第269章
精灵骄傲地介绍道：“远方的旅人，欢迎来到伊芙琳圣殿，这是我们一族最古老的圣殿。即便历经岁月洗礼，她的火与光，永不褪色。”
西莉亚收回视线，“是啊，这里没什么变化。”
与两百后相比，似乎并无差别。朝拜的精灵仍是幻影，穹顶的神像依然圣洁，甚至她的身旁，还有三位原初精灵相随。
斯诺瞥她一眼，“说说你的计划。”
西莉亚看向米力波勒的双瞳，回想起他没能完成的仪式，“你愿意将自己的眼睛抛入洗礼池中吗？”
“你这疯子！”他自然拒绝了这远超常理的“亵渎”，而她投来的目光，无疑是在注视另一个人，这令米力波勒越发不悦。
“那就算啦。”西莉亚拍拍斯诺肩膀，“帮个忙。”
“你到底要做什么？”就算是阅历丰富的斯诺，听到她刚才的建议，也隐约感到几分失控，“希望你还记得，我们现在代表的是七神教会。”
西莉亚意外道：“你居然这么在乎教会形象？”
“我不希望演变成外交纠纷，我只擅长用魔法交涉。”斯诺看着周围面露警惕的精灵，“如果你搞砸了，我可不会为你善后。”
“我见识过你的交涉能力。”她眸光低垂，像是想起什么，绽出灿烂笑容，“我没指望你能打赢精灵的骑士团。”
“我只是希望，待会没人打扰我。”
说完，她径直走向洗礼池，忽略周围精灵讶异的目光，坐在最前排的位置。
她微微昂首，紧闭双目，似乎在聆听祷告与圣歌。但对魔力一向敏锐的米力波勒，却感知到一丝异常，他下意识抬头寻找那尊神像所在——
神像依旧沐浴于光与火中，光明而神圣，亘古不变。
不是神像，而是……
米力波勒猛地回头，不知何时，一轮明月高悬于窗外，月光倾泻而下，涌入洗礼池中，一时之间，银雾般的光辉笼罩圣殿。
精灵的祷告和歌声顿时平息，银色的殿堂里寂静一片，只能隐约听到流水般的响动，这声音越来越清晰、浩大，仿佛有一条从天而降的河流，自他们面前奔涌而过。
“月河？”斯诺伸出手，想要触碰月光，却触及一只温热的手。
莫菲斯特挡在他身前，“斯诺阁下，别被幻象迷惑。”
不，那绝不是幻象！在彼岸生活数百年，斯诺很清楚那究竟是什么，他太熟悉这股气息了，但是怎么可能？
斯诺最终还是收回手，注视着那端坐于河水中的背影，是她召唤而来的吗？她究竟是谁？如此恐怖的力量，只怕是黑夜之仆爱丽丝，也无法企及。
“这是神迹吗？”有精灵惊呼。
“谁在制造幻象？”有精灵质疑。
“愿炽日庇护我们。”有精灵祈祷。
月河不问世事，自顾流淌而去。随着流水声消退，银辉也渐渐散去，众人仿佛从幻梦中醒来，唯有那盛满月光的洗礼池，提醒着他们，这并非是一场已逝的梦。
黑发女人起身走到池边，垂首俯看池水许久，久到终于有精灵忍不住上前询问，却被斯诺拦下。
“请稍等，我的同伴正在调查这里的异况。”虽然对她的行为有所怀疑，但斯诺仍然遵照她的要求。因为他想知道，她将从中得到怎样的答案。
直至窗外月色隐没，池水蒸发干涸，光与火再度统治圣殿，她才带着满脸遗憾起身。
斯诺问她：“你看到了什么？”
她回答道：“精灵的死亡。”
莫菲斯特追问：“是哪位精灵？”
“自古以来，这片土地诞生的所有精灵。”她注视着莫菲斯特鲜红的双眸，此时她终于明白，那种熟悉感并非源于自己的老师，而是另一位友人。
将死的巢穴无力再诞下生命，唯有投入新的养料。而莫菲斯特，就是那份养料。
亲眼所见远比猜测更为震撼：戈多的推衍是正确的，但也有疏漏。那些不知去向的原初精灵尸骸，并非都用于献祭巢穴，有相当一部分，融入了现在的精灵社会，以血脉、以遗物的方式。
在日月双神原本的预想中，精灵社会的生命循环会是完美的圆。但不知从何时起，这道圆出现了裂口。为了修补这一裂口，无数生命被从中抽离，最终这道圆成了一座失衡的，丑陋的，难以辨别原貌的畸变体。
