第194章
“好吃！好吃！！”炼狱杏寿郎大马金刀往旁边一坐，三两口就能解决掉一块蛋糕。
“我还以为柱们都很忙的，没想到你们这么悠闲。谢谢。”时透有一郎接过碟子递给无一郎，又从甘露寺蜜璃那里拿到了自己的那份。
“啊、柱们的确很忙啦，不过最近驻地内的鬼数量减少了不少，可能是因为上弦接连被杀导致的吧？似乎正在休养生息的样子。”
“唔嗯！我也是这么认为的！”
“不过，这次真的很奇怪呢，连炼狱先生都不知道我们要做什么……”他们两个在接到鎹鸦的命令之后就来到了刀匠村，因为是主公大人的命令，所以没有一点质疑地就过来了。
“嗯！其实不止我们呐！”炼狱杏寿郎语出惊人。
“诶！？还会有其他人过来吗？也是柱吗？”
那就太糟糕了哇！三个柱都聚集在了这里，究竟会发生什么事啊！
“放心吧甘露寺！我们需要做的永远只有一个，那就是履行自己作为柱的职责！！”
“是！我明白了，炼狱先生！”
其实炼狱杏寿郎大概能够猜到，为什么主公大人要派三位柱在刀匠村集结。随着产屋敷一族早亡的诅咒逼近，产屋敷耀哉的“先见之明”能力似乎愈发强大。
是因为他吧？
灶门炭治郎。
“甘露寺，时透少年，”炼狱杏寿郎收敛了脸上的笑容，过于正派的长相在他严肃的时候不怒自威，“做好准备。”
*
日野雷鸣正在交接地点等待着。
这还是他接受驻守刀匠村的任务后第一次离开驻地。他作为“最后一棒”，负责背着外面来的剑士们走完最后一段路，进入刀匠村。驻守在刀匠村的猎鬼人们会交替着承担“最后一棒”的责任，前两天炎柱和恋柱就由不同的人接入刀匠村，而今天恰好轮到日野雷鸣。
他的鎹鸦和宽三郎是一代，也有一些迷迷糊糊的特性，日野雷鸣了解它，所以特地早走了半天，任凭年迈的鎹鸦带着他在森林里乱转，最终居然卡着点到达了指定地点。凭借日野雷鸣的自我感觉，他们似乎第一次就曾到达过这里，然后他的鎹鸦带着他一直往外走，远离了刀匠村的方向，就这样在外面兜圈子。
“下次还是推掉这样的工作好了，看起来像是不怀好意一样……”年迈的鎹鸦趴在他的头顶休息，日野雷鸣看到了他的任务对象。
居然是影柱大人吗！
这样的话，刀匠村里已经有三位柱了啊！他听到不破和送他过来的队员道谢，然后向自己的方向走来。不愧是柱，蒙上眼睛之后也能凭其他感官感知周围的环境。
“拜托你了哦。”
“是！”
不破觉得这声音颇为熟悉：“你......是日野吗？好久不见了啊。”
没想到他还记得自己。
“你是善逸的师弟，他对你评价很高哦。”
日野雷鸣回答：“他才是，我和爷爷都为他感到自豪。”
“下次，这种话当面跟他说吧，他会很开心的。”不过也有可能开心过头干蠢事就是了。
他们同时听到了头顶传来了鎹鸦的声音。不是日野雷鸣的鎹鸦，也不是无量。
“发生什么......”
