第98章
方宁捕捉到李昶话里几处古怪，追问：“若按你说的，徐老汉有爬起来和你一起追贼的念头，为什么他死时，是正脸平躺在地上的？按理来说，他要起身，就得侧身去借桌腿的力，若那时脑疾发作毙命，死时也该是侧身、趴着或者卧躺才对。”
李昶狠狠揪着自己的碎发，疼痛让他保持着头脑的清晰，“我确定。我离开前饭馆前，确实看见徐老爹已经起身了。”
方宁打量了李昶许久，幽暗的目光似要将李昶看穿。若李昶说的没错，按李老爹的死相，一定是李昶走后，被人挪动过。
可徐老娘一口咬定，杀了徐老爹的人是李昶。究竟是徐老娘说了谎，还是李昶自始至终都在骗她？
她见李昶一脸正色，未有改变，最后问道：“我看他们饭馆生意萧条，为何要免费给你吃食？”
李昶戴着镣铐，低垂着头，眼底生出悲悯，“说来，徐老爹和徐老娘也是可怜人。他们老来得子，对那不争气的儿子徐立本极尽宠爱。可那徐立本，拿着他们夫妻的血汗钱吃喝嫖赌。我一早与徐老爹认识，每次来采买药材时，都会途径徐家饭馆落脚，买些吃食，同时麻烦徐立本帮我采购一些东西。但三个月前，徐立本赌债累累，输的倾家荡产了，将我的三两银子卷款跑了，我本想报官，但念在他们真心待我，而且马洧城百姓也不待见我的份上，只好作罢。徐老爹答应我，日后可以一直免费在店里吃饭。谁知，没有以后了。”
方宁感觉李昶所言不像假的，点点头，感叹着宽声安慰：“是个性情中人。你放心，后面的事情交给姐姐。你要是真没杀人，肯定让你好好地回村里。”
说罢，她转头斥责了牢头，并警告不准在动用私刑后，与沈昱一同离开牢房。
“又是一个不眠夜啊。”方宁看天上的云层颇厚，盖住已然稀薄的星空，独独禄存土星芒色毕现，幽幽道：“巳龙见之，虽起伏结穴，出人无寿。都是些短命人啊。”
沈昱朝着方宁视线瞧去，眼底是无甚所谓的孑然，“徐老汉活了六十又五，也不算短命。此番星象，说的不一定是他，许是你我呢？”
方宁打量着沈昱，见他脸上对生死全然不惧，反倒心底多了几分清澄，调笑道：“师兄忘了，我替你补过卦，人过七十，还有桃花劫呢。”
沈昱观察着方宁此话真假，很快低笑一声，“罢了。无论真假，真相也离我们不远了。去一趟徐家，看看徐老娘吧。”
雾色深重，于晨曦与夜色交织中行路，方宁、沈昱犹如地府黑白无常般，无声无迹地进了徐家。
徐家草屋实在是一贫如洗，庭院除开打水的井口外，只有半截晾干的腊肉。
肉显然已经发霉，但似乎还有今日切开的痕迹。
方宁走到草屋前的脚步微顿，听声辨息，屋内应有两人。
她绕道到草屋的侧边，视线从破旧的纸窗瞧去，由于窗纸裂开一条贯穿的口子，能直接瞧见屋内构造。徐老娘睡在榻上，似乎入了梦魇，嘴里嘀嘀咕咕，“老头子，你要带我走可以。儿子是无辜的，可别害了他啊。
而床榻下，是抱着被子，一脸猥琐笑意，春梦无边的徐立本在喃喃自语：“小美人，等爷赢了这一把，便来寻你作乐啊。”
方宁与沈昱视线一接，对李昶的话更多了一分信任。
二人正欲进去审问，却见门口疾步来了五六个壮汉，一脚踢开房门，直接走到徐家母子身前，一人一脚的踹醒。
“徐立本，第三日了。我看你往哪儿逃，你是断手还是断脚啊。”领头的大汉身上穿的是某个赌场专用的看场子的衣服，说话间，已经拿着一把斧子，抵在徐立本左腿上。
其余的人，堵住徐老娘叫嚷的嘴，晃着尖刀威胁道：“死老太婆，再喊一句，我就捅你儿子一下。”
徐老太被吓破了胆，鼻涕横流，摇头表示自己会乖乖顺从，得了嘴巴自由，忙跪下求道：“求各位给我们母子一些时间。他老爹死了，是那李昶干的。我们可以问他要赔款，负荆村虽穷，但好歹每月看病的那些钱，也够五两银子了。我们可以用李昶的性命，威胁负荆村把钱给我们。你们就饶了我唯一的儿子吧。”
那大汉摩挲着刀柄，似乎在想徐老太的话是否可信。
徐立本也跟着点头如捣蒜道：“真的，我娘说的都是真的。李昶杀了我爹证据确凿。官府衙差现在都在严刑逼供，就等着李昶承认杀人了。”
