第286章
“在男士没有求婚之前，千万不要收他的礼物，除了鲜花、糖果和书籍，”丽兹姐姐在信中写道，“这意味着你接受了他的追求，隐含着婚约的承诺。”
虽然小报一直在鼓吹“b公爵和e小姐马上就要订婚了！”但实际上，他们不过刚处于“求爱期”而已，而更仔细地划分，是“关注期”。
在这个时代，异性之间的交往划分得极为严格。在关注期，女孩可以在监护人的陪同下与男士社交，而男士也可以上门拜访，但双方的关系仅止于纯洁的相识阶段。女孩可以接受多个追求者的邀约，而男士也可以与几位女士相识并相处，这种社交过程被视为“审慎择偶”的体现，十分普遍且理智。
当然，如果这位绅士追求几名年轻女士，但却迟迟没有向婚姻迈出一步，他的声誉就会受损，被打上“花花公子”的标签。警惕的父母会采取一切必要措施，确保他不会接触到自己的女儿。
至于为何伯克利公爵的追求如此惹人注目，完全是因为他并未显现出任何其他意向，而其他男士似乎也都被他的存在“警告”了一般，几乎没有人敢对艾琳娜展开积极的追求，完全没有“公平竞争”可言。这才让人误以为两人好事将近。
“他真是太狡猾了，”已经订婚的薇拉看到小报之后也给她写信，“肯定像小报说的那样，伯克利暗中做了什么手脚，才没有人来追求你，我甚至怀疑那些小报订婚之类的猜测都是他暗示的！”
其实，艾琳娜也不是没有这种怀疑。
但是薇拉说了一堆坏话之后，也“客观”地表示，“……我承认他还不错，至少在俱乐部里，没有比他更适合的了，其实之前我觉得雷金纳对你来说也是一个不错的对象，他看起来很崇拜你，不过和伯克利相比，那确实没有什么可比性……”
艾琳娜想了想雷金纳……呃，也是一个英俊小伙，但自从上次舞会之后，似乎就像受了惊吓似的，每次在舞会上看到他都战战兢兢。难怪小报会怀疑她的潜在追求者们被伯克利“暗中警告”了。
“艾尔，”珍妮眨了眨眼，朝她手上的《镜报》指了指，“你看完了吗？”
“当然看完了。”艾琳娜故作镇定，将报纸递给她，特地把“女仆日记”那一页折了上去，然后假装随意地喝着茶，偷偷留意着珍妮的反应。
果不其然，珍妮随意地扫过其他新闻，立刻被那篇“女仆日记”吸引了视线，整个人一头扎进了那满是“丫头文学”腔调的段落中。艾琳娜屏住呼吸，紧张地观察她的一举一动，期待着珍妮会露出些许不适或疑惑的表情。
然而，让艾琳娜震惊的是，珍妮不但没有表现出任何不满，反而读得津津有味，两眼放光，甚至露出了微微的向往神情！
艾琳娜：？？？
珍妮放下报纸，感叹道：“多么真挚感人的情话！这位s先生，真是独具慧眼，懂得女士心里的想法！”
艾琳娜一整个惊呆了。
“真的吗？”她磕磕绊绊地问道，“真挚？感人？”
珍妮满脸真诚地点头，目光悠远地说：“你不觉得他的话温柔又深情吗？‘丫头，别嘴硬，眼神是不会说谎的……’”她憧憬地复述，仿佛自己就是那位被独宠的“丫头”。
艾琳娜简直不敢相信自己的耳朵，连忙试图让她清醒：“珍妮，你不觉得这很轻浮，很不绅士吗？”
“唔，或许有一点吧，”珍妮承认道，“但是你看，‘能让我记住名字的，只有你一个’！”她低声重复这句话，“他对她是多么特别！这是何等的真情，才会让一个人愿意如此袒露内心！你不觉得他这种直白的情感非常可贵吗？世上能有几个男人敢这么大胆？如果我也能遇到这样一位男士……。”
她深吸了口气，努力说服道，“可他明明还带着另一位‘夜莺小姐’，明显是个毫无责任感的轻佻之人！”
然而珍妮却不以为意，“也许吧，但你看，他的确说了‘只有你一个’，这就说明，j小姐在他心里是特别的。像s先生这样经历丰富的男士，能对一位女仆有这种表示，已经说明她对他有多大的吸引力了。”
艾琳娜要哭了，她真的要哭了，怎么会这样呢！！！
她这完全是搬石头砸自己的脚啊！
怎会如此！
“怎么会这样呢……”爱德华回来之后，艾琳娜忍不住偷偷问他，“珍妮为什么会这么想啊？！”
爱德华也困惑地摇了摇头，皱眉道：“你都弄不明白，我更不知道了。”
