第50章
这个孩子大概不知道自己有多么显眼。负责最终选拔的产屋敷天音在一旁看着不破，想起了在选拔现场时候的事情。他曾经就像一把开刃的刀，明晃晃的锋利就那么大大方方地摆放在台面上。当时在场的剑士有半数都对踏入场地的不破投入了隐晦的目光，因为那孩子实在是太耀眼了。
同为剑士，他们几乎是瞬间就被他在不自觉间表露出的、属于剑士的锋芒吸引。
但是现在，不破千里似乎拥有了一柄刀鞘。他不再下意识地锋芒毕露，开始学着像一个真正的影子一样，沉默着、消减着自己的存在感。但他的刀锋却没有丝毫钝意，当名刀出鞘时，他才会变成最致命的武器。
“千里。关于真羽人的身体问题，你知道多少呢？”
产屋敷耀哉没有强硬地要求对方成为填补柱位的即战力。在认可了孩子（剑士）们的能力后，他会将选择权交给他们自己。既让他们知晓自己的能力得到了认可，又不会强迫他们背负上过重的责任，以免被过分沉重而无法自我纾解的重压压垮。
不破没有忍住，再次与产屋敷耀哉对视。
果然，终于来了。
他的内心突然松懈了一刻，像是被关在囚牢中的人终于得知了死刑的宣判。随即他又开始纠结起来，并且逐渐感到一丝害怕。因为死刑的日期并没有人告诉他，他自得知审判结果之后的每一天都要接受煎熬。
“......连有花小姐，都没有办法了吗？”他轻声问道，怕惊扰了什么，声音带着连他自己都没听到过的小心翼翼。
产屋敷耀哉心下了然：“海夏建议他去海外的医院治疗，只是真羽人自己一直不愿意走。千里，我无意给你更大的压力，但如你所见，鬼杀队的现状并不容乐观。”
所以，快些成长起来吧，我的孩子（剑士）们。
不破垂眸，眼睛盯着木地板上的纹路，视线随着那些迂曲的深色木纹漫无目的地滑行。
最终，他开口：“我明白了。来年，我不会辜负您的期待！”
他这么说，就是为自己的“精进”划下了时间的界线。从产屋敷耀哉的几句话中，不破终于完全意识到鬼杀队的现状有多么不容乐观。历任柱位一共有九位，而今满打满算才有四位柱。水柱的年纪大了，恐怕很快就要隐退；风柱矢吹真羽人因为身体原因，战力不断下滑；新任岩柱年纪尚轻，只有正值壮年的炎柱保持着巅峰战力。
论及普通队员，与红般若的战斗中逃跑的那几人已经离开了鬼杀队，主公大人并没有追究他们的责任，分配给他们的鎹鸦也都陆陆续续找到了新的主人。队员质量提升的问题是一个循序渐进的过程，最终选拔的改革、晋升标准的变动等等，都是需要时间的。
但是，柱作为鬼杀队内最强的一批剑士，他们的一举一动对队员们都是一种激励，同时也是对于恶鬼们的震慑，作为顶天立地的支柱支撑着这场不公平的拉锯战。
不破明白这一点，因此他划下了底线。他会在来年晋升成为甲级队员，并接受其他柱们的评判。在此期间，他会不遗余力地锻炼自己，像海绵吸水一样完善自己，通过有限的时间压榨自己的才能，变成像矢吹真羽人那样强大的剑士。
他答应了，下一次的柱合会议，他会成为新的柱。
产屋敷耀哉：“我期待着，千里。这之后，真羽人那边的任务有一部分会交由你来分担。会有些辛苦，但这也是难得的机会。学着如何成为柱吧，千里。”
“是！！”
这场谈话即将结束，在不破准备起身告辞的时候，产屋敷耀哉对他说：“相信你自己的选择，千里。你的内心非常的强大，所以不需要迷茫，切实地前进吧。你的疑问，将来一定有谁会为你解答。”
正是那一刻，不破千里终于认识到了产屋敷耀哉的强大之处。这位年纪比不破还要小的主公大人，在他的心里从统领鬼杀队的“年幼之人”变为了“强大之人”。哪怕从产屋敷耀哉的身上看不出任何锻炼的痕迹，那双手也没有握剑留下的茧子，就是这样一个柔弱得像是秋末将落的树叶一样的人，他所拥有的温柔是不输于任何剑技的强大之物。
这才是，未来我愿意拼死奉上战果的、强大的主公大人啊。
当日，还有两人同样在这座宅邸面见了鬼杀队的当主。
不出所料，柏山结月花与时国京太郎二人也都婉拒了继任柱的请求。
柏山结月花还在被自己的过去所束缚着。她出身于华族，鬼杀队于家族的祖上有恩，因此柏山一家一直作为紫藤花家纹之家，为鬼杀队的队员们提供方便的歇脚处。然而到了她父亲这一代，这种传承突然被中断了。
她的父亲曾对她怒吼：“......编造出鬼这种谎话，你以为我会信吗！？......”
