第22章
从牙牙学语，到蹒跚学步，从学会自己吃饭，到歪歪斜斜地写下人生中的第一个字……
哪怕自己不过是随手折了一枝花送给越夫人，也能听到半天的夸奖。
“我的乖璟儿啊，怎会如此聪慧伶俐又能干？好乖乖儿，可真是世间难寻的好孩子，哎呦呦，我的小心肝儿，可真真是娘亲的心尖肉哟.……”
这是越夫人的一贯作风。
也是祁怀璟最烦她的地方。
沈棠心如明镜——祁怀璟娇惯自己，跟越夫人娇惯他，如出一辙。
他们娘俩儿，都是这么娇惯自己心爱的人儿。
他却一点儿也没有察觉。
沈棠眼见他被自己说得一愣，笑着松开了手。
“像你这般夸我的话，是不是和太太往日夸你的话，很像？”
沈棠是想让他改一改，别这么有事没事，就高高捧着自己，夸着自己，惯着自己。
谁知，祁怀璟却没有听明白她的意思，反而想起来她自幼丧母，满心怜爱，又伸手拥她入怀。
“好棠儿，日后我一定再多夸夸，把先岳母的那份儿，也补回来。”
沈棠正在他怀里微微挣扎着玩闹，听见这话儿，心中犹如惊雷乍起，登时没了笑意，一动也不动地看着他。
她原要嗔怪祁怀璟，像越夫人娇惯他一样，对自己宠溺无度，一点儿小事就把人夸得没边儿。
没想到，他竟然想到自己年幼时没了娘亲，没人心疼倚仗，比他少了许多无缘无故的溺爱，更少了许多明目张胆的偏袒。
他要替她的娘亲，一点一点儿补回来。
沈棠心中大动，眼圈儿一热，眼泪啪嗒就流了下来。
祁怀璟见她方才还在笑，又突然流了眼泪，猜她被自己的话勾起了思母之心，拥她入怀，又是怜惜又是愧疚。
“没事没事，如今有了我，咱们俩在一块儿好不好？一天天，一年年，咱们俩总要在一块儿 ……”
沈棠一字一字听完，窝在他怀中合上了泪眼，再也不肯出言责怪。
……
罢了，罢了。
若是自家夫君就喜欢这般没有节制的宠爱，便随他去吧。
毕竟，她当真缺了这很多很多爱。
第33章 这般中看不中用
还有两日，便是中秋。
沈棠把贺节单子都一一发派了，又有十几家的旁支亲眷，因要邀来祁家宅子里吃团圆酒，还要备上一份请柬。
沈棠忙完诸事，眼见秦氏也不想使她，就借了祁怀璟的书房，亲自誊写这十几家的中秋请柬。
他的书房在花园前边，也是规规整整的一个小院儿，一明两暗三间广厦，前栽梧桐，后种绿竹，窗下种着芭蕉，满院树荫，明窗半掩，很是清净阔朗。
沈棠上一次来这书房，还是十一二岁来祁家做客的时节，这次又细细看了一回。
正是新秋，书房明间炕桌上摆着一瓶清菊，壁上挂书画吊屏，里间有床帐屏几，地上安放着黄铜香炉。
东边当中是大理石书桌，桌儿上安放笔墨纸砚、象牙盒、鎏金小篆，两边是彩漆描金书橱，堆满了书籍账册。
祁怀璟见她要写字，主动让出自己的书桌，亲自研墨铺纸，端茶倒水，殷勤得很。
沈棠也不甚客气，占了他的位置，提笔落字，刚写了两张，见他一会儿过来磨墨，一会儿过来添茶，嫌他事太多，命他坐在自己对面，不许乱走动。
书房内，夫妻俩相对而坐，祁怀璟翻阅账本，沈棠誊写请柬，倒有着少年时隔着纱帐，相邻而坐，一起读书写字的样子。
沈棠的字写得极好，簪花小楷，俊秀飘逸。
祁怀璟啧啧称叹。
“字如其人，果不其然。”
沈棠礼尚往来。
“人如其字，你也不差。”
“字写多了仔细手疼，你让下人写就是了。”
“哪儿有这么娇气，你太小瞧人！我闲着也是闲着，只当练字了。再说，有了这个由头，也好来你的书房坐坐。”
沈棠又想起一事，支起下巴问他。
“对了，你天天出去都忙什么？还有你家的生意，我只知道大概，你给我细讲讲。”
祁怀璟略一沉吟。
“咱们家祖上靠蚕桑起家，爹爹那一辈儿主要经营生丝，二哥接手后，也开始做香料生意，如今共有七家铺子……在广陵城，提起咱们祁家，也算小有名气。”
