第162章
“静儿骁勇，却不善权谋。这边关的平衡她不懂，本王也不欲让她参与太多。这次既然静儿非要去寻那大祓主力，拦是拦不住的，就由着她吧，闹够了也就消停了。
对了，天铎那边也通知到了吗？”
沐儿点头，“郡主她们的计划原本是在祭祀地点燃放孔明灯，天铎那边已经做好准备了，不会让计划成功。”
“嗯，这个节骨眼上，他不能出事，今年的二十万两军饷还要着落在他们身上。静儿估计马上也要来找本王商议了，你先下去吧。”
“是。”
……
入夜，北疆大营却是灯火通明，三军集结。
戍边之卒不可轻易出动，镇北王从附近军区又提调了三万人马，专门负责此次行动。
子时已过，便是冬至了。由于不确定大祓的行动时间，所以慕容静必须要提前准备，此时三万人马已经分成了十几队，有骑兵也有步兵，准备从不同方向进入大漠，按照规划的路线开始搜寻。
此次行动约定以红色孔明灯为信，若看到大漠之上有孔明灯升起，则所有队伍向孔明灯升起之处集结包围。若有队伍提前发现了大祓主力的踪迹，便燃马粪为烟，召集其余队伍。
全军检阅完毕，慕容静戴上那骇人的鬼面具，利落地翻身上马，回首看向高台上一身盔甲的镇北王，掷地有声地说道：“孩儿此去，誓灭大祓，父王稳坐中军，尽可放心！”
“去吧。”镇北王对她点点头。
慕容静正要下令大军出发，忽见一人策马上前，原来是身穿银甲的顾朝阳。
他这次也带领了一支两百人的骑兵小队，负责巡回策应。
顾朝阳来到慕容静身边，用不大的声音说道：
“郡主，末将还想再带一样东西。”
……
冬至的天，亮得很晚。
一同被抓来的那些女人们似乎已经对恐惧感到麻木了，她们并不知道冬至的到来意味着什么，一个个还在睡梦中做着回家的美梦。
祝澜和祝青岩两人睁着眼度过了一整夜，直到天边终于泛起一抹鱼肚白，两人再次看见了阿珠。
然而阿珠似乎只是经过这里，并没有向她二人走来。
远远地，她仿佛察觉到了两人的目光，脑袋微微向这边偏了一些，唇边隐约露出一抹若有若无的笑意，继续朝前方走去了。
祝青岩站在原地，愣愣地问祝澜：“刚刚，她是在冲我们笑吗？意思是不是燃放孔明灯的事情已经安排妥当了？”
身边却没有回音。
祝青岩忍不住看向祝澜，发现她的目光仍旧盯着阿珠远去的背影。
“怎么了，不会……出了什么问题吧？”不知怎的，祝青岩心头忽然浮上一股巨大的不安，忐忑地问祝澜。
祝澜终于将目光转到祝青岩脸上，轻轻叹了口气，“你什么时候变得这么天真了，难道你真以为这个阿珠会帮我们？”
祝青岩有些懵，“什么意思？”
“这一切都过于顺利和巧合了，从丁小邱和谢夫子失踪开始，包括程虎提供给我们关于阿珠的信息，都是有人设的局。”
“果然是程虎骗我们？可咱们商议的时候，阿静也一直在场，她也没有怀疑程虎……”
“你太相信小郡主了，而她又过于相信镇北王，所以你才会出现误判。”
祝青岩眼睛微微瞪大，有些不敢置信，“难道你不信任阿静？”
“不。”祝澜眸色变得深沉，“我是不相信她爹。”
祝澜顿了顿，“你想想，我们在云州的时候，镇北王想方设法不让我们将大祓祭祀的消息传递给小郡主，除了有心袒护，还有什么解释？可当我们再次回到北疆大营，镇北王的态度却突然转变，竟然无比支持这次清剿大祓的行动，难道不奇怪么？
程虎恰好就在这时跳出来，和我们透露阿珠的事情，他为何早不说晚不说，偏偏这时才开口？而且好巧不巧，这时又正好传来丁小邱和谢夫子被大祓兵掳走的消息，发生的一系列事情，似乎都有意让我们两个主动落入大祓的手里。”
祝青岩听得有些糊涂了，“可是，镇北王为什么要袒护大祓？他可是镇北王啊，是大祓的死对头才是。”
祝澜能够理解，毕竟祝青岩只是个十几岁的孩子，又是第一次出远门，没有足够的见识与阅历，自然很难想到养寇自重这层上面来。
