第21章
“是写不出来吓人的故事，还是用这样的说法掩饰？”查理斯嗤笑道，手指轻点手稿，复述道，“一家人在新买的旧房子地窖里发现一桶满满的酒，将它喝个精光，准备将桶劈成两半做花盆的时候，却发现里面封存着很久以前从战场上运回家的男尸。这样的故事只让我觉得恶心，有什么好怕的？”
实际上，阵亡的军官和士兵的尸体，有时候会被装进酒桶里运回国进行安葬。曾有一位勋爵大人就是以这种方式被运回，并在各大报纸上进行了报道。黑发学员强烈怀疑艾琳娜就是看过那篇报道写的故事。
他话音刚落，旁边的学员们便默默地放下了酒杯，他端着葡萄酒杯的手也不由得颤抖了一下，开始回想刚才喝的口感，是否与之前的有所差别。
由于卢恩顿河污染严重，人们更倾向于喝酒而不是水，因为酒精有杀菌作用，相对于喝水更为安全。因此，酒桶里藏尸的严重性，不亚于现代的自来水箱——或者更严重的、饮用水桶里藏尸。
"来杯茶吧，" 博尔德幽默地说，“我怀疑这篇故事发表后，可能会有许多家庭纷纷拆开自家的酒桶，查看里面是否藏有尸体。”
“还有这篇，”学员苦着脸道，“这个叫杰夫的家伙，小时候被小孩欺负，被点火烧伤没了鼻子。这让他精神错乱，白天躲在衣柜里，到了晚上就会从衣柜里走出来，命令没睡的人去睡觉。要是不听他的命令，他还会拿刀砍人。”
为了装下晨间服、散步装、下午礼服、晚礼服以及各种饰品，稍微有点钱的中产阶级都会弄个大衣柜，足够塞下一个人。家一直是最温暖、最安全的地方，如果在家的衣柜里藏着个古怪的男人，那可真是吓人到了极点。
“我想我每天睡前都要打开衣柜查看一遍，”另外的学员皱着眉头，“这事听起来跟真的一样，我说，该不会真有这么一个人存在吧？”
查理斯不满道，“虽然她写得很真实，但除了给我们造成一点小恐慌，我看不出有什么吓人之处。”
博尔德宽慰地笑了笑，拿起手稿翻了翻，“可能吓人的点在于，我们平日里认为最安全的地方，竟然可能隐藏着意想不到的危险。这种心理上的震撼，也是一种恐怖的表现。虽然没有血腥的描写，但我觉得她的故事会比我们的更容易流传。”
“要不我们打个赌吧？”查理斯双臂抱胸，抬起头道，“正好，我的《隐形人》也写完了，不妨看看，是她写的小故事会不会比我的《隐形人》更让人害怕？”
“这可不太好衡量，”唯恐天下不乱的学员们兴致勃勃地道，“你打算怎么做？”
“市面上有两家报纸，《斯特兰德报》和《卢恩顿报》，销量都在十万份左右，”查理斯不假思索地道，看得出他考虑了一段时间，“把我和她的小说分别投递这两家报纸上，刊登出来，哪家销量高，就算谁赢，不过，”他耸了耸肩，“如果没有报刊愿意接收她的故事，那就没有办法了。”
他写过很久的哥特文学，确定报纸能刊登他的作品。
博尔德摇摇头，“其中的不确定因素太多了，很难确定销量上涨是因为故事的原因，还是其他的因素。而且，已经达到十万销量的级别，多一点少一点都很正常。”
他起身道，“不过，你当然可以偷偷跟她比较。”
第20章 超级恐怖的鬼故事！
尽管博尔德认为这样的比较毫无意义，也很难分清胜负，但在查理斯的坚持下，他同意向艾琳娜提议，将故事投递给这两家报纸中的一家。
《卢恩顿报》和《斯特兰德报》都是周报，《卢恩顿报》全称是《卢恩顿文学公报》，每周五发行，大多连载短篇小说、原创诗歌和戏剧作品通知，而《斯特兰德报》更喜欢报导引人注目的头条消息，比如说某些谋杀案的审判判决。以及不知真假的爆料和通俗的文学作品。
艾琳娜最初想给那些一便士杂志投稿，不过它们只想收能写长的小说，最好能连载个一两年。她的都市传说没办法写那么长，对比了市面上的各类刊物后，她不得不承认，《斯特兰德报》或许是最适合她的。
“那么投给它好了，”艾琳娜决定换一个笔名，以免与《海伦》的作者联系起来，既然她想要打造一种“真实发生”的经历，最好不要暴露自己是小说作者。
