第71章
“那可不！新羽忙到现在还没歇，正替程夫人陪着老爷子、老太太，跟段家父母掰扯这件事呢！唉……这婚事八成要黄！不，九成九！十成！”
祁怀璟点头同意。
“不是还有位姓黄的？事已至此，只能便宜这小子了。”
“啧啧，偏这小子已经定了亲，也是越家的姑娘！那姑娘和舒姐儿又素来亲厚，你说这事儿弄的……”
送客后，一直安静写字的沈棠停了笔。
正好，丫鬟刚送来一碗鸽子汤，她便坐在榻上搅弄汤碗，悠然开口。
“怀璟，是你吧？”
祁怀璟脱口而出，“不是！”
沈棠瞧他不假思索，心中更加肯定了。
“哦，我原以为是你吩咐丫鬟煮的鸽子汤……不是吗？”
“……哦，是我。”
沈棠掷下银勺。
“果真是你。我就说，倘若你是第一次听说这事儿，凭你的性子，估计会大呼苍天有眼，快哉快哉，怎么会说……”
“骇人听闻！”
既然被她猜到了，祁怀璟索性承认，依旧振振有词。
“的确是我，但又不是我，我什么都没做！……我只不过是把她想给你下的药，放在她的茶水里，又把人送去了飞霞阁……甚至，连黄有山那混蛋玩意儿，都是她自己安排人请过来的！”
他略略讲了来龙去脉，沈棠听到事涉自己，不由胆寒，又觉得一阵恶心。
“那她是想……一石二鸟，顺手毁了越柳儿的婚事？呸，亏她们还整天姐姐长妹妹短的……真恶心。”
“啧啧，我早就说过，她是条毒蛇，只要不高兴，遇见谁都想咬一口。”
他想起近日种种，也嫌恶心。
“这条毒蛇，当真是又小心眼又没胆气！明明是我不愿意娶她，是我对她冷嘲热讽，她不痛快，怎么不敢对我下手？净拿那些阴毒的小伎俩对付女眷……我跟老爷子提过，可他只一笑了之，说是小孩子心性，长大就好了……可这样的臭毛病，一辈子都好不了！”
这件丑闻，一连闹了好些日子。
祁怀璟也不去找老爷子收银票了，毕竟越家上下乱糟糟的，没人搭理他。
杜夫人生气卧床，一大群老姨奶奶们都中看不中用，程新羽夫妇并非血亲，还要照看西西东东两个孩子……
越府管家急得头上冒烟，壮着胆子，去请越老爷子拿主意。
他坐在亡妻的灵前，面如寒铁。
“去找表少爷，让他看着办！”
祁怀璟听到这话，不由怔了一怔……然后接下了差事。
“好啊。”
办就办，他也不白收越家的银票。
第一件，便是越凌舒的婚事。
段家抓了现行，自然是要退婚，看在两家多年的交情上，对外只说八字不合，从此一拍两散，各自婚娶。
至于姓黄那小子……越凌舒清醒后百般哭闹，一会儿说强逼，一会说引诱，却死活不肯报官……因不敢说出下药之事，最后只能说是一时糊涂，两厢情愿。
那黄有山已经和越柳儿定了亲，虽然前后有别，但事出有因，只能改聘越凌舒为妻。
可越柳儿因两人早有私情，在家寻死觅活，始终不肯答应退亲，祁怀璟就许了一笔相当丰厚的嫁妆……
她点了头，愿意嫁到黄家做个贵妾。
再后来，姐妹俩同日进门，自然反目成仇，却都知根知底，一辈子斗智斗勇……黄家无一日之宁，此乃后话，暂且不提。
此外，祁怀璟又以家中人事繁乱为由，打发了一批下人。
尤其是越凌舒身边所有的丫鬟，一个不留，都要出府。
说是撵人，可她身边的丫鬟们久受欺凌，无不欢喜。
尤其是翠喜，背着包袱从越凌舒的院子里出来时，简直是喜极而泣，犹如新生。
毕竟，白露塞给她一笔不小的银两，够她吃上十几年的饱饭了。
等丫鬟们都走了，祁怀璟又重新挑了两个身强力壮的婆子，负责收拾越凌舒被禁足后砸碎的饭菜盘碗……日夜不离，直到她嫁人为止。
不光是丫鬟们，祁怀璟还顺势撵走了一批在府里管着大小差事的旁支远亲。
他素来看不惯这群趴在肥肉上吸油的苍蝇们，恨不得一哄了之。
反正他恶名在外，本就不如外祖父看重亲情道义，正好借着这个机会，肃清门户，都替老爷子打发走了。
这么一收拾，越家可算是清净多了。
