第7章
沈祁梗了一下，瞧着她不甘心地继续问，“你知道什么地方会有一大片桃林吗？”
“种桃林的地方。”
沈祁：“……”
传言野生的桃林下大多都埋着白骨，给桃树提供了养料，这才开出一大片桃林。
徐清自然感受到了沈祁想要吓唬她，故而偏不接他的茬。
原先吓唬人的话没法说了，沈祁只好低头咬了口果子，意外甘甜。
眼瞧着这棵树没有好果子，徐清便又去另一棵树下，从头到尾都没分个眼神给沈祁。
瞧了会儿，徐清抬手在树上摘了几个，放进帕子里，随后又转身继续往林子里走去。
无言片刻，沈祁跟上她。
林子岑寂，沈祁跟在徐清身后，走啊走啊也不知头儿在哪。
“徐四姑娘，你说带我去个地方，这地方在哪呢？”
徐清起先没应，须臾后才叹了口气，道：“公子当真看不出？”
“什么？”
“你兄长心悦我阿姐。”
沈祁：“……？”
他哥已经这么明显了吗，谁都看得出来了？
沈祁木着一张脸，心里忍不住骂了两声沈瑜。
徐清瞧着他，又悠悠叹了口气，正想再阴阳怪气几句，蓦的瞧见天边的一片乌云，日头渐渐被隐去。
“我四哥心悦徐二姑娘，同徐四姑娘要带我去的地方有何干系？”
听着徐清连叹两声气，仿佛在讥讽他没眼力见似的。
徐清还是叹了口气，走到一条岔路，面前两条道，徐清抬步往一条道上走了两步，像是忽然想起了什么，顿住脚步，匆忙回头瞥了一眼沈祁，又状似不经意地转身朝沈祁走近几步。
“没什么干系，”徐清笑着开口，“就是想留点空间给他们二人罢了。”
说着又错身越过沈祁往另一条小道上走去，“沈五公子不会以为我真的要带你去做什么吧？”
话落，还回头意味深长地看了眼沈祁。
“还是，沈五公子觉得我会做什么？”
沈祁对上她的眼神，眯了眯眼，蓦地笑了，“原来如此啊，我还以为徐四姑娘是对本王一见钟情，想带本王到无人处诉衷肠呢，原来是……”顿了顿，沈祁也同样意味深长地看着徐清，“真遗憾呢。”说着还叹了口气。
徐清：“……”
天开始有些暗了，徐清保持笑颜，“沈公子想多了。”
说罢，抬步继续朝前走。
沈祁随意地往另一条小道上看了眼，缓缓抬步跟上了徐清。
林中风掠过带起沙沙声，沈祁瞥见徐清手中用帕子包好的桃子，不经意地开口，“这桃子你还要带回去？”
徐清点点头，“我阿姐爱吃。”
沈祁有些莫名，“偌大的徐府还缺这几个果子？”
徐清停下步子，转身瞧着他，“徐府自然不缺这几个果子，但这是我种的。”
沈祁怔了下，就看见徐清又转过身继续往前走。
“看不出来徐四姑娘还能干这种活，”沈祁笑了笑，定定又看了眼她手中的桃，“那接下来徐四姑娘打算去哪呢？”
“天快暗了，回家。”
不远处水流潺潺，来时的小舟靠在岸上。
沈祁停下步子，“既然徐四姑娘准备归家，不如再等我一会儿，我也想带几个果子给皇兄尝尝。”
徐清回头瞧了眼，蹙了蹙眉，又低头看了眼怀里的果子，似乎想说什么，最后却只道让他快些。
沈祁笑着点头，道他去去就回。
在沈祁转身的那刻，徐清眉眼冷淡下来。
沈祁回到岔
路口，往桃林望了眼，便抬步朝着另一条道走去。
这条道不好走，从开始的宽阔到后来逐渐变窄，到最后消失在密林中，沈祁站在林中，确定自己短时间内找不到路便立刻折身回去。
天色越来越暗了，沈祁快速回到桃林，随手摘了两颗桃，正准备折身回去找徐清，忽而面上一凉。
落雨了。
思及徐清还在等他，脚步更加快了，但等他折回刚刚那条道时却不见徐清人影。
抬眸望去，只见一袭绿罗裙的徐清站在船头，手中执着把油纸伞，笑意晏晏地瞧着他，不久前还在她怀里的桃果散落在她脚边，沾了雨水。
雨落得大了。
雨滴落在油纸伞面上的声音同落在林叶上的声音，和落在水中的声音混杂在一起。
雨幕中，二人的神色都有些难辨。
