第247章
吐蕃老者闻言一惊，镶着绿松石的匕首当啷坠地。围观人群中几个粟特商人立即低头接耳起来，此事发生在十日之前，丝路上也不是尽人皆知，褚沅安坐在碎叶城内，竟能对此事了如指掌——可见她对丝路掌控之深。
“商路如流水，堵不疏。”褚沅从袖中抖出一卷洒金纸，"我知道有二十峰熟悉商路的骆驼，原定是要三日后发往疏勒，如今事态变化，这笔单子取消了，我愿意请姮姬出面替两位协调了来。”
她将文书撕成两半，声音惊得檐角鸽子扑棱棱飞起。
突骑施人最先松开弓弦。吐蕃老者拾起匕首在掌心转了三圈，突然大笑："久闻虞国夫人大名，如今一见，名不虚传。"
他躬身道礼，连地上的珊瑚珠也弃之不要，转身而走。
那突骑施牧人低头向她道礼，又随她一道回到钱庄中，找毕姮姬谈论那驼队的事情去了。
洛北听着外头声音安静下来，才将杯中酒一口饮尽。
裴伷先望着他笑：“公子这样担心，为什么不亲自出面解决此事？碎叶城，不，整个碛西，只要公子出现，还有解决不了的事情么？”
洛北知道他在笑自己，开口解释道：“其一是，我信任褚沅能解决此事。其二么？我不仅是坐镇碛西的碎叶郡王，也统领着碛西军队。我若出面，必是以威势压人。此头一开，就怕我手下的那些军人也有样学样，兴起军队行商之风——后果不堪设想。”
裴伷先摸了摸下颌的胡须：“此事有这样严重？公子和大食宰相哈贾吉签订的盟约之中，不是还有保护商队安全这一项么？我正想请公子同我一道商议军队护送商队的章程。”
“护送商队的卫队应当去找各部首领要。他们的武士多年穿梭在丝路之上，谙熟地形，也熟悉敌人。再不济，还可以寻找镖局么？”洛北摇了摇头：“至于我的军队.......”
他似乎看到什么，忽而顿住话头，探头自二楼向下喊了一声：“波善活！”
钱庄角落里的那个牧人本抱着一块馕饼在啃，听见这声音才抬起头来。见到洛北凭栏而笑，脸上也露出惊讶神色，连馕饼都掉在地上。直到一边的客商提醒他，他才抹了抹脸，快步登上栏杆来，低身向洛北道礼：
“伯克！”
裴伷先打量着他的大眼睛和高鼻梁，心里正为此人的来处犯嘀咕，洛北已经把波善活扶了起来：“不必多礼。伷先，这是波斯王子，阿罗憾的血亲波善活。”
裴伷先与他互相道礼，又上下打量他一番，实在没能把这个牧人同“波斯王子”这个身份对照起来。莫说是什么曾经领受“万王之王”称号的皇族后裔，眼前这个青年看起来比那些粟特、波斯的商人还要朴素得多。
波善活似是看出他的想法，微微笑道：“裴公是不是觉得我看起来不像王子？”他的汉话也说得颇为流畅，倒让裴伷先闹了个大红脸。
“我是奉伯克之命，在我的子民之中生活、学习。”他笑着解释道：“这几年，我放过牧，给种田的农民扛过一年铁锹，在木鹿城的作坊里学过手艺，如今是跟着商人来碎叶城做买卖。久闻裴公大名，我还有些账目上的事情要向您请教呢。”
裴伷先看着他诚恳模样，实在有些无地自容，只得推脱要下去看看情况，从洛北身侧溜走。
波善活不解其意，还问洛北：“伯克，裴公这是.....”
