第97章
“褚姊姊。”曹珍娘见她望着天际出神，知道她心情不好，用力扯了扯她的衣袖，“你在想什么？”
褚沅这才意识到自己出神了太久：“我在想安乐公主。”她凝着眉，“或许是我愚钝，我实在想不出来是什么时候得罪了她。”
其实她多少是能想明白原因的：外臣们说，一朝天子一朝臣。其实内宫中也是一样。如今后宫中掌权的是韦后和安乐公主。当年女皇重用的那些人，早就不复当年的风光了。大部分时候，韦后和安乐公主宁愿求助于外臣，也不愿意向她们看一眼。
一说到安乐公主，曹珍娘那张圆滚滚的脸也凝重起来，她皱着眉，背着手，像个小老头似的，故作深沉地想了好久，才想出来几句安慰褚沅的话：
“褚姊姊也不要太为难自己了。我们这些在宫里的奴婢，要做别的难，要犯错还不容易？”
“就说上一回吧，司宝姊姊去给安乐公主送珊瑚盆景，她非说那盆景不够红，让司宝姊姊在珍宝坊里找了三天，差不多把所有的珊瑚盆景都送到她的宫里，她才作罢。”
褚沅低头轻轻笑了。曹珍娘说的不假。只是她有了额外的这个“郡君”爵位，肩上有了“褚遂良曾孙女”的名分，说奴婢不像奴婢，说贵女不是贵女的，所以被人作践的时候，额外难堪一些罢了。
见她笑了，曹珍娘才稍微放下心来：“对了褚姊姊，上次昭容说，下回的文会要在新丰的温泉宫办。我从来不喜欢写诗，到时候可是全要指望你的！”
温泉宫中，碧波泛滥，旌旗满山。众位王宫贵胄齐聚一堂，投壶、射覆、猜枚、行令、掷骰子——当然，还有作诗。
那一天的诗会上，倒是褚沅的诗出人意料地拔得头筹。除了皇帝李显和韦皇后各赏了她十匹彩绸之外，上官婉儿又额外从头上拔下一根金步摇来给她：“褚学士虽久居深宫，诗句中却有山川无限。做得好，做得好。”
连同崔湜在内，同席赋诗的一众才子也七嘴八舌地附和起来，好像没有人在意她数日之前在朝堂上的难堪。褚沅知道这是上官婉儿的爱护，她便端起褚郡君应有的金尊玉贵来，笑着与这些人周旋，应付。
待到宴席散去，已是夜半三更。褚沅照例留下，督促着一众宫人收拾东西。她信步走到宫外的高台上，远远望着温泉宫中永不停歇的丝竹管弦和乐舞。
“褚郡君。”武延秀在她身后叫她，“我听说下午文会上的事情了，恭喜郡君拔得头筹，我也有礼物奉上。”
褚沅与他时常在宫中的各处宴席上碰面，但真正接触，只有她为了救自家哥哥求到武延秀门上的那一次。她自知自己是欠了武延秀人情的，只得陪着笑向他道礼：
“淮阳郡王太客气了。本不必.......”
他献宝似的从袖中掏出一只青玉的笛子，单手递到褚沅面前：“怎么样，比起你原来那只如何？”
他生得俊伟，一张俊秀面容上漾出笑意，在夜色中显得风流倜傥：“我可是跑遍了西市，才找到一只形制相似的。”
褚沅苦笑了一声：“淮阳郡王这是什么意思？”
他当她不知道他和安乐公主之间的私情吗？
武延秀大概没想到她会有此一问，拿着玉笛的手缓缓垂在袖中，语气中已带了几分不耐烦：“褚郡君应当知道，兵部已经发出任命，命洛北以检校安西都护府司马身份兼任于阗镇守使。此职重要，至少五年之内，他是不会回长安了。”
这项任命褚沅早已知道。她点了点头：“不错，我还听说，圣上与皇后夸口，说他早就知道洛公子是边塞的雄鹰，应当翱翔在塞外的广阔天地，如今果然应验，可见他的识人之明。”
武延秀冷笑了一声，俊朗的脸上露出讽刺之意：“褚沅，你是真不知道还是假不知道，乌特特勤本就出身西突厥，他去了西域，就绝不会再回来——”他凑近了褚沅，一字一顿地问她：“你一个人在宫里，能依靠谁呢？”
他说话时呼出的水汽喷在褚沅脸上，终于让她想起一些不太好的回忆。她先是后退半步，而后是难以置信地看着武延秀的眼睛：“淮阳郡王，你误会了......我......”
