替嫁之将 第47节
他在处心积虑，追根究底地抓一个人的把柄。那个人，是他血脉相连的三哥。三哥的确有错，可他自己，也不完全出于公义才这样做。
他想跟三哥抢女人，争权力。他想坐看最强势的三哥失势。如此，待自己迎娶公主，便与庆王势均。甚至凭借公主身份的加持，反压庆王一头。农家的兄弟，会一起在田里挥汗如雨，互相扶持。可帝王家的兄弟……
匆匆一闪念间，楚翊想了很多，浑身发冷。直到一只手按在他肩上，轻轻捏了捏。他侧目迎上那对清亮动人的眸子，会心一笑，又看向田秀才：“你月俸多少？”
“一两五钱银子。”
楚翊拿过从县衙骗来的一百两银子，通通给了对方，“拿着，在县衙给自己开一张路引，走得远远的。这两天就走。”
起初，田秀才不肯收。推辞许久，终究收下了。
“低调行事。今天的事，别告诉别人，好人要懂得保护自己。”临走前，楚翊如此叮嘱。
县城最好的客栈，叫“同鑫客栈”，几人就在这住下。
叶星辞特意交代伙计，自己的白马要喂最好的精料，每日另加一顿新鲜蔬果。只管喂，大爷有钱结账。公主的嫁妆虽然没传闻中的多，但也够他花的。
二楼的上房宽敞整洁，都是套间。
叶星辞自己一间，楚翊和四舅一间，于章远则和罗雨住。安顿下来，于章远以检查门窗为由，窜到叶星辞房中，别扭地说不想跟罗护卫住，觉得那小子有点古怪。宋卓不在，自己害怕。
“那你也不能跟我住啊？我现在是女的诶。”叶星辞无奈地耸耸肩。
第87章 鱼鳞册上的名堂
“啧，也对。”于章远苦恼地挠头，“再开一间房呢，又有点说不过去，浪费钱不说，还怕伤到他的心。”
“我看，你就是害怕他的身手。”叶星辞打趣，“怎么，他梦游吗？”
“我们在驿馆时也住一间嘛，他枕着刀睡觉，一点动静就醒。我和宋卓就连打喷嚏，都得捏着鼻子。而且，他身上有很多伤，和他那张文弱的脸一点也不匹配。”
“伤？”叶星辞蹙眉反问。
“嗯，虽然他有意避着我更衣，可我还是瞥见了。”于章远瘪了瘪嘴，煞有介事地压低声音，“他刀法狠辣，一出手就致残，我怀疑他是土匪出身，而且坐过牢。有的伤，是经过刑讯才会留下的鞭伤和烙印。”
“真的假的，你看清了吗？”罗雨是土匪？叶星辞觉得不可思议。
“准没错。”于章远重重点了下头，笃定地说道，“你忘了，我爹是刑部的主事。我小时候，他为了教导我，带我参观过刑部大牢。告诉我，再淘气犯错，就把我关进来。”
叶星辞沉吟着，听好友继续说：“他背上有一块烙印，和雪球儿屁股上的一样。”那是北昌精锐骑兵坐骑的标志，难道罗雨是军马变的？不，他是在军中生活过，而且犯了什么错。
“就算他坐过牢，也不是会坏人。”叶星辞相信楚翊的眼力和知人之明，“因为，逸之哥哥不会把坏人留在身边做贴身护卫。”
“咿呀！”于章远皱起脸，抱住胳膊使劲搓动，“你这么称呼宁王的时候，不会起鸡皮疙瘩吗？”
“不会。”叶星辞坦然注视着好友，真情流露，“叫他的时候，嘴里像吃了糖一样。”
“你是不是……”
“是又怎样？”
于章远愕然瞪圆双眼：“喂，你真把自己当女人啦？”
“我喜欢他，不代表我把自己当女人。我是以男人的心态喜欢他，我还想跟他比谁尿得远呢。”叶星辞将心里话都说了，觉得没什么好瞒的，喜欢就喜欢喽。
“那，你要选他为夫君？”
于章远不知道，自己身不由己，全凭太子做主。叶星辞神采飞扬的脸庞倏然黯淡，嘀咕道：“再说吧，还是先拖着。”