博尔德当然也告诉了她查理斯的赌局，他给艾琳娜看了查理斯的那本《隐形人》，毕竟查理斯看过艾琳娜的作品，不得不说，这本《隐形人》确实有很大突破。
男主是一个被悬赏的罪犯，一次意外获得了隐形能力。然而，当他尝试隐形时，他惊讶地发现隐形后的世界充满了幽灵。这些幽灵不仅能感知到他的存在，而且似乎对他产生浓厚的兴趣，想要将他吞噬。
为了逃避赏金猎人的追捕，男主不得不灵活运用隐形能力。然而，随着时间的推移，他发现越来难以逃脱幽灵的视线。在生死抉择面前，他做出了艰难的选择——放弃使用隐形能力，束手就擒。
不是吧阿sir，这也能道德教化？
在被赏金猎人追捕时确实刺激，而面对幽灵也挺吓人。它追，他逃，他插翅难飞。这部作品让人感觉非常紧张，虽然不是特别恐怖。
“我觉得挺好的，”艾琳娜谨慎地夸奖道，“不过和我的作品并不是同一个类型，我想没有什么可比性。”
居然敢这么挑衅我，看我等会儿不写出个鬼故事吓死你。
“我也是这么说的，”博尔德说。
话是这么说，可是当两人的作品分别投稿给《斯特兰德报》和《卢恩顿报》后，神秘学会就私下设了个赌局，赌的是艾琳娜的投稿能否顺利刊登。
“你们怎么会想出这种赌局？”她的忠实拥趸者雷金纳不禁骂骂咧咧，“虽然她换了个新笔名，但是凭借她的实力，怎么可能没法顺利刊登？”
尤其是，受到那些故事的影响，他回去之后每次睡前都要检查衣柜，以及用棉花把耳朵堵住，防止虫子钻进去，甚至一改喝酒的习惯，选择泡茶，就连他那么勇敢的人，都对那些故事心有余悸，报刊的编辑们应该也有眼力才对！
“查理斯毕竟是我们学会的人嘛，”设立赌局的人讪讪道，“总得支持一下。”
“哦？”雷金纳挑起眉头，冷不丁问道，“那你更看好谁？”
“啊？”那人干笑几声，“当然是……艾琳娜了……，她从前的战绩那么惊人，我想，可能是我们的眼光看不出那些小故事的独到之处，对吧？”
就在他说话的时候，查理斯正好经过，斜瞥了他们一眼。
两人顿时坐立不安起来。
幸运的是，艾琳娜的新笔名和她的新故事通过了《斯特兰德报》的审核。编辑发来的信中通知她这个好消息，并在信中充满好奇地询问，所叙述的故事究竟是真是假，甚至关于能顺着耳道进入大脑产卵的虫子到底是何种类，还展开了一场讨论。
绝大部分人认为是小飞虫、比如苍蝇，也有人认为可能是蜈蚣或者蟑螂，不管怎样，这些故事确实引起了他们的重视。
得知艾琳娜的投稿已经过刊，整个学会都在默默地等待着报纸刊发的结果。
而艾琳娜已经开始写第二个作品，这次她决定要写一个极其恐怖的故事，让神秘学会的同类们认知到，什么才叫真正的恐惧。
或许在身临其境方面，文字不如电影电视那么直观，不过文字也有其优势，那就是人的想象力。
“先来个规则吧，”艾琳娜想着，笔尖划过纸张，刷刷地响。
一般鬼都有自己的规则，比如贞子是看录影带，伽椰子是踏入自己的房子，只要不那么倒霉，基本不会危及到其他人的生命。
大多数规则都是在踏入凶宅开始的，但艾琳娜觉得这样的设定太过简单，很难给人代入感，于是她绞尽脑汁，决定从大家容易接触到的信件着手。
和贞子类似，这是一个拉人下水的小诡计，主角收到一封不知名的来信，信里讲述了一个诡异的故事，大概就是一个女孩因某种事情上吊自杀的情节，看到这个故事的人都会在七天内死去，除非在七天内寄给下一个人。
然而，事实上，即使将信寄给别人，命运也无法改变。
一开始，主角并未对此予以重视，考虑着烧毁这封信件。然而，妻子却阻止了他，坚持将信保存了下来。
收到信的主角是一个作家，平时在家工作，这天他像平常一样，在书房里的书桌前构思，但和平常不同，他总觉得脖子后面酸酸的。
接下来，他和妻子的家里发生了很多意外，点燃的煤油灯总是无风自动，每当夜幕降临，他都能听到婴儿的哭泣声，然而出门查看时，却发现四周空无一人。门板发出嘎吱嘎吱的声音，他在周围安静的时候甚至能听到楼上传来高跟鞋的脚步声，仿佛有无形的人在房间里徘徊，可实际上楼上却是空无一人。