第783章
“在见到那个女孩之后，我的一部分思维进程便考虑到了这个可能性，但在最终的计算中，我否决了这个猜想，”他慢慢说道，“因为你并不是彻底‘重塑’了她，除了你的‘影响’之外，构成雪莉的一切仍然是庇护所内的‘产物’……
“这个过程可以被视作是原本闭环的系统中出现了一个超系统事件，而你在这个过程中并未真正改变无垠海庇护所的‘信息总量’，换句话说……那0.002秒的宇宙信息仍然被完整地封装在你‘体内’。
“我据此判断，‘超系统’本身应该就是你的‘特性’，雪莉身上发生的变化，不是因为她被添加了无垠海庇护所之外的‘信息’，而是因为她沾染了你的‘特性’。”
邓肯皱眉沉思着，但仍然忍不住开口：“不过你的判断不一定准确，就像你自己说的，你身上有闭环系统的‘局限性’。”
“是的，我有闭环系统的局限性，所以我无法真正完美地分析和计算与你有关的事情，‘新世界是另一片无垠海’的可能性仍旧存在。”
领航二号说到这里停了下来，片刻后摇了摇头。
“但是无所谓了，反正即便如此，我们也不可能有更好的方案，‘竭尽全力’，很多时候这就是我们唯一能做的事情。”
邓肯没有再说什么，只是轻轻点了点头，随后便与对方一同坐在这山坡上，在黄昏的微风中享受着这奢侈一般的安宁，眺望着平原上河流中的粼粼波光。
在这个模拟出的幻境中，时间的流动可以很慢很慢——而邓肯已经很长时间没有像这样放空自己的头脑了。
但只要有结束的时候，奢侈的休息时间就总是显得短暂。
“我该离开了，”邓肯突然说道，并从山坡上站了起来，“路还很远。”
“是啊，你还有很多路要走，”领航二号也跟着站了起来，目光平静地看着邓肯，“你还要去见我们中剩下的那两个，在遍历外部屏障上所有的节点之后，葛莫娜还在等你赴约——别让女士等太久。”
听着对方的话，邓肯沉默了一瞬间：“……你应该知道我的计划吧？”
“……你正在沿着外部屏障‘巡礼’，这是毁灭这个世界的第一步，”领航二号笑了起来，笑容中带着如孩童般的纯粹，“我知道，当你从葛莫娜那里离开的时候，这个世界真正的毁灭就已进入倒计时了——毕竟，不管新世界会以怎样的形式诞生，旧世界的毁灭都是这个过程中最基础的一环，我们总得先想办法结束那场持续至今的……‘大湮灭’。”
他抬起胳膊，向邓肯伸出一只手，脸上仍然带着纯粹的笑容。
“我不知道这件事的成功率是多少，也不知道我们是否真的可以被你‘保留’到那个新世界，以及如果真的到了‘那里’，我们又会迎来怎样的新‘姿态’，但我相信，你一定会竭尽全力，所以我们新世界再见。”
邓肯看着那只伸到自己面前的手，短暂的迟疑之后，他握住对方的手掌。
一点幽绿的火种在两只相握的手指缝间无声跳跃，又转瞬间消失不见。
“我们新世界再见。”
邓肯的身影渐渐消失在空气中——访问链接已断开。
吹拂在平原和山丘上的无形微风不知何时渐渐停息下来，弥漫在天空的金红色霞光也在不知不觉中愈发昏暗，身穿白色研究员制服的男人静静地站在山丘上，而在他的视野中，整个世界正渐渐没于黑暗。
源自故乡的模糊记忆在黑暗中回归安眠，他在黑暗中长久地伫立着，过了很久，他才慢慢抬起自己的右手。
一点幽绿的火种还在指尖跳跃，但眨眼间，那幽绿的火光便被染上了一层朦胧的星辉，仿佛蜕变出了它原本的“真实姿态”。
领航二号抬起手，在黑暗中轻轻一挥。
大片交错的光影瞬间自虚无中浮现，在一系列惊人的变化中迅速勾勒出一幅图景——广袤的无垠海，正笼罩在昏暗中的城邦，环绕整个世界的迷雾，以及迷雾边缘那些若隐若现的节点与屏障。
这是整个世界的“监控”画面。
领航二号的目光扫过投影，在画面边缘那些若隐若现的节点与屏障上，他看到了一片隐隐约约的星辉。
那些星辉从代表着“利维坦女王”的节点蔓延过来，沿着外部屏障划过了四分之一的弧线，此刻正停留在他的“领航者节点”上。
