第95章
仵作点头：“是啊，那如此看来，也未见得是什么异常之处。”
祁襄摸着那几匹织毯，又展开端详了一阵，低头凑上去仔细闻了闻，忽然道：“不对，还是异常。”
面对林策和仵作投来的目光，她淡淡一笑，道：“这样的西域织毯，先前皇上也赏赐过殿下几十匹，这种毯子由牦牛毛、桑蚕丝与纯银丝线交织而成，又用回鹘特有的陀迦兰花汁浸泡过，说是能百年不腐不蠹。”
“当时宫里的人来送赏赐之时，还特意说过，这毯子有一股陀迦兰的幽香，最是名贵不俗。你们且看那水上的浮油，量着实不小，这么好的毯子，本就
不腐不蠹，为何还要多此一举，涂上桐油，反倒破坏了它本来的香味？”
林策沉吟：“你确定这是一样的织毯？”
“好东西我从来不会看走眼，不过林大人要是不放心，找人去查查便知道了。”
林策锁着眉头，思索片刻道：“也许是送礼的并不知这西域毯子的好处，怕其招了蠹虫，才涂抹了桐油……”
他抓过一块织毯用力一掸，米粒大小的虫卵与黄豆大小的虫蛹从里头掉落下来。他想说什么，祁襄却抢在了他前头：“林大人，我打听了一下，这虫子，不只西域有，陇北的石窟中也有。”
他将衣袖上沾到的虫卵掸到地上：“你也觉得，这桐油与银翅虫有关？”
她笑了笑：“有没有关系，总得去查一查才知道。”
拖了一日，他们还是将龚知府下了葬，丧礼后，祁襄和林策挑了两匹快马直奔陇北瓜州石窟。
只花了半日便抵达了瓜州城，两人在前往石窟路上的一间酒肆暂歇，祁襄早已饥肠辘辘，一碗热腾腾的羊肉面刚端上来就被她风卷残云扫了个精光。
她一抹嘴，两瓣唇上还留着羊汤的油光，显得比平日更加晶莹饱满，林策饮下一口茶，从怀中摸出一条丝帕来，放在桌上，佯装镇定地说：“这汤好生油腻，你将嘴擦一擦吧。”
祁襄拿起丝帕，不好意思地笑了：“抱歉啊，粗人一个。”
林策低下头继续吃自己碗里的东西，半天才又道：“所以，皇上赏给怀王殿下的东西，最后都到你手里了？”
祁襄没听明白他到底在问什么，有些困惑：“你说那些西域来的毯子吗？殿下不喜欢花纹繁琐的织物，我看锁进库房实在浪费，就挑了几条。”
“那他喜欢的东西呢？就不给你了？”
祁襄耸耸肩：“没见过他喜欢什么东西，他这样的人什么没见过，许是俗世之物都入不了他的眼吧。”
林策面色肃然，不知是在与她说话还是自言自语：“是啊，能入得了他眼的，自然不是俗世里有的。”
几乎同时，他们谈论的那位怀王殿下，正在已被叛军占领的延州府清榆县郊的大齐军营内，啃着一块冷硬到难以下咽的黍面饼。
他处理完晋阳的事，不久便投了军，拿着许年替他办妥的路引，以“崔玄”这个名字投入大同总兵罗庆元麾下，当了一名普通的士兵。
恰逢延州大乱，当地卫所剿匪不力，失了清榆，皇帝震怒，命罗庆元率驻兵前往平叛。这一日萧允墨所在的千户营在县城东北角巡防时，与张治诚的心腹大将王弥的一队人马狭路相逢。
对方兵力足有五倍之众，将士们奋力拼杀，才勉强冲出重围。萧允墨神勇异常，于绝境之中破尘而出，从王弥刀下救了千户邱勇一命。现下他们回了大营，他浑身沾满尘土，一边皱眉掸着衣服上的灰，一边吃着那块寡淡的黍面饼。
“你这小子，这般爱干净，跟个娘儿们似的。”说话的叫程季，和他一个小旗的兵，正站在几步开外，粗犷的脸上挂着嘲讽。
萧允墨狠狠瞪了他一眼，身上还残留着方才在阵上的杀气，程季受了震慑，不自觉后退了两步，赔了个笑脸道：“诶呦，开个玩笑嘛，你可发达了，千户大人要见你。”
“知道了。”他起身绕过他，往军营正中的大帐走去。
邱千户肩膀中了刀，军医正替他包扎，见萧允墨站在门口，他朗声一呼：“你且进来！”
他揖了揖，走到他跟前。
“你叫什么名字？”
“崔玄。”
邱勇打量了他一番，道：“从前没见过你，新来的？”
萧允墨答：“半月前才参的军。”
“哦？看你年纪也不小，从前做什么的？”
“在家读书，可惜考不取功名，想着还不如投笔从戎、报效大齐。”
