第57章
他当然知道，故意问：“什么事？”
她不好意思直说，“七爷说是你拜托了太太。”
他坐不住了，放下筷子，疾声问：“他从哪钻出来了？不读书上进，跑来管这闲事，果然是个没出息的混子。”
她动了动嘴，不知该怎么解释，干脆不说了，只看着他。
他实在是憋不住了，誓要把心结解开：“你帮他洗过头吗？”
洗头跟这事有干系吗？
她没听明白，老实摇头，“他身边跟着很多人，用不着我伺候。”
那你是想洗，没洗上？
他酸得牙根痒，哼了一声。
她知道他胸有大志，不甘人下，以为是羡慕这气派，柔声劝道：“这样不好，被一堆女孩围着，长不出男子气概。”
他的脸色果然好了些，扬眉道：“这话有理，你再说几句来听听。”
“他母亲太厉害，反把他养得不谙世事，谁哄他，他都信。在山上那阵，同窗里有那混账的，有时吓他，有时耍他，回回中计。他常躲起来哭……”
“哈哈，有才！”
难道爱哭也算才华？
她不明所以，接着说：“先是他母亲得罪了人，才有这些事故。刚上山安顿，莫名其妙跑到别人跟前警告训诫，生怕有人惹他欺他，这样做反倒招怨恨。平白无故被指责，本来相安无事的人，也厌烦起来。书院里那么多学生，没一个愿意帮他，那阵子吃了不少苦。”
“那是他自己废物！你可别心疼，这种孩子，越心疼越娇气，越长不成材。得自个想明白了，才能立起来。”
她摇头，落寞地说：“我不明白，为什么好人也会做不好的事？”
“不需要明白，管他们呢。你只要牢记一件事：你要听我的，跟我走，这就行了。”
她没有多想，认真回应：“嗯，我知道你是十分可靠的人，我跟你走。我不吃白饭，我能做很多事，有不会的，我可以现学。我也不怕吃苦，我相信只要踏实肯干，日子会越过越好。不过，我不能事事听你的，那成偶戏人了，我不要那样。”
愿意跟他走就成，别的都不要紧。他只剩下一件在意的事，趁热问：“我比梅珍……”
他要跟梅珍比什么？梅珍是姐姐，他们是要做夫妻的呀。
想到这，她又脸红了，咬着下唇思量：到底是不是他去求的太太？万一是太太的意思，他不得不答应呢？
不对，刚才还叫我跟他呢，还有，好像什么时候听他说过一句别的，一句很要紧的话。
是什么来着？
越着急越想不起来。
他还在等呢，她只好顺着答：“你比梅珍能干，梅珍说你是她们家的大恩人。对了，她爹要把大公鸡留给你，养得极好，一条腿有八九两，两条就能吃饱。”
他垂眸闷笑，顺手把另一个鸡腿也撕下来给她，剩下的全扫进自己肚子里。肉吃多了，嘴里腻味，他抓起帕子擦手，反手拿起灶边的杯子就往嘴里灌。
是……我喝过的。
她不好意思说了，人家千里迢迢赶回来，她连茶水都给不起。
她放下碗，起身去找先前那果酒，回头问他要喝多少。
他放下杯子嗤嗤笑，“这玩意，爷们不能喝。”
他从包袱口抽出小酒囊，痛痛快快喝了两口烈酒，而后解开包袱里的小包袱，摸出几样东西，排在春凳上。
“过来看看。”
她端着碗，走过来蹲在他旁边，秀秀气气吃，认认真真看。
“先前考虑不周，那些暂且戴不出去，留着以后用。明儿是正日子，你看哪个合适，就挑哪个。”
“好。”
银簪子招人惦记，也不好戴出去。她拿起桃木簪就要往头上插，他笑着拦了，“明日再戴，要行及笄礼。本不该这样仓促，只是你我都没有可靠的长辈，在这里弄完最好。你替太太寻得良医，太太会感激你，明早叫你过去说话，在她那屋里悄悄地弄。她为正宾，翠翘有司，梅珍做赞者。记不住不要紧，你不用管这么多，等翠翘来接你，你跟着去就行了。”
“我从来没听说过有这样的礼。”
富贵人家才有的闲情逸致，他一记起这事，就想为她弄。
唉，好像真有当爹那味了。
“你当好玩就成，这衣裳你带着过去，到了那边再换。回来就说是太太赏的，想穿的时候，便拿出来穿。”
一件青白，一件水绿，都是素的，这两年也能穿。