于章远装模作样地检查了门窗，离开房间时，正遇见罗雨经过走廊。对方换了一身黑色细布衣衫，乌木发冠，乌木发簪，整个人凌厉凛然如冬夜的一截枯枝。
他冷漠地朝于章远点点头，经过之后又退回几步，目光淡淡的：“于护卫，你好像不太想跟我住，不然我搬出去？”
“不不，那样多伤自尊。”于章远友善地笑笑。
“无所谓，马厩我也能睡。”罗雨的声音毫无波澜，“千万别因为我，而耽误了你休息，你还得保护公主呢。”他清秀文弱，可眼神却像他悬在腰间的双刀一样锐利生寒。
于章远笑着说都是误会。
叶星辞越过好友的肩膀，打量罗雨，眼前闪过他干脆地割断杀手头目的腿筋的样子。但他绝非暴虐，以此为乐，而是冷静地以最快的速度制敌，保护自己和同伴。
但楚翊敢把这样一个尖刀似的人带在身边，给予绝对信任，就证明他品行端正。真是谜一样的人啊，叶星辞又开始好奇了。
“对了，公……尹兄弟，九爷问你想吃什么，他现在就跟客栈订菜。”罗雨道。
“随便，我不挑食。”叶星辞关起门，在卧室和客厅四处走动，发现墙角立着一个香柏木浴桶，很干净。走了一天，晚上舒舒服服地泡个澡吧，他想。
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清晨，聚在一楼大堂吃早点时，叶星辞才知道，今天是罗雨的生日。因为陈为一落座就说道：“且喜且乐，且以永日。生辰吉乐啊，罗兄弟。”
叶星辞先是一同道贺，祝他“山色既无尽，公寿亦如山”，随即问起他的年纪。
“不知道。”罗雨的声音，和他正吃的酥饼一样干脆，“家人死的早，没人帮我记着，也没人给过生日。一定要说的话，就算四岁吧。”
“四岁？”于章远被稀粥呛了一下，诧异地打量对方：这他妈四岁？
罗雨用看傻子的眼神瞥去一眼，平静道：“四年前的今天，我遇到了九爷。从那天起，我才活得像个人，所以我就当自己是那天出生的。”
叶星辞以为终于有机会了解对方，但罗雨说完这句，便缄口不谈，眸光泛红，看向楚翊。后者拍拍他的肩，给他夹了个肉包子，又给四舅和自己也拿了两个。
突然，陈为猛地捂住嘴，眉眼皱成一团，痛苦地“呜呜”哀鸣。罗雨神色一凛，霍然起身绕到楚翊身后，朝其后背猛击一肘，打得楚翊吐出了刚咬的包子，剧烈地咳嗽。
“有毒？！”叶星辞骇然看向桌上的早餐。
这时，陈为的神态恢复如常，大着舌头道：“我只是咬舌头了。”
罗雨尴尬而惭愧地坐回椅子，轻声询问楚翊怎么样，疼不疼。如果觉得胸闷，那可能是被自己打出内伤了。楚翊说不碍事，夸他反应快。
陈为坏笑，在旁调侃：“刚刚还说，九爷对你恩同再造，你就要把他送去回炉再造。”
叶星辞扑哧一笑，问：“我们是不是该回翠屏府了？”
“还要再办一件事。”楚翊从怀中取出田秀才给的笔供，左右瞄一眼，压低声音，“把它放回案卷，物归原处。”
叶星辞顿悟其中的深意。他望进男人幽邃的双目，灵动地眨了眨眼：“因为只有在那里，它才是真的。单拿出来，它会被说成假的。让它好好呆在案卷里，等着皇上派人去查，才能发挥最大的价值。”
“悟性真高。”楚翊眼中闪过欣赏和喜爱。
“可是……”叶星辞忧虑地皱眉，“我们去而复返，再进县衙调阅案卷，会不会太过奇怪，引起对方怀疑。”
“会。”楚翊口吻果断，看了看陈为和罗雨，又将目光移回来，“县丞和主簿都不蠢。所以，得等到晚上，神不知鬼不觉地放回去。”
