第346章
“我想法官应该会很抢手，”斯蒂芬夫人幽默地道，“我可以准备一些服装，到时候如果有想要扮演的客人，就能派得上用场了。”
“或许我们可以发布一份通告，”一位女士提议道，“向那些为埃德蒙的死亡而斗争的读者致敬，感谢大家为正义所做出的贡献。”
“这是一个好主意！”成员们立刻七嘴八舌地赞同道，南希更是决定：“我可以把这封‘通告’挂在我们的书店里。”
七月底，在艾琳娜准备去度假的时候，《女士月刊》迅速刊印完毕，翘首以盼的读者们纷纷在第一时间购入，威尔斯便是其中之一，当他一大早被妹妹催着去书店购买时，整个人又困又饿，但是又有什么办法呢？她完全等不及邮差送货上门。
“好吧好吧。”他一边抱怨着，一边买下了杂志。
妹妹拿到杂志后，几乎是迫不及待地翻开了第一页。
当她看到一个觊觎埃德蒙财产的人开始追查拉维妮娅的死因时，她不禁皱了皱眉。“拉维妮娅死了，都没有人追究她是怎么死的，只有这个带着坏心思的陌生人去关注……而且他关注的，竟然不是拉维妮娅，而是为了埃德蒙的财产，真是太讽刺了。”
“确实有点讽刺，”威尔斯也在旁边附和道。
但是，接下来的内容却让妹妹眼睛一亮。当她看到那位熟悉的名字时，惊喜地指着纸页，“咦，这里居然出现了莫里侦探！还有柯南！”
“柯南？”威尔斯也是每期柯南的读者，听到这个熟悉的名字不禁凑过去看，“还真的是。”
妹妹兴奋地道，“我完全没想到作者居然看《柯南探案》！”
“作者嘛，书读多一点也很正常，”威尔斯趁机多看了几段。
接下来仿佛到了柯南的专场，为了确认拉维妮娅的死因，柯南竟然伙同少年侦探团偷偷去墓地，在阴森的环境中挖开了她的棺材，拉维妮娅躺在棺材里，静静地闭着眼睛，这一幕着实有点吓人，原本妹妹对所有对死者不敬的行为，都表示十分鄙夷，但是柯南是为了查明真相去的，这让她在害怕中又有种说不清的感动。
很快，柯南就从遗体的刀痕上判断拉维妮娅曾接受过一次手术——埃德蒙可没说她接受过手术，而另一边，莫里侦探也从埃德蒙的管家口中得知，拉维妮娅被埃德蒙冷落的种种事件，以及曾经有一位陌生医生为拉维妮娅诊断。
在莫里大叔和柯南逐渐接近真相时，妹妹的情绪也变得越发激动起来，嘴里念叨着：“快了，快了，他们马上就会发现拉维妮娅是怎么死的了。”
果然，莫里侦探将调查出来的情况告诉了那个不怀好意的侄子，为了将埃德蒙送上绞刑架，他们找到了一位作家……呃？作家？
妹妹看着这个作家的名字，又翻到前面去，看《拉维妮娅》作者的名字，惊奇地发现这两个名字居然是一样的！
“好奇怪，”她骤然有些不知所措，“难道这是作者在解释这篇故事的由来？真的有这么一个人存在，然后他的侄子找到了他？”
这是真实发生过的？
她迫不及待地看下去，接下来，故事中的情节竟然开始与现实中发生的事情几乎一模一样：作家将埃德蒙的故事写成了一部小说，让无数读者为之愤慨，就连读者的请愿和游行都如出一辙。
妹妹瞬间有一种不真实的错觉，仿佛自己和书中的人物有了某种奇妙的联系，她不仅仅是一个读者，而是与这些虚构的角色一同经历过这些事件，在不知不觉间成了这个故事的一部分。
“太奇怪了，”妹妹有种分不清虚拟和现实的恍惚感，既让她感到惊讶，又让她感到一阵莫名的恐惧。
毕竟，人们普遍觉得小说和现实生活是分离的，小说中的人物、故事和事件属于虚构的领域，即便有什么故事根据真实事件改编，那也不是她的故事，但这一瞬间，原本以为是“故事”的东西，突然变得和现实紧密相连，这种精神上的冲击打破了她对现实和虚构的故有界限，让她有种强烈的、“非现实”感。
“好可怕的书，”妹妹一时间不知道该不该看下去，不过出于好奇心，她还是继续往下看，幸运的是，接下来的情节终于回归到了她所熟悉的小说轨迹。埃德蒙的事迹被侄子揭发出来——她心里暗自松了口气，如果故事的进程真和现实一样，那应该会有某个侄子跳出来，揭发自己叔叔的冷酷与罪行。但并没有，显然，这只是一个故事。
