第301章
珍妮顿时紧张地挽紧了艾琳娜的手臂，似乎有些慌乱，但很快又意识到自己不该如此，于是立刻松开了手。
爱德华……虽然不太想要这个送上门的导游，但两人毕竟是好朋友，即便出于社交礼仪，没有合适的拒绝借口，他也只能答应下来。
不得不说，谢泼德还是有点东西的，解说得确实头头是道，还吸引了好几位绅士淑女跟在旁边不动声色地蹭听。不知道是临时请教那位爵士先生的成果，还是从前就关注过这方面的内容。但不得不说，当一位绅士从容不迫侃侃而谈着一些小众知识的时候，确实有种特别的魅力。
也是，没有这点功夫怎么当得了花花公子？这年头，当花花公子也是要门槛的。
一起逛了两个展会之后，爱德华立马看了看时间，表示要和母亲去餐厅汇合，请恕他们先行离开了。
“当然，”谢泼德耸了耸肩道，笑话道，“你是妈咪的乖宝宝嘛。”
爱德华回了一个死亡眼神。
接下来去餐厅的路程，珍妮都一副心不在焉的样子……艾琳娜可以理解，毕竟她的上一个追求者是一个木讷的、找不到话题聊天的绅士，和风趣幽默、看起来懂得也多的谢泼德一对比，那可太明显了。
艾琳娜立马升起危机感……她的嘎腰子文学不能再拖了！
第290章 嘎腰子文学大纲
当艾琳娜一行人来到餐厅时, 眼前的景象立刻让她们眼前一亮。餐厅位于花展主场地的一侧，巨大的法式窗户外是一片繁花似锦的花园景致。阳光透过雕花窗棂洒进室内，给整个餐厅镀上一层温暖的金色。装饰华丽的吊灯低垂着, 一桌桌摆放整齐的餐具在光线下熠熠生辉。
身穿优雅长裙的女士和身着深色礼服的绅士低声交谈，一位侍者手持托盘，稳稳地穿梭于桌间, 空气中隐隐可闻到奶油、香草和新鲜烘焙面包的味道。
艾琳娜抬头看了看四周，视线很快捕捉到母亲的身影。坎贝尔夫人正站在靠近窗边的一张桌子旁, 与一位衣着优雅的女士交谈。那位女士的礼服显然出自高档裁缝之手，配以温润的珍珠耳环和精致的蕾丝手套, 无一不表明她是贵族的一员。
几人只好先在餐厅的另一边找了个靠窗的位置坐下来。窗外的景致正好是花园的中心喷泉，清澈的水柱在阳光下闪烁出细碎的彩虹光点。
“那是偷偷看你的人吗？”刚一坐下, 珍妮就悄声问, 眼神下意识地向母亲和那位女士的方向飘去。
“应该不是, ”艾琳娜摇摇头，“这位女士看起来更像什么贵族的夫人。”而偷窥她的那人, 就母亲所说，是一位富裕的中产阶级。
不管是礼服的面料还是首饰或细节, 中产和贵族的差异都十分醒目，就一个最简单的例子来说，贵族女士的晚礼服经常裸露肩膀和颈部，这是地位与优雅的象征, 但中产女性可不敢这么做，这会显得太过“轻浮”。
好不容易等交谈结束，坎贝尔夫人才走过来，“我打听到了，那个女士的身份。”
“哇！”艾琳娜没想到自家母亲居然真能做到, 不由得惊叹道，“恐怕连侦探都难以在那么短时间内打听到一个陌生人的身份呢。”
这就是“熟人社交”的力量？
“她是贝克夫人，一位商人的妻子，但是她的丈夫并不在卢恩顿，”这种情况很常见，不少商人经常需要去海外或者乡村处理业务，而为了在建立人脉，他们的妻子会留在卢恩顿，如果一个商人有足够的财力让妻子在卢恩顿维持体面的生活，这本身也是一种身份的象征。
坎贝尔夫人眉头轻皱道，“虽说家世并不显赫，但她们家显然在近年攀上了一些关系，否则这样的场合未必是他们所能轻易涉足的。”
而且，这位贝克夫人的风评有些不尽如人意。坎贝尔夫人不想妄加评论，但她对伯克利公爵的怀疑又重新起来了。
“那她为什么偷窥我？”艾琳娜困惑道，“按理来说，我从没见过她。”
“或许因为你是整个花展最漂亮的女孩，所以忍不住偷看你呢？”珍妮调侃道，因为没有见过那个贝克夫人，她只以为对方只是普通的偷看。
艾琳娜摇摇头，她感觉到那种眼神是带有恶意的。
“晚些时候我再去问问，”坎贝尔夫人说道，“这次花展每年只开一次呢，还是先逛逛花展吧。”
当私人观赏日结束后，普通公民也可以自由进场观展，那时场面便会变得更为热闹，鱼龙混杂，这时候想要安静地参观，便不太方便了。