叶星辞认同地点头。没错，永远不要低估别人，县丞和主簿都不蠢。他看见楚翊起身走到客栈门口，悠然地伸着懒腰，便跟过去捣蛋。猛然出手，搔对方的肋骨和腋下。
“哈哈，乖，别这样……我又没招惹你……”楚翊笑着讨饶。
叶星辞孩子气地嘻嘻一笑，收了手，问这一天做什么。离天黑还有好久，找个地方玩玩。
楚翊沉吟着，指向不远处碧瓦朱甍、画梁雕栋的青楼，轻佻地扬起眉峰：“你不是想体验男人的生活吗？一起去逛逛吧。”
“找打！”叶星辞恼火，将拳头亮在男人眼前，“信不信老子一拳把你送回顺都？”
“你想去，人家还不开门呢，姑娘们都是中午才起。”楚翊笑着握住他的拳头，攥在手心，望向晨霭初散的晴朗天空，“天黑之前，我们去城外田间转转吧。”
入秋了，日头依然毒辣。
晒久了，皮肤会有种灼烧感，像被沾了辣椒水的鞭子抽过。万里无云，除了树下，田间地头竟无半分阴凉。
一片片翠绿连绵的晚稻，如同一颗颗巨大的翡翠，镶嵌在大地中。水面如镜，映着蓝天，鱼鸭和谐共生。偶有白鹭和翠鸟在田间觅食，身姿轻盈可爱。
叶星辞站在田埂，看农户们用裹着厚茧的黝黑手掌，拔除水田里的杂草。席帽被晒得发烫，脑袋都要烤熟了。他看向楚翊暴露在阳光下的脸：“逸之哥哥，你不戴帽子，会晒伤的。”
“那样也不错，你会心疼我吧？”男人侧过头，露出一个金灿灿的微笑。
“想得美。”叶星辞鼓着热得泛红的脸嘟囔，“昨天，你从鱼鳞册上看出什么名堂了？”
楚翊并未直接回答，而是说：“你应该知道，无论是北昌还是南齐，官宦土地免赋。”
“历朝历代如此。”叶星辞抬起帽檐，让汗湿的发际见见风。
“朝为田舍郎，暮登天子堂。”楚翊沿田埂漫步，眺望碧毯般的稻田，“一个穷小子，通过科举成为官吏，之后会发生什么？”
叶星辞尾随其后，答道：“会有豪绅将土地进献给他，存在他的名下，分他一点好处。豪绅仍是土地的实际拥有者，却不必再缴纳田赋。”
“没错。”楚翊的脚步顿了顿，又继续前行。清朗的声音，被稻田里的风吹到身后，令听者如饮香茗，“所以，两国为了抑制土地兼并，都费了功夫。以江北来说，若你考中秀才，则名下百亩田地免赋，超出的部分如常缴纳。考中举人，名下五百亩田地免赋，儿子名下二百亩免赋。考中进士，则名下一千亩田地免赋，儿子五百亩，孙子二百亩。这样，就算豪绅将土地献给官僚，也无利可图，因为免赋的田地数额有限。”
“江南也是类似的国策。”叶星辞道。这些，他做太子的伴读时，都听师傅讲过。不过，也只是略知一二。他不关心农田，只向往疆场。
楚翊止步转身，沉默片刻，才再度开口。他周身笼罩在艳阳下，语调却冰冷沉缓，令人如坠冰窟：“昨天我发现，本县三个杨姓举人，加起来有二百多个儿子。也就是说，他们拥有四万亩免赋的田地。而杨榛本人，在本县，有五十个孙子。”
“二百个儿子，五十个孙子？”叶星辞差点惊掉帽子，红润的唇瓣颤了颤，“他们是老鼠，虫子吗？一窝一窝的生！”他转瞬想通了，恍然道：“是伪造身份，来兼并土地。这还只是丹宇县一个地方，而整个翠屏府有六个县，杨家至少占了二三十万亩。”
“没错，都是些不存在的人。”楚翊望着两侧的稻田，脸色和目光都冷峻无比，“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。你说得对，对于百姓和国家而言，这种人的确是恶鼠、蠹虫。”