而后，经历法庭的审判——妹妹几乎不错眼地、满足地看着埃德蒙在法庭上的丑态，尽管这部分的审判过程相比那些“审判埃德蒙”俱乐部的同人作品相比要轻得多，那些同人作品还有当众鞭刑的呢，但她心中充满了难以言喻的愉悦。比起那些改编版本，原作中的审判还是让她觉得十分过瘾，毕竟这是大家努力争取来的！
最后，埃德蒙如愿以偿地被挂上了绞刑架，而露辛达不知所踪……真是太棒了！她感到一种久违的、被正义审判的满足感。她想起之前对作者的责怪和痛斥，尽管她曾因为结局的安排而不满，甚至愤怒，但现在，她忽然觉得一切等待都值得了。埃德蒙终于得到了应得的下场，而那些让她恼怒不已的情节，总算被彻底清算。她决定大发慈悲地收回之前对作者的种种咒骂。
而另一边，在“埃德蒙之死”的主题宴会上，女士们也在朗诵着激动人心的新章节，墓地开棺的破案过程确实给了大家一些不适，但那种阴霾的氛围很快被席间的欢声笑语所驱散。
当她们发现自己所尽力推动的游行也被写进了书里，可能是因为在场的人数众多，大家不觉得有任何“打破界限”的恐惧。相反，她们觉得自己得到了作者的认可。
“我们居然在这本书里留下了印记，”南希不禁感动地道，“我还是第一次有这种感受……感觉还不错。”
“我现在知道那些历史上的人物得知自己被写进故事里是什么感觉了，”斯蒂芬夫人也一阵恍然，“那种感觉一定是与众不同的，就像自己成为了历史的一部分。”
“看来这位作者女士也将我们的努力看在眼里，”一位女士感慨道，“她其实是认可我们的行动的，对吧？”
“对，”南希也点点头，“我觉得，这像是我们为自己写了一段历史。我们曾为正义而站，而现在，正义也在书里找到了属于自己的声音。”
如果有一位出版商在场，肯定会把预估的《拉维妮娅》销量调高。
在庆祝胜利的钢琴声中，七月一晃而过，卢恩顿炎热的夏季揭开了帷幕，贵族们纷纷开始撤离市区，涌向乡村别墅或海边度假庄园，而《拉维妮娅》的影响力也在渐渐消退。尽管如此，这本小说依旧在人们的谈资中占有一席之地，尤其是在那些闲暇时翻阅小报的社交场合里。
不过，在这个时候，一个有趣的、甚至带点神秘色彩的问题悄然在各大小报上流行开来——“拉维妮娅到底是不是真实存在的？如果故事中的拉维妮娅和埃德蒙是以真实事件为蓝本的话，那么埃德蒙到底是谁？”
谢泼德应该为此感到庆幸，因为他没有一个侄子，所以被踢出了埃德蒙的候选人中，为此，他开心得灌了一大口酒。
尽管在大家的脑海中，提到“叔叔和侄子”的故事时，最著名的还是伯克利和他的叔叔之间那段充满传奇色彩的传闻，但他俩显然与《拉维妮娅》的情节没什么关系，伯克利的故事更加符合《王子复仇记》、尽管如此，仍然有小报开始悄然地提出各种猜测，并大肆炒作这一话题。
“你们不记得了吗？”某家小报的标题赫然写道，“b公爵的叔叔也曾有一位情人，而那位情人曾悄然离开卢恩顿……”
不得不说，伯克利看到小报上的这个猜测时，笑得差点从沙发上掉下去，他当即决定多给这个小报投点钱，“再说多点，说大声点。”
反正叔叔已经死了，不要客气地去败坏他的名声吧！
除了埃德蒙的身份，读者们对最后一段“不断有人在拉维妮娅的墓前献花”的描写也深有感触，于是在报纸上提议“为什么我们不去拉维妮娅的墓前献朵花呢？”虽然他们并不知道有没有这位女士存在，而她又被埋在哪里。
不过，有一些读者从故事中柯南挖墓一段的描写中捕捉到了线索，虽然当时小说中的场景阴森可怕，但对细节的刻画，却给了读者们一种直觉：那座墓地似乎并不是完全虚构出来的。经过一些调查和推测，几位细心的读者最终锁定了故事里描写的墓地地点——考文特花园的教堂墓地。
因为艾琳娜去鬼魂之旅体验的时候，对那个墓园的丧尸们记忆深刻，所以在写《拉维妮娅》墓地场景时，下意识地融入了这个墓园的细节。
尽管读者们翻遍了每一块石碑，都没找到一个名叫“拉维妮娅”的女士，也没有人知道是否真的有一个名叫拉维妮娅的女子在这里长眠，然而，这并未打消他们的热情。浪漫的卢恩顿人，怀揣着对拉维妮娅的深深同情与怜悯，决定不再纠结于她是否真实存在，或者她是否真正被埋葬在某个地方。