第43章
“能帮小英报仇了吗？”她赶忙捂嘴，盖住这声惊呼。
他不在意小英大英，只担心她的安危。接下来他有场大仗要打，不能时时刻刻盯着她这边，趁送殡人最齐，想办法把这个隐患拔了才安心。阙七是亲戚，谁也不能拦着他上门，这几日都在府里走动。究竟是不是阙七，他没有十成的把握，不过，他能这样想，万一对方也有这个打算，那就糟了。
这事马虎不得，还得先下手为强。要真是动不得的人，能拿个把柄，对他接下来要做的事也有益。
出殡走哪条道，是他划出来的，梅棠巷是必经之地。按行程，到那时差不多要天亮了，又有“隔行一灯，半道不能熄”的规矩，她可以看清楚。一棺两椁，庞大笨重，过拐角必定要慢下来，她可以看得更仔细。
“不要声张，看到了，指给家安，剩下的事，你不要管。”
她点头。
“去吧，捂严实点，外边起冻了。”
小英惨死，一直是她搁不下的心结。巧善清清楚楚地记着那人的相貌，因此一眼就认了出来。
“家安！”
家安等着她指示，可她说不出口了。
死了的人重要，活着的人更重要，她不能连累他们。
她放下千里眼，盯着窗外，失神道：“我……我有些渴了，劳烦你替我要些茶水。”
桌上就有，她身侧的几上也有。
家安没信，顺着方位看过去，大致有了数，再去倒茶。
“横眉短眼，颈粗腿健，一看就有些本事在身上。应该是这人，我没见过这张脸，至少不在老宅的名册里。五爷跟阙七都在那一块，这三寸丁一直绕着他们转，拿不准是跟的哪一个。”
家禾思量片刻，嗤道：“兴许都有份。赵昽是孝子贤孙，阙七是排不上号的亲戚，说难听点，那就是条仗势的野狗，赵昽身边不缺人，用不着他去搀扶。这样的日子凑一块，鬼鬼祟祟，只能是狼狈为奸。她哭了没有？”
问的是该哭丧的他，还是她？
家安觑着他脸色，缓慢答：“没有，看着有些着急。她不肯说，是不敢惹事，不是纯心糊弄，您别……”
家禾苦笑道：“我还能不知道她？你多支个耳朵，听听最近有没有事故。我在外头找了人来盯，八珍房的局已布好，你留神信号即可。”
大事办完了，上下疲累，处处松懈，正是暗地里捣鬼的好时机。
“那青杏姑娘要不要管？我看她家人很不上心，跟着她祖母反倒更苦，从早干到晚，一刻不得闲。”
“嘶……我说呢，原来漏在这，忙糊涂，把她给忘了。船上人少，赵昽盯上了她，没有得逞，必定不甘。”
他猜的没错，赵昽憋了大半个月，心痒难耐，又找上阙七。
姑妈老了，不中用，捞不到钱，被人赶去跟仆妇挤，翻身无望。阙七过不惯穷日子，怂恿赵昽将刚分到手的宝贝拿去兑了钱，筹划着过几日寻个借口“借”走，好将心心念念的美人弄回去，此时不敢得罪他，满口应承。
这事不是第一回做，熟门熟路：赵昽掏银子，阙七出面使些手段把人支开。赵昽戳窗吹迷药，阙七用匕首拨闩。一个进去办事，一个在外边放风挡事。
进去老半天了还没完，外边这个冻得打哆嗦，听着里头的窸窣，心里不痛快，低声咒骂一通，叫了一声。
他奶奶的！
他爱浑圆饱满的美人，看不惯这种丑事，将灯灭了才进屋，瞥一眼炕上跪着蠕动的黑影，心里烦躁，背对那面坐下，满嘴怨言：“悠着点，别玩过了头，又鬼喊鬼叫，找我收场。我替你打听清楚了，这小东西爹不疼娘不爱，花几个钱就能了的事，你非要……你这是什么意思？”
颈上冰凉，先是指尖擦过，再是环住。
他没这癖好，直犯恶心，用力去扒，破口大骂：“瞎了你的狗眼！你做什么，放手！想过河拆桥？ 有事都算在我头上，不知背了多少脏脏臭臭的骂名，你还敢……放手！你放不放？ 老子到赵香蒲跟前告一状，有你好果子……”
身后之人玩够了，收紧，再收紧。咕噜咕噜一阵，渐渐没了声息。
床上那个仍在拚命扭动，发不出声，挣不开绳，只能眼睁睁看着阙七被当成死狗捆扎。两人抬着麻袋出去，屋里静得只剩了他的喘息。他不想死，接着发力往外蹭，实在艰难。此时再也怕不得别的，双膝抖动，待到面朝外侧了，用力往前栽，摔到边缘，再奋力一蹬。人从炕上跌落在地，顾不上疼不疼的，像肥虫一样，拼了命往门口拱。