星辉仿佛侵蚀了屏障，即便只是一幕隔着无数传感器传递过来的“模拟数据”，也仍旧散发着某种强大而浩渺的……“存在感”。
以及毁灭的气息。
领航二号静静地等待着，过了不知多久，他终于看到那片停留在领航者节点上的星辉突然闪烁了一下，随后开始继续向着下一个节点蔓延。
在屏障圆环上蔓延的星光就仿佛昭示着世界终结之日的“表盘”。
片刻思考之后，领航二号微微转过视线，而一行信息随之浮现在他的视野中，并被发往远方：
“发信源-lh02，至-火之王——ta向你那里去了。”
在黑暗中，领航二号等了很久，在他的记忆里，塔瑞金似乎从未回信息如此慢过。
但他终于还是收到了回信，一行信息浮现在他眼前：
“发信源-火之王——我明白，我准备好了。”
“发信源-lh02——你回复的很慢，情况还好吗？”
“……火在渐熄，但我还在。”
“……巴托克，你还在吗？”
“在。”
“利维坦女王，还在吗？”
“……嗯。”
来自死亡旷野上的空洞呼啸和深海神殿中的呢喃低语模糊传来，领航二号轻轻呼了口气，挥手散去了空气中残存的暗淡微光。
第八百零二章 在船上唯一的厨师掌舵之后
躁动不安的海风吹过如镜面般平静的大海，卷动着船上的旗帜猎猎飞舞，由诸多大型战舰组成的护航编队在夜幕中航行着，而在护航编队内侧，一个庞大的虚影正渐渐从空气中浮现。
如小型城邦般的方舟基座上，带有高耸尖顶的宏伟教堂庄严伫立，多重尖顶之间的灯光照耀着附近的海面，林立的塔楼与连廊拱卫着教堂主体，仿若站在方舟边缘的巨人守卫——这是深海教会的巡礼方舟，在南方海域滞留了多日之后，它终于返回了无垠海中部。
海琳娜站在风暴大教堂塔楼顶部的露台上，在夜色中眺望着远方一片平静的大海，一位中年神甫则安静地站在一旁，微微低着头。
“女神的情况似乎正在恶化，”海琳娜突然说道，“无垠海范围内，已经没有人能听到祂清晰的声音了。”
“死亡教会那边也传来了类似的消息，”中年神甫点头说道，“而且据说在很多陷入黑暗较长时间的城邦里都出现了死者躁动事件——不止是死亡教会庇护的城邦，其他城邦也是一样。”
海琳娜静静地听着，良久发出一声轻叹，在胸口勾勒着风暴女神的徽记——某种有着神秘含义，但《风暴原典》中并无对应解释和记载的起伏纹路：“……死亡与风暴的秩序正在从整个世界消退。”
中年神甫没有说话，只是安静地侍立着。
海琳娜回头看了他一眼：“动摇的人多吗？”
“……最近前往忏悔室和传道所接受指引的人变多了，但总体上，方舟以及方舟舰队的情况都还好，圣职者们仍有着坚定的信念，从一开始，我们就知道世界会有衰退的时候，并为此做着准备——女神的衰弱是我们迟早要面临的考验。”
中年神甫说到这里停顿了一下，又有些犹豫地补充道：“但在一些较为偏远的城邦……不安的气氛正在蔓延。主管神官们或许仍能保持信念，但他们难以招架越来越多产生动摇的信徒和神职者们。”
“……维持秩序，配合城邦当局的管理和应急举措，纵使祈祷无效了，蒸汽与油脂的力量仍旧是存在的，而且我们还有不会背叛的火焰和钢铁，”海琳娜慢慢说着，“要向信徒们证明，不管女神那边出了什么状况，深海教会仍旧会坚定地履行职责——最重要的，要把大家的注意力从‘祈祷’上转移到别的地方。”
中年神甫深深低下头：“是。”
海琳娜“嗯”了一声，目光却仍旧望着远方的大海，轻声自言自语般开口：“这些日子，我总觉得大海的样子有些奇怪……但回过神来的时候，又仿佛那都是错觉。”
中年神甫抬起头，脸上带着困惑：“大海……有什么不对的吗？”
海琳娜皱了皱眉，安静了几秒钟后却摆摆手：“不，没什么，只是些不着边际的想法。先退下吧，我有别的事情要做。”
神甫领命离去了，海琳娜在露台上又吹了一会海风，随后转身返回教堂塔楼——她穿过一条螺旋向下的楼梯和一条短短的连廊，进入大教堂主建筑深处，回到了自己平常最常待着的私人祈祷室中。