邱勇笑道：“有志气，还读过书，便来我身边当个亲兵吧。”
“谢千户大人赏识。”他又低头一揖，邱勇一挥手，他便退了出来。
他回到自己住的营帐，日头西斜，砖色的夕阳照进幽暗的帐子，只余一线微光，他坐在床板之上，摘下腰间绑的一根绳扣，繁复的绳结下缀着一丛松软的穗子。
这是从回鹘巫女那里求来的平安扣，祁襄也有一个，但他想她一定早就将那东西扔了吧。修长的指尖反复摩挲着手中的物什，直到耳边响起一人的话语。
“崔兄弟这是……想家中的娘子了？”
他一抬头，还是那个程季，不过他这会儿倒丝毫没恼，淡淡反问道：“怎么？不行？”
程季一听来了兴致，在旁边床铺一坐，又问道：“崔兄弟的娘子定然很漂亮吧？”
“嗯，漂亮。”
程季叹了口气：“那你舍得将她一人留在家中？咱们出来打仗，九死一生，也不知道能不能再见到妻儿父母了。”
萧允墨沉默片刻，又说：“我爹娘都不在了，孩儿……也没了。”
程季吸了一口气，满脸同情：“诶呦，不好意思啊……没事，孩子嘛……你回去以后同你娘子再生几个就是了。”
萧允墨无言，将平安扣绑回原处，从床头翻出一本兵法读了起来。
祁襄与林策出了关后一路向西，抵达瓜州石窟之时，黑压压的云自天际奔腾而来，一时分不清是日夜交叠，还是风雨欲来。
豆大的雨滴打在地面，砸出点点细坑，祁襄扬鞭策马，冲入石窟之中，林策跟在后头，两人总算躲过一场大雨。
他们站在石窟入口，狂风卷着水与沙，遮蔽了视线，细密的水汽打湿他们的脸和发梢。祁襄望着迷朦的雨雾，松了口气：“还好，只差一点。”
林策颇有几分无奈：“恐怕今夜只能在这石窟中暂避了。”
祁襄却兴味盎然，转身往石窟内走，嗓音打在高耸的岩壁之上，激荡出空灵的回响：“无妨，听说这石窟之内藏有数千座佛像，光是走完这洞穴，恐怕都要花费不少时间。”
他们穿行于一间间石室，有的是与入口处相同的庞大厅堂，有的则是狭窄逼仄的小龛室，四周岩壁之上或是雕塑、或是彩绘，皆是西天诸佛，高坐莲台，有的双目微闭、面容慈悲，有的横眉怒目、法相威严，他们被五彩祥云与飞天神女簇拥其中，凡人立于地面，仿佛有千百双眼睛自头顶凝视下来。
祁襄将火折子举过头顶，啧啧称道：“荒漠之中，竟有如此洞天福地。”
林策的话里却有几分冷肃：“这石窟建造之时，恰逢天下纷乱之际，中原分裂割据，关外蛮族肆虐，百姓民不聊生。诸国王侯笃信佛法，以为建此佛窟便可平天下之乱，祈万世昌盛，到头来，还不是王朝更迭、江山易主。纵是供了万千神佛，将人命视如草芥，照样无用。”
祁襄会心一笑：“林大人果然还是老样子，对神佛之事，一概不信。”
林策不以为然：“我并非不信神佛，若真不信，又怎会至今守着那三十不娶的戒律？只是我深知神佛再灵验，仍需事在人为的道理罢了。”
“原来你真是为了避谶，我还当你只是……”她话说到一半，忽然收了声，捕捉到洞穴深处飘来的细微响动，她摸出了腰间的折扇，朝林策使了个眼色。
第90章 【玖拾】自在天这一瞬，他体会到了，……
石室一角传来隐约的沙沙声，一片光亮从暗处闪出，群飞的虫子盘旋在头顶，扑动半透明的银色翅膀。
两人屏息凝神，从衣服中摸出事先准备好的艾草条。然而那些虫子似乎并未发现他们，只是贴着洞顶飞旋。他们在原地站定，只见那串银翅虫绕着石室飞了一圈，抵达通往外头的入口处，仿佛碰见一块无形的壁似的，颤动银色的薄翅，纷纷掉头飞了回去。
看着虫子返回来时的甬。道，祁襄小声说：“它们为什么不往外头飞？”
林策想了想道：“兴许是因为……外边太冷？”
祁襄缓步往方才进到这间石室的通道处退，退到外头，果真感觉到些许凉意。
“有道理……咱们一路进来，确实是越来越暖和。”她挥了挥手里的艾条，“怎么样，要不要去看看那些虫子从哪儿来的？”
林策颔首，两人跟着那群虫子进了漆黑的甬。道。虫子始终贴着洞顶飞行，直到一间极致狭窄的洞窟内，突然直冲下去，往一尊佛像身后飞去，骤然不见了踪迹。