艾琳娜叹了口气，不死心地追问道：“你怎么看呢？你是不是也觉得这种情节令人着迷？”她真担心自己和这个时代产生了代沟，难道是她写的东西水土不服？所以对珍妮的影响产生了偏差？
“一个轻浮、傲慢、自大的男人，”爱德华总结道，“所以我也不明白珍妮怎么会喜欢这种男士，难道是我们之前的教育太严苛了吗？艾尔，你该不会也觉得这种男人很好吧？”
艾琳娜瞪大眼睛，“怎么可能？”
爱德华摸摸她的小脑袋，“那就好，你可千万别学珍妮。”
等到第二天，伯克利照常来拜访，珍妮昨晚参加舞会还没起来——因为艾琳娜已经有了一个不爱参加舞会的追求者，所以父母很开明地拒绝了一些小型舞会的邀请，当然，大型舞会的话，她还是得去亮相的。
整个大厅只有爱德华充当监护人，他们聊着聊着就说到了昨天珍妮的反应。
伯克利倒是有一番自己的想法，“唔……有的女士会抱着一种浪漫的幻想，觉得自己能改变一个放荡不羁的男人，甚至希望他为了她浪子回头，抛开其他一切，只为她一人停留。……或许珍妮特小姐正是这么想的吧。”
艾琳娜顿悟了！
虽然在她的脑海里，风流浪子当男主早已不时兴了，但是，这种幻想用柔情让花花公子放下情场游戏、专情一人的情节也曾经风靡一时，艾琳娜其实并不陌生，只是在丫头文学变成一种油腻文学之后，她完全忘记还有这回事了。
完啦！罪魁祸首竟是我自己！
第276章 俱乐部的精神冲击
珍妮的反应并不是个例。
此时流行的浪漫故事, 男主角往往有一定的道德追求，因为作家们希望通过作品教育女性慎重择偶，即便其中有“浪荡男士”, 也往往是反面角色或者悲剧人物，将在结局受到惩戒或者失去真爱，来警示那些女性读者。
因此, 人们理所当然地认为，比起花花公子, “高冷但专一”男士的隐忍和忠诚更受欢迎。
他们真是大错特错了。
《镜报》这一期发布之后，简直是引爆了整个社交圈。报纸的销量飙升, 女仆日记的内容成为了茶余饭后的谈资。读者们纷纷给编辑寄来信件，诉说自己内心的想法和感受。编辑们都惊呆了。
“尊敬的编辑, 我在读到‘s先生’的故事后, 几乎无法自拔。虽然我明白自己不该喜欢这种男人, 毕竟他一开始是个无情的花花公子，但……”资深编辑念道, “他那句‘能让我记住名字的，只有你一个’, 让我感到自己突然变得如此重要，仿佛他所有的浪荡、所有的冷漠，都是为了最终能专一地爱上我。是的，我知道, 这样的男人不值得信任，但在我愿意是那个让他为我改变的人。”
“……我不理解！”年轻编辑抱着头几乎要尖叫了，“这些女士到底在想什么啊！”
“亲爱的编辑，虽然我已经是已婚女性，但我真的很喜欢《镜报》上的‘s先生’。我知道如果我的丈夫知道我对‘s先生’的喜爱, 他一定会生气。”中年编辑面无表情地念道，“但是每当我看到他对j小姐的专注和那些深情的眼神，我就忍不住会想，或许我也能成为那个他最在乎的女人。作为一个已婚女人，我知道这种想法是危险的……知道危险你就别寄信过来啊！”
“什么？已婚的女士都有这种想法吗？！”编辑们惊讶得都站起来了。
“我虽然已经过了年轻时的情感冲动，但《镜报》中的‘s先生’的故事让我回想起了自己曾经的想法。我年轻时也曾有过类似的幻想，想象自己能征服一个不羁的男人，让他在众多女人中选择我。”资深编辑念道，“可能正因为在现实中，我再也遇不到这样的男人，所以我的内心才更加渴望这种刺激的爱情吧。”
总而言之，尽管许多读者明白这种感情理应受到批判，明知这种花花公子的爱情本应被拒绝，但她们依然被其中的诱惑和情感冲突深深吸引。浪子回头的情节，让她们找到了自己对爱情的另一种渴望——那种属于自己的、独特的、最终征服一切的爱情。
这种对“独占的爱”的憧憬，反而比那种“忠诚无私”的情感更能打动她们的心。
想到之前他们还在嘲笑这种让人头皮发麻的台词，声称不会有一名女士喜欢听这种情话……之前信誓旦旦的话语现在好像化身回旋镖，扎得他们遍体鳞伤。