珠并不很大，但是圆润细腻，更难得的是泛着淡淡粉红之色，雅致中不乏少女的柔媚活泼。
宝钗果然很喜欢，笑问道：“这成色的珍珠可不好找，哥哥从何处寻来的？”
“是从几个洋人手里买的，统共就这么些，全给姑娘制成头面了。”锦书回话道。
宝钗拿起项链细看，见设计独特、做工精致，便问：“家里又来好银匠了吗？”
这个锦书也不知道，宝钗也没有追问。