第122章
“郡王殿下相邀，实在荣幸，”棠明打破寂静，笑着说道，“原本就有郡王派遣凯德瑞医生为我署内解困，也该早日登门道谢，只是考虑到郡王向来静养修身，近日又有诸多琐事缠身，一来二去倒是耽误了！”
段礼这时微微一笑，接过向祺瞧着颜色奉上的茶，才叹息着出声道：“都是为陛下尽忠，你也不用多礼。我记得姨母在世时，更常夸赞你机敏忠诚、材优干济……你也没有辜负她的期望。”
段礼这话中的“姨母”正是指承德太后，虽说他与皇帝段璋为堂姊弟，但由于生母的关系，承德太后还是令他喊自己“姨母”以彰亲厚。
棠明在听闻他提及承德太后便神情一变，心中触动。她沉默了片刻才道：“太后对棠明有再造之恩，我纵使粉身碎骨，也难报答。”
段礼继续说：“棠署长如今兢兢业业为陛下、为皇室尽忠，姨母倘若地下有知，又岂能不老怀欣慰？我这里尚有些白银金条，也算是替姨母她老人家来为你补个赏。”
他话音未落，向祺已然双手托着一个盛满金银财宝的木箱向前一步。棠明被那金光闪到眼睛，心中一寒，忙起身肃然道：“郡王美意，我却万万不敢！承德太后生前，我便已向她立誓尽忠职守、克己奉公，实在当不起一个赏字！请殿下收回成命！”
段礼劝了两句，见她不为所动，眉目一厉，又要生怒气。不过他好歹忍住，挥了下手让向祺退下，转而道：“我听说内阁现在已经是一盘散沙不成气候，棠署长办了个好差事，怎么还不尽快结案？”
棠明眉梢一动，斟酌着说道：“证人钱复宽吐出的证据还没有待一一查证落实……”
“既然这样，”段礼说道，“那么这个钱复宽也算是发挥了大用场了——还是多亏用我的医生救回来的，你打算怎么处置他？”
棠明此时已经隐隐明白了段礼的用意，眉头一紧，尚未开口，耳边却已听到了另一道声音。
“署长应该说，‘署中要事’，”妫越州这时才说出了自和郡王来后的第一句话，她仍旧坐着，明明是向棠明说话，视线却不偏不倚地盯住了段礼，轻飘飘地开口道，“不便奉告。”
第132章 “郡王这是对我们不满，还是对皇帝的旨意不满？”
魏央的伤口大约已经结了痂，晨间麻痒得厉害，她也没多在意，索性趁着这劲头起了身。如今整顿内阁收拢人手都是顶要紧的事，她等了这么多年，自然决不允许功亏一篑。因此一道枪伤也是可以忍受的，魏央这样对自己说。然而她有时也会懊恼自己当年不够狠心，对于妫越州，收服不了，必该早早除之。
——有时身上添道伤口也挺碍事的。
她处理完几起公文，便在案牍上发现了早先递来的有关“皇帝寿宴”的帖子。小皇帝段璋要过她的二十岁生日，对于旧党而言是值得普天同庆的喜事，对于新党来说自然也值得重视。立宪三代，皇室在民众中的影响力仍是很大的。
所以魏央会去。
新党的大多数人都会去。
所以这也是个好机会。魏央有信心拉到足够多的投票——赞成她成为下一任政宰的投票。
“秘书长！”
思索间，丁克信已经到了。魏央这房子不大，只雇了一个洒扫整理的佣人齐妈，齐妈之前得过嘱咐，将她带到了魏央书房也就自觉退下了。
丁克信将她查到的东西一一汇报给了魏央。
“秘书长，那个名叫‘杳秋’的女子确实是一开始在西鹤楼做工，她自幼双亲亡故，被那里戏班的主管从人牙子那里买了回来，但从没登台唱过戏——她是个哑巴，就在楼里做了个打杂的仆役。后来，也就是去年，和郡王身体尚可之时来西鹤楼听戏，就将她买走了。再后来，她还回过西鹤楼几趟，据说是在和郡王府做事待遇不错，便会带些好东西来贴补自己的小姐妹。直到今年一月份，和郡王府的人声称杳秋盗走了府内珍宝，到了西鹤楼搜查一番却无果，众人便都以为她是卷款潜逃了。再往后才有人在护城河里发现了她的尸首——是个洗衣妇人，第一时间报了警，事情还登上了当日的报纸。后来和郡王那边对此事定性为‘畏罪自杀’，案子也就结了。”
魏央静静听着，问道：“报纸上登着她怀孕了，这事有没有解释？”
丁克信道：“秘书长，这就是奇怪之处了。我去搜集了一月份的报纸，发现那上面报道的‘护城河尸首’并没有怀孕一事。这与您在钱复宽住处看到的那则剪报并不一致。”
