“大爷。”林瑜福了福身，没能听到他应声，心中压抑起来，屈膝跪在地上。
“婢子过来给您请罪。”
这道声音乖巧极了，顾青川侧身，却见她垂着脑袋，唇角抿成了平直的一条线。
若不仔细看，真要以为这女子是来认错的。
“请什么罪？”他回过身，淡声问她。
林瑜胸口闷得慌，她也想知道自己来请什么罪，抿了抿唇，道：“婢子做了不好的事情，惹老太太生气了。”
顾青川笑了声，“爷以为你会解释些别的，比如说那笔银子。”
林瑜心里一紧，接着下颌就被扇柄挑起，迎上一双湛黑深邃的眼眸。
“告诉爷，那钱是你偷的么？”
明明他唇角带笑，眸底却寻不见半分笑意，只有一片深浓墨色，像雷雨天层层叠叠的乌云，压得人快要喘不过气。
林瑜的警惕心提了上来，她隐隐有种直觉，这个问题必须得好好回答，稍有差池，便是后悔也无用了。
对视少顷，她咽下那句是，垂低视线，“我没偷别人的银子。”
头顶的压迫感须臾消散许多，一只大掌将她扶了起来。
顾青川温声道：“我知道了，回去罢。”
他在亭中挑了一盏新点的灯笼，放在她手上，意味深长看她一眼：“你如果说是，我倒要对你刮目相看了。”
林瑜明白这是拿话点自己，攥紧灯笼杆，“嗯”了一声。
顾青川还要去明净堂看望老太太，林瑜独自回了岁寒居。进了内院，满夏迎上来，告诉她净室已经备好热水。
“累了一日，去洗洗罢，大爷吩咐过，你今晚仍是回自己房里歇着。”
林瑜说不出一句话，只点点头，进了净室。
岁寒居倒是无人用异样的目光看待她，细究起来，她们说话时还有种微妙的谨慎。
林瑜掬起一捧水，浇在肩头，并没感到半分轻松。
＊
翌日天蒙蒙亮，山腰还笼着一层薄雾，满冬就起了。推开房门，悄悄走到最里间的厢房门口。
门窗都合上了，但她昨夜看见里面亮有灯烛，雀儿姐姐是回来了的。
满冬拿出两颗煮熟的鸡子放在门口，静悄悄走到洞子门口，她忍不住回看那一排厢房，原地踌躇了起来。
好一会儿才继续往外走，满冬转过身，才迈出洞子门，就被视野中忽然冒出的人影吓一大跳。
“雀，雀儿姐姐，你怎，怎么在这儿？”
“自然是为了无缘无故出现在我房里的镯子。”
林瑜才说完，满冬几乎是不打自招，脸上即刻涨得通红，讷讷说不出话。
林瑜眼下挂着两片青黑，幽幽看着她，“我每次出门都会给房门上锁，窗口也是向内合上的，只有一次意外。那天下晌，你告诉我素月姐姐摔伤了，我直接出去，托你关的房门。”
昨日在明净堂对峙，彩云拿出那块碎玉时，林瑜便知道了谁是贼。
满冬低着头不敢看她，手指绞在一起，嗫嚅半天，才道：“我不是故意要诬陷姐姐，那镯子，镯子一开始就是碎的。”
林瑜点头，“我知道，你只是没找到我放在房里的银子。”
满冬一下便楞住了，这件事她分明没告诉过任何人，为何会被发现？
彩云姐姐的匣子装着银子和几块碎玉，她那天拿走银子的时候太着急，没留神抓了一块碎玉进去。之后又在雀儿姐姐的房里找银子，找来找去，不留神把碎玉落在了那儿。
林瑜走近两步，“满冬，你很缺钱么？”
满冬不说话，一直在摇头。
“那为什么要偷呢？”林瑜肃声，“偷这么多银子，如果还不上，送到官府是要杖刑流放的，你知不知道？”
“我……我不知道。”满冬眼泪簌簌流下来，抓住林瑜的袖子。
“弟弟要，要上私塾，上了私塾以后就能当大官。娘说这钱是借的，等弟弟以后科举考中，他就会还。雀儿姐姐，求求你，不要把我送进官府，求求你了。”
林瑜垂眼看到她衣服上大大小小的补丁，丑得千奇百怪，一看就是自己缝的。
原先是在老太太院子里干活的丫鬟，怎么也不会穷到这份上，她的月钱都去了哪儿？
