第96章
“你知道——”她的话剩一半梗在喉间。她发现自己永远都无法亲口说出这个秘密。
“柯罗诺斯，寓意时间之神。我深谙有关时间的一切秘密，不管是过去还是未来。”
时钟的分针滴滴哒哒转个不停。康斯坦斯意识到这个孩子他所了解到的东西，远比她想象得要多。“但无论如何，你都不该陷害斯莫伍德夫人。”她放缓语气道。
“为什么？当年第比利斯行动的失误她也有责任。如果不是今天的审讯，有人迟早要死在诺伯里夫人的枪下。所以，斯莫伍德夫人她凭什么可以置身事外？”
柯罗诺斯这幅偏执、一意孤行的模样，再次让康斯坦斯想到了吉姆。她叹了口气，“听着，你最让我失望的是——你不仅利用了她丈夫的丑闻来中伤她，你甚至还凭空捏造了这么「完美的证据」来毁掉她的政治前途。”
“柯罗诺斯，你永远都不会明白。对于千辛万苦坐上这个位置的女人来说，被停职、被调离政治中心是一件比离婚还可怕的事情。更何况，她根本就没有做错任何事！”
柯罗诺斯抬起眼皮，无动于衷地盯着她。在上个世界里，在白厅那二十多年的公务员生涯告诉他。如果想要毁掉一个人，那就要毁掉他最重要的东西。手段卑劣不假，但他对此并不会后悔，也绝不会认错道歉。
“所以，你一点都不在意斯莫伍德夫人跟父亲的那些事吗？”
是的。我不在意。康斯坦斯微微张嘴想说出这句话，这样敷衍的回答一直在她意识边缘浮荡着。但她听到自己用一种僵硬缓慢的语调说：“如果我在意，他们就不会发生吗？”
柯罗诺斯带着疑惑的目光看着她走过来。
“你改变了未来，但未来并不一定会如你所愿。”康斯坦斯说：“我不知道你这次从诺伯里夫人枪下挽回的是谁的生命——也许是约翰·华生，又或许是那位鼎鼎大名的华生夫人。但柯罗诺斯，一条生命的挽回就注定另一条生命的逝去，你永远都不知道死神会什么时候找上门，意外是阻止不了的。”
“你只是一个普通人，不是一个救世主。”
就像第三十六个世界的她一样，康斯坦斯永远都有说不完的大道理。柯罗诺斯沉默地盯着窗外逐渐阴沉的天空，他心绪烦乱，那种无话可说的窘迫让人感到不安。“可说了这么多，但你仍然没有回答我的问题。”
“柯罗诺斯，你以后会明白的。”康斯坦斯说。
“我讨厌以后这个词！”柯罗诺斯后退了一步，将自己的身子隐没进阴影之中，“这都是用来你们敷衍的借口，都是不曾履行诺言的说辞。你根本就不想回答这个问题！”他就像一头受伤的小兽发出低吼的嘶鸣。
“麦考夫他先是他自己，然后才是你的父亲，你不能用这层关系去道德捆绑他的选择。如果他未来真的——”康斯坦斯顿了顿，她在想该如何说完这段枯燥无味的说教时，突然意识到在柯罗诺斯的未来视角中，有关她的一切似乎都凭空消失了。
她明白了，明白了柯罗诺斯对麦考夫那反复无常的态度，也明白了他对斯莫伍德夫人那无缘无故的记恨。
「哗啦」一声审讯室的门被用力地推开。麦考夫放下手里的监听器，走了进来，皮鞋在地板上刻意发出的声音让两人转过身看向他。
“我真是万分荣幸，居然能请到两位替我做人生不得不做的选择。”麦考夫嘲讽的语调还带着莫名的怒气。他径直走到康斯坦斯的跟前，一双灰色的眼珠不偏不倚地盯着她。
“你觉得我的判断出了差错？”康斯坦斯问道。她的语调格外平静与谨慎。
麦考夫没有掩饰自己脸上流露的失望之色，“我以为你至少是了解我的。”
听到这里，康斯坦斯微微一笑，她想到了放在兜里的照片，想到了半个小时前她从斯莫伍德夫人脑海里的看到的片段。不知不觉她的话音颤抖着，流露出一片真情，“我想，斯莫伍德夫人应该比我更了解你。”
麦考夫原本紧张的神经因思维宫殿里突然冒出来的一段记忆而被安抚。他叹了口气，语调变得异常温柔，那是柯罗诺斯从未听到过的一种语调，跟在审讯室里那道威严傲慢的声音截然不同。
“柯罗诺斯，你的实验根本就是天方夜谭，它绝对不会成功。”
“别傻了，美国人完全是在利用你。”