她解释道：“我问你，如今乌兹与大梁暂时没有战事发生，而大祓又被彻底剿灭，那朝廷会做什么事情？”
祝青岩摇了摇头。
“养军队是很费钱的，若边境无事，朝廷第一件事便会是裁减军队人数。”
祝青岩微微张了张嘴，已经联想到了一些可怕的事情。
祝澜继续道：“军队人数少了，自然不能再要那么多军饷，就是吃空饷的余地也会大大减少。”
“所以……就为了这点银子，他们就放任那些大祓兵屠杀边境百姓？那可都是活生生的人命啊！”
数九寒天，祝青岩却第一次感到如此透彻骨髓的寒冷。
“不只为银子，还有军权。而且这其中绝对不止镇北王一人的利益，甚至可能牵扯到朝中重臣，乃至皇亲国戚。”祝澜的声音有些沉重。
祝青岩震惊地看着祝澜，忽然发觉这个世界上的事情与书上说的，和自己所理解的，竟然那么不同。
第215章 夺权，内讧
“那你知道是圈套，为什么还要来，这不是送死吗？”祝青岩焦虑地问。
原本是指望联络阿珠，和慕容静来一次里应外合。可现在看来阿珠并不能信任，那自己和祝澜岂不是羊入虎口？
最关键的是，今日便是冬至了。日出一刻，便要前往那祭祀之地。若慕容静未能及时赶到，岂非只能凭自己一人之力，带领祝澜突围？可是……这怎么可能呢？
“非是赴死，乃是救人。”祝澜眸光坚定，语气沉稳，“能使出这样的计策诱使你我落到大祓手中，足见镇北王已对我等起了杀心，此行凶多吉少，我们恐怕难以安然返回江州。
所以今日之行，不仅要救出这些无辜女子，更要为边境百姓求得一份安宁，亦是为自身求一线生机。”
祝青岩见她神情决然，心中虽忧虑，却也只得问：“难道你有办法了？”
“嗯。”祝澜轻轻点头，低声对祝青岩耳语几句，“按我说的做。”
祝青岩深吸一口气，试图平复心中紧张，“好，我听你的。”
……
晨光熹微，一群女子被大祓士兵押解而出，她们的双手被缚于背后，用绳索相连，如串珠般排成一行。
祝澜与祝青岩亦在其中。
按照两人的估计，现在应该要出发前往祭祀的地点了，然而很快她们便发现，整个大祓的营地似乎没有要大规模出动的迹象。
行不多远，一座方形的祭台便映入眼帘，足有两个人那样高。
“难道……祭祀的地点就是在这里？”祝青岩低声惊讶道。
祝澜沉默片刻，“也不是没有可能，这里的峡谷地势隐蔽，的确安全。”
女人们被带到祭坛之下，由几个大祓兵看守，祭台之上空旷无物，四周一片诡异的寂静。
“他们在等什么？”祝青岩问。
祝澜略一思索，道：“或许是在等待其他头目会师。”她解释道，“大祓之所以难以剿灭，一则因主力隐藏极深，二则因兵力分散。此次难得聚首，确是千载难逢将其一举歼灭的良机。”
果然，陆陆续续有人马从峡谷的两侧开始进入，每一队都有几十近百人，前方由一人领队。
队列在峡谷的入口处停下，那些领队的小头目们离开队伍，向祭坛的方向走来。祝澜仔细观察，发现这些头目中既有胡人亦有中原人，但每人的脸上都带着焦灼之色，不见半点喜悦。
祝澜感到了一丝怪异，若是这祭祀乃是大祓人的信仰，这些人理应带着虔诚才对，为何却如此焦躁不安？
……
慕容静已经率领自己所带的精兵来到大漠腹地，在事先规划好的地域内搜查大祓兵的踪迹。
忽然，一抹红色映入她的眼帘，她立刻望去，只见远处的大漠上空开始升起星星点点的红色孔明灯。
“郡主，是信号！大祓的主力就在那边！”
“全速前进！”慕容静果断下令，率领着人马朝着孔明灯的方向疾驰而去。
……
与此同时，距离慕容静十里开外，带领着骆驼骑兵的程敛也看到了孔明灯，正欲率队前往，却忽然听得身后有人喊他。
他回头看去，竟然是北疆大营的传令官。
“程敛将军，乌兹驻边大军似有异动，王爷召几位骁卫将军立刻率军回营！”传令官气喘吁吁地传达了命令。
程敛眉头紧锁，权衡轻重后，选择调转方向，带领骆驼骑兵匆匆返回。