她张了张口，还是把后半句未完的话咽了下去。
武延秀望着她，脸上露出一点玩味的微笑，一步步地向她走来：“你知道吗？那天你闯到我的府上来，一袭白衣，神情决绝，姿容之美，我至今难忘。”
“后来我无数次地扪心自问，比起他洛北，我到底差在什么地方？”武延秀摊开双手，“权力，容貌，能力？如果现在在突厥牙帐，你对他念念不忘，我一点意见也没有。但你我如今可是在长安，在大唐的长安。”
褚沅觉得他近乎不可理喻：“郡王殿下一定是喝醉了。我这就去请太医来......”
“你能跑到什么地方去？你想跑到什么地方去？”武延秀问，“你是宫女，是女官，你生长在大明宫里，是一定会死在这里的——”
“褚沅。”远远地，有人叫了她一声。褚沅仓皇地回过头去，太平公主站在宫灯的阴影里，身后只跟了两个宫女。
“公主殿下。”她低身向太平公主道礼，“请问殿下有何吩咐？”
“我夜来无眠，要寻几册书来打发时光。你替我去找一本《道德经》来。”太平公主说完这句话，才像刚注意到武延秀似的：“淮阳郡王，你也在这里？”
太平公主权倾朝野，更是武延秀的长辈。武延秀也不敢和她抗衡，只是低身道礼：“侄儿也睡不着，随便出来走走。”
“既然如此，你可以回去休息了。”太平公主的唇边噙着一抹冷笑，“还好是撞到了我，要是撞到了御史，被他们一本奏上去。你打算怎么和圣上解释你半夜在宫中游荡的居心？”
“公主教训的是。”武延秀又道了个礼，讪讪地走了。
太平公主挥了挥手，示意褚沅与她同行一段：“那小子来招惹你做什么？”
“回禀公主，我也不知道。”褚沅轻轻叹了口气，现在大概明白自己是在什么地方开罪了安乐公主了。
太平公主笑了：“不要这么诚惶诚恐的，我们又不是外间的那些大臣，不用摆出那些冠冕堂皇的东西。”她顿了顿，“武延秀的容貌嘛，在武家人当中也算是一等一的了。我一点也不意外为什么安乐喜欢他。但看起来，你不喜欢他，是吗？”
褚沅苦笑着摇了摇头，她实在不知道该怎么和安乐公主解释这些。
太平公主似乎看得出她心中的想法：“安乐那样骄傲的性子，你要是和她说这些喜不喜欢的事情，她反倒觉得你在羞辱她。知道如果我是你的话，我会怎么做吗？”
“再找些英俊才子，荐给公主殿下？”褚沅试探性地问了一句。
太平公主笑了一声：“婉儿常在我面前夸你聪慧，如今看来，果然如此。”
褚沅不好意思地低下头：“多谢公主殿下的指点，只是.......”
“只是你平素在这些事情上无所用心，临时来想，也想不出什么人选，是吗？”太平公主望了她一眼，“我和婉儿都猜到你会这样说。所以已找人为你列了一张名帖——你就借着文会的机会，和这些人多多来往，想来，不算太难吧？”
第90章
于阗坐落在丝绸之路的南道上，北方是黄沙遍野，不见人烟的图伦碛，南方就是高耸入云，绵延不断的昆仑雪山，两条大河自昆仑山脉奔涌而下，穿过于阗首都西山城，流入大漠，汇成“玉河”。丰水期时的玉河奔涌沙漠而过，汇入安西都护府所在的龟兹城的“赤河”之中。枯水期便只有干涸的河床和沙漠。
神龙三年的春日，洛北自龟兹出发，顺着玉河河岸逆流而上，穿过荒芜人烟的图伦碛，前往于阗赴任。他这次除却自己的二十八骑亲兵之外，还带了三十人的骑队，驼马队在他身后绵延得极长。
巴彦临时作为掌旗官一骑当先，呼啸的春风吹动他所高举的那面火红旗帜，上面高高地书着几行飞扬的大字：
“云麾将军，左骁卫中郎将，检校安西都护府司马，充于阗军镇守使洛北。”
洛北跳下马，弯腰从河滩上捡起一块石头，擦了擦，转手递给吴钩：“都说于阗盛产玉石，甚至随手就可以在河岸上捡到美玉。但我怎么看这些顽石也和美玉相差甚远。”
“公子爷。”吴钩哈哈大笑，“丝路上往来的不少商旅就指着这些玉石发财，若是被公子这样随手一捡就捡到了美玉，那些商人们何必再花大力气从于阗人手中收购呢？”
洛北也随他一起笑了。他转过头去，叫他的掌旗官：“巴彦，把旗帜收起来，命大家就地驻扎吧。前面就是于阗王城了。”
“是，将军。”巴彦低声应下，转头去招呼骑队驻扎修整。
洛北的亲兵们早就习惯了随军旅行，手脚麻利地支起营帐，架起大锅。
两个新雇来的随军的厨师往锅里舀了几勺河水，往里倒入粟米，又从骆驼背上卸下肉干和馕饼，烧得热热的，正要分给众人。一只金雕呼啸而过，丢下了一只岩羊。