第357章
对于艾琳娜，坎贝尔夫人原本也考虑为她雇佣一名贴身女仆，但艾琳娜并不想要，也许是考虑到她可能明年就会和伯克利订婚，坎贝尔夫人也没有勉强，只是将艾琳娜的衣物管理一并交给了玛莉。
爱德华则没那么幸运，他被安排了一名贴身男仆。这位忠诚的侍者恪尽职守，总是紧紧跟随，这让爱德华极为不满。他向艾琳娜抱怨：“他简直寸步不离地盯着我。”对有秘密要隐瞒的爱德华而言，这位贴身男仆的存在实在有些碍事。
除了他们，坎贝尔夫人大手一挥，雇佣了一位招待宾客、伺候主人用餐的听差，这位听差身高一米八——据说这个身高可以拿40镑的高年薪，如果只有一米六，那年薪开不到30镑。
怎么说呢……原来一米八的要求这个年代就已经有了呢。
家事女仆转职之后，家里的卫生工作陷入了短暂的混乱。他们不得不紧急雇佣了三名新的家事女仆，负责日常打扫。面对日益壮大的仆人团队，艾琳娜忍不住感叹：“我们家是发财了吗？”
“祖父肯定给父亲涨工资了吧，”爱德华一边漫不经心地整理袖口，一边答道，“再说了，你的未婚夫可是伯克利公爵，这场子总得撑起来吧。”
“还不是呢，”艾琳娜纠正道。
无论如何，这些新仆人的到来对艾琳娜的日常生活几乎没有影响。除贴身仆人外，其余仆人仿佛“隐形幽灵”，从不在主人面前随意露面。
整整两周的忙碌后，全家终于完成了从旧宅到新家的搬迁工作。几十个大箱子被一一打包，其中装满了家具、书籍和生活用品，管家不得不雇佣好几辆马车才能将这些物品陆续运往新家。
当艾琳娜第一次踏进新家时，家具已经被妥善安置，几乎无需再费力收拾，完全可以直接入住。不过，要熟悉这个宽敞的新环境，她还需要一段时间。
“我打算举办一个小型晚宴。”新家的第一顿晚餐上，坎贝尔夫人微笑着宣布，“你们可以邀请自己的朋友过来。艾尔，你记得给伯克利殿下发一封邀请函。”
这还是他们家第一次那么郑重地要准备晚宴呢。
“这几天你们多练习一下最近流行的歌曲。”母亲随后补充道，目光扫向珍妮，“苏珊告诉我，珍妮，你的指法似乎有些生疏了。”
“好的，妈咪！”珍妮乖巧地答应，又转头问，“我们可以邀请伊丽莎白来吗？”
“当然可以。”坎贝尔夫人微微点头，语气温和。
赶在晚宴开始前，艾琳娜顺利地将口口小说结尾写完寄了出去。
与此同时，赫尔曼也正为即将到来的教廷大人规定的截止日期而焦虑。自从艾伦先生离开乡村度假以来，他便失去了与对方的联系，只能就这么坐等艾伦的新稿件，这一天天盼不到头的日子，简直度日如年。
“他答应我会赶在截止时间之前发过来的，”赫尔曼面对同行的不断催促，只能无奈地辩解，“现在不是还有时间吗？那位大人，也还没有返回卢恩顿啊。”
为了打探那位教廷大人的行踪，他还给教廷对面的卖花女塞了一笔钱，告诉她如果看到那间办公室的窗户打开了，便立刻来找他汇报消息。
然而，这一切依旧不够让他放心。他几乎每天都会去教廷对面的街区转悠，确定对方直到十月份还没有要回来的迹象——几个月过去，如果他要回来了，肯定得把办公室清理一番，不然上面都是一层黑灰。
“如果艾伦先生的手稿寄过来了，”赫尔曼几乎要赌咒发誓了，“我一定在第一时间将它刊发出来。”
就当他好不容易送走了一堆焦急的同行后，门铃声忽然骤然响起。仆人的脚步声随之而来，接着传来那句熟悉的：“请签收包裹。”
赫尔曼猛然坐直了身子，目光紧盯着仆人捧着的包裹。当包裹放到他面前的一刹那，他几乎忍不住要激动得跳起来——这正是他熟悉的，来自艾伦先生的地址。
“可终于等到您了，”他立刻将包裹拆封，从里面拿出一本手稿，“《荒原之歌》？艾伦先生的取名真是越来越……艺术了。”
虽然之前他知道这是一部描写“兽人”的作品，但猛地一看这标题，讲道理，他还真以为这是什么浪漫主义的、描写乡村田野风情的诗歌呢。
第337章 真正的创作精神！
几乎在赫尔曼收到艾伦书稿的这一天, 每天上门催促的同行就纷纷接到消息。就如同一颗石子投入湖面，涟漪迅速扩散，迅速传遍了霍利维尔街。
