第8章
菜肴如流水般送入席面，宾客微醺，台上的歌舞也即将走向尾声。
“还有半柱香的工夫，娘娘可以准备着了。”坊主过来提醒她们。
陈照夜用玉箸打拍子，陪着卫才人最后又跳了一遍，堪称完美。
“奴婢去拿腊梅花枝，您快换衣服准备上场吧，成败在此一举。”她从窗口探出身，去够外面早已准备好的新鲜腊梅。
突闻一阵窸窸窣窣，窗外树影摇晃，一道身影迅速隐入黑暗里跑远了。
有人偷看！
“怎么了？”卫才人察觉她神态有异。
“……没事。”
外面太黑，她看不清，只知道那人身形娇小，长裙及地，应该是个女子。
若她没有猜错，刚才卫茉练舞的时候，那人就趴在窗下。
——难道是柳昭媛的人？这么快就盯上她们了？
卫才人忽然惊呼道：“照夜！照夜！”
灯火跳跃下，卫才人手中舞衣泛着如星子般的光泽，只是衣衫正下方裙摆最靠外的位置破了一道三寸长的裂口。
裂口两侧衣料平整，没有线头，一看就知道是新剪开的。
是刚才那人！
“这、这可如何是好！”卫才人焦急，御前献舞，穿破衣服可是大不敬，“要不……我去找舞姬借一件？”
“才人不可。”陈照夜直接否定，“您这件衣服是画龙点睛之作，寻常舞姬的衣服如何配得上您的气质与首先准备好的腊梅？您先坐坐，奴婢去外面看看能否找到会修补的宫人。”
屋外夜凉似水。
歌舞快结束了，大多宫人都去了水阁对面去准备下个环节的烟火，外面只有稀稀疏疏几名换好衣服的舞女。
陈照夜问了一圈，都说没有把握。
她走得急，一个不留神，经过转弯处时与一人撞了个满怀。
“呀！”
是位宫妃打扮的女子，妆容雅致，鬓边斜插一支玉兰花流苏。
“奴婢失礼！”陈照夜连声道歉。
“无妨，无妨。”那宫妃自我介绍道，“本宫是徐婕妤，刚才喝多了酒来水边散散心，没想走到这里，你替本宫领个路吧。”
“这……”陈照夜为难。
“你手里这是什么？”徐婕妤颇为好奇地翻看起她托盘里的舞衣，忍不住称赞，“好别致的衣服！你是教坊的舞女？这是你缝制的么？”
“不敢欺瞒娘娘。奴婢是卫才人的宫里人，今日原本是要陪我家主子来献舞的，只是临上场时发现舞衣损坏，正急着四处找工匠缝补呢。”
徐婕妤努力回想，“哦，宫里的确有位卫才人……好一阵子没见着了。”
“是。”时间紧急，陈照夜不欲多耽搁，“替娘娘带路原是奴婢本分，只是我家才人还万分焦急地等在那里，今日这次机会是才人好不容易才向教坊争取到的，若不能讨得陛下欢心，我们宫中的处境怕是更难了。”
她福一福身便要走。
“你这丫头，急急燥燥的，怎么不听人把话说完。”徐婕妤在后面道，“找什么工匠，你直接带本宫过去，论手艺，本宫可一点不比他们差。”
路上，徐婕妤向她解释，自己是祖籍苏州，亲戚里有经营绣坊的，因此从小请来家里教他们家姑娘女红的都是顶好的师父，她又颇有天分，自己做的衣服绣品堪比宫中巧匠。
卫茉在屋里等着，蓦地看到陈照夜领着徐婕妤进来了，连连行礼。
“不必多礼，本宫也是可惜这件衣服。”
徐婕妤果然厉害，飞针走线手指不停，坊主再度遣人来请时，舞衣僵僵好缝补完毕。她让卫才人穿好转了个圈，裙摆蓬松如绽放的鹅黄腊梅花瓣，更衬托出女子身姿轻盈。
“不错不错，”徐婕妤笑着推她一把，“快去吧。”
而另一边的席面上，忽然有个宫女快步跑到柳昭媛身侧，附耳低语几句。
第11章
后妃争
景帝刚去宗室那边转过一圈，与赵王拼了几杯酒，见他摇摇晃晃走回来，坐在妃嫔席位靠后的两位女子同时站起。
“又是你！”姜嫔今天刻意打扮过，整个人艳丽如彤云，她恶狠狠地瞪了旁边碧绿宫装的女子一眼，以只有两人能听到的声音警告她，“你是故意要与本宫相争？”
“姐姐哪里的话，”说话之人正是姜嫔最讨厌的甄锦心。
她约莫二八年华，身材娇小玲珑，眼尾弧线微微朝下，瞳仁水光滟潋，嗓音也是甜甜腻腻的，比世家贵女多
