第4章
“我没事了，殿下。”
赫柏点点头，松了口气，却不去落座，充当侍女为他布菜，跪在椅边，双手端上一杯热牛奶：“我知道您快回来了，才叫侍女把这牛奶重新热一次，请您享用。”
她恭敬过头了，无限趋近于讨好，以诺把温度正好的牛奶捧入手心，暖意染上冰凉的手指，他舒服地叹息，“你不必这样跪拜侍奉，殿下，你是帝国的储君。”
“我是储君，可我也是从小跟在您身后的赫柏呀，”赫柏固执地仰头望着他，五指掐紧座椅的木制雕花扶手。
她是个十分敏感的孩子，一定感知到了他的态度变化，以诺抿了口她送来的牛奶，温热的暖意顺着喉咙滑落腹中，游遍四肢百骸。
他主动提起：“我今天看见了市民游行，反对尤利斯的提案。”
“是我做的。”
以诺没想到她这样轻易地承认了，凝望着她慢慢低垂的脸庞，“你不是答应了我，会按照内阁的流程行事吗？”
“因为，我等不及了，您长久地在外打仗，不知道我在皇城，处境有多艰难，尤利斯和大商人尼克勾结着，他们的背后，是皇爷爷和他支持的私生子安帕，一旦他的提案成功，安帕会顺利得到军队的主导权，我不能看着这样的事情发生。”赫柏握紧双拳，凄惶的话音像一把刀子，剖开她内心最幽晦的部分，“皇爷爷不喜欢我，只要有机会，他一定会废了我，我只是想活着，只想自救。”
纯黑瞳孔里流下空洞的眼泪，无声哭泣的同时哽着脖颈深深呼吸，“您是一个非常正直的人，我知道自己做下这样的事，一定会让您心生厌恶，但是，”她频频咬唇，语调变得委屈，“我真的非常希望，您能陪我用完这顿饭，我期待了很多年。”
“今天，是我的生日啊。”
“赫柏……”
以诺用温热的指腹触碰女孩的脸，摸到一片湿润的眼泪。
赫柏把他的手按在脸上，像溺水的人抓紧一块浮木，眼泪流得更凶，“您只记得今天是福利院庆典，却不记得我的生日。”
以诺记得。
赫柏是他认识的第一个，不幸福的小孩。
他出生在帝国享誉盛名的斯宾塞家族，世世代代生活在远离城镇的庄园里，只有一个beta妹妹安妮塔，他们享有父母全部的爱。
所以年幼的赫柏让他自然而然地生出心疼。赫柏的母亲，是从遥远的东方帝国嫁过来的一位公主，在生育她时难产死去，她的父亲是皇帝最予以重望的儿子罗伊，听闻妻子难产而死的消息，罗伊正在与数百年的敌国加南尔帝国对战的战场上，悲痛欲绝，遇到袭击当场身亡，和十万士兵一起被敌军的炮火轰炸粉碎，尸骨全无。
赫柏公主在她出生的那天相继失去了母亲和父亲，皇帝安东尼奥把她视为不祥之人，多年不闻不问，在以诺之前，唯一对她好一点的人，只有塞克公主。
因为塞克和罗伊一母同胞，都是皇帝的发妻海娜的孩子，和赫柏是血脉相连的至亲，但塞克公主在十几岁时就搬离了城堡，想必不会对当时才几岁的赫柏有多少关心。
那天电闪雷鸣，中午的天色漆黑如夜，侍从报告赫柏殿下不见了，以诺找遍整个城堡，在一间杂物房里找到小小的赫柏殿下。她藏起一块早餐的小蛋糕，插上一根木棍作为蜡烛，在他打开门的一瞬，烛光照亮她稚嫩的脸上的斑斑泪痕。
赫柏公主的生日，是皇帝最爱的儿子罗伊的死忌，也是安琪亚帝国的国难日，注定了不能被提起。
当时的电视上循环播报着前几日的新闻，皇帝为他的私生子安帕隆重过了生日，所有媒体用了大篇幅的版
面报道这件事，安帕只比赫柏公主大一岁，虽然不能被承认为皇室成员，但他和他的母亲凯莉夫人受尽陛下的宠爱，自然成了所有媒体追捧的对象。
以诺后来捐赠了一所福利院，负责人问他正式开业的日子选在哪天，他想到那天的赫柏，说“十二月九号吧”，负责人问他真的要选在这个日子吗，“这可是国难日”。
他私心里希望赫柏能走出来，以后的生日就算不能提起，也可以去福利院和孩子们一起参加庆典，希望这个死气沉沉，哀伤不已的日子，终有一日被新生的幸福和希望覆盖，他希望赫柏也能得到新生。
以诺回想起那一幕，他从那间逼仄、阴暗，散发着霉臭味的房子里把赫柏抱出来，一路风雨从没关严实的闯缝里洒进来，掀起薄纱窗帘，赫柏在他的臂弯里，小小的，轻轻的，像一只被雨打湿的小兽。
