第95章
“这……”姜国君瞥见她一脸郑重，不像是说假话，便望向一旁的国师。国师皱着眉头打量阿玖许久，才道：“禀国主，她所言非虚，昨日确有三万兵马在离相都东面十里处安营扎寨。”
“啊？”姜国君脸上藏不住半点事，顿时汗如雨下，询问众臣御敌的办法。众臣你看我我看你，都没个主意，一个好不容易说出个计策，立刻有人出来反驳，几番下来，依旧是竹篮打水一场空。
“诸位大臣还有何计策？快说呀。”姜国君已然焦头烂额，盯着满殿大臣，望眼欲穿。
阿玖在一旁默不作声，心里已经有了七八分把握。姜国重文轻武，没有一个善于领兵作战的能将，一听宋国进兵就先自乱了阵脚。而这正是她想要看见的。故而在一片“这该如何是好”的呼救声中，她的嗓音显得格外有力量：“若我能让来军撤退，国主便答应与我们结盟，如何？”
此时姜国君急得像热锅上的蚂蚁，听了阿玖的话，脱口而出：“好好，寡人答应你，只要你能保证宋国不攻进都城，姜国军马任你差遣。”阿玖只说要借两样东西，只要给得足够多，定能退敌。姜国君让她快说，阿玖道：“甲胄和兵器。”
三日后，花璎向营寨带回了不计其数的甲胄和兵器。士兵纷纷出来迎接，看着堆积如山的衣服武器，一刻也移不开眼。一士卒夸道：“都说姜国锻造工艺好，这甲胄和兵器确实优良，大家用这些装备定能多杀几个敌人。”花璎闻言笑道：“喜欢吗？”
“当然喜欢了！”
花璎便将几车的物资交给她，嘱道：“那就由你去组织分发，务必保证每一个人都有，剩下的保存起来，之后还有大用场。”众人围着花璎欣喜不已，忽听有人问：“对了花姐，主上为何这几日里一直让我们编草人？是想锻炼我们的耐性吗？”其余士兵附和，都称不解主上何意。花璎并未解释，只让众人不准声张：“明日你们就知道了。”
是夜，宋琼、阿玖、花璎三人在帐中细谈。阿玖道：“张堂要撤兵只有两条路可走，一个是闻花谷，一个是隐棘道。天一亮花将军带五百人将草人布置在闻花谷，张堂见状定会向隐棘道后撤。届时阿琼率三千人追击，定能将张堂截杀在隐棘道。”宋琼应下，花璎思索道：“若主上还未到，张堂已过了隐棘道，该怎么办？”阿玖让花璎不必担心，笃定道：“他过不去的。”
这边琼玖等已准备就绪，反观相都外宋军营地，张堂因始终不见张监归来，不知是否要向姜国进攻。他压根不信民间传言，是以未曾设想过要真的和姜国交战，不过是做做样子，自己每日花天酒地，常常喝得酩酊大醉。张监临行前劝其“莫要轻敌，专攻鞭法”，彼时张堂打着酒嗝不以为意：“难道死人还能活过来吗？况且一个娇生惯养的公主，死了也是一个弱不禁风的鬼魂，能有什么能耐？弟弟，你未免太胆小如鼠了！”张监被奚落一通后意识到哥哥大限将至，无奈而去。
很快到了两军交战的日子，双方各自集结军队。
张堂派来的探子暗中窥见敌军训练有素，将士皆隐在坚硬的盔甲下，硝烟中难辨男女。只知声势浩大，千军万马如乌云蔽日，心中发怵不敢久留，急忙回到自家阵地。张堂立于阵前，见探子回来：“将军，对面士兵从河东一直列阵到了河西，数量之多，非一时可辨清。”
“你估摸着大概有多少人？”
“最少有十万，且装备齐全，都是姜国制造。”
“什么？”他本以为己之三万兵马已经不是个小数目，未曾想对方竟然派出十万兵马，难道是铁了心要和宋国打一仗？小小姜国，一战就能拿出十万兵马，想必是与别国勾结，意图谋反，此事得先请示陛下才行。张堂思来想去，决定退兵。
“退兵！”
姜国皇宫迎来喜报。
“国主，宋军果然退兵了！”
姜国君起身，惊喜道：“真的？”报使再三点头：“千真万确，宋军已经离开。”姜国君喃着“太好了”，放下心来。一旁国师心中暗叹：“没想到此女竟有如此能耐。”待报使离去，他朝姜国君道：“国主，我观此女有辅星佐月之才，若能揽她入姜国，不出意外，可保姜国百年。”姜国君挠头：“您说的是薛夷，还是花璎？”
国师耐心解释：“薛夷统筹谋划，冷静深邃，有几分宰相风范；那个花璎更不必说，剑眉星目，乃大将之姿。任得其一，都是姜国之幸。”姜国君为难：“可她们是两个姑娘家……”国师摇头：“我曾到过燕国的同栀郡，那里与我们不同，皆是以女为尊，其中许多女儿家不输于任何男子。我们姜国正是人才稀缺的时候，若有能人才士，何必管其是男是女？”姜国君神色复杂：“国师，你是不是累糊涂了？这女子怎么能参政呢？她们又不科举又不参军，哪里学过这些？来人来人，快扶国师回府休息。”国师叹气：“孺子不可教也！”
