第158章
城墙上顿时炸开锅。
钱老汉爬上城墙，眯着眼往外看，枯树皮似的手掌几乎捏碎竹节：“铁甲...全是铁甲！比上次周莽兄弟带来的黑甲军还多三倍！”
“弓箭手上垛口！”
李村长无时无刻不盯着城外的动静，有上一次山匪攻城的经历触目惊心，万不能有半点马虎，因此听到动静便立马赶过来了。
拐杖敲得夯土墙砰砰作响，宋大郎已带着青壮将滚石堆上城头，忽见山道间闪过几抹褴褛衣角，铁甲洪流中竟夹杂着蹒跚老幼，有个瘦成骨架的老妇踉跄跌倒，被马蹄掀起的尘土瞬间淹没。
“等等。”宋大郎站定身子，“你们仔细看队伍后头！”
众人这才发现，滚滚烟尘里藏着几十架吱呀作响的板车。
裹着破棉被的孩童蜷在粮袋缝隙，有个扎羊角辫的女娃伸手接飘落的榆钱，因着营养不良，大大的眼睛里全是好奇，腕骨细得能透光。
李村长皱着眉头，半响之后得出结论，“应当是难民队伍。”
正在着急警戒的所有人动作忽然一顿。这难民怎么会有铁骑护送？还好巧不巧地往这个方向来？
没人敢掉以轻心，汉子们都手持刀抢站在城墙上盯着外面。
依稀听到山林外围的方向传来野兽的嘶吼和搏斗之声。
“他们想要进山，应该是碰着熊瞎子了。”
汉子们神情一松，有野兽阻挡，他们找不到路，轻易不能进到大山里头来。
稻香村人能较为自由地在山里活动，很大一部分原因是因为配制出了药力强劲的驱兽粉。
若是没有驱兽粉，又没有人带领，想要进深山，那几乎是不可能。
看着山边的林子逐渐恢复平静，那些难民找了一处地方安营扎寨，不一会就升起一股股潮湿的浓烟。
应该是想要做饭，也能驱赶野兽。
城墙上的汉子们心下一松，只要不进山就成。赵铁匠也站在城墙边缘看着，越看越不对劲，“哎我总觉得那旗号上写着啥呢？”
年轻汉子立即看去，发现营地上立了一面旗帜，玄旗金线绣着的“崔”字在风里时隐时现。
“是崔家！”
宋大郎道：“去年霜灾时，徽州州府内只有崔家人开仓施粥，是口口相传的大善人。”
“徽州崔氏...”谢老夫人扯断手中苎麻，“这种乱世，这些世家大族怕是第一个沦为被宰的肥肉...”
在乱世中，没有滔天的权势庇佑，世家大族的更迭的迟早的事。
毕竟谁都需要金银财宝和粮草。
她话音刚落，就听到扎寨的地方传来野兽的嘶吼声，还有妇人幼儿的哭声。
如此凄惨，令人揪心。
李村长喉结滚了滚，望着山道上与豺狼搏斗的骑兵，忽然将铜锣递给宋大郎：“你带五个好手从密道出去，去探探消息，看对方带了多少人，有多少武器，记住......”
他枯槁的手指向西，“只许在野柿林观望，绝不可越过鹰嘴石，更不能让对方发现。”
宋大郎接过铜锣，“我这就去。”
有妇人不忍心道：“村长，就不能送些粮食过去么，他们都饿得皮包骨了。”
李村长厉声喝止：“都忘了山匪怎么找到我们的？”
他随后又指向密林间晃动的火把，“你们仔细数数，跟着崔家车的流民少说两百人。”
果然，榆木车后蹒跚着乌泱泱的人群。
有个背着书箱的老儒生突然栽倒，身旁穿短打的汉子立刻架起他，露出腰间半截鎏金算盘，分明是乔装的行商。
“爷爷的，这伙人不简单。”赵铁匠指着山道上搏杀的身影，“你看那使双刀的小娘子，刀艺精湛，不是寻常人能有的。”
一听这话，妇人们也歇了想要去救助的心思。生逢乱世，同情心是最不能有的。
更何况你不知道对方的真面目和真正的目的，若是好人还好，若是披着羊皮的狼，到时候哭都没地方哭。
＊
暮色渐浓时，密道口的火把映亮五张凝重面孔。宋大郎将浸过驱兽粉的布巾分给众人：“记住，只许在野柿林观望。”
几个汉子重重点头，将头巾戴上之后，便将火把给熄灭。
明亮的火把会暴露自己的位置。
腐叶在靴底发出细碎呻吟。孙家汉子突然拽住宋大郎衣袖，二十丈外的山涧边，几个锦衣孩童正在舀水。
