第34章
话音方落，桔梗却又是一愣——他说明天，那么言下之意，他这三天留在村里，竟是在等她忙完净化之事？
“去哪里？”
“去了便知。”
……
桔梗此时已理好了箭筒，便换到另一边，捣起了药草。捣了一会儿，她突然想到什么，又开了口：“杀生丸。”
“还有什么事？”
“这两天有村民总来问我，能不能来和你道谢。”
“……”
“他们说……”
“为什么要道谢？”
桔梗眨眨眼：“因为你救了他们。”
“你说的救，是指我们三天前打败清那丸的事？”
“嗯。”
“哼，你心知肚明那只是我们的个人恩怨，与他们生死与否，没有一点关系。”
“你说的没有错，但是，这个结果不会因为你的意志而改变。他们的性命仍然因为我和你而得以延续，对此，无论你是有意还是无心，带给他们的庇佑，仍令他们感怀于心。”
“无聊。告诉他们，我不需要这种感谢。”
桔梗看向他，随即摇了摇头：“既然如此，你还是当面去和他们说吧。”
……
翌日一大早，门外便开始传来了异于寻常的窸窣之声，将听觉敏锐的他从睡梦中扰醒。
尽管没有从门的那头感受到任何杀意，但他依然对这种清晨时没有来由的叨扰感到不耐。
打开门，映入眼帘的是十几个面色紧张的村民。这些人他也许在上一次来这里时见到过，也或许没有，一张张面容渺小无奇得如同路边花草，总归没有在他的记忆里掀起过任何波澜。
“那个....早上好，杀生丸大人！”
最前方的男人体格健壮，似乎也拥有着忠厚勇猛的个性，因此不畏他的一脸冷酷，最先将手中的“礼物”递了过来。
“这是俺家前几天做的熏鱼……送给您！谢谢您和桔梗大人出手相救！”
说着便钝勇地将那包得严严实实的“珍馐”塞到了他的手上——他反射性地想扔掉这沾满了人类气味的东西，却蓦地想到一千零八百次轮回里的那些面孔——那些个面孔之下，即使心中仍存有忌惮，却还要为了不值一提的救命之恩与他交好。
无聊而奇怪的人类。
后面的人见他拿着熏鱼不动，便受到了鼓舞。一时之间，感恩与激昂在清晨的这方屋落前弥漫起来，起初的担忧与紧张也随之消减不少。
“杀生丸，您看我的，我给您带了入冬的麻被，您要是与桔梗大人在咱这村里过冬的话就盖着它，会暖和许多哩！”
——他闻言蹙眉，但下一秒，那不算沉重的人类物件便已落入他的臂间。
接着，如同顺流而下的水，一发不可收拾。
“杀生丸大人，这是我家打猎用的刀，谢谢您！！”
“大人，这是一块部位上好的鹿肉……”
“杀生丸大人，多谢您前些日子……”
“杀生丸大人……”
“大人……”
……
桔梗整装好从屋内出来的时候，便恰好看到这一幅杀生丸被众人围住、满手都是大大小小的相赠之物的离奇场面。
而他几乎立即就攫到她的气息，因此转过头来，面色依旧是平常的薄倨和清冷，甚至在深远的地方，有着一丝责备的意味——他的冷酷与俊美在村民的热切与淳朴间显得那么格格不入，却又像一块古老晶莹的冰，上边已经盘踞了点点融化的水滴，于阳光之下，仍散发着绝丽的光泽。
村民们很快也看到了她。
”桔梗大人！”
“桔梗姐姐——！！”
一个稚嫩的声音适时从人群的后边兴奋地响起，伴着一道瘦小的身影一齐冲过来，一把拉住她的手。
“小夜？你也来了。”她即刻蹲下身，温柔而宠溺地摸了摸小夜的头。
小夜连连点头，脸上掩饰不住的喜悦之情：“阿妈前几天带我出去了一趟，回来之后就听说大家遇到了妖怪，是桔梗姐姐和杀生丸哥哥救了大家！桔梗姐姐，我就说嘛，妖怪也是会救人类的哦！”
她一愣，不知为何竟首先朝旁边的杀生丸投去一个问询的目光——后者显然听见了这话，却全无要回答的意思，眉眼间一如既往充盈着她所熟知的淡漠疏离。
然后她回过眼，颇有耐心地问：“小夜之前和我说过这话吗？”