午餐时光很快过去——其实更像是一顿精致的下午茶点心。餐后，一行人继续漫步在花展中，时不时有一些熟悉的、陌生的女士、绅士前来搭话。
最好笑的是一位陌生绅士过来搭讪后，得知他们是坎贝尔家，脸色一白，寒暄几句社交辞令便立马溜了——不知道是不是看了小报上的传闻，深信了伯克利公爵处置“情敌”的手段。
说到小报，因为艾琳娜至今没有出现新的追求者，媒体的笔触便愈加夸张，将伯克利公爵塑造成了一个近乎魔幻的角色。小报甚至毫不客气地写道：“b公爵时刻关注着每一位向e小姐表示好感的男士，所有相关名字都会被他写进一本黑色皮革手册里。”
而那本黑色皮革手册也被小报们信誓旦旦地妖魔化了，“据说上一个写在上面的名字是他的叔父，接下来发生了什么大家都知道了。”
就很离谱。
值得一提的是，艾琳娜居然在花展上碰到了艾尼亚——那个曾在学院里向她借口口小说的同学。艾尼亚见到她时显得异常高兴，简直是喜出望外，脸上的笑容比见到任何贵族都要真挚。
不过，由于监护人们的“严密监视”，艾尼亚显然不能随心所欲地与她交流，特别是不能谈论那些“最新文学作品”。
“我在《女士月刊》上看到了《自然》，”艾尼亚只好从正经文学入手，说起她不知道憋了多久的震惊，“天啦，我刚看到的时候简直不敢相信我的眼睛。”
虽然没有艾琳娜借给她这类书籍了，但已经打开新世界大门的艾尼亚还可以偷偷贿赂自己的兄弟们，只是他们的零花钱有限，即便加起来也买不到艾伦先生的一部作品。
但艾尼亚对艾伦的最新作品还是很了解的！等她攒一攒零花钱……
她察觉到周围的目光，立刻紧张地补充道，“我是说，我第一次看到用图画来讲述一个故事！”
“我也是，”艾琳娜赶紧帮她找补，开启自夸模式，“那些彩色图画可不便宜。”
艾尼亚和她的母亲与她们看完一个花展后，因为观看顺序不同，就先离开了。
等到四五点的时候，伯克利公爵才姗姗来迟。
“我有一些朋友回来了，”伯克利陪着他们逛完最后一个花展，解释着自己来迟的原因，“他们刚从斯格兰回来。”
“斯格兰？”艾琳娜的耳朵立刻竖了起来。她清楚记得，去年裁判所派人去斯格兰追查关于神秘集会的线索，而至今那些人仍未归来……看来，应该是发现了某些重要线索，否则不可能在那里待这么久。
“你认识贝克夫人吗？”想到今天早晨那位窥视她的女士，艾琳娜忍不住问道。
反正在她心里，伯克利几乎可以和“消息灵通”画上等号了。
坎贝尔夫人不由得放慢了脚步。
“有些耳熟……”伯克利认真回想了一下，“她是谁？发生了什么吗？”
艾琳娜将今天早上发生的事情说了一遍，补充道，“……真的很奇怪，我明明不认识她。”作为一只吸血鬼，突然冒出一个对她抱有敌意的人，那可太危险了。
“我明白了，”伯克利郑重其事地点了点头，“我回去后会调查一下这个人。”
坎贝尔夫人听到这话，终于松了口气。
等到一天的游览结束，几人晚上回到家里，艾琳娜只觉得今天走了起码两万步……比跳一晚上舞还累。
不过，即便再累，看到珍妮在客厅捧着一本书出神，时不时露出甜蜜的笑容，艾琳娜便觉得这种累是可以忍受的了。
扶朕起来！朕还能写！
艾琳娜提着写字台就去书房码字。
首先，得码个大纲出来。
“女主角是一位落魄贵族的女儿，”艾琳娜想了想，决定将女主设定得与珍妮的背景类似，方便她更好地代入角色，“至于男主，照搬谢泼德的人设会不会太明显呢？”她皱了皱眉，思考片刻，“不如让他也设定成贵族吧。”
作为落魄贵族的女儿，某个高档茶会中，女主遭到了一群贵族的嘲笑，大家无情地议论她家族的没落，指责她不懂得贵族礼仪，但花花公子谢泼德——哦不，男主——却在众人面前不动声色地帮女主转移了话题，于是，珍妮——女主便对男主动心了，从此默默观察着他的一举一动。
然而，男主的心里也并非只有女主。他有一个白月光——一位声名狼藉的交际花女配。尽管男主在外人面前是个花花公子，寻欢作乐，但实际上，他对这位交际花，守身如玉。直到有一天，女配成为了另一位贵族的情妇，男主伤心欲绝。女主看着他痛苦，主动去安慰他，结果却被旁人撞见了。男主便赌气决定与女主结婚。