第12章
这一堆给《海伦》作者的来信，在奥查特夫人“不然呢”的眼神下，被打包收进一个纸袋子里，用火漆印章封住，然后坐上马车，驾驶到圣詹姆斯的俱乐部，交给俱乐部的男仆，男仆将其放在专门的柜子里，等候俱乐部的管家将其取走，由充当女仆的自由者带给艾琳娜。
当女仆带着不知道转过几手的读者来信寻找艾琳娜时，已经又是一周周四。
下午，自由者们在宴会厅里齐聚一堂，老实说，艾琳娜挺讨厌这种聚会的，她在房间里不照镜子，还可以当自己是个人，一旦和同类们聚在一起，就不得不直面怪物一样的现实。
和她抱有同样想法的同类很多，大家都深居简出，除了必要的课程，很少在走廊和公共空间里看到别的自由者。哪怕看到了，也会非常快地离开，因此来这里快一个月了，她除了薇拉和公爵，就没再认识过第三个吸血鬼，管家和女仆不算。
即便之前画纸娃娃的衣服，也是艾琳娜定下方向后，交给女仆逐个转交的，有时候她也会担心这样的日子持续太久，会不会憋出什么心理疾病，毕竟这里可没有发达的互联网可供消遣。
“这里，”薇拉眼尖地发现了她，挥挥手让她过去。
艾琳娜匆匆从自由者们穿过，来到薇拉身边，“今天来的挺齐。”
猛一抬头，乌泱乌泱的。
“因为我们都听说了，”薇拉压低声音，宴会厅的大家都在轻声交谈，即便很多同类，也不会觉得吵闹，“这一期《女士月刊》似乎卖得不错？你知道，很多人好像看到了希望。”
艾琳娜当然知道《女士月刊》的销量，当时公爵大人特地写信给她，第一时间告诉她这个好消息，确实，她的确需要一个好消息。
大家都需要一个好消息。
“还不错，”艾琳娜不擅长炫耀功绩，“大家第一次看这种小说，我想，大概比较有新鲜感。”
“我真希望你能成功，”薇拉双手紧紧交握，她也给纸娃娃画了两套服装，“我可不擅长画画，要是想复制公爵大人的成功，我是绝对做不到的，但也许你能呢？我是说，也许你能开辟一条新的路。”
艾琳娜能理解，她也想尽快恢复正常人的生活。
而当同类们窃窃私语的时候，女仆终于抱着纸袋装的读者来信，穿过一个个吸血鬼，找到了艾琳娜，“阁下，有您的信件。”
在薇拉震惊的目光中——“居然有那么多读者给你写信！邮票可不便宜！”——艾琳娜接过沉甸甸的纸袋，决定等会儿集会结束再拆。
她就抱着一纸袋的来信等来了伯克利公爵。
他敲响了高几上的铃铛，整个宴会厅慢慢安静下来。
“这周我收到了一个好消息，”伯克利公爵兴高采烈，“不得不说，可能是最近最好的消息了，因为刊登了一位不愿透露姓名的女士的作品，我们的《女士月刊》销量突破了三万！～”
稀稀拉拉的掌声响起来了，还有一些窃窃私语：
“三万？上个月好像只有一万五吧？”
“翻了一倍？这是怎么做到的？”
“真是厉害。”
“是的，它已经告别亏损，甚至开始盈利了，”伯克利夸张地道，“我做梦都不敢想有这一天。”
底下的人发出应和的笑声。
“这是一个好的开始，”公爵大人总结道，“尤其感谢那位不愿透露姓名的女士，等下记得来找我，拿走你的稿费，那么，让我们开始这周的内容总结吧。”
照常的例会结束后，艾琳娜捧着纸袋正要去找公爵，便被一个穿裙子的自由者拦住了。
“您好，”她犹豫着行了个礼，“……我听说您的纸娃娃，您还缺帮手吗？”
“当然，”艾琳娜和薇拉交换了一个眼神，“我很高兴你能加入。”
公爵大人的正名确实好用。
第11章 玩纸娃娃
伯克利公爵无疑是非常慷慨的，给了她足足40镑的稿酬，顺便带给她一本杂志当作纪念。
“海伦娃娃这周六发售，”公爵大人一手托腮，脸上的软肉陷进手指间，“你想要的话让管家给你带。”
“那么快？”艾琳娜有点惊讶，“备了多少货？”
公爵大人眨了眨眼睛，“你猜？”
艾琳娜面无表情地收好钱准备走人。
“哇，你气性好大！”伯克利倒打一耙，脸都鼓起来了，“不猜就不猜嘛，反正周六就知道了。”
看来他要把悬念留到最后，艾琳娜“哦”了一声，头也不回地走了。
她带上纸袋子和写作台来到写作室，薇拉和新朋友正在等她。
