替嫁之将 第44节
叶星辞一听，立即冲上去，握住她枯瘦的肩头，用亮若星辰的双目照亮她黯淡的眸子：“这有什么，就当踩到狗屎了！脚脏了，洗洗就好，还能把脚剁了？现在和你入狱前不一样了，南北经历了一场大战，死了好多人，好好活着就是最可贵的事！朝廷都鼓励寡妇再嫁，齐国的公主都要改嫁了，贞洁那些东西，就是狗屁！”
他做了很久的女人，有资格说一句感同身受。女人真的不易，身如浮萍，命不由己，哪怕贵为公主。
他情绪激动，红了眼眶，坐回楚翊身边悄悄抹泪。楚翊温柔地摸了摸他的头，似乎在说：别难过了，我理解你们女人的不易。
第81章 至关紧要的疑点
退出客栈，一行人漫步于熙攘的街道。本地小吃的香气随风飘散，叫卖声不绝于耳。叶星辞胃里空空，却难过得什么也不想吃，把楚翊买给他的炸鱼糕送给了属下。
而且，看着孙家母女相依为命，他也开始想娘了。
“接下来要做什么？”许久，他才开口。
楚翊抽出折扇，神情闲适地用扇柄搔了搔后颈，条理清晰道：“去一趟丹宇县，办两件事。一是想办法，看到县里的鱼鳞册，也就是土地登记簿册，我要看看杨家兼并了多少田地，用的什么手段。看到一个县的，就能推断出其他县的情况。二是，争取找到当年李青禾初审此案时，公堂上双方供词的记录。我在案卷里没有看到，也许被销毁了，也许还留在丹宇县。”
“找笔供干嘛？”叶星辞问。
“你忘了，”楚翊眼中闪过狡黠的光彩，“李青禾说，对簿公堂时，有个莽撞人公然提到了瑞王。‘这些田其实都是给瑞王爷买的’，这句话，当时肯定记录在案了。”
叶星辞左右看看，凑近了些，小声嘀咕：“孙家父子的认罪口供有问题，你发现端倪了吗？”
楚翊眉峰一挑，微微摇头。
叶星辞环顾四周，见街边有卖胭脂膏的。他跑过去以试用为名，抠了一点，匀涂在右手食指，惹得摊主不悦地嘀咕：“真是的，一个大男人试用什么，看你长得好看，不跟你计较了。”
叶星辞用左手牵住楚翊的手，又觉得不好意思，改为捉住一根手指，十分羞怯可爱。楚翊笑了笑，任由他把自己拉到角落墙根。
叶星辞将猩红的食指按在墙上，留了指印，扬起下巴：“看出什么了吗？”
楚翊盯了半晌，谦逊一笑：“请赐教。”
“你看！”叶星辞指着指印，神色冷峻，一改平常的孩子气，“正常人的手，是软的。沾了印泥按下时，由于挤压，印迹会摊开，纹路会粗细不均，个别地方会模糊。那些口供上的所有指印，全都纹路清晰，像盖章似的。说明画押时，人都硬}了。”
“是死后才画押！”楚翊用手轻抚墙上的指印，又拧眉回想口供上的，豁然开朗：“人死之后，半个时辰内就会出现尸僵，皮肉变硬，所以纹路的边缘清晰。”
他侧目打量叶星辞，眼中溢满赞许和喜爱：“真聪明，你怎么想到的？”
“我说实话，你可别生气。世宗皇帝晏驾后，太监挪动他的遗体，我注意到他的胳膊变得很僵硬，手指都没法打弯。”
楚翊不以为意，道：“你发现的这些，告御状申冤时很重要。刑部也有口供的存档，一查便知。”
叶星辞推测：“我猜，是当时负责办案的人，对先前的口供内容不满意，改为更完善没有漏洞的。可那时候，人已经没了。或者，是孙家父子宁死不屈，没拿到合适的口供，只好胡编。等编好了，才发现人已经重伤不治。”