没等日野雷鸣说完，他感觉背上一轻，不破已经跳下来摘掉了眼罩，目光严肃地看向天空：“无量！”
他的鎹鸦迅速追了上去，很快回到他们上空：“快！快！刀匠村遇袭！！”
“什......？”日野雷鸣还没有反应过来，他上午才离开那里。
黄昏的太阳已经完全落入山后，逢魔之时已过，可远方的天边仍如泣血般殷红。
“带路，我们得赶快过去！”不破迅速吩咐道。
就在他们说话间，更多的鎹鸦从前方的树冠之上出现，四散飞向各个方向传递讯息。不破从产屋敷耀哉那里知道最近将会有一场针对灶门炭治郎的袭击，但没想到恶鬼们的动作这么快。
没关系，能赶上的！！
*
村口木架塔上的钟被人用锻锤狠狠敲响，急促又响亮的警钟惊醒了灶门炭治郎。他冲到门外，有不少人也被突然响起的警钟吸引了出来，三三两两站在街边，都不知道发生了什么。
“发生什么了？等等，这个味道！？”
灶门炭治郎在空气里浓郁的温泉硫磺味中嗅到了一丝不同的气味。
“这是......鬼！？大家！！有鬼来了！！”硫磺的味道严重阻碍了他利用嗅觉找到恶鬼的想法，看到身旁的人们因为警钟和他的喊话而慌乱起来，冷汗从他的额头冒了出来。他的手上没有日轮刀，恶鬼究竟在哪里！？现在太阳可还没有完全落山啊——
“——快从建筑物里离开！！”
外面还有夕阳的余晖，恶鬼只能藏在充满阴影的屋子里！！
木架塔伤敲钟的村民忽然身子一歪，从高处摔了下来。灶门炭治郎赶不及去救他，只能眼睁睁看着对方掉到地上，身下有鲜血涌出。那人的身上有几处很深的伤口，看来是在屋内遇袭后又跑出来坚持敲响了警钟。
在炼狱先生他们过来之前，自己要保护周围的人！
灶门炭治郎从身旁的刀匠手中拿走了一柄刀，一边提醒大家赶快离开阴影处，一边寻找鬼的踪迹。
“血鬼术·蛸壶地狱！！”
强烈的风压从灶门炭治郎身后传来，推着他向前踉跄两步。后面是......祢豆子！因为外面的太阳还没有完全落下，所以他把祢豆子留在了房间里……袭击者的目标是祢豆子吗！？
“嗯、嗯——！！”
将鬼之少女推出房间的是无数巨型章鱼足，那些章鱼足庞大又富有韧性，灶门祢豆子的指甲根本无法划开章鱼足的表面，被生生从屋子里挤了出来。
下一刻，那些章鱼足又好像从未出现过一般，眨眼间便消失了。
“不行，祢豆子！！”
灶门炭治郎的大脑被急转直下的态势打了个措手不及，他露在外面的皮肤还能感受到落日最后的温暖，这也就意味着祢豆子她——完全暴露在了阳光下！！
他狂奔到灶门祢豆子身边，她仅仅只是在外面待了两秒而已，面中、手臂、小腿上的皮肤就已经被严重灼伤，表皮蜷曲收缩，露出鲜红的皮下组织。
“祢豆子！！快缩小！把身体缩小！！”他不敢触碰那些滚烫的伤口，听着皮肤被炙烤的声音和妹妹的痛呼，一向稳重的灶门炭治郎几乎方寸大乱。是鬼？从屋子里发动了血鬼术？屋子完全被毁了，那个恶鬼能躲在哪里！？
灶门祢豆子的情况完全没有好转，哪怕是正在下落的太阳也是那般严酷、毫无慈悲。
快点、带着祢豆子躲到阴影中去——
无数章鱼足二度爆发，将整条街道所有的建筑物都摧毁殆尽。
这次他看见了，那些章鱼足是从屋子里的壶中涌出来的。章鱼足自然在阳光下消泯，除了那些壶，没有恶鬼本体的踪迹。
能够提供遮蔽的房间都被尽数摧毁，他们无处可逃。所以灶门炭治郎尽可能蜷缩身体，将祢豆子死死抱在怀里：“坚持住！”
灰烬的味道......少年的身体尚未长成，再如何早熟，他也无法完全成为妹妹的庇护伞。不能再待在这里，在太阳完全落下之前，祢豆子就会死！得去到旁边的森林里——
灶门炭治郎拼尽全力将祢豆子塞入自己的影子里，估算着抱着祢豆子跑动的可能性，同时下意识地扫视着现场的情况。作为剑士的本能让他寻找着阴影中的敌人，就在他转身的刹那，身下的阴影面积忽然扩大了无数倍，构成了一张大伞，完完整整地将他们兄妹笼住了。
村民们组成的墙替灶门祢豆子挡住了最后的太阳。
“大家......”
虽然只相处了短短一周，但灶门炭治郎通过每天到处帮忙，飞快地让刀匠村的村民们接纳了自己和妹妹。正如时透父亲说的那样——勤于助人，也就相当于在帮助自己。
“灶门阁下，祢豆子就交给我们吧！”形形色色的火男面具凑了上来，淳朴善良的村民们手搭着手，严严实实地将灶门祢豆子围在了中央，体格健壮一些的人则举起铁叉等随手可得的武器，对准四周警戒着。
胖厨师铁切和他的弟子们举着锅铲将那些在阴影中蠢蠢欲动的使魔打飞到夕阳下。
“谢谢你们！帮大忙了！！”
刀匠村的村民们爱刀如命，又知道村子被破坏后他们需要不少时间重建锻刀室，未来提供给猎鬼人们的刀数量即将锐减，不少人怀里都抱着三、四柄已经打造好的日轮刀。
灶门炭治郎看到了赶过来的驻村队员和本应跟在村长身边的护卫们。
“不要接近阴影处！！留心摆在地上的壶！！”他拔出刚刚拿到的新刀，来不及适应手感，跟驻村队员一起将村民们护在身后。
*
甘露寺蜜璃大步奔跑在山间：“跑快些，我要赶快过去才行！”