第8章
南天烛面色不虞地不说话，而勾娘掌心一翻，不知何时，她手上竟多了一颗方才的肉仙。
南天烛震惊：“你什么时候……”
勾娘微笑道：“就在刚刚你数它的时候……如果没猜错的话，你进长生教就是为了这个，因为它很值钱，对吗？”
事到如今，曹野也早已猜了个大概，心知南天烛恐怕非但不是什么圣子，还是个专靠旁门左道骗吃骗喝的江湖骗子，来长生教便是为了那价值不菲的肉仙，只是，终究良心未泯，这才会在把孔雀送进地牢后现身救人。
他好笑道：“搞半天都是自己人，早说啊，折腾一路，还害的我差点犯病……”
“谁和你们是自己人啊？”
孔雀一想起这事就来气，只可惜火不敢对着勾娘去，于是就只好撒在曹野身上：“本来我可以不用断手的！”
“那本来我们也可以先看看他们要对你做什么然后再救你。”
勾娘微笑着看他一眼：“只可惜，是你信不过我们。”
“你……”
孔雀没想到绕了一圈这口黑锅又扣在自己头上，气得瞪了半天眼才小声挤出一句：“那你们到现在连个名字都没告诉我，我怎么可能信得过你们啊？”
“那这位孔雀少侠，请问你给我们这个机会说了吗？”
曹野无奈叹了口气，拿出了自己的假名：“在下裴野，她是我请的镖师勾娘，我们是来调查神火将军仙蜕的。”
“调查神火将军仙蜕？”
不知为何，听到神火将军四字，孔雀和南天烛脸色竟是双双一凛，而南天烛一双圆眼直勾勾地盯着曹野：“你是什么人？为什么要查这个？”
……终究还是绕不开这个问题。
曹野早就知道，勾娘不问，不意味着别人不想知道，也好在，他早就为这个问题准备了一个稳妥的答案。
思量片刻，曹野苦笑：“别看我现在病怏怏的，其实我从小就十分仰慕阮云夷阮将军，只可惜，我打小身体便不好，无法习武从军，成为阮将军麾下的一员，后头，我听闻阮将军被奸人所害，战死灰鹞岭，心中便愈发不甘，七年来，我一直想着要为阮将军做些什么。”
想到最后一日，阮云夷离开他府上的背影，曹野不由暗暗捏紧了拳头。
“阮将军一生戎马，战功累累，百姓为他立庙实属情理之中，只是如今，像是长生教这样的邪魔外道却打着神火将军之名在外招摇撞骗，此事我听闻后实在无法忍受，所以才会想着要将背后真相调查清楚，至少，不能让九泉之下的阮将军因此背上污名。”
这一番说辞，曹野早就在脑中演练过无数次，以至于真正宣之于口的时候，连个磕巴都没打。
他说完，屋内安静许久，最后勾娘才淡淡道：“一只脚都踏进棺材了还能有如此宏志，阮云夷要是仍活在世上，应当对你道一声谢才是。”
“说话这么不客气，我们当中究竟谁才是东家啊……”
一听这意思，曹野便知，他应当是把此事暂时对付过去了。
只是，偶尔他还是不禁会想，要是眼前这些人知道了他便是那个害死阮云夷的大佞臣曹野，他们还会相信这番说辞吗？
沉默半晌，孔雀也跟着打破死寂，硬邦邦道：“我不信神火将军，但肉仙不是什么好东西，我很确定，他们拿着毒蘑菇说是神火将军的仙蜕用来毒害别人……这事我可忍不了。”
“真是想不到，孔雀少侠还挺医者仁心。”
曹野其实早看出孔雀嘴硬心软，要不也不至于差点被他害死还在百忙中给他施针，笑道：“那现在既然都说开了……我们四人又都被长生教追杀，接下来应该可以互帮互助了吧？”
他望向桌子另一边的南天烛，小姑娘整张脸皱成一团，最后终是苦巴巴地从兜里拿出了剩下的肉仙，小声道：“我也是实在吃不起饭了才去找的长生教，还以为他们不害人性命……”
至此，四人总算短暂达成和解，开始围坐在桌子旁，研究起那一堆古怪的肉蘑菇。
身为大夫，孔雀对毒菇算是有些了解，借着烛火仔细看了，发现这些肉球应该是肉仙晒干之后的干货，用水泡开后，干巴巴的肉球会迅速涨大，变成一团柔若无骨的淡红色菌菇。
孔雀道：“单看颜色就知道有毒，不过我过去也从未见过如此毒菇，有些上头还有花纹，像是眼睛一样。”
勾娘问：“小蜡烛，这个蘑菇你是怎么弄到手的？”