有个总角小儿腕上金锁滑落溪中，正打算说话，立刻被穿褐衣的婆子捂住嘴：“小祖宗噤声，咱们是来取水的，立马得回去了，招来狼群咱们都得喂畜生！”
小儿不明所以，眨着大眼睛问：“婆婆，我想玩水。”
老婆子捏紧掌心，还是狠下心将几个小孩拉走，“等世道好了，再怎么玩都成，现在活命才是最要紧的。”
小儿目光纯澈，不明白为何突然要出远门，也不明白以往对他总是和颜悦色的婆婆总是对他令行禁止。
一群人走远之后，躲在草丛里的宋大郎几人才出声。
“是徽州州府的崔家人无疑。”宋大郎压低声音，“去年在州府，这婆子跟着崔夫人施过冬衣。”
另外几个汉子表示了然，正打算再往前探探时，忽听到前方不远处传来枯枝断裂声。
只见五个瘦弱的汉子拨开灌木，每个人身上都背着一个大背篓。
领头的疤脸男啐出口中草茎：“东家，这破山连只山鸡都没有，弟兄们饿得前胸贴后背了。”
“要我说，咱们还是继续往南走的好，这荒山野岭的，豺狼虎豹一大堆，说不准什么时候在睡梦中就进了狼肚子了！”
“闭嘴！”一个华服老者厉声，他两颊凹陷，看着应当是饿极。
这华服老人是崔家账房先生，目光如炬道：“进山前不是宰了三匹伤马？还不够你们吃。”
“放眼望去，除了这一片大山，哪里还有歇脚的地儿，就因为这豺狼虎豹多，反倒安全。”
他用力一挥衣袖，“再怎么样，今天必须吃东西了，你们这些莽汉顶得住，主子人可顶不住，莫要忘了当初是主子仁善，才有你们一条命！”
“那点马肉哪够百来号人分...”
疤脸男嘟囔着，还是挥着手中的大砍刀找吃食，几人缓缓向前去，时不时找到野蘑菇和野菜之类。
这些简单的食物，在饿了许多天的人看来，可是能救命的。
随着背篓渐渐被食物填满，几人脸上的笑意更深，再也没有抱怨之声，只有不断采摘的欢愉感。
疤脸男满脸的笑，“老周，还得是你眼尖，知道这大山里有吃的，不然咱们.......”
说着，他突然噤声，惊恐地望着晃动的树冠。腥风卷过林梢的刹那，快速抽出刀刃狠狠刺去，随后立马反身一卷，离开了那处。
“快走，这地方有狼！”疤脸男大喊。
五人瞬间警戒，掂量了背篓还是满满当当的，这才舒一口气。
幸好那只狼是一只离群的瘦弱孤狼，只是喘息声大，实际没有太多威慑力。
几人不想
与之缠斗，慢慢往后退，拉开一段距离之后便快速狂奔，消失在山林之中。
宋大郎几人隐密在暗处，将手放在武器上，备不时之需。
看确认对方五人全身而退之后，观望了许久，这才弓身钻回密道，露水顺着草叶滴进后颈，“先回去商量对策。”
顺着密道一路攀爬，回到平坦的地，跑了一段弯弯绕绕的山路，来到了永和城的侧门。
对上暗号，赵铁匠掀开伪装的藤蔓，等宋大郎几个汉子出来，看着等消息的众人，说道：“崔家车队在野柿林北面扎营，随行流民约莫三百人，半数带着刀伤。”
“那些流民死死缠着崔家车队不放，似乎也有要进山的打算。”
李村长摩挲着铜锣边缘的凹痕，城墙上火把将老人佝偻的影子拉得老长：“让巡夜的再加两班岗，箭楼堆满滚石。”
话音未落，西山突然传来狼群嚎叫。钱老汉烟锅里的火光在黑暗中明灭：“他们在猎野猪，那那流民中有个使双刀的小娘子，刀法像军中路子。”
“管他什么路子！”孙家汉子将砍刀插回腰间，“只要敢靠永和城，老子让他们有来无回！”
稻香村人面色沉沉，看来这一波人不好弄。
＊
一连数日，稻香村人也提心吊胆了几日。
看到崔家车队和流民都相安无事地在山边上安营扎寨，城内人这才渐渐放下心来。
期间也有流民想要尝试进山，但都成为了野兽的食物，久而久之，也没人再敢打进山的主意。
再次聊到崔家，谢老夫人银簪挑亮灯芯：“老身与崔家太爷有过一面之缘，确是仁善之家。”
她眉目间全是惋惜，欲言又止，终究还是没说什么。
李村长看出她未尽的话，斟酌道：“既然是行善之家，那就不能看着善人流落如此。”