几分清新之美。
甄锦心侍寝时间不长，但有柳昭媛刻意抬举，没几个月就从采女晋升为从六品宝林。
“娘娘嘱咐过嫔妾要好好侍奉陛下，嫔妾也只是听从而已。”一边说一边得意洋洋地望向柳昭媛。
“算了。”姜嫔鼻子里哼出一声，换上笑脸，扭着腰肢走上前去扶景帝。
景帝已然醉了，两位美人左右搀扶着他的胳膊，脂粉味掺杂酒香扑鼻，让他觉得十分惬意。
忽然，舞台上的烛光暗了下来，乐师们停下动作，只剩一道清亮悠远的笛音荡漾着水中月影。
四扇遮挡拉开，微微透明的屏风后面，一位身材纤细的女子身影浮现，踩着节奏缓缓起舞。
再下一刻，水面上忽然飘来数十只点烛火的花船，如满天星子坠落湖心，习习凉风扑面，隐约还能嗅到一股清甜的梅香。
“嗯？”景帝一掀袍角，饶有兴致地坐下来。
屏风后的女子莲步轻移，即将走入众人视线。
景帝搁下酒盏，神色期待。
姜嫔在旁边笑道，“哟，看来今年的内教坊是用心了，好精巧的布置，想必后面那位定是个倾国倾城的美人。”
“陛下！陛下！”
胳膊忽然被人抓住。
柳昭媛眼眶泛红，一滴泪水顺着脸颊滚下来，落在景帝手背上。
“爱妃，怎么了？”美人落泪，景帝的注意力立刻被拉回。
“臣妾不该打扰陛下雅兴的，”她咬着嘴唇，“可是方才淑月的贴身嬷嬷过来说、说……淑月喘病又犯了！这会正传轿辇要回去呢”
“传太医了么？”
大公主淑月是景帝第一个孩子，最得宠爱。听闻爱女犯病，景帝也顾不得台上美人献舞了，反握住柳昭媛的手道，“不必顾虑朕，你随淑月一同去吧！”
“是。”柳昭媛轻轻拽他的袖口，犹豫道，“可是……可是她们说，淑月口中一直在喊‘父皇’，陛下能不能……”
王皇后平静如湖面的脸终于出现涟漪。
依照惯例，像除夕这样的重要节日，帝王是应该留宿皇后宫中的。平日里这群女人花枝招展迷惑景帝也就算了，现在居然拿孩子做借口，直接把巴掌扇到她脸上来了。
喘疾，喘疾，一年能犯几十次，平日里看大公主活蹦乱跳的，也不知几次真几次假。
小门小户，果真上不得台面！
王皇后心里鄙夷，装模作样咳了一声，先看看景帝，然后漫不经心地望向对面那群宗室大臣，意思是这么多人都看着呢。
“也不差这一支舞的时间，等结束了，臣妾陪陛下去瞧大公主。”她并不在乎台上人跳什么，反正就是不能让柳昭媛太得意。
一边是代表太后尊威的皇后，一边是自己多年来最疼爱的女人。景帝眉头紧锁，左右为难。
“是臣妾不懂事……臣妾先告退了。”柳昭媛花朵般的嘴唇轻颤着，起身时还还踉跄了一下。
王皇后目露得意，谁知柳昭媛才走了几步，景帝就忍不住站了起来。
“爱妃等等，朕陪你回去。”
这一局，柳昭媛又赢了。
不只是王皇后银牙咬碎，心心念念要效仿柳昭媛给景帝塞人的姜嫔也失望不已，心里暗道这卫氏实在是没福气。
帝王离席，剩下的嫔妃纷纷泄了气。
一会儿，姗姗来迟的徐婕妤回到席面上，在皇后下首坐下，随后讶异道，“咦，陛下去哪了？不看歌舞么？”
“陛下惦记大公主，希望公主身体无虞。”王皇后冷冷道。
“柳昭媛请去的？”徐婕妤与皇后关系更近些，心直口快，“嫔妾多嘴，这昭媛娘娘也太轻狂了，当着这么多人把陛下请走，不是公然拂您的面子么！弄得跟谁没养过孩子似的……”
这下不仅皇后，连带姜嫔、甄宝林都一齐沉默了。
舞台后的陈照夜目睹了全程。
曲子还剩最后半段，就算李允堂离场，卫茉也得继续跳下去。
她找了个小宫女，“我出去一趟，还请这位妹妹替我跟卫才人说一声。”
下一个环节是除夕烟火，水阁各处的火光熄灭大半，确保在座宾客都能最大限度地欣赏到空中烟花。
从席面到大公主暂歇的厢房，再到外面停放轿辇处有不短的距离。柳昭媛身怀六甲走不快，景帝非常体贴地搀扶她放缓脚步。