南天烛叹了口气，已是破罐破摔：“还能怎么弄到手，偷的呗。先取得教主信任，做上圣子，然后有空就去拿一点……这些都是被他藏起来的，还有一些放在外头，我从来不拿，因为味道闻起来有点不一样，我也怕被他发现。”
她这么一说，孔雀像是想起什么，疑惑道：“说起来我先前就想问了，你跳神舞时在人身上闻来闻去到底是在干什么？我以前也看过北境神舞，从没你这样的。”
南天烛跳的神舞也和曹野在书上读到的不一样，他不禁好奇：“你是真的在我身上闻到了死的味道吗？”
几人如今开诚布公，南天烛踌躇片刻，也终是不再瞒他们，瘪瘪嘴说了实话：“你身上有很多药吧？我闻到了你身上的药味，味道很浓，只有快死的人才会带这么多药在身上。”
“竟然是这样。”
曹野方才恍然大悟，没想到这小丫头竟当真是个狗鼻子，想必也是闻到了勾娘身上的皂角味道，才会说她是一个干净的人。
只是，如今南天烛身上的谜团解开了，肉仙又究竟是什么呢？
曹野仔细打量那一团被泡开的肉仙，越看越觉得，它并不像是先前他在商贩那里见到的任何一种蘑菇，反倒更像是一团被放干了血的肉块，看起来十分不祥。
他喃喃道：“吃肉仙会让人上瘾，长生教便是以此来控制教徒？让他们倾家荡产？”
今日之前，南天烛已在教内呆了足有两月，对此自是不陌生，她告诉众人，所有教众刚入教时都会被要求做些苦力，表现出足够的“诚心”，教主就会借圣子之口降下赏赐。一连几次后，教众便会开始渴求肉仙，而这时教主就会让他们交出家财，又或是去外头做些坑蒙拐骗的勾当，用银两来维系教务，换取肉仙。
南天烛又道：“一旦教众对肉仙成瘾，就不需要一直呆在那个宅子里了，毕竟为了拿到肉仙他们一定会回来……只是我其实也不太明白，他们中很多人平时就吃些菜叶子，连肉都不馋，唯独就是对肉仙念念不忘，哪怕这东西吃了可能会让他们发疯。”
这么说，如今想要验证肉仙的真面目，他们似乎就剩下一个法子。
毕竟，只有彻底弄清肉仙是什么，他们才好戳穿长生教的谎言。
想到这儿，曹野疲惫地揉了揉眉心，苦笑起来：“如果非要选一种吃法的话——”
他看着面前那团让人生不起食欲的蘑菇：“你们说这肉仙是烤着吃比较好吃，还是煮着吃比较好吃？”
第8章
“小野……醒醒，小野？”
曹野睁开眼时，在刺目的日光里看到一张熟悉的脸，而他张了张口，本想说话，却先是吸进一口凉气，下一秒就忍不住剧烈地咳嗽起来。
“怎么又咳嗽，是不是病还没好？”
一身银白劲装的青年将他从地上拉起来，这么一番活动后，阮云夷的额头上甚至连一颗汗珠都没出，就只有高高束起的马尾在身后晃荡不停，彰显方才他好歹是出了力的。
十四岁的曹野还没长开，比阮云夷要矮上一头，加之从小身体不好，稍加活动便一身虚汗，好不容易喘匀一口气，他抬手就给了阮云夷一拳，没好气道：“你一个常年在外领兵的少将军，想要欺负我一个手无缚鸡之力的病人就直说，不需要找个教我防身术的借口！”
“我这也还没怎么开始教啊。”
阮云夷帮他拍掉身上的尘土，无奈道：“我这回去北境五个月，你是不是又一直闷在家里读书不出门？还赶上了刺客，本来还想着回来带你出去骑马呢，就你这样，我都担心上了马你给风吹跑。”
阮云夷这样说，却也没勉强曹野接着练他那套阮家防身术，只是让曹野披上外披歇一会儿，免得出汗之后受风，到时又一病不起。
正值春日，阳光炽烈，暖风习习，本该是个出游踏青的好日子，只可惜，曹野身体还没好透，一如从小到大每一回阮云夷来找他，曹野几乎都在生病。
身为首辅曹嵩之子，曹野的身份不允许他与寻常人家的孩子待在一处，就更不要说，曹嵩在朝中名声不好，在国子监时，就算是同为朝臣之子，也鲜少有人愿意与曹野来往，算来算去，最后竟就只有一个阮云夷，全家都是镇边武将，鲜少参与党争，曹家与阮家井水不犯河水，阮云夷也从不介意曹野出身，两人便就这样奇迹般地成了好友。