“我知道，往年偶然出门从街上过，我家太太会指给我看，说那是祁家的铺子，只是不知道生意怎么样。”
“生意嘛……自从爹爹走后，这些铺子主要是二哥经营，他做得很好，还有两三位旁支叔伯，也在帮着做事。我从十七岁起，从二哥手里接手了三家，平日过去主要是听掌柜管事们回话，批复文书，遇到大事拿个主张，还有见客、应酬什么的。嗯，我觉得自己手里这几家铺子的生意……不如二哥，但是还行。”
沈棠听了这话，忍不住抬头，去看祁怀璟的神色。
他倒坦然自若，笔也没停，龙凤飞舞，又写完了一张。
沈棠悠悠一叹：“早知如此……”
祁怀璟看她一眼：“早知我这般中看不中用，就不嫁我了？”
“倒也不是……早知如此，我就该多打发走几个丫鬟，好给家里省些银子。”
祁怀璟没想过她会这么说，一时语塞。
“你……我……”
他停了笔，忍不住探过身去，咬着牙弹了她一指头。
“你放心！我虽比不上二哥，可咱们家的银子短了谁的，也短不了你的！”
沈棠“啊呀”一声，揉了揉自己的脑门。
“哼，我好养活的很！就咱们俩，谁不好养活，谁心里有数！”
“……”
“我是觉得无妨，我们沈家出了名的两袖清风么，不也养活了我们姐弟三个？只不过……常言道，常将有日思无日，莫待无时想有时。咱们长久过日子，还是要精打细算。夫君，咱们日后还是要俭省些才好。”
祁怀璟看着她认真盘算的模样，突然一笑，凑到她面前，压低了声音。
“咱们再多生三个，我一样养得起。”
青天白日，说什么生孩子的事情，沈棠微微一羞，伸手把他推远了些。
“呸，若是三个像我这样的，倒好养活，若是生了个像你这样的混世魔王，一个就……哎呀呀，我还没写完呢，你别……”
本来也没几份请帖，不知怎的，俩人硬是写到华灯初上，才堪堪写好，再安排人一一送出去，总算办完了这桩差事。
第34章 中秋夜宴
转眼便是中秋。
花厅内，越夫人独坐主位。
祁怀璟夫妇居东，祁承洲夫妇居西，侧后又设两席，秦姜云一侧是带着鸾姐儿的春姨娘，祁承洲旁边坐着那位不常出来的雪姨娘。
再往下，祁家亲近些的旁支近亲，也团团坐满了十几桌子。
茶浓酒艳，已过两巡，一班小戏子在堂下弹弄着琵琶筝弦，唱着一套《锦堂月·帘幕风柔》，正唱在热闹处——
“最喜得今朝新酒熟，满目花开似绣。愿岁岁年年人在，花下常斟春酒……”
此时，处处丝竹盈耳，人人满泛金杯，瞧着也是一家团圆的盛景。
沈棠借着看戏的间隙，打量着对面的祁承洲一家。
祁承洲平日忙得很，不常在家，沈棠小时候见得多些，成婚后反而是只打过几回照面。
今日细看，他二十大几年纪，身量和祁怀璟差不多高，五官浑厚些，瞧着眉眼不如祁怀璟英俊精致，倒有很是些沉着昂扬的气度。
沈棠暗忖，他是兄长，又把控家中的大半产业，只因是庶子，在出身上差了祁怀璟一头。
可兄弟俩看着关系还不错，他似乎也不介怀自己屈居三弟之下。
此刻，他正看台上咿咿呀呀唱戏的花旦，看得认真。
秦姜云端起了一杯酒，碰了碰他的胳膊，祁承洲收回了目光，和她相视一笑，举杯轻碰，一饮而尽。
沈棠瞧见了，暗自一笑。看来，二表哥和秦氏还挺恩爱的。
可一转眼，他又端起了酒杯，和身侧的雪姨娘对饮而尽，又是一笑。
沈棠有些笑不出来了。
倒是春姨娘，离祁承洲略离得远些，秦姜云又转身和她碰了一杯酒，给了她一个眼神，春姨娘略略点头，含笑举杯，走到祁承洲跟前半跪下来，也敬了一杯酒。
祁承洲也是一笑，碰了杯，一饮而尽。
转头，又专心去看台上的戏子去了。
沈棠眼睁睁瞧着这一家好几口人，咬了咬贝齿……暗道这位表哥的笑真不值钱。
沈棠再看看越夫人席面旁边，也坐着罗姨娘，正在照顾祁幼兰。
她心道，若是二表哥的亲娘没死，一定也坐在越夫人夫人旁边。
一想到，这家里每位爷都有两个姨娘，沈棠又有些怏怏不乐，心头又堵了块石头。