她把碗筷全收了，净过手，反覆擦干，再抱起包袱抚摸里边的缎面，打心底里高兴，笑着说：“都好看，你费心了。”
他瞟一眼那碗，问她：“吃饱了？”
她点头，将包袱放到椅子上，顾不上收拾，先去预备洗头的东西，再叫他陪她去那屋拿新做的袜子和中衣。
特意为他做的呢，做这些衣裳的时候，指定在念着他。他一见就欢喜，乐滋滋地说：“正好，还能洗个澡！”
风尘仆仆，头发脏，梳得久，洗得也久。两人慢慢说着话，她间或问一句急不急，赶不赶，他都说不要紧。
洗澡这事不能帮忙，他去柴房，她背对着那边，离得也远，仍旧羞得坐不住，便翻出纸笔练字静心。
“这一笔不够顺畅，腕上要用点力，我来……”
她正要放下笔，他的手已经到了，包住她的手，带着她画完了那一撇，果然劲道。
两人几乎粘在了一起，胸贴背，胳膊黏胳膊，脸挨着脖子。她身上热，他身上也是，烫上加烫，似乎要冒烟了。好在他写完就放开，站起，换到她对面，坐下烤袜子。
“留着我来……”
“洗好了。男人在外头跑，动得多，鞋子闷脚，臭着呢，这事不用你管。”
她抿着嘴笑。
他将袜子搭在柴尾，不笑不语看了她一会，待到她看过来，才说：“总算长出点肉来了，能吃就多吃，不让吃就花钱买，贵点就贵点，吃好了要紧。过两天就好了，五房那婆娘将刘招娣榨干，要出手了。”
她不自觉地摸上脸，小声问他：“当初说的是凭账簿去账房兑银子，这样明目张胆地欺压，不怕丢府里的脸面吗？”
“不会明着赖账，反要倒打一耙，将罪名往刘招娣头上推。兑银子要交账簿，刘招娣费尽心思张罗，定是奔着牟利去的，低买高报，经不起查。做假账，贪主子的钱，那是罪不可赦的不忠不义。钱是肯定要没收的，她不服，那就送官。”
“天呐！”
难怪当初说的是事后有奖赏，刘嫂子见惯了采买的人在里头捞油水，只当有大利可图，一头扎了进去。
本钱打了水漂，借的钱还不上，名声也坏了，没准还要押去过堂坐监。听说犯了错被撵出去的下人，后半辈子很不好过，坐过牢的更凄惨，坐牢又背着许多债的呢？
那不是要逼死人吗？
他若有所思，慢悠悠地问她：“你要救她吗？”
她迟疑了，就如早前他说的那样，刘嫂子算不上和善的人，这阵子想钱想疯了，十分刻薄，但爱钱这毛病，大多数人有，罪不至死啊。
“我以为最多是亏点钱，吃一堑长一智，断了她的妄想也好。她管我借了二百钱，我都想好了，这钱指定拿不回来，不要算了。我还傻傻地以为把事捅破了，府里为了名声，多少要补给她一点，没想过会是这样的局。”
他很肯定地说：“你不想看着她死！”
她点头，怯怯地抬头看他，在心里默念：不要说妇人之仁，不要说。
他果然不说，“那你再给她一次机会，和她细细地说明白，她要是怕了，叫她赶紧找张婆子，照往年的价减两成另抄一本，甭管亏不亏赚不赚。倘若她贪心不足，听不进去，想找死，那你……”
她拈着纸张的角，怅然道：“那就是她的命，我管不了，没有遗憾。”
“没错。依我的脾气，绝不会管这样的事，人对我恶三分，我不害他就算客气了。”
“我……”
“我知道，你是菩萨跟前的龙女下凡，这个善字加得绝了。”
他在哈哈笑，并不介意她招惹麻烦，真好！
更夫敲着梆经过，夜深了，他该走了。
她心里难受，但不能说，闷闷地跟在后边。
他回头看见，叹道：“别伤心，这世上的事，从来都是如此，钱财地位，人人想要，想拼，便生出了阴险狡诈。”
“我……”
舍不得你走。
这回竟然说不出口了。他停下来，等着她回话呢。她恍恍惚惚，把秀珠的事说漏了。
他沉着脸，她懊悔不已，赶忙说：“兴许她也有什么不得已的心事，我不是怪她骗了我，只是……这样对姜杉，不厚道。”
他抬手，拉扯她的头绳，扬眉道：“这回你说对了，她还真有不得已。原本要嫁丁二，婚期定了，因失身坏了名声才嫁不成，姜杉捡了这个便宜。你仔细想想，她糊涂的时候不知道是谁害她，那也就罢了，既然人已经好了，那谁对她好，谁伤了她，她心里必定有数。”