“再这么下去，你完全就是在浪费她赋予你的生命。我简直难以相信，你居然会变成现在这个样子——如此的蛮不讲理跟固执己见。”
“够了，你走吧。”
如果柯罗诺斯没记错，这应该是父亲最后一次跟他面对面谈话。尽管结局依旧是不欢而散，但他发现此时此刻，因这泛滥的记忆，一种不能明说的痛苦即将占据着他的嘴角。
“事实上，在你十岁那年，我们应该是见过面的。”
“嗯？”康斯坦斯诧异地盯着他，她怎么完全不记得有这回事。
“1994年3月份在伦敦举办的欧洲国际象棋锦标赛，你是10岁组的冠军。比赛结束后，你在奥林匹亚展览中心迷了路，然后——”麦考夫欲言又止，他凝视着她期待的脸，平静的口吻里带着一丝不易察觉的笑意：“蜷缩在一个角落里睡着了。”
康斯坦斯尴尬地转移了视线。然后她用谴责的语气说：“麦考夫，不要转移话题。”
“听着，我对斯莫伍德夫人的态度大概就比对莫里亚蒂先生要友善一点。”
“不要撒谎了。你至今仍然觉得吉姆是一个不折不扣的犯罪分子。”
“god！康妮，你是在跟我开玩笑吗，这个世界上还有谁会比他更擅长制造混乱？”
康斯坦斯一瞬间被这句话激怒了，她冷冷地盯着他，“你是以什么立场说出的这句话？”
麦考夫一脸无奈道：“虽然我时常担忧夏洛克会误入歧途，但至少目前看来，他应该不会犯下不可饶恕的罪孽。”
这时，一直旁观两人争吵的柯罗诺斯突然小声嘀咕道，“这可不一定。”话音刚落，他就看到原本正在争吵的康斯坦斯跟麦考夫突然平静了下来。
康斯坦斯叹了口气，她一脸「我就知道」的表情望着麦考夫。“我告诉过你，他这段时间跟夏洛克偷偷见面，这背后一定有问题。”
麦考夫伸手轻轻揽着她的肩膀，替她整理了一下衣领。柯罗诺斯能看到她脖间明显的印记，他的脸蓦地一红，神情慌乱地转移视线。
“我只是没想到这背后的秘密，”麦考夫用低沉的嗓音说道：“居然可以这么惊人。”他转过头，凝视着柯罗诺斯。
什么？
柯罗诺斯终于反应过来了。他的大脑瞬间空白一片，“你们——你们这是在演戏！”
“所以你才会同意让我用柯罗诺斯·普林斯的身份进入白厅，”他难以置信地望向康斯坦斯，“而那些照片——”柯罗诺斯转而怒瞪麦考夫，“也是你故意让我拍下的。”
说起今天猝不及防看到的照片。康斯坦斯转过头，对麦考夫说：“我没想到你会这么斤斤计较。”
那沓照片上麦考夫跟斯莫伍德夫人的位置角度，都跟九年前她跟布雷斯的那张照片近乎一模一样。
“你们演戏的目的，”柯罗诺斯皱起眉头，“就是为了套我的话？你们没有选择直接问我，只是因为你们仍然不肯相信我。”
“换作是你，你会放下一切疑虑跟担忧，选择相信这原本不可能出现在现实生活中的插曲吗？”麦考夫反问道。
“ok，所以我现在是一个没有身份没有过去同样也没有未来的人，是吗？”柯罗诺斯就像举白旗似地举起自己的双手，他心平气和地道：“你们想关押我，还是准备拿我做实验？”
康斯坦斯察觉到柯罗诺斯平和外表下隐约的攻击性。她敏锐地意识到——这个孩子同样也不喜欢被隐瞒或者被欺骗。
“我们只是好奇你为什么会突然对斯莫伍德夫人以及她的秘书发难。”她小心翼翼地说道，“对我们而言，这件事看上去太匪夷所思了。但无论如何，我们都很抱歉用这样的方式来进行真相验证。”
柯罗诺斯憋着气，没有理会她的道歉。
“所以，那个人是谁？”麦考夫问道。身为兄长，他现在最关心的是——夏洛克痛下杀手的那个人是谁？以及他为什么要这么做？
那个人是谁？瞧瞧他这问话的口气，又把自己当作高高在上、无所不能的大英政府。柯罗诺斯冷淡地看着麦考夫，“即使知道他的身份，您也做不了什么。”
闪过麦考夫脑海的第一个想法是：那人的身份一定非常特殊。但柯罗诺斯那充满嘲讽的语调却让他倍感不安。意外的，一种超脱他控制的无力感油然而生。
这时，一只手悄悄地回握住他冰凉的手掌，他的视线落定在她安静优美的侧脸。她轻声细语地说：“柯罗诺斯，不要用这种口气说话。”