替嫁之将 第154节
“你——”楚翊耳朵一红，侧过头不吭声。
许久才道：“按之前那商人的说法，翻雪山会折损两成兵力，每五人就有一人会死。失去你的可能性太大了，我承受不了。”
“我再想想，好吗？”叶星辞默然垂眸，“我会认真衡量，但你要把决定的权力留给我，我想把握自己的命运。”
楚翊牙关紧咬，轻轻点头。
叶星辞笑了一下，忍着后背的胀痛，开始喝汤。忽然想起什么，取来自己的另一战利品：一个骨头打磨的觿，巴掌大小，形如牛角。
这是一种用来解绳扣和结的工具，君子也常以玉觿做配饰。能决烦乱者佩觿，取变乱为治之意，楚翊的腰间就坠着一枚。
楚翊摆弄着，问有何特别？
“喀留人把它改进了，里面能藏小刀，实用极了。”叶星辞指指较粗的那端，楚翊轻轻一拔，一柄小弯刀赫然亮相。
“你看刀鞘上的孔洞，这同时也是一个骨哨。”叶星辞笑吟吟道，“喀留人虽粗蛮，可也有值得学习的地方。该推广下去，把军士随身配备的觿都做成这样，一物多用，关键时刻能救命。”
楚翊认真琢磨手里的家伙，肃然点头：“小五，你真好学。边军一向不屑于学习喀留的东西，忘了尺有所短、寸有所长的道理。”
“那你呢，是长还是短？”叶星辞手肘撑着桌子，猫似的凑近，用纯真而野蛮的眼神咬着男人的魂儿。
楚翊猛然扣住他的后脑，交换了一个缠绵的深吻，嗓音被欲念浸染得低沉：“本想折腾你，结果，你给自己折腾成这样。”
“不碰到后背就好了，我可以像骑马一样。”叶星辞舔舔发亮的唇角，发出挑衅，“只要你挺得住，我就能驰骋一整夜……”
叶星辞感觉，自己像一块被灼热的刀切开的五花肉。反复切割，直到变成一摊肉馅。
翌日午后，他扶着腰、顶着发青的眼圈，和劫后余生的同袍一起，在校场论功行赏。
旌旗猎猎，烟尘滚滚。上万兵士列队在后，以壮观瞻。他们的眼中，有激昂、艳羡、神往，也有胆怯，唯独没有嫉妒。因为，这是人家拼死换来的军功。
凭借斩获的敌军首级，和探到的情报，众人大多升为伍长、什长，孙总旗被擢升为副总卫。
王爷的传令兵叶小五，则凭陷阵、斩将之功一跃升为小旗，正八品上建威都尉。可统率一路兵马，约百人。不过，他入伍时的建制被划在顺都，所以是个光杆军官。
此外，每人另有钱粮及猪羊。
叶星辞分到五石粮食，一猪三羊。当然不是当场发，否则猪会跑的，而是过后凭考功处的记录，去仓廪处领取。
杨老将军立于点将台，一手按在腰间佩剑，身姿魁伟如山。甲胄银光映在斑白胡须，那胡须蓦然一震，从中透出洪亮的喊话：
“袍泽弟兄们！几日前，我们的探骑与敌军遭遇，展开了前哨战。将士英勇作战，歼敌上百。这，只是一小碟开胃菜。
那么，真正一战定乾坤的时刻，还有多远？本帅可以明确告诉诸位，近在咫尺！这不仅仅，是朝廷重振天威的一刻，更是诸位封妻荫子的一刻！这少年——”
见杨老将军大手一挥，指向自己，叶星辞慌忙撤下捂腰的手，挺拔傲立。
“他叫叶小五，刚入行伍，年仅十八。一役便晋升为小旗，福荫子孙。我朝军官世袭，你们所有人都有机会，比他做得更好，走得更高！为儿孙博个前程！”
兵众热血澎湃，各个脸红脖子粗。以长兵顿地，斗志昂扬，山呼“叶小五威武”。
后面的根本听不清统帅在说什么，也跟着乱喊。须臾之间，叶小五从人名变成了名人。
叶星辞尴尬地咧咧嘴，心想：大家可别学我，挑衅丈夫，夸下海口，结果死去活来差点下不了床……还福荫子孙，自己都被人干成孙子了。
他瞄向校场一角，楚翊身着便装，远远旁观，眉目模糊。但那双眼睛，无疑是在注视自己。
“就在刚刚，去带回殉国者遗体的队伍回来了。”
杨老将军语调一沉，叶星辞的心也随之一坠。
