第42章
旋即，曲折廊檐之下走出来一人，锦衣华冠，正是大皇子穆翎。
第40章
“昔日君臣相宜，今日却成了宿敌。这场面倒实在精彩，本王不由得多看了几眼。”穆熠朝他走来，嗓音偏低，面无表情道。
崔羌斜睨了他一眼，却没应声。
“威逼利诱……”穆熠似在复述穆翎的话，他自顾自道，“本王这个太子弟弟，确实同以前有些不一样了。”
崔羌闻言眼中微露讥嘲，散漫开口，“再如何比不得暄王殿下心思精明。对了，今日之事，臣还得多谢殿下。”
“既进了这浮华之地，自然要入乡随俗。”穆熠坦然回之。
他对崔羌暗讽自己拿那宫女家人信物威胁之事心知肚明，也不欲多言，若不是为了暂时牵制住薛子峰，他可不会关心这崔羌如何。
他继而冷声道，“言谢就不必了，只是本王有话要问你，你如实答便可。”
“若是要问子峰的事，还望殿下恕臣无可奉告。”崔羌回得很快，只是嗓音不紧不慢还带着些事不关己。
被正中了心事的穆熠闻言面色愈渐沉了下来。
“你就不怕，本王下回不再助你？”
崔羌笑了笑，不赞同道，“殿下说笑了，这李皇后出事，最终得益的还不是王贵妃娘娘么？如今臣与殿下，为一根绳上蚂蚱，可谓是一荣俱荣呐。”
他顿了顿嗓音，终于看向穆熠，“您帮臣，就是在帮您自己，所以殿下实在无须将有些事情，分算得如此清了。”
闻言，穆熠也将目光移向他。
穆熠眸光里隐着杀意，还带着些不解。他是愈发看不懂了，此等巧舌如簧之辈，怎就这般得薛子峰青睐？
对崔羌的话他倒一时未反驳，只是面色更显冰冷。
崔羌对此视若无睹，只淡淡朝他行了一礼道，“臣还有要事在身，就先行告退了。”
言罢，穆熠也没再理会，任由他转身自石阶而下，直径离去。
约莫戌时，崔羌回了皇城司。
李国公党羽如今正是人心动乱之际，他让小五去请的人已经在此处等候多时。
说是请来的倒不防说是不得不来，因着这人是礼部尚书蒋世明。
朝中群臣皆知，这人是李国公身旁第一大亲信，前些日子南源新任知府也是经他举荐。
如今私盐一案重翻，李国公被罚，他也跟着没少受皇帝冷眼。
崔羌趁此彻查了他的底细。
凡为官者，子孙往往大多无德，倚权贵之势为非作歹。蒋世明虽非清廉之士，倒是官员之中罕见的专一，府中除了发妻再无任何小妾。其独子却截然相反，强抢民女，欺压良善，无恶不作。
即使在天子脚下，城中百姓也是人人惧而避之，不敢上报。
故当小五以总探事大人“监察百官”之称将其子的种种罪证摆出，邀蒋世明前往皇城司品茗时，他这礼部尚书是不想去也得硬着头皮去了。
蒋世明从未私下同崔羌见过，对这新任不久的总探事更是知之甚少。此刻，在听见崔羌说他需得拿出有价值筹码去交换那些罪证时，不由得背脊一阵发凉。
何为有价值的筹码？除了有关李国公的事情，蒋世明也想不出其他了。
天色渐暗，门窗紧闭，殿中角落微弱烛火摇曳，崔羌靠在圈椅上，半张脸隐在黑暗中，静静听着蒋世明的说辞，始终不动声色，似乎在思忖这些话的真伪。
他指尖轻敲着圈椅扶手，细微的声响在寂静中回响，扣着人的心弦。殿内气氛在他的掌控下，时而紧张如弦，时而又波澜不惊，像是一出精心编排好的戏。
听了一半，依旧没听到任何有用线索，崔羌耐心告尽，抬手打断了面前人的废话。
他忽而轻笑着摇头，抬眸扫了蒋世明一眼，悠悠道，“跟随了国公大人这么些年，看来蒋大人，还是了解得不够多。”
“老夫所言句句属实，所知晓之事也悉数道尽，只望崔大人能够信守诺言。”
闻言，崔羌坐正了些，慢条斯理拿起茶盏倒了杯茶，一股浓郁的香味顿时弥漫开来。
“是妻离子散，还是高官厚禄，全在大人一念之间。”
他嗓音带着明显笑意，可那双眼眸却始终目光如炬，似能洞穿人心。
茶杯被轻轻推至蒋世明面前，像是一记重锤，狠狠砸在他的心上。
沉默了片刻，崔羌才听见他终于开口，“国公大人，早年间……曾有过一个私生子。”
