第34章
“……那你小声点儿。要是被姑父姑妈知道了，非得把我打个半死。”
沈棠被他吻得心动，春水般眉眼间染了潮红，偏生要欲迎还拒。
“表哥若是怕挨打，不如罢了吧……唔，轻些轻些……”
……
烛影，摇红。
祁怀璟扶着她的腰，一边低低喘息着吻她，一边把年少时不敢对人说的心事，一字一句讲给她听。
“好妹妹，以后不要嫁给读书人，嫁给我好不好……”
“等你及笄了，我就上门提亲，求姑父应允……”
“我们不要再做兄妹，学着做夫妻，好不好……”
深深浅浅的吻，惹得人意动神摇，沈棠不得不攀着他的肩背，呜呜咽咽点头。
“好啊……好。”
第51章 这世风啊……日下！
次日一早，夫妻俩又早早被吵醒了。
城中确实没有鸡叫声……但有叫卖声。
“卖豆腐嘞！卖豆腐！”
“大鸭梨，新鲜的大鸭梨！”
“热包子！刚出锅的热包子！”
被吵醒的祁怀璟含着怒气，尝试起床，未遂，继续躺倒，顺手帮沈棠捂住耳朵。
沈棠难得住在外边，悄悄挪开他的手，披了衣服走到窗前，把窗子打开一条缝。
楼下正是早市，人间烟火，热闹的很。
她关了窗，蹑手蹑脚回到床边，瞧着睡意犹浓的祁怀璟，小小声低语。
“夫君，我想出去逛一逛，你且安生睡觉，等我回来给你带好吃的，乖啊。”
说罢，她很贴心地用被子帮他蒙住头，转身欲走，不防被锦被内的人扯住了手。
“……我也要去。”
早市上，人群东来西往，小贩吆喝贩卖，不绝于耳。
沈棠头一次逛集市，兴致极好，边走边看，边问边买，什么摊位都要停下来看看，什么吃食都要尝一尝，各色玩意儿都买了一些。
不过乡下物价低，一条街从南买到北，也就花了不到一两银子。
沈棠忍不住感慨，原来银子这么经花，怪不得昨日那小二收了他的银子，就再也不多说话了。
祁怀璟心中有些得意，让她只管放心花，他荷包里的银子能叫她买下整条街。
沈棠笑而不语。
街尾有个临河的摊位，摆着各色鲜鱼河虾，沈棠买完东西正付钱时，瞧见摊尾处又一小堆儿红螺，光泽极为漂亮，就顺便拈起一枚，问那摊主。
“老伯，这个怎么卖？”
那老摊主慌忙摆手。
“咦，快丢掉，那可不是好东西，有毒！”
祁怀璟闻声，立刻打落了她手中的红螺。
那老汉抬脚把那堆红螺推得更远些。
“这是苦螺，东西瞧着好看，可毒呢！若是当成田螺吃了，再壮的汉子也要疼上三五日。俺刚从田螺堆儿里挑出来，正准备拿去丢呢！”
祁怀璟听得有些后怕，用自己的袖子帮她擦手，倒是沈棠笑着安慰他。
“没事，摸摸又无妨。”
那老汉打量了下沈棠，又好心补了一句。
“摸摸是没事。可若是有孕的妇人，万万吃不得，吃上一枚两枚的，肚子疼事小，只怕孩子都保不住！”
沈棠笑道：“老人家果真见多识广。”
“一看你们细皮嫩肉的，就知道是城里人，不懂这个。俺们乡下人，连小孩子都知道。”
沈棠觉得无碍，祁怀璟却还不放心，拉着她去看大夫。
“万一你有了身孕，又碰了那玩意儿，怎么得了？”
沈棠心里细细算了算，自己的月事素来准时，且前些日子冯溪刚给把过脉，并无身孕。
祁怀璟执意不肯，拉着她满街找医馆，一连听见三个大夫都说没吃就无妨，她也实在没有身孕，这才无话可说。
回客栈的路上，沈棠瞧着他说不清是失望还是安心的神色，装作随口一问。
“夫君，你很喜欢小孩子啊？”
祁怀璟倒是坦诚：“不喜欢，吵死了。”
“……”
“可我想让你有个孩子，越早越好，吵些也无妨。我们若有了孩子，你在祁家的日子会好过些。”
“我这日子已经很好过了……”
“……还不够。”
不够，他总觉得还不够。
等回了客栈，大家碰了头，一行人下楼退房，准备回程时，店小二看着沈棠和祁怀璟光明正大手拉着手，扬长而去，眼珠子都快掉出来了。
他拦住了留下付钱的立冬。