林瑜拿开她的手，“求我也没用，除非衙门升了堂，你娘和你弟弟肯站出来，说银子是他们让你拿的，你娘做得到么？她愿意替你挨杖刑么？”
满冬把这个问题认真思考一遍之后，泪也不流了，怔怔地抬起头。
林瑜：“真不想去官府，我这儿还有一条路给你。”
满冬抹了两把眼角，恳求道：“雀儿姐姐，我都听你的，求你别报官。”
靠墙栽了几株广玉兰，茂密的花叶高处，有一根枝桠弯了下来，露出一双凑近的人眼。
站在洞子门外的两人并未察觉。
“我辛苦攒了几年的银子都被拿走充了盗银，总不能就这么作罢。”林瑜自袖中取出一张纸，又捡起地上墨渍未干的短毫，递给对面。
“我昨夜写了张欠条，拢共六十二两二钱，其中二十两算我倒霉。剩下的四十二两二钱算你欠我的。你在这张纸上画个花押＊，以后必须还我，不然我就去报官。”
四十二两！
那得还到什么时候？
满冬傻了眼，耳中又听到冷声：“拿别人银子的时候没感觉，肉割在自己身上知道疼了罢？”
满冬顿时羞愧地说不出话，握着笔，老老实实在纸上画了个十，又按下手印。
林瑜拿回欠条，取出帕子擦干她脸上的泪痕，正色道：“你以后的钱都是我的了，自己吃穿嚼用无妨，但除此之外，剩下的钱都得想办法为我存着。我要是知道我的钱被你娘拿走了，一定将你送进大牢，届时你弟弟科考也会受到牵连，记住了么？”
“记住了。”满冬仰起脸，“我一定会还给姐姐。”
＊
许裘进正房后，将方才所见一一说了出来。
后罩房出了贼，还嫁祸于人，顾青川治人向来从严，容不下院中有这样的奴才，于是交代许裘在那儿守着，揪出此人。
这个结果令他很有些意外，挑眉问道：“欠条是她自己写的？”
原来这个丫头还会识字写字。
“确是如此，属下瞧着那张纸上的字还极为规整，比寻常人的要好看。”许裘想着今早见到的情景，不自觉生出几分怜悯。
“满冬走后，雀儿姑娘在洞子门外站了好一会儿，瞧着很是惆怅。”
顾青川提笔的动作一顿，冷冷瞥过去，“怎么，你也惆怅？”
“属下不敢。”许裘连忙否认，头晃得比拨浪鼓都快。
“过几日寻个事由将这几个丫鬟都打发回老太太那儿，将实情告知老太太，由她自行处置。”
“是。”许裘暗暗松了口气。
大爷如此安排，也就不必担心雀儿姑娘知道后再为此事烦心了。
顾青川把人赶了出去，目光重新落回书案。
案面有两封信，都是今早从江苏送来的。先去到那里的师爷写满了两页纸，最后道匪患不算吃紧，守将陈大勇回信的字里行间却隐有催促之意。
顾青川这回在杭州留得实是久了些，也是想避避风头，朝中好些眼睛都在盯着。
初入朝堂时，为着户部一桩粮库失窃案，他在刑部连日不休，花了半月找出案犯。却因徐重一句“顾大人兢兢业业，后生可畏”，皇帝生便出忌惮，挑了个抓人时礼数未全的错处，功劳全落到了最后整理卷宗的大理寺，现今想想仍是可笑。
几年过去，皇帝变得越发多疑，自己此次才升了半阶，若是马不停蹄赶去南京，只怕他在那皇城里，觉都要睡不安稳。
顾青川将陈大勇写的信又看了一遍，出了门，许裘正站在廊下。
他吩咐道：“去备官船，等三小姐的及笄日一过，便启程去南京。”
“是，大爷。”
＊
晌午过后，林瑜在碧纱橱里整理顾青川的衣物。
他的衣物都按季放置在不同的箱笼，其实并不需要整理，但林瑜实在没有旁的事做，又不想离顾青川太近，只好做出一副很忙的样子。
所做之事便是把他叠好的衣服拿出来，重新叠一遍，再原样放回去。
未消一会儿，顾青川过来，看向她的膝，“你的摔伤好了？”
林瑜担心他一时兴起又要给自己上药，忙点头，“已经好了。”
顾青川嗯了声，“我稍后要出去一趟，你也去。”
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