去了半条命，出一背的汗，这才挪到门口。用舌头去勾门板上的破洞，有缝了再用额头去蹭，它不好使，那就换下巴。门一点点被推开，冻风往里灌，首当其冲便是他。此时身上前冷后热，难受至极。
他满怀希望，费劲把脑袋支起来，等在门边的人揪住他耳朵往上拽，不时发出嘲弄的笑声。他的同伴会一手凌迟的绝技，用匕首沿着捆索将中衣一块块割下，在檐下的脏雪水里沾湿，拍在他脑门上，糊鞋底子似的，贴了一层又一层。
赵昽筛糠似的抖，鼻子一刻不停地喘着，生怕就此断气。
这些人有意放他一马，没动血肉，只将衣衫剥干净了，暗藏的银票也搜出来收走了，将他力气耗光，再把绳割断，放他走。
冯稼看不惯欺凌弱小，收了钱仍旧不满，“禾爷，为何放了这畜生？”
“阙七的命不值钱，人丢了就丢了，闲了再慢慢找。他不一样，二房只剩了他，一出事，到处都要乱，这时节不能再出命案。你放心，或早或晚，总要除了这祸害。”
冯稼将银两又抛回去，恨道：“用得上的时候，别忘了叫我。镖行老规矩：为民除害，不收钱。有他那些，够兄弟们吃喝了！”
赵家禾客客气气道谢，等冯稼走后，他拿出革带碎块，捏着它冷笑。
赵昽又病倒了，亲近的人夸他孝顺，也有些不中听的传言，扯一堆八字风水，说是老国公怜他孤苦，要带他走。
这股歪风刮得及时，老太爷那果然有了动静，接连几日睡得不好，说是老国公夜夜入梦，不放心子孙和公府，教诲托付……
老太爷痛苦懊悔，吃不下饭了。
老太太日夜照护，也倒下了。
五老爷孝心乍现，要上山结庐守坟。
大老爷要在父母跟前侍疾，要劝说兄弟早日写下自首状，还要操心病重的侄子，忙得焦头烂额。
都在预料中，赵家禾将手里的饵一一撒下，耐心等着。
接下来，京里来的这拨人，该念着要回去了。
他胜券在握，将与客船签下的契上交之后，顺势问了句五老爷。
大老爷面色平静，坐在那一动不动。
他只好按下不提，改说起要往岵州恪州走一趟，早些出发，才能赶上收春茧。
大老爷仍旧不吭声，眼都不抬。
他觉察出一丝不对。
是谁来过了？
他借口要更衣，想退出去打探。
大老爷突然拉开抽屉，抓出一封信，用力甩到他身上，冷声说：“曹观
家禾的上一个名字
，你藏在背后，任意摆布我赵家人，是不是很得意？”
家禾跪下，捡起信，抽出来查看，纸墨字都熟得让人心慌，只扫一眼便惊出了一身冷汗。
他还在等时机开口劝说，这封梦寐以求的信竟然提早摆到了眼前。
他脑筋转得飞快，装作不知，惊呼：“老爷，您这是拿定主意要……这……五老爷那，再劝一劝吧，其中利害得失……”
死不悔改！
大老爷痛心疾首，站起来，大步走到他面前，紧攥念珠，盯着他质问：“我拿主意？哼！不是你小赵大人想要当家做主吗？”
“老爷，冤枉啊！那不过是几句浑话，他们编出来嘲谑小的，小的绝无此心！”
“这章子，只有你拿得到。这字，除了你，谁能仿得这么像？这信中之事，除了你，还有谁知道得这么细致？我与至忠往来的事，全权交到你手里，倘若这信没被拦截，就是将我和他置于炭火之上。赵家禾，你比他们机灵，有点小聪明，办事利索，我倚仗你办了几回事，你就得意了？ 往日琐碎，你自作主张，我念着情分，不与你计较，竟是惯坏了你。只是今日你这冤字，喊得太可笑了！”
这信打哪来的？
老爷为何这样笃定就是他做的？
今时不同往日，家禾不敢再耽误，着急辩解：“老爷，小的绝没有做过这样的事，这信送出去，于我，没有半分好处，何必多此一举？小的出身不好，空腹高心，总有这样那样的弊病，该骂该罚，但始终牢记一个忠字，绝不会做有损老爷的事。”
人证物证确凿，大老爷只听见了狡辩，大失所望，心灰意冷，招手让人上前，冷冷地吐出几个字：“背主行窃，家法处置。”