他想象着那个场景，不禁毛骨悚然。狼心狗肺的官吏，心比狱里的石头更冷，抓着被重刑折磨死的孙家父子的手指，在一张张口供上画押，间或发出不耐烦的咋舌声。
朗朗乾坤，烈日罩背，叶星辞却冒了一身冷汗。他走在楚翊身边，凄凉地开口：“一切的灾厄，只因家中有十顷好田，被杨氏宗亲看上。偏偏富裕而仁善，若做了横行乡里的恶霸，或许不会遭此一劫。善良，有错吗？”
“没错，但善人必须要懂得怎么保护自己。”见少不更事的美人陷入迷惘，楚翊慢慢用手搂住人家的肩膀，犹如贴心大哥哥，“孙员外不该带着儿子，登门和那个杨榛的远房侄子理论。我没说他错，只是说不该。恶人之门，是万万不能进的。他想讲理，可是门里没有道理和底线。进去了，就是黄泥掉裤裆。”
叶星辞因楚翊的话而出神，半晌才瞥向压在自己肩头的手：“你手干啥呢，没地方放吗？”
“抱歉。”楚翊红了耳朵，讪讪地撤回了手。
“放着吧。”叶星辞噘着嘴嘟囔，“反正，反正也不耽误走路。”
楚翊小心翼翼地，再次搂住他的肩膀。
街上喧嚷，孩童举着风车和糖人欢呼跑过，卤货在大锅里翻腾起热气。他们沉默地走在一起，两颗跃动的心越贴越近，忽而跳动为同一频率。这一刻，世界倏而沉寂，只有砰砰声在耳膜鼓动。
随后的婆家人陈为和罗雨，交换了一个欣悦的眼神。惬意地抱起手臂，想象着公主嫁入宁王府时的热闹盛景。
再后面的娘家人于章远和宋卓，五官扭曲，忧心忡忡，又同时捂住嘴扑哧一笑。
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蝉鸣深树里，晚风荡珠帘。银河斜倾，繁星如洒。翠屏府衙的后花园梧叶沙沙，如同秋夜的呓语，冤魂的哀诉。
珠帘轻掀，衣着妍丽的美婢款款而来，手捧佳肴。熊掌，鹿筋，鱼胶，鱼唇……还有极为珍稀的石耳。那是一种生长在悬崖峭壁的潮湿石缝中的山珍，产量稀少，极难采摘。据说每采一斤，摔死一人。
听闻贵胄驾临，全府六县的知县齐聚一堂。杨知府备下最好的食材，从城里最好的酒楼，请来最好的师傅掌勺。
桌上还有几盅河豚，由二十年烹饪经验的师傅操刀去毒。楚翊小声告诉未来老婆和四舅，千万别吃，因为他听说厨师的爹就是吃河豚中毒身亡。
他还打趣：要是席上这些当官的吃死了，自己可以发挥特殊才能，当场开始操办白事，无缝衔接。
叶星辞心情不好，只是苦笑一下。
楚翊明说不要过于铺张，可显然，杨知府是反着听的，当成客气。他的视线淡淡地扫过筵席，和言笑晏晏、口吐珠玑的众官吏，落在身旁讷然呆坐的“公主”身上。
“怎么不吃？这东西很稀有，尝尝。”楚翊夹了一筷子石耳，放在“公主”盘中，又给另一侧的四舅夹菜。四舅倒是和几个县太爷很聊得来，他跟谁都能聊到一起去，哪怕是村口老头儿。
“我挺饿的，但不想吃。”叶星辞吃了一块石耳，眼前闪过孙小姐捧着破碗喝汤的情景。
玉盘珍馐，其下垫着森森白骨。
觥筹交错，杯中酒是累累血债。
丝竹之声，是冤魂在幽幽哀诉。
“陈公子比我还小一岁，可他的承受能力比我强多了。”叶星辞看着谈笑风生的陈为，“我心里一直不舒服。”