略大的雨势中，河水不再平静，船不需要船桨也可移动。
沈祁站在原地不动，也不质问徐清什么意思，雨水将他浇了个透。
徐清的声音透过雨幕传来，不甚清晰地进入他耳中：
“江南雨水多，公子下回出门可得记得带把伞。”
船行远了，沈祁嗤了声，抬手抹了把脸，怀中刚刚随意摘来的桃落了一地，沾了污泥。
沈祁回身，重新走向密林里。
小船靠岸时，雨势小了许多，歌瑾在岸边等她。
“二姑娘已经回府了。”
徐清应了声，抬步往前走。
歌瑾跟在她身后，凑近了些，又低声道，“那日之人来信说，待姑娘嫁到京城，他定亲自来见姑娘。”
徐清眸色一凝，嗤笑出声。
“还真以为我好拿捏啊。”
第6章
沈祁重新回到了那片竹林，停在那条分岔小道口，屏息感受林间声响。
他想徐清往这条小路一瞥又将他一个人丢在这，要么是想让他知道点什么，要么是要让他留下些东西。
总归，那徐四姑娘给他留了什么在这片竹林里。
许久后他皱起眉，林间除了风声和雨水落下的声音别无其他声响，在雨中甚至连鸟鸣都没有。
他想继续往林中走，又怕迷了路无法返回，于是将腰间别的折扇抽出展开往旁边的青竹甩去，青翠的竹身上顿时留下痕迹。
留好记号后，他正准备抬步继续往里走，身后掠过尖啸的风声，他敛眉，身形一闪，躲过了暗器。
沈祁看着陷入竹身的暗器，目光沉沉。他知道不管这暗器是谁放的，他已经失去继续探寻徐清留下什么东西的机会了。
他该离开这儿了。
自他和沈瑜到灾区拿出赈灾令牌时，就从客栈住进了徐府。
他悄悄回到徐府，没有惊动小厮，只唤人打水来沐浴。
沐浴完，换上一身干净的衣裳，沈祁敲开了沈瑜的房门。
第二日清晨，沈祁沈瑜二人至前厅与徐峰话别，并转达圣意。
沈祁沈瑜即刻回京复命，徐家女不日启程前往京城兰家待嫁。
兰家乃徐夫人胞弟家，数年前胞弟入京赶考，如今平步青云，亦是朝中重臣。
前厅话毕之时，徐家姊妹正于廊下对弈。圣意传到廊下时，徐清刚落下一子。
“如今朝局诡谲，舅舅乃朝中重臣，此番圣人让你我从兰家出嫁，你说，可是要将舅舅纳入静王瑞王这一势力？”
话音落地，徐妗落下一子。
“先前阿姊与我说，圣人赐婚是否为了制衡皇子们。”
徐清执棋，在指尖把玩，迟迟不落子。
“这静王乃先皇后之子，瑞王乃淑妃之子，而先皇后与淑妃乃是一母同胞的姊妹，先皇后故去后，淑妃失宠，如今与青灯古佛为伴，按理说，失去母族庇护的皇子势力微茫才是，但若是……”
徐妗见她不落子，也将棋子把玩于指尖，“但若是他们结盟了，也未必不能翻盘。”
徐清点点头，终于又落下一子，徐妗瞧了，又扫了眼棋局落下一子，此局僵持。
她轻笑了下，“看来，圣人并不想这二位王爷登上大典。”说完，目光从棋局上移到徐清面上，“清清，此局僵住了。”
徐清又拿起一颗棋子，“我徐家自开国后便退居江南，世代偏居一隅，未曾离开，在江南一带民心深重，先前我与阿姊说过，陛下或许也想利用皇子制衡徐家。”
徐家世代偏居一隅，自开国后便自发远离京城纷争，如今圣人要徐家入局，是既想牵制皇子，又想制衡徐家。
徐清看向棋盘，“如今又想让兰家入局，圣人之意昭然若揭。”
所有的开国功臣在岁月长久的积淀下成为了盘根错节、利益相交的世家大族。
自当今圣人荣登大典后便开始除去这些势力，二十多年过去了，京城世家大族倒下大半。如此可见，圣人也必定不会放过徐家。
“阿姊方才说，此局僵住了。”
徐清抬眸对上徐妗的眸子，抬手抛出一枚棋子，棋子落入棋盘，一声响后棋子四散，棋局大乱。
“这样，便破了。”
若局势为必输之相，那便剑走偏锋，硬破出一条路来。
沈祁沈瑜传达完圣意后，带着朝廷派来的人即刻启程返京。
一行人启程后，徐清徐妗被徐峰唤至书房。