“每个弟兄，都没了首级。被喀留人叠在一起，混着泥浆，筑成京观。余骸均开膛破肚，用以祭神，身子都被野狼掏空了。”
兵众发出悲愤的嘶吼，有人痛哭失声。叶星辞僵硬地站着，不敢想象那只在书里看过的地狱景象。
“两军交战，都会将敌人首级带走领功。但就地筑成京观，是极致的挑衅和羞辱！我们要让喀留人血债血偿，也拿他们的脑袋筑京观！”
赞声不绝，山呼海啸，叶星辞也振臂疾呼。
见士气和血性全激出来了，杨老将军毅然点头，这才说起重中之重：
“在场的一万弟兄，都是边军中的精锐！本帅要点两千余人，组成敢死营，去执行一项重要而艰巨的任务。只要成功，本月军饷翻一百倍！如若成仁，朝廷会重恤你们的家人——”
话音未落，响应如潮：“我去！”“我也去！”
叶星辞看一眼紧盯自己的楚翊，不动声色。他把杨老将军的话在脑中过了一遍，学习这层层递进的战前动员辞令。
“有意参与者，报给每一路的长官。随后如常操练，不可懈怠。”说罢，杨老将军步下点将台。
“我会去。”一同受赏的孙总旗淡淡道，“并且请命，由我领队。”
叶星辞问为什么。
第258章 逃跑的夫君
“想再往上升一升，不然就没机会了。”孙总旗戏谑一笑，随即正色，“我四十多了，余生一眼看到头。我想，让它变得灿烂一点，在老死之前拥有些值得回味的东西。反正，功成不必在我。”
叶星辞心口一颤，像挨了一拳，接着热血翻涌。
从昨夜到上一刻，他反复思量，是否该撇下爱人，去挑战雪山。而这一刻，他决定了！
他朝楚翊走去，而男人似乎看穿他的念头，居然撒腿就跑。仿佛只要跑得够快，就不必再次生离。乃至于，死别。
“王爷，王爷你闹肚子了吗？”罗雨也随之奔跑，“随便找个地方，我给你挡着！”
叶星辞拔足狂追，一路从军营追到城里，穿过熙攘街市。鱼龙混杂的市井气息飞掠鼻尖，热心路人以为有小偷，还帮他追：“那大个子，站住！”
他慌忙解释，说他们认识。
楚翊穿街过巷，步履不停。堂堂王爷，还挺狂野。
这激发了叶星辞的征服欲，必须得追上这小子。他自愈力极强，背上的刑伤已经消肿结痂，但还是被皮甲磨得剧痛，似乎又流血了。
“哎呦，摔死老子了——”他找个人少的地方，故意贴地一滚。
楚翊闻声回头，面露疼惜，立即折回来搀扶。
“哈哈，抓住你了！”叶星辞一把搂住男人的胳膊，“逸之哥哥，你跑什么？”
楚翊左右看看，闪进巷子，喘着粗气：“因为我不想听你的决定！我知道，你刚刚下了决心！”
他双眼泛红，像含着两滴血，流露出罕见的脆弱，“我也不知自己怎么了，这些天，我成了我讨厌的那种患得患失的人。你小子，翅膀硬了，就要从我身边飞走了。我开心，又失落。”
他有些无措，双手挥在半空，像在清理看不见的蛛网。之后颓然背靠斑驳的墙壁，掩面轻叹：“爱你，可真痛苦。”
叶星辞喉头发酸，调侃道：“你痛苦个头，你爽翻了，我才痛呢。”
他轻轻拥住楚翊，惊觉自己的手臂变长了，长到可以轻易揽住心上人。
“你的决定，对我而言太残忍了。”楚翊平复着情绪，刚说一句，口吻又激烈了，“你不负责！你口口声声爱我，然后，又要抛下我去犯险。别去翻雪山，我们去伏击敌军，怎么样？”
犹豫过后，叶星辞缓缓摇头，平静道：
“你是朝廷的架海金梁，就算亲临战场，你所在的方位，也是最安全的地方。在那，我听不见厮杀，感受不了瞬息万变，只能看见马蹄激起的一点烟尘。
我必须投入其中，才能真正成长。而且，翻雪山的策略，是我想的！是我，令那些最勇敢的人去拼命。所以，我也要加入！”
楚翊避开那坚毅的目光，冷脸不语，眼睫低垂，只有喉结不住滚动。
“自从公主走了，我就身不由己。这一回，我要从心所欲！”