似最后一道心理防线被击溃，蒋世明的语气中带着几分决绝，“老夫只知晓其生母是苏州京兆人士，至于如今是何情况，怕是除了李国公外，再无人知晓……”
这番说辞倒是颇为意外，崔羌听罢，轻挑下眉，此事他定要好好查查，看得出蒋世明所言不似作伪，便也不再为难，将人放了回去。
时光流转，一晃眼又过了几日。
今日难得停了雪，穆翎同平常一样，带着东宫小厨房特制的枣泥糕去给李皇后问安。
途径御花园，却有一熟悉的面孔渐渐靠近。
“太子殿下。”
既已碰见，小五索性停在他面前，依旧恭敬行礼。
穆翎淡然瞧着他，黑衣外袍，简练干净，显然是刚从宫外办了差事回来。
他忍不住开口道，“从前不懂书中言‘良禽择木而栖’是何意，如今看见你，孤顿时恍然大悟。没记错的话，你是最早入东宫司的那批影卫，那时孤却不认得你，是崔羌成了影卫长后，你才成了副影卫。你从始至终只忠于他，亦无可厚非。”
他顿了会儿，垂眸一笑，“总归是孤识人不清……”
小五低头不语，便是默认。
穆翎遂不再看他，同人擦肩而过。
只是隔了几步远的距离后，穆翎止住脚步，再次回了头。
见太子殿下一言不发，他身旁跟着的太监肖九随他的视线落在那暗卫的背影上，忍不住问道，“殿下可是还有话要问那暗卫？”
穆翎却没头没尾问了句，“张魏被流放那日，你可还有印象？”
虽思不得其解，但肖九还是如实回道，“张魏在地牢不知经历了什么，据说出来时面上血肉模糊，甚至辨不清了模样，骇人得很。最后您也知晓的，病死在了被押送途中。”
穆翎闻言神色复杂，哑了嗓音道，“小五的衣袖处，有三点血迹。”
“……依咱家看，估计又是替那崔羌去干些丧心病狂之事了。”
穆翎摇头，“出宫前往南源之时，母后曾对孤说过，如若不慎遇险就想法子在途中留下些记号。”
是巧合吗？
难不成母后还将此事告知过其他人？可母后怎会同张魏有交涉？
也不知为何就突然想到了张魏，可现在看来，也并无可能。一时意乱如麻，穆翎冷然道，“走吧，先去凤仙宫。”
第41章
小五快速回了皇城司，推门的动作稍显急促。
崔羌正悠闲喝着热茶，听见动静不由抬起头来，目光散漫地瞧着立在自己面前的人。
“查到什么了，这般慌乱？”
小五顿了一瞬，太子殿下虽对他从未苛待，可若是没有主子，他早就死了几百回了。
他对撞见穆翎之事只字不提，只正色回道，“主子，收到密信，经派去苏州的人查明，那名私生子原唤作李魏，其实没死，十岁之时就被人从苏州接回皇城了。”
崔羌闻言瞥了眼密信，接过仔细翻阅着，随之面色越来越沉。
“张魏从小无父无母……他是几时入皇城司的？”
“据属下所知，张魏入皇城司时才十五，当上总探事仅用了一年。在任年数为十二年。”
崔羌抬起头，视线不经意落在窗棂处，窗外本阴云密布，不知何时已云开见山。
可这样的好气候却依旧抵挡不了山林深处那方木屋的昏暗潮湿。
亥时三刻，看守的影卫替崔羌推开门，地上身着囚衣的人便费力想爬起来，铁链相互碰撞发出叮叮当当的声响。
一轮冷月高悬，苍白光芒透过木门缝隙洒在室内的铁椅上，木门一关，又转瞬即逝。
崔羌连看都懒得看地上那人一眼便先入了座，他靠在椅背上，支着一条腿，颇为随意自得。
还在挣扎的人终是放弃动作，只能被小五摁着跪在他面前，双目猩红地表达自己的不服，半晌才挤出一句，“国公大人之事，无可奉告。”
“张大人不妨先听我说完再决定要不要无可奉告。”
轻飘飘的话在室内响起，伴随着一声嗤笑，“你这般忠心耿耿对李国公，这是将他视作亲生父亲了？”
张魏缓缓抬起头，只见说话之人艳丽面容在昏黄火光下显得十分诡异。
文武百官只道他张魏表面是皇帝的独臣鹰犬，实则欺君罔上为国公府做事。
却不知，他还是李国公暗中收养的孤儿，被亲手送入皇城司一步步爬上高位。