“京都内，大部分报社都在内阁手下，”魏央沉吟道，“钱复宽那时作为警政司副警监，有很大的话语权。你说杳秋会回西鹤楼见自己的姐妹——她的姐妹是谁？”
丁克信这时蹙起眉头，回答说：“西鹤楼中与杳秋要好的是一个名叫‘小冬’的俾女，但是这个小冬后来也被人赎走了，可管事并不清楚，只说是当初钱复宽做主送了人，也不让人多问，最多只知道小冬是到有钱老爷家做姨太太去了。”
魏央沉默片刻，问：“现在没查出来？”
“是……”丁克信羞愧地低下头说，“钱复宽的交际范围很广，就是内阁中也有不少人经常去他的西鹤楼坐……”
“查他近来……一月份以来交往亲近的人，钱复宽见风使舵的本事高强，最爱趋炎附势捧人臭脚，”魏央提点道，“最近……内阁升迁的官员不多，还有谁家里有纳了小夫人……”
丁克信脑中飞速运转，灵光乍现，脱口便说道：“今年内阁最炙手可热的就是顾闻先了——他是被前政宰钦点，也是最年轻一位的司长！”
魏央眉梢一动，轻轻颔首。
“对，是他啊。”
*
和郡王府，待客厅上，段礼桌前的茶盏碎了一地，溅了不少茶水在他白绸袍子上。他本人则是捂唇咳嗽不止，向祺忙前忙后地又是给他顺气，又忙叫人喊医生。棠明站着，神情中也带着几分凝重。她又瞪了一眼还坐得稳当的妫越州，却见她看都不看段礼，眉宇间已不加掩饰地露出了几分不耐与慊弃。
“……我这属下向来心直口快，”棠明走了两步，将妫越州的样子拦在身后，说道，“不过陛下亲喻此案牵涉甚广、事涉机密，尚未办结，也确实不好外泄。还望郡王见谅。”
“哗啦”一声，段礼脚下的碎瓷片又多了一堆。他尚未止咳，已经憋胀着一张深红色的面颊对棠明道：“好啊……你们大胆！这是有了陛下眷顾，就……咳咳！鸡犬升天……连本王都不放在眼里……”
“属下不敢。”棠明俯首道。
“督政署一向按规矩办事，”妫越州站起身来，越过棠明俯视着段礼说道，“郡王这是对我们不满，还是对皇帝的旨意不满？”
“……咳咳咳你！”自打段礼出生以来，还是第一次被人当面驳斥，不由得急火攻心。自打他见到妫越州第一面起便甚为不喜，身为女子却无半分女子的模样，更何况之前也听说过一些她的传闻——牝鸡司晨，粗野悖逆……不一而足，只不过小小督查使又是女流之辈，也不值得他看进眼里。谁知当下她竟如此张狂无忌，只差把“大不敬”三字都写在了脸上，这让段礼又如何忍得？他指着妫越州的手发抖，想着必定教她付出代价，哪知情绪过分激动，竟连下面的话都没说完就白眼一翻，昏了过去。
“——殿下！”向祺发出一声尖叫，厅上又是一阵兵荒马乱。棠明被赶来的仆役挤出了外圈，她深吸了口气，索性带着妫越州“急流勇退”了。
妫越州对她频频望来的视线视若无睹，直到拐过几个转角快要出门时，才出声道：“他和钱复宽有牵连。”
“……你把他气死了，”棠明不知用了多少努力，才能心平气和地说出这句话，“我也就不用干了。”
“他自不量力，”妫越州冷嗤道，“没查到他不老实缩着，倒急着跳出来显眼了。死还怪得了旁人？”
“他是郡王！”出了大门，棠明没忍住拔高声线又紧忙压低，她拽住妫越州，拧眉打量着她，低声说，“和内阁那些人不一样，我提醒过你。”
妫越州迎着她的目光，勉为其难点了下头，说：“那他有几条命？”
“妫越州！”
“——钱复宽不是个好东西，我们都清楚，”妫越州在棠明严厉的神色中继续开口，同样放轻声音，“这个和郡王跟他有牵扯，怎么会清白？他威逼利诱，八成是想保钱复宽一命，别告诉我你看不出来。
“署长，督政署是为了政治清明，这句话是你说过的。”
棠明神情微怔，闭了下眼，纠正她说：“督政署是为了政治清明，这是承德太后说过的话，我自然记得。”
“是啊，”妫越州笑了下，继续说，“难道没有我，你就会同意他的要求？”
棠明定定地望着她。
“所以，”妫越州回视着她的目光，一字一句地说，“为什么要等着？何况我们刚刚还得罪了他。我对付这样的人有一定的心得——就像那些烦人的螙虫——你不踩死它，它一定会反咬你。”