第141章
“父皇，其实您以前还教导过儿子，虽然我们身在皇家，但也是至亲骨肉。儿臣不会对四弟怎么样，儿臣只想让一切回归正轨。天子依旧是天子，太子也依旧是太子，至于其他人，就让他们本本分分当一个闲散王爷就够了。”太子从袖子里掏出一张辞呈递给皇帝，“所以我希望在您看完这封辞呈以后，还能够顾念四弟是您的亲儿子，免他的死罪。”
皇帝微微一愣，似乎没有想到太子居然还能放四皇子一马，他本来以为在权力的浸染之下，没人愿意给自己的身边留下一个隐患，哪怕是自己的亲弟弟。
“很好。”皇帝微微一笑，眼里柔和下来，伸手接过了太子手中的辞呈。
这份辞呈自然不是乱写的，里面将四皇子历来犯下的罪行全部细数了一遍。大到勾结党羽，小到包庇亲眷。辞呈的最后，更是留了较长的篇幅写了四皇子勾结周允能，强迫周巧珍写下认罪书构陷冤枉周稚宁的事情。
皇帝看完之后，思索了一下，道：“你认为呢？”
“周稚宁是有功的臣子，她为辽东县做出了很多贡献。如果放纵四弟构陷这样的有功之臣，只怕要叫天下人寒心。”太子恭敬地说，“更何况，我听说为四弟出谋划策的周允能大人，早在平城的时候就与周稚宁有仇。四弟他……难保不是听信了周允能的谗言，当了人家的刀。”
“你说得对。”皇帝眯着眼睛，“老四是朕看着长大的，他小时候虽然骄纵，可也是个心地善良的好孩子。没有周允能在一边挑唆他，他断断不会做出这样的事情。”
当父亲的哪里不希望孩子好，哪怕皇帝心里有一闪而过的疑虑，但他都不愿意细究。
“周稚宁和她姐姐现在何处？”皇帝道。
“已经秘密保护起来了。”太子又从袖子里掏出一份画押的供词，是来自当天看守刑部的官差的，“若不如此，怕是周允能又要教唆四弟犯下毒杀朝廷官员的重罪！”
皇帝脸色一沉，他接过供词仔细浏览，却越看脸色越难看。最后皇帝将供词往桌上一扔，冷声道：“魏闲，早朝的时辰到了没有？”
听见喊声，魏闲赶忙从外面探出头来：“陛下，已经过了好一会儿了。”
皇帝深吸了一口气，从龙床上下来：“替朕更衣，朕要去上朝。”
*
今日皇帝早朝的时候迟到了一段时间，众臣还不知道是因为什么，正要请朝中德高望重的老臣进宫去瞧瞧，可还没来得及开口，皇帝就自己出来了，但不止皇帝一人，他身边居然还跟着本来还应该待在南边赈灾的太子！
四皇子一党的臣子不由立即变了脸色，四皇子更是惊讶，眼睛不由紧紧盯着太子，目光灼人到似乎要在太子身上盯出一个洞来。但太子并没有理会他，只是恭敬地站在皇帝身边垂手低头，看起来很是乖巧。
皇帝走到高座之上缓缓坐下，冷淡的目光从底下臣子们的脸上一一扫过，最后停留在一个人的脸上。
周允能接触到皇帝的视线，整个人有一瞬间的慌乱，可他很快又镇定起来，端正地站好不动。
谁料下一刻，皇帝充斥着冷意的声音响起：“周允能。”
喊的不是周爱卿，也不是周大人，而是他的全名。
周允能忍不住打了一个寒颤，心中好像有了一点预料可又不敢相信。他不由看向四皇子，却未曾想四皇子并未有想替他说话的想法，只是冷冷的看着他。周允能心里明白，随后慢慢地跪下，说：“微臣在。”
“你可知罪？！”皇帝一声冷喝。
周允能额头瞬间沁出冷汗，手脚都忍不住发软，可他还是强撑着说：“臣、臣不知。”
皇帝冷笑一声：“挑唆皇子，陷害忠良，你还说你不知罪？！”
挑唆皇子，那就是与皇子无关。
四皇子垂在身边紧握的手慢慢松开，视线便不再看向周允能。
周允能瞪大了双眼：“微臣冤枉啊！”
“你自己看！”皇帝将那份供词甩出来，“陷害周稚宁，意欲毒杀其长姐，你竟然还说冤枉？！”
周允能赶忙膝行上前将之捡起，一目十行之后，他脸色骤然灰败。
再无法欺骗自己了，果然就是毒杀周巧珍的事情事发了。
周允能拿着证词的手都在微微发抖。