“那位小爷，究竟是不是那位小娘子的表哥？”
立冬点头，“是。”
店小二转头，瞧着那对表兄妹有说有笑并肩牵手的背影，忍不住啧啧称叹。
“这世风啊……日下！”
临行前，沈棠还不忘了去趟书局，给那教书先生买套新书。
这套注书刚出不久，一连去了两个书局说没有货，直找到第三家，店主一连拿出四五部《五经新义》来，沈棠依次翻了翻，直翻到第四部，才点了头。
“这才是新版。”
祁怀璟在旁边瞧了半天，随手翻了翻，把新旧几版放在一起比了比。
“这些书简直一模一样，你怎么瞧出来哪部是新版？”
沈棠笑着指给他看。
“这门学问可大了。先看前序后跋，再瞧版心鱼尾，还有牌记、纸张、墨色……若细说说，三天也讲不完。我在爹爹的书房瞧得多了，自然就会了。”
祁怀璟全然不懂，只能听她侃侃而谈，心中又有些闷闷不乐——早就说，她嫁到祁家这等商户，当真是委屈了。
等回了庄子，沈棠派立冬去给人送书过去，祁怀璟执意不肯，非要亲自去一趟，很是振振有词。
“娘子说了，他们读书的人，总要多些尊重。人家舍了鸡来，我便亲自送了书去，这才算两下里体面。”
沈棠一笑，随他去了。
祁怀璟不光要去，还重新束了金冠，换了锦衣，逼着立冬也换了身体面的新衣服，这才一起出门去了。
原本没多远，他竟然还要骑着马过去。
沈棠送他出了门，瞧他鲜衣怒马，意气风发的背影，悄悄和画屏耳语。
“瞧瞧咱们家这位爷，穿的跟新郎官似的。知道的，是去学堂给夫子送书，不知道的，还以为上门提亲去了。”
画屏笑得直不起腰。
祁怀璟从学堂回来时，比去的时候还要春风得意。
那教书先生确实年轻，长得还行……却早早娶了妻，生了子。
祁怀璟刚一进门，瞧见他家满院子乱跑的孩子，登时松了一口气。
再看看那教书先生，长得也……顶多比立冬好一点吧。
教书先生见了祁家三爷亲自登门，又衣着光鲜，相貌出众，再想想他家的富贵财势，那点子读书人的傲骨也软了些，不光迎到自家堂上坐下，又亲自奉上茶来，客客气气说话。
祁怀璟心情不错，有来有往聊了一会儿，临走前让立冬留下一包银子，只说是当做赠给学堂的银资。
这教书先生不肯收卖鸡钱，却被这点银子感动得热泪盈眶，连声称赞祁家心怀仁义，实乃大善之家。
祁怀璟笑着告辞，心道沈棠的主意真是不错，这可比偷摸杀鸡的损招强多了。
她当真很懂读书人。
第52章 瞒报的私产
祁怀璟说到做到，说好要来庄子上玩，果真一件正事没干，整天带着沈棠四处闲游，招猫斗狗，好不逍遥自在。
沈棠在马背上坐得越来越稳，抬眼远望，寒空淡碧，秋树微红，寒草疏黄，好一幅如画秋景……目之所及，皆是祁家的田产。
她的心头总牵挂着一件事。
一连住了十来日，眼看秋风愈冷，祁怀璟定了归期，又吩咐人打点好归途的杂务，早早回了后院。
刚进门，沈棠就拉着他坐下，又早早打发走下人，又悄悄嘱咐画屏看着院门，别放外人进来，这才关紧了门窗。
祁怀璟瞧着她这一顿忙活，不禁会意一笑……
没想到，她拿来一沓子账本，摊在了两人中间的炕桌上。
“你瞧瞧。”
祁怀璟才知是正经事，随手翻了一翻。
“这是……田庄的账目？”
沈棠点点头，正襟危坐，不苟言笑，决意好好和他谈谈这件事。
“正是。我近来发现，这账目有问题。”
祁怀璟眉毛一挑，“哦？那你说说看，是什么问题？”
沈棠翻开往年的账本，一边把自己标出来有问题的数目指给他看，一边细细解释。
“你知道，家里田庄素来由二哥看管，账目则由嫂嫂经手。这田庄的账目，若是在明面上算起来，一条条，一页页，都对得上，瞧着很是规整漂亮。可是——等真到了庄子上，只要用心问问田里的收成，再算算集市上的物价，就能发觉出不少的问题，比如去年的米豆价格……”