第8章
正在下棋的软软咬牙切齿：“你不是不喜欢看吗？”
“我不喜欢看狼，又不是不喜欢看兔子。”潼恩将一把薯片送进嘴里，嚼得咯吱咯吱响：“没想到这片子的主角还是兔子，我最喜欢小兔子了。”
说完灌一口汽水，冰凉清香的橙子汽水入喉进肚，只觉从头到脚每个毛孔都散发出柑橘香味的凉气，爽！！！
“倒是你，在下棋呢，专心点啊。”
吃饱喝足看入迷，闲来没事还能嘴两句这小兔崽子，爽上加爽！！！
“呜……”
软软委屈地闷哼一声，像小猫撒娇一般，水汪汪的大眼睛里流露出浓浓的思床之情。
可惜艾斯黛拉不吃这套，只盯着棋盘微微笑。
软软咬唇，指尖在一片珠子上故弄玄虚地徘徊了好几秒，随手拿起一颗跳了一步。
“噗——”潼恩忍不住嘲笑：“小傻子，走这步干什么？旁边那颗不是可以跳四步？”
“啊？走哪颗？”
软软如见救星，立刻转头求助。
潼恩丢了颗巧克力豆进嘴，继续嘲笑：“落子无悔。再说又不是我下，你自己看着办。”
软软气愤：“那你刚才多嘴！”
“好好好，我的错，我不说话了。”
潼恩自知理亏，从小家里人就教过她“落子无悔”“观棋不语”。何况她也不是很会下棋……准确点说，智力类的游戏都玩得不怎么样，笨蛋一个。
“你和我下。”
潼恩颤了一下，薯片掉回袋子里。
“啊？我吗？”
她侧目看去，光是对视一眼都头皮发麻了。
她和这张脸的主人下过291盘棋，从无……胜绩。
只有败，以及惨败。
“你确定吗？我不会下棋啊。”潼恩瞥了眼陌生的棋盘：“要下也只会下围棋和战棋，我没学过这个。”
艾斯黛拉莞尔：“你刚刚不是已经学会了吗？跳棋规则很简单。”
“但我没经验啊。”潼恩下意识反驳，末了自嘲耸肩：“再说我本来也没什么脑子，用心学过的棋也下不赢人。”
“总比我好吧！”软软一脸着急地要把烫手山芋甩走：“我脑子才笨呢！都不是人脑子！你总不可能比我差吧！”
“说不定半斤八两呢。”潼恩心虚地挠挠后脑勺，忆起从前种种抓耳挠腮狼狈万状，叹了口气。
艾斯黛拉眼如月牙，笑眯眯道：“你害怕了？”
“怎么可能！你当我和小屁孩一样心脏咯嘣脆？”潼恩噌一下坐直了，将棋子复归原位：“下就下。”
不就是跳棋吗？不就是跳来跳去吗？不就是输吗！
兰斯洛特渴望赢，但也不怕输！
潼恩全神贯注地凝视着棋盘，眉头始终微皱。脑海中刚才观战时瞥见的零碎画面便是她唯一可以借鉴的经验，实在是……太不连贯，太模糊了。
她唯一记得清楚的，就是艾斯黛拉每次连续十几步的长途跳跃。淡粉的指尖轻捏猫眼似的金黄圆珠，在小屁孩的绝望啜泣中一起一落，仿佛优雅华丽的舞步。
要怎么做才能像她一样呢……
潼恩冥思苦想，对着此刻仍旧空白的棋盘，心里构建了一遍又一遍。
绞尽脑汁，思前想后，然后一败涂地。
每次都重复一样的流程。
但每次还是一样的认真呢……
另一位棋手心想，从始至终没有看过棋盘一眼。对手盯穿了棋盘，她的目光却一直在对手脸上流连。
自然潼恩毫无所觉。
骑士长巡街时可以一秒察觉阁楼中窗帘缝透出的目光，大小姐聚会时可以瞬间回头抓住人群中偷看自己的少女，但在下棋的时候，敏锐异常又心高气傲的天才就会变回不时挠头的笨蛋小狗，任人打量。
和五年前……甚至十年前，都没有任何区别呢。
艾斯黛拉微微翘了翘嘴角。
桌下，五指死死攥紧睡裙。
真是太美好了，面前的人还是潼恩，只是潼恩。不是圣殿骑士长，不是兰斯洛特。没有亲人，没有朋友，没有能力，没有地位，没有独立的资格，是最最下贱弱小的奴隶。只有她。只有她这个主人。
除她之外，别无所依。
夹杂着不安的卑劣快意涌上心头，纵使不安，终究兴奋。
不，有什么不安的呢？
她应得的……都是她应得的……
