第86章
“也就是说，这城中杀人祭鬼之事，或许从未消失？”
随着几人交换了线索，南天烛本就苍白的脸色当即又少了几分血色：“只是你说的这个棱睁鬼……我过去好像从未听过。”
曹野苦笑：“天罗祭鬼五花八门，你便是身处其中也不一定认得全，甚至，若非是裴深那本闲书，我也想不到这上头，但现今可以肯定的是，先前叫你中招的熏香，多半不是什么好东西。”
“没错……只有这些歪魔邪道才会用迷香去蛊惑人心，我先前在越州已经中招过一次了。”
这些年为了生计，南天烛一直游走于各式乡野邪道之间，自然明白，想要让人笃信不疑，迷药便是最简单的法子。
前有长生教用银珠草，后有王寡妇下迷香，现今，南天烛既然在那药商家里也闻到了一样的味道，只怕……
忽然间，南天烛一把撩开被子，翻身下床：“不行！不能等到明天了，我现在就要去他们几家将此事查个清楚！”
事关天罗，几人也知南天烛等不了，见状并未阻拦，只是寻着案卷找到另三个暴毙的死者，结果，甚至还没进门，那让南天烛熟悉的头晕便又来了。
“就是这个味道！”
事到如今，南天烛立刻就认了出来，脸色剧变：“这便是当日五通观里的熏香！之前味道太淡我没发觉，但是我不可能闻错！这就是那个味道！”
“这么说来，王寡妇见到的那个算子当真是来自楚州，而且，只怕他的出身……”
勾娘与曹野对视一眼，二话不说便上前扣了门，这一次，曹野直接亮出了牙牌。
“你们家中的立香是从何而来？”
这户人家的死者姓许，暴毙于四年前，家中祖辈皆是本地药商，十分富裕。
几人突然造访，许夫人满脸莫名，但看在牙牌的份上，却还是拿出了家中香炉，南天烛一一闻过，那味道不在其中。
“也对，如果是寻常家里烧的香，那应当早有人中招。”
曹野本想询问那妇人，他家老爷生前有无其他常用的香炉，但南天烛又何需要旁人来指路，寻着那气味在人家中七拐八绕，最后，停在了书房一只立柜前。
味道在这里变得越来越浓。
担心南天烛再次给迷倒，孔雀用上了先前能叫人嗅觉麻痹的帕子，随即，猛地拉开木门。
只见，那柜中放着的不是他物，正是一只香炉，其中香灰虽然早就被清理掉，但气味却久久没有散去。
“这是我家老爷先前用的……他平时也不让人进他的书房。”
妇人不知为何他们会对一只香炉如临大敌，只是，随着南天烛从那柜中翻出一只黑色布袋，她的脸色也很快变了。
这只布袋藏在立柜深处，先前他们都只当是杂物，从未打开过，但是，却终是瞒不过南天烛的鼻子。
“这里头有股臭味，先前被那熏香味道遮住了，我……还是不打开了吧。”
南天烛说着话，人已缩去了孔雀背后，而勾娘二话不说用棒槌挑开布袋，只见，里头赫然放着一只雪白的头骨，头上，还能依稀看见过去留下的戒疤。
不出意外，这只头骨本是用来祭祀鬼怪所用的“碗”，在药商被判死后，意外留在了家中。
对此，药商的妻小自是一无所知。
即便后来曹野叫来官差问话，女人虽被吓得脸色惨白，但却也只是反复说，她家老爷过去从不让她进书房，甚至连那香炉她今日都是头一回见着。
“看来他们也知道，若是被人发现祭鬼，必是死罪难逃，所以，便连对身边最亲近之人也从未多说过一个字。”
一想到那些丢失的僧人秀才早已成了一只只祭鬼用的骨碗，曹野脸色铁青，赶来的王大人见势不对，让他回去休息，但曹野又哪里能睡着，整晚都在床上睁着眼，就这样一直熬到了天亮。
云夷平乱才不过十载，楚州的祭鬼竟又死灰复燃，究竟是谁，敢冒着掉脑袋的风险在楚州大兴邪术？
随着窗外天光大亮，曹野虽是疲惫万分，但脑内却是一片清醒，他早早起身洗漱，结果刚一推门就发现，其他三人早已整装待发，正在廊上等他。
南天烛两眼乌青，显然也是一夜没睡，见了他便说：“就等你了，要去官府，我们也没法自己……”
而她话音未落，远远的，不知何处的街道上却是忽有人大喊一声：“方文孝！”
几人皆是一愣，但客堂里的小二已然反应过来，惊道：“又有人被判死了！”