楚翊解释：“我其他舅舅全都夭折了，四舅几岁时，我外公外婆先后病故，所以没人照顾他。母妃雇了几个人，他们也不敢管他，放任他天天逃学，在市井间厮混长大。不像你，一直在宫里，涉世不深。”
“对了，那些县官是不是给你送礼了，你收了？”叶星辞盯着男人的侧脸，语气严肃，像品行端正的贤妻在质问应酬归来的丈夫。
“放心，没收。”楚翊温柔一笑，“什么能收，什么不能收，我心里有数。兄长的钱可以收，外官的钱不能收，会授人以柄。”
亭外一池月色，与宴席的灯火、盛着葡萄酒的银杯交相辉映，和乐融融。热络的氛围中，众人开始行“飞花令”。
楚翊觉察到，身边的小宫女明显紧张起来，始终垂眸盯着盘子。她自幼陪在公主身边，从识字情况和言谈来看，应该读过不少书，但也许是半睡半读。那句“铁锅炖大鹅，鹅翅馋我”，令楚翊震撼至今。
在座的官吏都是进士出身，最次也是举人，她当然紧张。
第一轮以“秋”为题，每人背诵一句带有“秋”的诗句，“秋”字须落在该人行令顺序的位置。第一个行令，“秋”便要在第一字，以此类推。等第八人行令，“秋”便又回到第一字。周而复始，直到有人卡壳为止。
楚翊沉吟须臾，先行了句：“秋千院落夜沉沉。”
以“秋”为第二字的诗句很好想，只要是“中秋”开头的即可。叶星辞松了口气，接道：“中秋谁与共孤光。”
“一半秋山带夕阳。”第三人接道。
见叶星辞眼波乱转，在那紧张地数人头，盘算再轮到自己时该如何应对，楚翊笑了笑，低声道：“你要是不喜欢玩，就先回去休息，回头我带你吃夜宵。”
“那我撤了。”叶星辞忙不迭离席，带着于章远和宋卓回驿馆了。
楚翊目送那道摄人心魄的倩影溶于夜色，将视线移到对面的丹宇知县身上。
三十多岁，白净面皮，是李青禾被革后的第二任知县，刚从州里调任地方。别人说什么，他都奉承地笑，有点唯唯诺诺。见年轻俊逸的皇叔正打量自己，丹宇知县一惊，立即整整官服和乌纱帽，起身敬酒。
“王爷不辞辛劳来巡察水运，大昌正是因为有王爷这样的栋梁之材、股肱之臣，才会国运昌隆，下官敬王爷一杯。”
“这位大人过誉了。”楚翊盯着对方腰间的黄铜令牌，眸光闪动，一个计划迅速在脑海中成型。他温和一笑，随意地问：“本王看你也是年轻有为，哪天回县里？”
男人恭敬道：“不敢耽搁公务，明日一早就动身。”
别啊，你回去那么早，我还怎么去你的县衙查东西？
“不用那么急。”楚翊语重心长，“丹宇县也沿江，将来可能也会开设渡口，多待两天再走。你年轻，好不容易来一趟翠屏城，该多看看、多学学。”
“谨遵王爷教诲。”
“各位也一样。”楚翊又看向另外五个知县，谆谆善诱道，“考察一下城里流行什么新奇的东西，带回县里，鼓励民众效仿，这样市井才繁荣，对吧？”
众人纷纷附和：“王爷所言极是。”四舅瞧着楚翊，嘿嘿一乐，似乎看出他在盘算什么。
“我自己呢，明早就动身去别的州府。”楚翊笑吟吟道，“巡察其他新开设的渡口。届时不必相送，低调行事。”
不用再述职、打小抄了，杨知府明显松了口气，大肚子忽悠乱颤，招呼众人继续行酒令。
第82章 王爷怎么听墙根呢
楚翊以解手为由离席，瞥一眼肃然侍立在亭外的罗雨。后者立即拔足追随，到僻静处开口：“王爷有何吩咐？”