“我倒没想到你做了这么多事。”洛北轻巧地岔开话题：“可有什么收获？”
这一问把波善活问住了，他想了又想，才轻轻摇了摇头：“实话说，没什么收获......学的这些手艺、账目、放牧的事情，日后也未必用得上。若说真有一点收获，那便是——百姓太苦了。”
洛北微微颔首：“说得详细些？”
“从前我总觉得自己是天生贵胄，就算跟在叶护身边，也颇有些自命不凡。等到真的到草原上迎击冬风霜雪，才知道......老百姓就连活命也不是容易的事情啊。”
波善活挠了挠头：
“我刚开始放牧的冬天，正赶上羊群下崽。我通宵地站在圈里，等着母羊生了小羊，再把小羊一只只地抱进暖房里，要不然，冬天就会把它们给冻死。我干这个活的第一个晚上，我就想着，要不给您写封信，我宁可不要这个身份，也不吃这样的苦了。”
他说着，似乎是有些不好意思地低头一笑：“可第二天，和我合牧的那家儿子特地给我煮了热乎乎的面条，说要不是我，今年冬天他得累死。我便又觉得，自己好像做了些事情。”
“这样的活我也干过。”洛北拍了拍他的肩膀，“那会子战乱不断，连冬窝子都不敢挖深，冷风一吹，就在耳边呼啦啦地响。”
“哦？公子也干过么？”波善活好奇地望着他：“那我可不敢在公子面前抱怨辛苦了。”
洛北轻轻一笑：“以己身之苦，念及万民之苦，我看你这几年在呼罗珊确实是大有长进。这样吧，你也不要急着跟商队回去，留在碎叶文馆，跟着我的新卫队和亲军念一个季度的书再走。”
“念书？我这汉话不是已经学得很好了吗？”波善活不解道：“我在碎叶城做工的时候，可是天天晚上挑灯夜战。”
“不是叫你学汉话，是叫你认认人。”洛北道：“日后若有战事，他们当中的大部分人都要与你并肩作战。如果你不熟悉他们的性格和习惯，又如何和他们配合得当？而且，我也需要你帮我一个忙。”
他说这话时，脸上露出了一点自他登临大汗之位之后就少有的狡黠神色。波善活也会心一笑：“但请伯克吩咐！”
“教教这群皮猴子我的规矩。”洛北道。
“将军怎么又说起规矩的事情来了。”褚沅带着毕姮姬登上阶梯，两人各自俯身向洛北道了个万福。
洛北向下看了一眼，楼阁之中已经点起了灯火，钱庄大门已关，唯有数个帐房还在清点物品和账目。
“原来我已经叨扰这么久了。”洛北摆手示意她们不必多礼：“两位是来请我离开的？”
“不，姮姬是来向将军道礼的。”毕姮姬慌忙开口，“大食将军屈底波是杀我全家的仇人，将军能诛杀屈底波，便是替我复仇的大恩人。请受姮姬一拜！”
洛北站在原地，等她一拜而起，才双手将她扶起：“此乃我职分应为，你不必多礼。”
“不，将军此等大恩，姮姬无以为报，愿以己身所能报与将军。”她将一枚镀金的铜钥匙奉到洛北手上，“此乃我布坊库房钥匙，此后一应账目，我不对虞国夫人藏私。若将军有要用之处，我愿毁家纾难，以助将军。”
洛北本不愿收，与她推让一番，才以收下钥匙为代价，把这能干的粟特女郎给哄走了。他叫波善活护送毕姮姬下楼，才对褚沅道：
“沅儿也不替我拦着点……”
“阿兄，怪我，我实在是没拦住。”褚沅看着他笑，“人人都说这把钥匙里至少有一城之富，阿兄怎么那么为难？”
“我只有一个人，要这么多钱做什么？”洛北把钥匙递给她：“你替我收着吧，若是有要用之处，再同我说。”
褚沅轻轻叹息一声：“或许马上就有可用之处了。长安城里的消息，解公与吐蕃使团谈判破裂，只怕前线……”
第230章
黄河蜿蜒, 冰面在朔风中裂开蛛网般的纹路，身后日月山嶙峋的山脊像一柄倒插的断刃，割裂了灰蒙蒙的天穹。
积雪覆盖的一片荒原之上, 数十面唐军赤色旌旗已经被冻成僵硬的布帛。
自长安谈判破裂之日起, 大唐数万大军在这片苦寒之地已鏖战了十五个日夜，连营炊烟刚升起就被狂风撕碎，像无数折翼的灰鹤坠落在铁甲寒光里。
葱岭杏花开放之时，青海前线依旧是一片萧索的寒。慕容曦光撩开帐门，走出营帐, 雪花伴着狂风一道打在他的铁甲上，几乎吹得他走不动路。
他伸手抹去眉睫间的冰霜，望见哥舒翰正策马踏碎冰层而来, 猩红大氅在雪幕中猎猎翻卷，宛如一团不肯熄灭的烽火。
“连鹞鹰都冻得缩了爪子。”慕容曦光将铜胎鎏金手炉推给来客，帐内的炭火映出他眼底的一点焦虑, “洪济城头的吐蕃大纛倒是精神得很。”
哥舒翰卸下结冰的兜鍪, 端起酒盏灌了一口：“当初就应该用我的计策，趁着夜色奇袭洪济城，也不至于到了今天我们还在黄河北岸长吁短叹。”
慕容曦光抬眸瞪了他一眼：“十五天前那样滴水成冰的温度，夜袭恐怕不太明智吧？哎, 你！领兵打仗的人，少喝酒。”
“哎, 按照我叔叔的说法，这是我们的性格。”哥舒翰笑了，“想要叫我们不喝酒, 除非有郡王的军令。”
“大哥哥的军令是我们要在本月内攻克洪济城。”慕容曦光取过烛火，照亮了帐中挂着的一副舆图, “想想办法，该怎么办？”
两个月之前，大唐与吐蕃在长安的谈判再度破裂，负责谈判的左散骑常侍解琬甚至给朝廷写了篇长篇累牍的奏疏，大骂吐蕃人狼子野心不可回转，要朝廷早日屯兵待战。