叶星辞绕到男人眼前，双手重重地按在对方肩上：
“活着，是世上最罕见的事。大多数人，只是懵懂地存在，然后突兀地消失，仅此而已。顾及你的感受，我才没假意不去，然后突然行动。我不要庸碌，我想做铁花，烈火焚身，也要灿烂！”
楚翊抬眼，眸光颤抖如行将熄灭的烛火：“我们之间的一切，难道不够灿烂？不够让你感觉自己‘活着’？”
“当然灿烂！”叶星辞干脆地回应，“但是，嫁给你，本不是我的梦想啊！只是在寻梦路上，碰巧遇到了你。”
楚翊怔怔地凝望少年。
“我爱你。”叶星辞唇边浮起坚定的笑意，“但我不想做你的附庸，我不是楚叶氏，我是我啊！”
有一点，他没明说——他有一种莫名的，向死而生的冲动。不畏死的人，才能更好的活着。
楚翊眼中的恐惧、惊惶、不安渐渐散去，一片柔和中，仅余浓浓的不舍。
“臭小子，你这么嚣张，是因为你没体会过失去我的感觉。”他挑眉哼笑，“如果，你见到我半死不活躺在你眼前，就懂我的恐惧了。”
叶星辞点点头，明白男人已接纳他的决定。
“看着我，逸之哥哥，记住此刻的我。”他深深望进爱人的双眼，呼吸交融，“若我没回来，你要记住我最勇敢的样子。”
“就不看。”楚翊别扭地紧紧闭眼，“我眼前，是你捧着一大碗馄饨的吃货样儿。哦，还有激情‘驰骋’的浪荡身姿……”
叶星辞笑骂“讨厌”。
男人倏然睁眼，深湖般的双瞳柔情万种，吐出的话却骇人：“你知不知道，万一你出了事，可能尸骨难觅。咱家是办白事、卖棺材的，你却连一场丧仪、一处归宿都没有。”
“你吓不住我。”叶星辞豁达一笑，那份意气与风华光耀夺目，“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”
他捏住男人的下颌，蛮横地落下一吻。睁眼时，才发现天色暗了。
阴天了？叶星辞左右一扫，原来罗雨脱下了罩袍，正帮他们挡着。他闹了个大红脸，半天没好意思说话。
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将士们踊跃敢死之际，总督府内正进行又一次军议，商榷是否要冒险，从雪线之上翻越。
军中重金请来几个有经验的商人和采药人做向导，他们又提供了两条路线。
一是走西，从雪山西坡绕过去。不过，这要在山里多走几天，不仅耗时耗力，也大大增加了暴露的风险。
二是走东，东坡比西坡省时，但星散着喀留的村落。一旦不慎暴露，为掩护战略意图，只能屠村。而朝廷要师出有名，就得尽量避免不义之举。
最终议定，还是走中，从较平缓的垭口翻越雪山，三日后启程。
那个最初为叶星辞画路线图的，贩丝线的中年汉子也在向导之列。叶星辞笑问，你不是说给钱也不带路吗？
男人说，给的实在太多了，而且是预付，值得他拼命。就算死了，家人也能一辈子衣食无忧。
随后，男人提议：翻越雪山的敢死营，从今天起泡红景天当茶喝，能缓解在高山上的不适。
叶星辞纳闷，为何会不适。男人解释，越高的地方风越大，会喘不过气，头疼乏力。此地的地势本就比中原高，山上就更高了。
叶星辞没当回事，以自己结实如蛮牛的体魄，刚挨了军棍还能驰骋床榻，怎会喘不过气？不过，还是依言开始喝红景天茶。
与此同时，那两万兵马已经开拔，奔赴预定的驻地，目的是逼喀留军在回撤时改道。
不过，只有几个高级将领清楚这一点。普通士卒以为即将交战，全都枕戈待旦，睡觉也睁一只眼。
对于老婆加入敢死营一事，楚翊没再劝过一句。他淡然处之，甚至不再过问。终日忙于军政，紧锣密鼓地调配粮草。
叶星辞觉得，逸之哥哥不是看淡了，而是生闷气，就像一锅焖肉。