筵席间空气污浊，楚翊迎着秋夜微凉的风深深吐纳，望向远处灯火通明的凉亭：“知道哪个是丹宇知县吗？最年轻，长相白净的那个。散席时，趁乱把他的腰牌借到手，明天我们去他的县衙转转。”
“明白。”罗雨利落地点头，“可是，对方发现丢了腰牌，恐怕也会立即回县里，以防有人招摇撞骗。”他稍稍一顿，吐了吐舌：“当然啦，我不是说王爷招摇撞骗。”
“没关系，你只管借，我有办法。”
楚翊的办法很简单，那就是在散席之后，借着月色散步、赏荷、吟诗作对时，假意栽跟头，将丹宇知县撞进池塘。可怜这家伙不会水，被人捞上来时，浑身湿淋淋地发抖，还吐出许多蝌蚪。
如此，对方发现腰牌丢失，也不会急着回县里，而是认定为掉进了池塘。
离开府衙，楚翊和陈为、罗雨散步回驿馆，吹一吹周身的酒气。
“臭小子，马上就过生日了。”楚翊看向自己的护卫，“等办完事，看看当地有什么好吃的，请你吃一顿。”
“对了，这个给王爷。”罗雨挑眉一笑，亮出丹宇知县的铜制腰牌。其上铭刻着：大昌，晟州，翠屏府，丹宇县，令，并年月。他顶着一张书生般清秀文气的脸，丝毫看不出是武艺卓绝，还擅长顺手牵羊的高手。
楚翊收下腰牌，在罗雨肩上拍了拍，以示赞许。他略带惭愧地开口：“你为我处理了江湖杀手的头目，瑞王的谋士。现在又……你刚跟我时，我还教育你，再也不能伤人偷盗。决定是我做的，脏的却是你的手。”
“我心里一点负担都没有。”罗雨若无其事地耸耸肩。
“大外甥。”陈为嘿嘿一笑，“据我观察，你与公主进展神速啊。现在，有几成把握了？”
楚翊腼腆地抿了抿唇，抬手比个“七”。想了想，又傲然一笑，挺直脊背，改为“八”。同时想，快三更了，她肯定睡熟了吧。
翠屏府驿馆是个三进的院落，他们住东路首进。
月色罩在东厢房的门扉窗棂，泼了银漆似的，一片清灵通透。楚翊走在庭中，放轻脚步，怕惊醒梦中人。不禁想象，小五的睡相，应该很可爱吧。
一阵隐隐的梦呓，打断了楚翊的绮想。他走近东厢房，在屋檐下侧耳细听，确定是从小五房间发出的，像是在喊“娘”。
楚翊心底潮起一股酸涩的心疼。也许，是在苦厄中相依为命的孙家母女，让她触景伤情，因思成梦。
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眼前大雾弥漫。浓雾中，赫然一座华贵的敕造府邸，是定国府。
到家了！叶星辞欣喜若狂，下了马跑进门，却发现一个人也没有。他狂奔到娘的小院，空空荡荡。
搬家了？怎么不告诉我一声，我也是叶家的人啊，你们搬家怎么不写信告诉我。写信，为什么要写信？哦，对了，我在异国他乡。
意识到这一点的瞬间，叶星辞瞬间惊醒，口中仍在喊“娘”。脸上湿冷，他摸了一把，是泪。娘这时，是不是也正在梦中苦寻自己？
“还好吗，做噩梦了？”门外人影晃动。
叶星辞一惊，随之听出是楚翊。他抹净泪痕，朗声揶揄：“你怎么像采花贼一样，还是王爷呢！若非我醒了，你就要溜进来了吧？”
“你这朵带刺的花，我可不敢采。”门外人轻笑，“饿不饿，想吃什么？我叫厨房去做。”
叶星辞心里蓦地一热，娘也总怕他饿。如今，终于有除了娘以外的人将他挂在心上。他随口拒绝：“我不饿，肚子不太舒服，吃不下。你也快去睡吧，天亮还要赶路去外县呢。”