他永远会对赫柏心软。
“赫柏，生日快乐，我一直记得。”他从西服内衬口袋里拿出一个盒子，是军队中的黑科技，最新款袖珍弓弩，“送给你的礼物。”
赫柏双手接过弓弩，还是不停掉眼泪，脑子转不动了，不明白自己是否已经被原谅。
“好女孩儿，别哭。”以诺稍稍俯下身体，双手捧住她的脸，“相信你的爸爸妈妈，一直在天上注视着你，看见你你好好地长大了，他们一定会很开心。”
他的眼睛真的好温柔，碧蓝的眼睛像教堂流光溢彩的玻璃明窗，那么静谧、温暖，专注地看着她，眼睛里只有她，让她想要卸下所有伪装，所有算计，不顾一切地放声大哭，向他诉尽这些年的委屈和思念。
“那您，原谅，我，了吗？”
“对我而言，你没做错任何事，不需要我来原谅，你只是做了在储君的位置上，最正确的事，我虽然不同意你的做法，但是，我理解你。”
赫柏怔然望着以诺，水生植物一样坚韧的少女，藤蔓全都柔和下来，仰面注视着他，眼睛鼻子都是红的，黑发黏在脸侧，满是执拗的稚气。
分明就是个小孩子，也许，她在皇室不得不早慧，心里却一直住着一个脆弱敏感的小孩。
以诺忍住把她拥进怀里哄慰的冲动，“好了，赫柏，生日要开开心心的，起来陪我用餐吧。”
第4章
她只是个孩子
新年的夜晚，整个莱茵帝国陷入狂欢，从房间的阳台看出去，全程的焰火尽收眼底。
在以诺身边，总是冷清的，严肃的，和热闹无缘的，他为自己划定了一个清冷的结界，自从十三年前成了皇室寡夫，后来去了军营，一直如此。
他捧起一杯热茶，在袅袅的茶雾中看向跪在面前的赫柏。
“这样好的日子，为什么不和朋友一起去玩呢？”
“亲王殿下，我现在，充满了生存危机，哪有心思出去玩呀，”赫柏笑了笑，“您知道的，皇爷爷迫于民意，否决了让埃利森集团插手军队的提案，但是，他也没有同意让我的人承办军舰。”
赫柏明晃晃地把“我想插手军队”这几个字刻在脑门上，即使深处灯影幽暗的房间，她骨子里的蓬勃野心却在招摇地发亮。
但是很神奇的，也许是她的气息太温润平和，没有寻常alpha的侵略性，这份外露的野心，并不使人反感。
“殿下，求您多告诉我一些军队的内部信息，什么都可以，只要是您认为可以说的，星网上没有公开的信息，请您都告诉我吧。”赫柏膝行上前，面容无比恳切。
“赫柏，你先起来吧。”
赫柏摇头，固执地跪着。
以诺叹气，缓缓开启被热茶浸润过的双唇，“军队的一切程序都是公开透明的，只是，每个部门都要执行相应的秘密任务，比如技术部门，会进行一些对敌窃听的工作，但是，有严令禁止窃听帝国平民的通讯信息……”
以诺的声音娓娓道来，赫柏专注地听着，不时点头。
大约是城堡的仆人们在放焰火，一朵烟花非常近，就盛开在窗台上，彻底照亮赫柏的脸，小公主咬唇沉眸思考，带着几分未脱的稚气，实在乖巧。
“如果你想知道埃利森集团的技术优势，据我所知，有一架来自埃利森集团的机甲军舰在几日前，送进了军营，我倒是可以带你去看看。”以诺说完这句话有点后悔，不太像一个威严的师长。
赫柏却不给他反悔的机会，骤然抬起亮晶晶的眼，“真的吗？这可真是太好了！”
以诺用目光格挡想要贴上他双腿的赫柏，“快起来吧，天寒地冻的，跪着不冷么。”
“不冷啊，您这儿，是整个城堡最温暖的地方了。”赫柏终于站起来，叫人传菜，是非常丰盛的晚宴，以诺房间的小桌子都摆不下了，撤了两盘看着就油腻的烤羊排和酱猪肘，她打开电视，正在播放新年晚会。
先斩后奏做完这一切，她才小心翼翼地来到以诺面前，“今天可是新年，您可以陪我一起过吗？”
以诺摇头：“赫柏，这不合规矩。”
无论身为储君，还是成年女alpha，她都不应该擅自在长辈和异性房间里传膳。
赫柏皱起双眉，几乎瞬间落泪，“可是，我真的不知道应该去哪里，皇爷爷因为埃利森集团的事，非常不待见我，我也请人向他告了假，不去参加新年晚宴，今天晚上，我没有别的亲人可以一起度过了，连您也不愿意……”