这下，曹野才终于知道那动静是什么，几人急急冲下楼去，刚出大门，街上却已是此起彼伏一片“方文孝”响个不停，仔细去看，那些喊人姓名的又哪里是旁人，分明，就是原先走在这大街上的寻常百姓！
第73章
一个时辰后，曹野便已来到了这位名叫“方文孝”的乡绅家中。
虽说才被“判死”不久，但这位大腹便便的商人显然已经给吓得魂飞魄散，便是曹野这个巡察使拿着牙牌找上门来都是闭门不见，生怕与他一起找来的便是自己的死期。
几人站在门口等了一会儿，最后，勾娘一掌将堵门的横木拍断了。
事到如今，他们已经知道，被判官舌头“判死之人”中，大多数都是本就命不久矣之人，而如果此人身上毫无暴死征兆，那他便是真正被盯上的目标。
判官舌要杀的，本就是楚州城中隐匿已久的天罗余孽。
一进门，方家的家丁上来阻拦，又被勾娘的棒槌唬地节节后退。
勾娘冷冷道：“你们家老爷做了什么自己应该知道，死到临头还不说实话，只怕今晚就会死。”
不等对方反应，南天烛已经翕动鼻子：“他家里也有那熏香。”
“用人命祭鬼！干出这等丧尽天良之事，还想要一辈子不被人发现吗？”
孔雀想起昨夜见到的那只骨碗便觉毛骨悚然。
先前他虽听说过天罗行事血腥，但毕竟没有眼见为实，光是靠想，根本无法想象出这些人丧心病狂到什么地步。
他更是难以想象，南天烛从小竟是在这样的人间炼狱里长大，而这一切，说不定还是拜自己的母亲所赐。
他越想越是恼火，仗着自己人高马大，直接撞开两名家丁，大步流星地走进了前厅，指着缩在太师椅上的方文孝鼻子便骂：“说！你是不是拿和尚和秀才的心肝祭鬼了！老实交代，否则你死了都不会有人给你收尸！”
“哎哎哎，你别把人吓死了。”
曹野跟在后头哭笑不得：“知道你是想给小蜡烛报仇，但他的命现在可是我们的饵，万一吓死了，就钓不上鱼了。”
“什……什么饵……”
那方老爷已经面无人色，与几房太太抱在一起瑟瑟发抖，曹野见状笑道：“钓判官舌的饵啊，判了你死，也得有人来带你走吧，光管判不管杀，这叫什么神仙啊。”
曹野这么一说，方老爷两眼一翻，险些当场撅过去，而孔雀眼疾手快，上去一针就扎在他人中，硬生生地吊住了方老爷的精神。
“谁允许你昏的？”
孔雀冷哼一声，却是让出一步，让身后面色铁青的南天烛走上前来，与方老爷对峙。
明明天生一颗观音痣，但阴沉着脸时，观音瞧着也像阎罗。
南天烛咬着牙，鼻腔里的血腥气熏得她几欲作呕，而如今，她却已经分不清这到底是她的错觉，还是现实。
南天烛一字一句问道：“你……是天罗的人吗？”
事到如今，方老爷也明白隐瞒无用，而随着他磕磕巴巴开始了冗长的叙述，一件现今虽已明了至极，但却始终无人愿意妄下定论的事终是被摆上台面。
天罗门，这个已经在楚州销声匿迹将近十年的邪教，确确实实早已在这片土地上重新生根。
只是这一回，他们学聪明了许多。
未免被官府盯上，天罗门不再大张旗鼓地聚众祀鬼，反而转到地下，私下联络曾经的信众，分发天香。
而天罗的天香，便是先前他们曾在越州见过的，能将人拖进幻境，夜不能寐的慢毒。
十年前，天罗虽被剿灭，但却从未有人戳穿天罗善卜的真相，故而，靠着迷惑人心的天香，很快，这些曾经的信众便再度落入了圈套，只当他们在梦中所见是天象，而为了不让噩梦重演，他们需要做的，便是出钱买来祭品，供给鬼神。
而这一回，他们所祭的鬼神便是前朝杂记里曾出现过，在楚地一代广为人知的饿鬼，棱睁鬼。
“家中做生意，每回用了那香，都梦见家门衰败，我与妻小流浪街头，反反复复，梦到的都是一样的，我想要避祸趋吉，他们便说只要祭肝就不会有事，而且还能赚上一笔。”
方老爷浑身颤抖，在几人威逼之下，终是说出了这些年深藏在心底的秘辛。
十年前，他因做生意之故入了天罗门，也曾向鬼童讨过卜，当时，那奉耳鬼的鬼童明明年纪不大，却卜出他罹患心疾，方文孝吃惊之余找了大夫，竟当真患有胸痹之症。