诸事已毕，可毕竟是婚事变丑事，就算是勉强遮掩过去了，也得跟越凌云夫妇和程夫人说一声。
凌云表哥那边，祁怀璟就算脸皮再厚，也不好意思再去一趟西北了。
还好，他素来擅长模仿老爷子的笔迹，写了家书，文笔上含糊些，让他们知道差不多有这事儿，就行。
至于程夫人，祁怀璟夫妇和赵闻峥一家四口，一同去了京郊的宝云山，既是为了禀明家事，也是为了辞行亲长。
正值四月末，半山腰上的小别院，青砖白瓦，映着翠翠山色，苍苍林影。
程夫人正卧病在床，见众人都来了，欢喜了小半日，祁怀璟才低声说了家里出的丑事。
程夫人听罢前因后果，默了一默，让旁人都先出去，只留下了他。
然后，她伸出病弱苍白的手，摸了下他年轻而朝气蓬勃的脸颊。
“璟儿，你长得很像……咳咳，很像你舅舅。”
祁怀璟点头。
“是，大家一直这么说。”
“可你舅舅心肠软，若换做是他……咳咳……大概不会做得这么绝。”
祁怀璟讶然失色。
“舅妈！”
第103章 不是生来的富贵
程夫人又咳了许久，方才顺了气息。
“你们俩是我从小看到大的孩子，什么心性，什么做派，难道我看不出吗？……你刚才说，舒儿哭闹不止，却不许报官，最终承认是两厢情愿……她素来不肯吃亏，必定是有个不得已的苦衷，不得不认下这事。”
她顿了一顿。
“你们俩人素来不对付，若不是她做错在先，你报复在后……这事不算难猜。”
祁怀璟难得生出些愧意。
一桩丑闻，固然是越凌舒自作自受，可越家毕竟名声大损。
“璟儿，既然我能看出来，老爷子自然也能看出来……他让你出面处理，也是怕旁人发现端倪……咳咳，回家吧，跟老爷子认个错。”
回家后，他径自去了书房。
但老爷子不在。
下人说，老爷去了京郊的院子。
连日阴沉，终于落了一场雷霆大雨，等祁怀璟在京郊小院下马时，已经浑身湿透。
这处小院很旧，两间低矮的小屋，茅草顶已经有些坍塌，在风雨之中，显得格外恓惶。
一方矮桌，小灯如豆，老爷子捏着一只旧碗，自斟自饮，见他进来，也不大觉得意外。
“坐吧。”
这是外祖父早年租住过的屋子，后来发迹生财，便买了下来，自从外祖母辞世后，每当他遇见烦心事，就过来坐坐。
他浑身湿淋淋地往下滴水，但坐在老爷子对面时，依旧冷硬如刀。
“外祖父，这事是我干的！但我以牙还牙，问心无愧。她这般欺辱我的妻子，若换做是你，你能眼睁睁看着，一笑了之吗？”
老爷子没接话，将碗中酒一饮而尽，示意他倒酒。
“论起来，我教孩子，素来是不大好。”
酒色浑浊，是他当年常喝的村头散酒。
“人人都说，我太过娇惯儿孙了。你娘便是被我宠坏了。可他们知道什么！你娘出生的时候，也是一个大雨天，早春，很冷。我出门贩货，本想连夜回家，偏偏夜雨难行，就在外边住了一晚。没想到，穗儿就在那天晚上，早产生下了你娘……”
穗儿是外祖母的闺名，这么多年来，老爷子从不叫她夫人太太什么的，一直这么叫。
“……等我第二日回家的时候，母女俩浑身都是血，她把女儿捂在怀里，小冻猫子似的，捂了一夜，才聚了一口热气……若是再挨上一时半刻，只怕俩人都要死了！”
老爷子端起酒碗，一饮而尽，遮住了喉中的哽咽。
“人人都说我太过溺爱芽儿，我怎么能不爱她！她一生下来就受罪，还在襁褓里，就跟着我们两口子东奔西走，穗儿吃苦，芽儿也吃苦……后来有了银子，有了房子，有了铺子……我自然是要宠她的！”
“至于你的舅舅……那么好的一个孩子！他生得晚，我又存了锤炼的心思，放他走南闯北，想让他像我一样，吃一吃世间的苦头。可惜啊……世间太苦，竟白白折了他的性命。”
越老爷子一直说自己离不得京郊的泉水，所以离了京城就头疼，从来不南下做生意。
祁怀璟早就知道，其实他不是离不得京城，而是去不得南边，爱子在南边染了病，他伤了半辈子的心……