新朋友叫格蕾斯，一听名字就知道是教徒的女儿，她出身中产阶级，在几年前爆发的霍乱病毒中奄奄一息，父母掏空了家底来救她，同样也是为了躲避邻居的流言蜚语而暂住在此。
因为家境并不富裕，她也会给杂志投稿、帮忙清理房间来赚取贡献点，刚才的读者来信就是她帮带上来的。
“你回来了，”薇拉迎了上来，看到她带的杂志眼睛一亮，“这是你买的吗？”
“公爵大人给我的，”艾琳娜展开杂志，翻到印有纸娃娃的那页，从写作台里拿出钢剪刀，“要不要试试？”
虽然俱乐部有采买杂志，但是大家都不会轻易动手，她现在才有机会玩一下。
纸娃娃刚做出来的时候，就是简简单单的小纸片，得用蜡烛将它们粘起来，好在她想起曾经玩过的纸娃娃基本都会带个小标签，有的还会在娃娃肩膀上开个小小的切口，方便把衣服上的小标签插进去固定，这样就不用危险地滴蜡烛油了。
开一个切口麻烦，画两个小标签还是很简单的，艾琳娜把海伦娃娃和衣服剪下来，折了一下衣服标签，将它固定在娃娃上，一个简单的换装就这么完成了。
“sr可以加入背景图当作场景，”她打量着手上的小纸片，“单纯的纸片人有点单调。”
虽然参考现代换装游戏做的，然而限于时代，仍有些许不同，比如说，纸娃娃必须得穿条睡裙，不能只穿短打，而且，因为倡导女性的温柔、谦逊，管家一开始还建议海伦娃娃眼睛画得微垂，不要和小朋友直视。
当然被艾琳娜否决了，哪怕从心理学的角度来说，和纸娃娃眼神交流也很重要，很多模特广告图都是目视前方，为的就是吸引买家注意，建立情感链接。
“看起来很好玩，”薇拉迫不及待地想上手试试，她摆弄着小纸片人，“你们打算什么时候发售？我能不能提前预订？”
“当然可以，”艾琳娜收拾着剪下来的废纸，把小巧的钢剪刀放进写字台，“具体发售时间得看《海伦》的情况，不过应该就这几天了。”
“其实我觉得，”格蕾斯犹豫着道，“就算没有《海伦》，这种小东西也会很受欢迎的——我都没玩过什么正经的玩具。”
艾琳娜不禁好奇问道，“哦？那你玩过什么有意思的玩具吗？”
“我只有一个布娃娃，”新朋友摇摇头。
“我有好几个娃娃，”薇拉来了兴趣，比划道，“有的是瓷做的，还有木头的，我会给她们做衣服。她们有自己的家，有小桌子、小床……，有时候我真羡慕她们，还有，你们玩过‘恩典游戏’吗？”
“当然，”女孩的游乐项目本来不多，恩典游戏算是比较流行的，玩起来也很简单，只需要手拿着两根木棍，然后抛出一个环，另一个人用木棍去接即可，很优雅，也能稍微活动身体。艾琳娜在家的时候经常和姐姐玩，“下次我们可以一起。”
格蕾斯羡慕地望着小纸片人，“她真可爱，我玩布娃娃的时候就很想给她们换衣服，不过缝一件漂亮衣服实在太难了。”
艾琳娜对此很有共同语言，学习缝纫可不像现代人想的那么简单，滚边、荷叶边、卷边……光是花边的缝纫都叫人头疼。
“纸娃娃的衣服就简单很多，只需要印在纸上就好了，换起来也不会麻烦，咦，”格蕾斯好像发现了什么，“她的眼睛下面是不是有颗痣？”
“对，为了让她和其他娃娃区分开来，”看着薇拉手上金发碧眼，眼睫微垂，忧郁地望着自己的海伦娃娃，艾琳娜简单地道，“如果其他人想要仿制的话，很容易忽略掉这颗小痣，但是我在《海伦》这篇小说里不止一次提到过，这是她的标签。”
“哇，真厉害，”薇拉也感受到了这颗痣的魅力，“等发售的时候一定要留一份给我。”
艾琳娜满口答应，大不了找管家让他再留一份。
玩完纸娃娃，艾琳娜看到装着读者来信的纸袋子，用写字台里的开信刀小心翼翼地揭开密封的火漆印章。
从里面取出一封信，她犹豫了一会儿，递给薇拉，“你帮我看看吧，我担心她们会在信里骂我。”
对于自己写的小说有多气人这回事，她还是有自知之明的，就跟现代人刷的短视频剧一样，她已经习惯它们一开始就上干货吸引读者的全部注意，才能让人们在娱乐方式如此之多的时代，花费那么一点时间看下去。这种短剧开局越气人，留下来的观众越多，尽管他们都在骂作者，但是他们留下来了呀。