方宁眼神一凛，瞬间明晰李昶身上的伤是谁派那些衙役去做的。
“这二人丝毫无所谓徐老爹的死，反倒关心起是否能尽快落案，获得赔款。看来有问题。”沈昱低声说出方宁所想。
“我就给你一天。你若想逃出马洧城，老子一箭穿了你，再把你卖到男妓馆里。”领头的见有钱赚，自然也不愿意要徐立本的烂命，威吓后，带着人离开了草屋。
方宁见那些人走远，戴起面纱，并给了沈昱一方长巾遮面，挑眉道：“师兄，会演恶霸吗？”
沈昱知道方宁有意套话，正想拒绝时，已被方宁一手推进了虚掩的大门。
方宁冷声一喝，“不对！方才老大走得早，派我们来问问。我可听说，徐老爹死前，是想随李昶去追贼的，他那时还生龙活虎。若到时衙门放了李昶，我们不是人财两空？”
说罢，她抄起刚才大汉落下的斧头，就要往徐立本身上砍。
沈昱见状，沉声一咳，拦了下来，“小子，老子给你最后一个机会，说说你有几分信心能让官府判定是李昶杀了你爹？敢忽悠我们，让你生不如死。”
徐立本见方宁的斧头已经挨着自己肩头，再往下一寸，胳膊就没了，吓得腿都软了，急急交代，“放心。这本就是我与我娘设计好的，就是为了骗负荆村的钱，我们还拿家里最后一头猪，换了县衙里的当差的给我们掩护，县老爷那么多案子，也管不了这一桩，很快就能结案了。”
方宁与沈昱视线一对，一时心寒，徐老汉这一生存善意行善事，临了竟被妻儿如此算计。
她手上的力道更重，掐着徐立本的脖子，威胁道：“你仔细说说，究竟是怎么回事？”
徐立本见方宁眼底的狠色，喉间施加的力道让他一时头晕目眩，马上和盘托出，“其实昨日，我与老娘本想绑了李昶，去负荆村要钱。谁知那死老头太过顽固，听到我们的计谋后，竟不帮我，还要赶走李昶。我不甘心，见老爹恰好被李昶装伤，干脆一不做二不休，打算去讹诈李昶一笔，谁知那老汉支支吾吾说不出话，很快就咽气了。这事儿必是李昶干的，他撞伤了我老汉，才让我老汉咽气的，对，肯定是这样。李昶这样的丧门星，就该下地狱。”
徐立本最后几句话，音色极轻，如鹅毛渺小轻微，却引着真相一同浮于水面。
方宁将面纱摘了，见徐立本不敢相信的盯着二人，迟迟说不上话来。
她将斧头挥在地上，横亘在徐立本两腿之间，离他命根子只有一寸距离。
徐老娘见状，差点吓晕了过去。而徐立本双腿间一紧一松，不受使唤的有水流从腿中释放。
方宁不屑的将徐立本踢远些，鄙夷道：“狗东西，你父亲死因是惊厥而亡。他是被你和你娘活活气死的。合该下地狱的人，是你们。我提醒你们两个，审判时若敢胡言乱语，冤枉好人，官府奈何不得，我多得是手段让你舒服舒服。”
她走出草屋时，身后是徐老娘放声的哭嚎，眼前是大亮的天光。
光色如流金，撒向人间，仿佛世间那些丑恶都能洗刷。她乏累的与沈昱道：“走吧。去还李昶一个公道。”
第99章
暗恋
日光将天幕劈开，如洪泻般倾倒在马洧城的县衙门前。
清晨，方宁与沈昱再次拜会常县令，将徐家母子一事告知，并讲出牢头受了徐立本恩惠一事。
常富国似
是没想到自己管辖森严如斯，竟还出了如此一事，涨红了脸，许久未说话。
方宁从牢中将李昶救出，见他乖乖牵着马，走到街的对角等自己与沈昱，颇为满意的朝他招了个手，旋即问沈昱：“你方才将我唤出去，留自己与常富国在屋中，可是说了什么话？”
沈昱先是回看了一眼李昶，见其与自己对视时立刻低下头，像个受了委屈的小媳妇，颇是不解。
方宁尽收眼底，忍不住批评，“师兄，你太严肃了些，吓坏了小孩子。”
“色令智昏。你便是那纣王。”沈昱忍不住揶揄，但他没心思纠结，转言道：“我直白地将常富国为人、为京官、为一城父母官的问题道出。若是你在，只怕他面上过不去。他是治下严明，可那牢头的妻子瘫痪在床数载，凭借他那一点微薄工资，怎够开销药费？他作为上司，是清风霁月，后世留名了，旁人难得不活不过了？我劝他想庇护城民、守住大宋江山前，先让自己羽翼丰满。隐而不发啊，是为了积蓄更大的力量。而不是他现在这样，孤立无援，七载时光也不得往上爬。”