“听说艾伦先生又出新作了, 之前的作品还被带到弗兰西去呢，不知道这次的会不会也……”在和几个小伙伴的聚会上，欧文兴致勃勃地开口, “我真想看看弗兰西的读者会有什么反应。”
弗兰西，这个一直被认为是罪恶的深渊、享乐信徒的圣地, 是地下口口行业蓬勃发展的地方。许多著名的口口作品最初都是从弗兰西翻译过来的，欧文也曾翻阅过其中的几本, 但他对那些以虐待和变态为主题的故事并不感兴趣，尤其是在看过艾伦的作品后, 他更觉得弗兰西的那些作品不值一提。“我真是不明白, 弗兰西的读者是怎么能看得下那种故事。”
“或许能看得下的也不多吧。”一个小伙伴插嘴说道, “我觉得更大的误解来源于，游客们专门挑选那些极端的小说, 作为他们来过弗兰西的‘证据’。”
毕竟，游客们每到一个地方, 总会带点“特产”回去，而作为放荡者乐园的弗兰西，“大胆的小说”早已成为当地的象征。地下市场在这里比卢恩顿更加宽松，大街小巷都有小商贩出售这样的书籍, 游客们可以随便买上一两本，作为“曾经到过弗兰西”的象征。
久而久之，弗兰西那种开放的名声就这样被广为传播开来。
“也是。”欧文点了点头，若有所思，“我大学里有几个外国朋友, 放假的时候还特意想把艾伦先生的作品带回国呢。”
可惜，卢恩顿的口口小说与弗兰西相比就太隐蔽了，游客们首先得知道霍利维尔街的存在，而即便找到了这里，可能还面临着货源短缺的窘境，不然，欧文真想大胆畅想一番艾伦作品作为卢恩顿特色产品，被带到国外分享的画面呢。
聊了一番“伟大的艾伦先生征服了弗兰西”的梦想，几人又开始谈论起这部新作品，对于读者们的期待，欧文相反，还有些担忧呢。
“他实在是把读者们的期待拔得太高了。”欧文感叹道，“留言簿里的那些评论，都寄托了太多不切实际的幻想。我真担心，要是他写出来的小说只是平平无奇，会不会让那些读者失望，甚至生气。”
“他写过平平无奇的小说吗？”小伙伴挠了挠头道，“就算是那篇短短的马车故事，我也觉得实在是让人惊叹呢。”
“这么说……”欧文一时语噎，“好像是的哦。”
“而且我听说，最近许多口口小说作者都暂停了创作，”小伙伴说道，“《珍珠》甚至推迟了这个月的刊发，据说是赫尔曼先生正全力准备印刷艾伦的新作呢。”
事实上，不仅是小说作者们暂停了自己的创作，准备观察一下艾伦这位领头羊的最新风向，再决定修改或创作下一部作品，就连同行出版商们，这时候为了霍利维尔街的未来，也殷切地表示：“完全可以租用我的印刷厂。”
想要在短短的一段时间内改变霍利维尔街的流行题材，当然需要一部足够优秀的作品，而迅速将优秀作品散播开来，印刷厂的效率也是必不可少的，对于其它印刷厂——甚至可以说，印刷作坊——的请求，赫尔曼一时间也拿不定主意。
那些作坊的质量未必能有自己厂子那么高，到底要不要同意他们的要求呢？
想到这里，他沉思了一会儿，决定还是先看看这部《荒原之歌》的内容。
他拿出一直被各种同行打扰，现在才有时间看的手稿，深吸口气，翻开了第一页。
“等等，”尽管赫尔曼对艾伦先生的创意已经有预估了，但是他确实没想到，刚看一个开头就给了他一种陌生的感觉，“原始社会？”
这年头，大多数人对“原始社会”这种概念的理解都极其肤浅，甚至可以说是无知的。即使是那些略有了解的人，也通常只会把它看作是一个充满野蛮、落后与未开化的时代。他自己也一直如此，至于“进化”，老实说，他还是第一次注意到那么高端的词呢。
“艾伦先生一定是个非常博学的人，”赫尔曼肃然起敬了，“原来动物会在自然选择中进化，适者生存，不适者淘汰……”
知识好像以一种奇怪的方式进入了他的脑子。
“咦，这里标注说来自达文先生的《进化论》，”赫尔曼默默将这本著作记在心里，“居然是那么前沿的科学研究成果！”
这或许就是艾伦先生与其它口口小说作者最大的不同之处吧，在大多数口口小说作者都围绕着生理描写展开，竭力满足读者那些低级的生理需求时，艾伦先生的笔已经跨越了时间与空间，创造出一个个令人眼花缭乱的新奇世界——赫尔曼忍不住感慨：“这种才华，用来写口口小说是不是有点太浪费了？”