“当然说过呀！桔梗姐姐，你不记得啦？”小夜闻言，嘟囔起嘴来，“就是你上次和杀生丸哥哥一起回来的那次呀，你那时候问起小黑团的事情，还问我相不相信妖怪会救人呢——我当然相信啦！而且，我听说杀生丸哥哥变成妖怪的样子可厉害了，对吗？杀生丸哥哥？”
她又一次抛给他一个奇异的目光，好似在说——你们之间竟还有过这样的一番对话。
杀生丸大概总算消磨尽了耐心，只回以“别再废话”的一眼，目光最后在小夜身上停留两秒后，便带着那大大小小的赠与，转身进了屋。
第020章 向死
当桔梗跟着杀生丸来到这片熟悉的树林，看到风雨过后仍然狼藉的战场，与碎石堆成的一个个缄默的土堆时，竟感到并不太意外。
意料之内，却仍有一些难以描摹的感触涌上心头。
仿佛受到召引，杀生丸径直走向了那片碎石堆，随意地停在最前方的一块圆石前。
这些石头上边还沾染着些凝固的血，那场风雨也没有将其洗刷干净，像是固执留在这里的一道道刻印，诉说着这里埋葬的亡魂在生命的最后一刻时，所留下的那些为人称道的英姿。
桔梗走到与他并肩处。于树林间穿梭游走的风也赶到了这里，将碎石的坟堆微微吹动，也扬起了她与他的发。青丝与银霜，在他们与亡灵都看不见的背后，悄然交错。
在这微末凉意的风中，他看了她一眼。
“这里面埋的，是勇辉，久信，宗秀，阿一，俊也，光，大和，还有忠夫。”
他用平静的表情和平静的喉音念出这一串名字，好像只是些从说书人那里听来的、无关紧要的符号。但他却又念得很稳，其间没有一秒的停顿与犹豫，像是早已烙刻进了记忆一般。
听罢，桔梗略有触动地望向他。
“这些，就是拼上性命救你的名字——你自己记住。”
——为什么？
这个不合时宜的时刻，这三个鬼魅般的字眼竟又从遥远的幻境里钻出来，乘着这场风，飘落到他的耳边。
——为什么要记得这些再弱小不过的人的名字？
桔梗从喉中发了一声轻柔的“嗯”，随即小声地重复了一遍他们的名字。在用这样的方式记下以后，她说：“谢谢你，杀生丸。”
他没有接下这句道谢，也没有如往常般回以冷嘲热讽，只凝望着面前这些不起眼的石坟，好像在一具具正在腐朽的遗身的注视之下，与那三个不断叩问的字眼进行着永恒的辩论。
过了不知多久，他终于再次开口。
“你那时说他们未竟的愿望，是要救我，”清冷的金瞳此时望进她的眼睛，居高者的目光多少带了些审视的意味，意图望穿她的身体，直达她体内的幽深，“如今愿望已经实现，那么，他们现在是否还在那里？”
桔梗坦诚地对上那道目光，似乎并不畏将体内的流动展现给他：“他们已经转生了。”
“是吗，”得到这个答案，他收回了那道目光，重新落到碎石堆之上，“转生……哼，就这样死去，随意地埋在这种碎石堆集的地方，值得吗？”
她思忖半晌，道：“杀生丸，人类是很脆弱的存在，很多时候生死并由不得自己掌控。如果真的有那么一刻，人类有能力选择自己为何而死的话，那么，唯有为道而死，方能瞑目。”
“——道。”他重复这个字眼。
“我想，在那一刻，杀生丸，你就是他们的‘道’。”
——为什么？
“就像是在幻境里时，你愿意接受死，是因为你知道那是破开幻境的方式。如果你能稍微理解一点那时的感觉，那即是我们所说的‘道’。”
他仍然心存疑窦。
“我那时可以死，是我因死而生。他们死，是因为知晓我能活下去，并且人类可以轮回转生？”
“并非所有人类都可以轮回，”桔梗摇摇头，“但他们的死，亦是为了生——是为了保护强大者的性命，并期待强者对弱者施以庇佑，以此换取更多生的可能。”
他皱眉：“如果以死换来的强者，不愿保护更多的弱者？”
桔梗失笑：“那该是另一个故事了。但无论结果如何，在奉上生命的那一刻，他们坚信自己的选择是值得的——他们因此而死，死而无憾。而且，他们——”她又看向了那碎石堆下埋葬的魂灵，“也赌对了，不是吗？”
“……”
那阵风似乎小了些，心中的叩问声也随之消弭。