指尖深深嵌入了大腿肌肤，无法言明的情绪如疯狗般撕咬心脏。是兴奋还是怨恨更多呢……她没有想清楚，但嘴角已经高高上扬。
“该你了。”
潼恩猝然抬头，艾斯黛拉瞬间别开脸。
没有对视上……
一瞬的静止后，她剧烈咳嗽起来。
“咳，咳咳——”
伴随着不住轻轻拍打胸口和紧攥桌角的动作，潼恩吓得起身：“喂，你怎么了？没事吧？”
“没事……呛到了而已，抱歉，没有打断你的思路吧？ ”
“没有。”潼恩狐疑皱眉：“你刚刚有吃东西吗？”
她感觉自己思索的时候对面一直很安静，没有什么动作。一眼扫去，支在沙发上的小桌板只摆了棋盘棋子，艾斯黛拉手边的茶几上也只有一瓶没开封的可乐。她附近没有任何食物，而且在和软软下棋的时候，她也从没碰过棋子之外的东西。
“吃了一颗药。”艾斯黛拉微笑道，指尖摩挲着项链的吊坠，语气低落了几分：“我身体不太好，随身带着药品。刚才怕打扰阿兰思考，想着不用拿水应该也能吞下去，所以……让你看笑话了。”
“啊！是……是这样吗？”潼恩顿时懊恼羞愧，对方的温柔细致衬得她那句“质问“格外冷漠。于事无补地将汽水递给对方：“不用考虑我啊，我专注得很，你骂我我都不会发现的。喝药还是就着水喝吧，小心噎死。”
“艾斯黛拉”垂眸看向汽水，没搭腔。
潼恩跟着也看了一眼，才意识到这是自己喝过的，瓶口上甚至还有几滴细小的水珠。
她瞬间收手，耳根微微发烫。
“不好意思哈哈……我给你重新开一瓶。”
她说着将汽水放回茶几，拿起那瓶没开封的可乐扭开瓶盖，重新递给对方。
“谢谢。”
艾斯黛拉终于笑了笑，接过可乐象征性地抿了一口，指尖捏起圆珠。
一下，两下，三下……
短短几秒，又该潼恩了。
但这次她胸中已有一张地图，没多犹豫，抬手就下。
艾斯黛拉就更不需要犹豫了，哪怕是最复杂最费脑子的战旗，艾斯黛拉也从没犹豫过。
精密得如同人工智能，人脑在分析眼前棋局的时候，她似乎已经在构想上千种未来可能的局面。
额角渐渐渗出了汗珠，一点残阳似乎从爬山虎的缝隙里漏到了棋盘上，耳畔飘来远处的笛声和阁楼的钟鸣。记忆中肃穆冰冷的黑白棋盘与眼前五彩斑斓的儿童棋盘互相交错，动画和车马的声音混为一体，只有舌尖橙子汽水的留香是真切纯粹的，过去她喝的也是这种饮料。对面坐的，也是同一个人。
一个她从没有赢过的人。
除了这次。
这次，为什么赢了呢……
潼恩久久凝视着棋盘，就和下棋时一样全神贯注，微微皱眉。
“你赢了，阿兰。”
直到艾斯黛拉微笑出声，她才猛然抬头，眸光锐利：“为何让我？”
“让你？无稽之谈。”
“少来了，我不可能赢你。”
“你哪里下错了吗？”
“这我怎么知道……以我的认知我当然觉得自己每步都是对的，但是－－”
“既然没有失误，你从哪里认为我会赢？”
“因为我就是不可能赢你啊。”
艾斯黛拉被逗笑了：“如果你这么深信不疑会输掉，为什么还下得这么认真呢？”
“那当然！输也要输得问心无愧吧！我要是懒得下直接拒绝你不就行了？你这次到底为－－ ”
随着与面前的人交谈，视野中的夕阳渐渐消退了，耳里只剩下动画片的声音。她从那个遥远的黄昏回到了这个晚上。
现在，对面坐的，不是同一个人。
潼恩怔然，既怅然若失又有些迷惑不解地盯着对方，为什么……为什么会这么像呢……
但并不是同一个人，这个人看上去完全没有关于“潼恩”和“星罗帝国”的记忆……而且很坏！
“呜呜，没了……”
软软一声哀叹，猛然攥住了潼恩的神经。
“什么没了？”她的注意力瞬间全部落到正播放片尾曲的屏幕上：“大结局了？还是这集没了？”
软软鄙夷地瞥她一眼：“笨蛋姐姐，这是电影，只有一集！”
“不是也有时候会把电影分集播放吗，你才是笨蛋。”潼恩不服气地辩解一句，又赶忙追问：“结局是什么？”