柏山结月花不是不能理解自己的父亲。家族产业的情况不容乐观，她的父亲本就承受了许多来自现实的压力，秉持着对失去“华族”这一身份与破产的恐惧，柏山结月花的父母只能将所有的希望寄托在儿女身上。
女儿要嫁给一个门当户对的名门望族，通过联姻来拯救家族产业。儿子要娶一个世家小姐，将来也要进入军界。比起报答不知道多少年前的恩惠，还是活在当下比较重要。
柏山结月花讨厌所谓“华族”的一切生活。她不喜欢穿着拘束的礼服，故作高雅地举着酒杯混在舞池里，面对一个个西装革履的人，像一件商品一样被人评头论足。她一门心思扑在薙刀术和鬼的世界，从那个金碧辉煌却让她感到无比窒息的“上流社会”溃逃，来到了另一个世界。
被鳞泷左近次收作徒弟的时候，她第一个想法是庆幸自己拥有“才能”，可以留在这个世界，而不是为自己拥有能够斩杀恶鬼的力量而感到荣幸。
她没什么大义，只是一个逃跑的胆小鬼罢了。
可是，产屋敷耀哉对她说：
——“能做出这样的选择，你真的非常勇敢。为自己感到自豪吧。”
勇敢。
她的同伴们这么说过，黑田幸治和丽子这么说过，只有两面之缘的宇髄天元也这么说过。
俯下身的时候，泪水不知不觉地落了下来，在她模糊的视线中滴滴答答地掉在地板上。
太糟糕了，这可是在主公大人的宅邸啊。但是无论她如何努力，涌出的泪水没有停下，心中被认可的愉快也无法收回。
原来不知不觉间，自己已经被这么多人认可了啊。
“在成为甲级队员后，”眼眶红通通的少女抬起脸，用狼狈不堪的姿态给出了自己坚定的承诺，“我愿意接受柱们的考验！”
被叫到宅邸的第三人，时国京太郎拒绝的理由更加直白：“俺没干啥，全都是结月花和不破两个人的功劳。没他们俩的话，会死更多人。”
暗红眸子、稻草头的凶壮少年堪称乖巧地别扭着跪坐在地板上，光明正大地盯着主公大人看。
上次任务结束后，时国京太郎和不破一起去医院看望了手术结束的石田大和。他的弟弟，也就是二人的同期石田阳和正在赶来的路上。石田大和失去了左腿，浑身上下多处粉碎性骨折，内脏受损，无论如何都是无法再成为猎鬼人了。
从一片灰白的医院出来，时国京太郎和不破分开。他本来想去看看自己的弟弟妹妹们，但刚一迈开腿，躺在病床上浑身裹满纱布的石田大和的身影就会浮现在他的脑海里。
然后这个有着枯草一样头发的猎鬼人烦躁地挠乱了自己的头，顶着一身低气压跟着鎹鸦三千里向反方向走去。
时国京太郎天不怕地不怕，哪怕是刀山火海他也有勇气去试上一试，但唯独会在即将面对弟弟妹妹的时候产生退缩的心思。一想到他们那些天真又憧憬的笑脸，浑身肌肉的力量都仿佛被抽走了一样，变得软趴趴的了。
如果自己也变成石田大和那样凄惨，“宠爱”着自己的弟弟妹妹们又将如何与自己相处呢？
无法纾解的纠结被带到了产屋敷清幽的宅邸中。
看起来弱不禁风的鬼杀队当主没有在意时国京太郎冒犯地盯视，只是微笑道：“京太郎，家人永远是你的力量。”
没人知道时国京太郎听到这句话的时候在想什么，只是后来在与朋友们谈论成为柱的原因时，柱的无限工资被永久地挤到了第二位。
有些人天生就拥有一些特质，产屋敷耀哉毫无疑问属于其中一员。在产屋敷历代家主中，产屋敷耀哉的话术与统帅能力都非常强大，而且与内心纤细感性的父亲相比，他拥有一颗更为强硬的心脏。
亲自面见拥有成为柱的才能的队员，对于主公大人来说就如同观察着一颗颗亟待打磨的原石，石料的边角已经可以窥见闪闪发光的珍宝。看着那些孩子们不断成长，最终完全展露出耀眼的辉光，对于产屋敷耀哉来说也是不可多得的愉快体会。
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