虽未与国师达成共识，但姜国君依旧履行承诺，与宋琼之军结下盟约。
此时远在宋国皇宫，一人慌忙闯入御书房：“陛下，云州总兵吴绍未等官使到达，擅自带领云州军马往青州方向而去。”宋邺伏在桌案前，因连日失眠，眼底乌青一片，闻言顿时又没了睡意，拳头捏得咯吱响，猛地砸在桌上：“又一个造反的。”
张堂望着路上深深的车辙印，突然叫停：“等等！此路路势平坦，离青州城又近，必有埋伏……你去前面看看。”探子领命而去，片刻后回来禀道：“将军英明，闻花谷内确有埋伏，那花田颜色暗淡，其中不知躲了多少人。”张堂冷笑道：“雕虫小技，必是料定我们会走大路，我们偏反其道而行之，走隐棘道。”
张堂自恃为明智之举，殊不知自己已在不知不觉间陷入进退维谷的境地。他率部下撤到青州城外隐棘道时，立马遭到云州兵埋伏。四面八方皆是箭雨，宋军顿时乱作一团。张堂慌乱大喊：“退！快退！”
而后面宋琼领三千兵马作先锋，径直杀入敌军内部。
乱斗中，张堂坠下马，急忙躲进荆棘丛中。看着面前厮杀一片，他唯恐自己不能保命，准备扔下将士先逃。然而荆棘丛中行走不便，张堂毫不意外被绊倒，顾不上刺伤，他连滚带爬钻出隐棘道。还未来得及歇口气，脚下地面忽然开始震动，耳畔鼓声如雷。
“张堂！你素日纵容部下为祸百姓，如今还当逃兵，我今日就要为民除害！”张堂未见其人先闻其声，扭头就跑，然而背后马蹄声逼近，只听一声破风之音，张堂被拽倒在地。张堂抬头见一张俊俏面容，双目微怒，神采飞扬——竟是已经死了的幼卿公主！刹那他以为真有鬼魂索命，不由呆愣原地，眼睁睁看着自己人头落地：“啊！”
姜国军马紧随其后，三军联合，一举击溃张堂军部，占领了青州。花璎已围住了败兵，只是张堂部下的几位上将仍然不肯屈服，直到宋琼驾马归来，将一个榆木疙瘩扔到地上。那疙瘩在地上滚了滚，露出一张惊恐的人脸。几位上将顿时惶然失色，斗志全无。
众军齐声欢呼。
第70章 受命于天·上
自从隐棘道一战后，宋琼化名玉京君，在青州大兴义军。谢双领着六道门诸人加入。虽说队伍又壮大了几分，但要与宋邺抗衡仍然微乎其微，装备有姜国供应倒是不缺，只是需要更多的人加入。众人为征召士兵之事发愁之际，巫珏拍手起哄：“抓壮丁去！”吴绍摇头：“壮丁可不好抓啊。除了我带来的这些兵，城内剩下的多是妇孺……不如将牢中俘虏直接收入麾下？”阿玖道：“青州人对战争的态度大多已疲乏，三番五次的反抗失败也磨灭了他们的气性，没有气性的军队是注定打不了胜仗的。”
众人各抒己见，仍旧没商量出一个两全其美的办法。宋琼为此终日把自己关在房中，阿玖恐其思虑过度，寻了个理由拉她出来散心。
“玖玖，现在可不是四处闲逛的时候。”宋琼难得在面对阿玖时也板着一张脸，多日的封闭令她无心游玩。阿玖戳了戳宋琼嘴角，帮她划出一个勉强看得过去的笑，说：“你日日把自己关在书房，仔细人闷坏了，出来走走呼吸新鲜空气，或许对你想出好计策有帮助呢。”宋琼不想辜负她的心意，揉了揉脸扯出一个笑，虽努力地看山望水，却依旧透出兴致缺缺的模样。
二人行至山腰，忽然听见附近传来歌声，铿锵有力，节奏明快，只是被山涧的潺潺声盖过，听不清具体唱词。二人循声而至，只见浣溪边几位女子对歌道：“女儿束装又何妨？装束出来似神王。宁可刀头剑下死，夜夜不便守空房。”
她们唱完笑了好一阵，其中一人道：“听说张堂死了，定是青州死去的冤魂回来报仇了！他那样的人，死有余辜！”另一人附和：“现在世道这么乱，男子都去出征，我们女儿家却要关在院子里，一边担心孤儿寡母被人欺负，一边织布洗衣做饭……给谁吃去？我们不如也起义罢？”几人中最年轻的拧干衣服，说：“从没听过女子参军的。”她刚说完，立马有人反驳：“怎么没有？我家旁边挨着私塾，我听过孩子们念‘木兰诗’，就是讲女儿家代替男子出征打仗的，可见女子参军自古就有。听说入驻青州的玉京军为首的就是女子呢！”