叶星辞发现，楚翊在不经意间将“百姓”放在“国家”之前。
第88章 还是你们城里人会玩
“五尺为步，步二百四十为亩，亩百为顷。”楚翊沿着田埂走了几步，像在丈量土地，“我是郡王，名下有一百顷田地，也就是一万亩。瑞王是亲王，有一万五千亩。为防止皇室宗亲侵占土地，我们的名下最多只能有这些田产，超出则触犯王法。所以，瑞王才通过亲家杨榛和杨氏宗亲，伪造出成百上千的杨家子孙，来兼并土地，一起发财。招数很低劣，可翠屏府是杨榛的老家，知府是他堂侄，只要没人细查，就不会有事。”
“对，一定有他参与！”叶星辞蓦然想起，老太后寿辰那晚，瑞王借着酒劲来星跃楼骚扰他时说的话，“我们泛舟赏月那晚，他跟我说什么：我比你想象中富得多，不敢往外花。娶了你，就敢了。因为，外人会认为，那是你带来的嫁妆。”
楚翊不语，眸光更冷，幽幽叹了口气。
“空了国库，富了他们，苦了被买走田地，租地耕种的佃农。”叶星辞喃喃道。烈日当头，却凭空冒了一身冷汗，对瑞王的憎恶达到了顶点。
“公主，你看看他们。”楚翊挥手遥指在田里忙碌拔草的农夫，字字珠玑，回荡在朗朗乾坤和茫茫田野，“群雄割据时，他们在劳作。楚家一统江北时，他们在劳作。尹家雄踞江南时，他们还在默默劳作。青苗被乱兵踏毁了，又重新插秧，继续生活。一代又一代，脚踏实地。昌也好，齐也好，开国不过百年。家无恒兆，国无恒运。都说普天之下，莫非王土，可谁是永久的王？王朝更迭如过客，这一个个活生生的人，才是大地真正的主人。”
他的话振聋发聩，擂鼓般击打在叶星辞少不更事的胸膛，隆隆作响，溅起点点热血。
不错，眼前这些在田间拔草的生民，如同一块块砖石，构筑成王朝的根基。父亲的勋阶高至“左柱国”，朝野无出其右。仔细想想，大齐的无数子民，才是撑起国家的擎天之柱。他向往疆场，可疆场上的每个人、每匹马，嘴里吃的嚼的，都出自普罗大众。
“难怪古人说：读万卷书，不如行万里路。不到田间地头走一走，绝不会想到这些。”叶星辞主动而羞怯地勾住楚翊的一根手指，往田边的树荫里走，“逸之哥哥，你总是想得很深。跟你在一起，常有豁然开朗之感。我感觉，你正在一点点往我身体里钻，像种子扎根似的。我的灵魂，都快变成你的形状了。”
“咳咳，别说了。”楚翊沉声道。
“这才朝夕相处几天，就嫌我烦了？”叶星辞冷哼一声，猛然甩开手，直接把心上人甩个趔趄。楚翊站稳了，慌忙去哄，说不是嫌烦，而是自己腼腆。
树荫下，有个正在歇脚的汉子，身旁摆着装茶水的陶罐。楚翊走过去朝他讨水喝，汉子爽快地将陶罐递来，道：“我看你是个公子哥吧？这是加了盐的碎末茶，喝不惯别赖我，不然我可骂你。”
楚翊抱起陶罐痛饮，用衣袖擦擦嘴，夸这茶解渴。叶星辞好奇道：“为何要加盐，是跟前人学的？前朝的人，喜欢往茶里加盐、花草、香料这些。”
楚翊解释：“出汗多，喝点咸的，干活有劲儿。”汉子跟着点头，说没想到富家公子还懂这些。
叶星辞瞄着楚翊，心想：我喜欢的人可真有趣，可阳春白雪，亦可下里巴人。
前两天在杨知府那品茶，楚翊颇为风雅，谈起泡茶的水以清、活、甘、冽、轻为佳。所以，天泉最好，因为天上的水最轻。
还说“秋水白而冽，梅水白而甘”，甘会稍夺茶味，但冽能成全茶味。夏天的暴雨就不宜冲茶，那是天地的怒气，喝了伤脾胃。
他还教给杨知府一招：将水用竹笕过滤，更能泡出茶之甘甜。