她站在光辉的圣殿下，环视眼前的精灵们，脑中回想起他们先祖的死亡。诚如精灵王所说，献祭的时代已经过去了，但过去的伤痕依然在他们的身上显现。
“共鸣”只是诸多代价中最不值一提的一个。精灵的族群仍在分化，力量仍在劣化，他们在衰落，在下坠，在走向不可挽回的……
“伊芙丽特？”熟悉的声音打断了不断蔓延的思绪，她恍然抬起头，视线却一片模糊。
魔法拂去她的泪水，清艳美貌映入眼中，他眉头紧锁，“你又在发什么疯？”
西莉亚醒了。
“多谢。”她看向米力波勒，“我们出去说。”
莫菲斯特留下来安抚圣殿内的精灵，而其他人都跟随西莉亚走出了圣殿，直至走入峡谷的暮色间，她才停下脚步。
这片土地所承载的情绪，已逐渐从她的内心消散，她站在黄昏的风中，深深吐出一口气。
“该从哪说起呢。”西莉亚思索片刻，决定还是从问题的根源说起，“精灵没有未来。”
斯诺：“能不能说点我不知道的事。”
“这不是玩笑。”她看着三位精灵，他们都是族中的佼佼者，他们的一生都注定与“衰弱”这个词无缘，“这是事实，自十几万年前，初次献祭开始，就无可挽回的现实。”
“斯诺，在你年轻时候，精灵还没有分化为三族。而在更遥远的时代，精灵的寿命、力量，与巨龙比肩。”
精灵的衰落并不是外物可以弥补的，他们的族群在退化，而能引领族群的原初精灵，再也无法诞生。如果他们的力量无力再守护他们的文明，那文明的陷落，就是早晚的事。
这艘巨船仍在行驶，但它的沉没指日而待。
“所以，精灵要灭亡了？”斯诺不以为意，“哦，那真是太好了，不知道我有生之年能不能看到。”
蕾娜塔问道：“您是说，我们一族将不断衰落？”
“是。或许是几千年，几万年，也或许，就是明天。”西莉亚理解了精灵王的态度，如果他早已知晓这一切，难免会悲观。精灵的处境，比戈多的推衍更糟糕。
米力波勒开口，“暂且不论你所说的真实性。这与你的目的，又有什么关系？”
“我们的决定，很有可能会导致精灵加速衰落，甚至灭亡。”
守护者是这艘船的掌舵者，也是主宰精灵命运的暴君，祂延续了精灵的族群，也葬送了精灵的未来。
但这四万年来，祂为什么消失于精灵社会中？
西莉亚回顾记述的死亡，总感到有一股未知的力量隐藏在暗处，但她始终捕捉不到。
“哦？这么说，你现在是良心发现，后悔了？”
“精灵的生死跟我没什么关系。”西莉亚没放过斯诺，“倒是某位大法师，平日里总以山民自居，却在这种时候，跑回精灵领地，看来是余情未了啊。”
斯诺支支吾吾，“我只是回来取件东西，原打算明天就走的。”
“如果您的决定将影响我族的未来，那很遗憾，我们只能请您离开。”蕾娜塔的手已按在剑上，金色双瞳中隐有光芒显现。
“就算我现在离开，也改变不了未来。”西莉亚眺望远方，在暮色与日光的交界线，全副武装的骑士们正在逼近，宛如一轮升起的烈日，向他们的所在涌来。
炽日骑士团啊，真是名副其实。
“想跑的话，现在还来得及。”斯诺按住了她的肩，银色发辫散开，霜雪逐渐覆上他的眉目。
她却低头把玩起精金雕刻的炼金石，镜面倒映出一双澄澈的蓝眼睛。
“老师，我可能猜到了一件非常恐怖的事。”她像是在自言自语，“或许戈多早就告诉我了，只是趋于本能，我一直不愿去深想。”
米力波勒注视着她，“你……”
她忽然抬头，向前一步。
“炽日，照耀。”
刹那间，仿佛太阳坠落，与大地相撞，剧烈冲击后，是刺目的光辉，放眼望去，目之所及，仅有无穷无尽的光芒。
光明，对一位圣骑士来说，本该是最好的滋养。但此刻，他们却被困于光中，不得再前进一步。
随后，光中传来一声叹息：“果然。”
随着这声叹息，光芒转瞬散去，当骑士们发现行动恢复后，黑发女人已经来到他们面前。
“请带我，去见你们的王吧，索菲娅。”
望着那道背影，斯诺现在确信她是自己未来的同事。如果不是，那未来的世界就该乱套了。