人命对于朝廷命官来说可以不当一回事，也可以很当一回事。当你权势鼎盛的时候，你就是随意冤杀了人都可以无罪释放。可当大厦将倾之时，哪怕你只是杀人未遂，也会有人拿此事大做文章。
果然，皇帝话音落下，李显和曹元通紧接着就站了出来。
这二人是多年的好友了，就连在官场上参人家一本都参的十分默契。
曹元通说：“周允能欺上瞒下，恶意罗织罪名，肆意陷害朝廷命官，其心可诛！”
李显说：“周允能行此举分明就是蓄意公报私仇，毕竟他与周稚宁早有旧怨，毕竟当年他身为周稚宁的亲伯父，居然还能当堂检举周稚宁，实在是令人不齿。微臣甚至怀疑所谓的‘私奔案’，就是周允能自己逼迫周小姐为他所用不成，这才想要秋后算账。”
有了他们做先锋开头，北派的官员也都纷纷站出来，揪着周允能平日里犯下的一些小错，比如朝会的时候迟到，出西华门的时候没能给高悬的匾额行礼，出行的时候坐了不合礼制的轿子，等等，险些将周允能说成是个十恶不赦的人。
而南派的官员有一半是太子的人，他们自然不可能跟周允能说话。有一半是四皇子的人，他们没收到四皇子的明示自然也不可能说话。还有一小撮保持中立的人，更加不会为了周允能蹚浑水。
于是朝堂之上除却北派官员的指责以外，居然没有第二种声音出现。
周允能还妄图再撑一撑，道：“陛下，臣当真冤枉啊！他们这样说是在构陷微臣！何曾有什么证据？这证词……这证词是可以伪造的呀！”
话说出来，全场更是一片寂静，无数的目光落在周允能身上。
周允能道：“也不知道是谁想出这么歹毒的手段，想要捏造罪证，置微臣于死地！陛下万万不可听信此人一面之词啊！”
话音落下，周允能却只看见了皇帝冷冰冰的眼神。他还没能理解这种眼神是什么意思，他的身后就传来了一道尖锐的声音，是小太监拉着嗓子喊：“大理寺少卿赵淮徽赵大人上朝！”
这一句话仿佛是投入水面的一块巨石，一下子打破了刚才寂静无声的场面。
众人纷纷往回看，只见十二道汉白玉桥旁远远地走来几个人。为首的一个穿着绯红官服，眉眼冷淡俊美，一双黑色眸子仿佛高山之雪，冰寒迫人。
“赵大人不是说卧病在床，难以起身么？怎么今日倒是来上朝了？”
“赵大人身边跟着的是谁？”
“这样的架势，赵大人似乎别有所图啊。”
……
茗烟扶着黄玉林跟在赵淮徽的身边，面对诸位大人以及皇帝的注视，他心惊胆战。目光在人群中慌乱的转移，试图找到周稚宁的身影。
“你们二人待会儿不要担忧。”赵淮徽冷声，“只要将自己知道的都说出来就好。”
茗烟点点头，但又央求似的补充了一句：“只是大人，您待会儿见了我家主子可一定要和她解释清楚，这事儿可不是奴才告诉的您呐，是那位贾先生说的，也是您自个儿主动找到医馆带我们来的。”
“我知道，简斋她不会罚你的。”赵淮徽说。
得到了保证，茗烟这才安心了一点。
几人走到了台阶之下，赵淮徽停下脚步给皇帝叩头请安：“参见陛下。”
看见赵淮徽，皇帝的眉眼略微舒展：“怎么？身体好些了吗？前些天朕叫院判去给你诊治，还说你的病要将养好长一段时间呢。”
“有赖贾先生，微臣的病情已经稳定了，虽然算不上痊愈，但也不会再耽误早朝。”赵淮徽的脸色比起以前来说确实苍白了不少，人也不如以往有精神了。
“既是如此，来人，赐座。”皇帝对赵淮徽很好。
赵淮徽却立即谢绝了：“陛下，不忙，微臣此次上朝是有要事禀报。微臣身边这人名叫黄玉林，乃周稚宁周大人的姐夫。周允能正是抓了他威胁其长姐，才得到了那张认罪书。”
皇帝威严的目光看向旁边的黄玉林。
即使已经狼狈不堪，但黄玉林依旧维持着基本的礼貌与风度，在茗烟的搀扶下颤颤巍巍的给皇帝行礼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”