第166章
三日后。
一行人收拾好行李，从鸣沙县出发。
因为此处要越过的鸣沙山还不算太大，他们还是选择了骑马。
清早出发，天气晴好，还算不错。
从鸣沙县西门出，就是传闻中的鸣沙山。
脚下的碎石子越来越少，沙尘越来越多。
慢慢的，视野所能及之处全部被黄沙填满，只有零星几根枯木枝是其他的色彩。
松散的沙子让马儿也放缓了脚步。
在浩瀚的沙漠中前行，竟然有一种闲适的感觉。
李希言骑在马上，昏昏欲睡。
忽然身下的马儿长嘶一声。
“有马队。”容朗在她的耳边小声提醒，“应该是马贩。”
李希言立即打起了精神。
就在一行人前方不远处，一队马匹停了下来。
那领头之人是个圆脸大胡子的中年人，一身豪气，冲着众人招手。
李希言和容朗走上前和他互相见过礼。
大胡子笑着问道：“你们也是去凉州的吗？”
“正是，大哥也是去凉州？”
“是啊！”大胡子主动邀请，“咱们同路吧？听说这边马匪闹得可厉害，互相还能有个照应！”
李希言自然不好拒绝。
“这自然是好。”
大胡子笑咧了嘴，打探道：“你们是做药材生意的？”
“是，鄙姓任，京城人。这位是家弟，任朗。”
大胡子抱拳：“在下鲁达，是云州人，家里世代养马的。”
“鲁大哥谦虚了。”李希言瞥了一眼对方的马队，“您这些马可不是凡品，看来你还是个大老板呢。”
“这些大半都是给周小将军带的！”鲁达也直来直去，“那些劣等的才是我的。”
容朗忽然出声：“周彻？”
“那可是定远将军！”大胡子笑着解释道，“我说的是西平郡王的次子，周霍。他最是喜欢马儿。”
“原来如此。”
双方合成一队同行。
鲁达见识多性格爽直，说话风趣，双方倒也算和谐。
行到了下午，突然卷起了风沙。
铺天盖地席卷而来的黄沙与之前遇到的不同。
所有人都俯下身。
过了许久，风沙暂停，眼前的地形却忽然一变，让人摸不着头脑。
鲁达面露难色：“这……我也来过几次……”
绣衣使们也一时失了方向。
正在此时，后方，一辆马车缓缓来驶。
“是你们？！”
第103章 鸣沙客栈 马车上，一个中年探……
马车上，一个中年探出头对着二人摆手。
此人还真算是熟人。
正是那日在集市上叫住二人的货郎。
“二位也是要去澧城？”
李希言答道：“去凉州送一批药材。”
“那可是要紧的事！”中年主动问道，“刚才风沙大，诸位可是迷路了？”
容朗无奈一笑：“头次来，才知道原来拿着地图也分辨不了方向。”
旁边赶车的马夫插嘴道：“鸣沙山本就是沙丘，全是沙子，一刮风这模样就变了。别说您头次来，我这儿来来往往多少次，有时候都还是走得晕头转向。”
他一脸沧桑，下巴长着密密麻麻胡茬，声音洪亮高亢，颇有本地人的气质。
“是啊，刘大哥说得没错。”青年说道，“我也来往不少次了，每次都还是只敢慢慢走，夜里都在前面的鸣沙客栈歇一晚。也就刘大哥胆子大，不管日夜也敢行路。”
马夫毫不在意地一笑：“主要是舍不得钱住店。”
“您放心，这次让您帮忙带路，您和我住一块儿就行了。不会让您付钱的。”
容朗主动自我介绍：“在下姓任，这位是家姐，这位是鲁大哥。不知二位如何称呼？”
货郎介绍道：“我姓蔡，叫做蔡旺。这是刘大哥，叫刘春。”
几人互相见了礼，自然而然就结伴同行。
刘春确实熟悉鸣沙山的路，不过一个时辰，一行人就翻过了山顶。
眼见着太阳要落下。
他催促道：“得走快些。这几日风沙大，得赶在天黑之前到客栈。”
都是听劝的人，一行人一下提起了速度。
幸好，就在天边泛起灿烂的紫红色云霞时，一座两层的小楼出现在众人的视线中。
小楼外已经亮起了一盏盏灯笼，随着风摇晃。
众人行到客栈门口，下了马。
门瞬间打开。
伙计迎了出来，打量了众人一眼。
“各位都要几间房？”
鲁达只带了几个仆人：“一间上房，其余的看着安排。”
李希言也知道这里上房肯定不多：“还剩几间？”
“只剩两间了……”伙计说道，“其余的房间还挺多的。”
“那就两间，给这二位留两间好点的房，其余的你看着安排。”
这是要买单的意思。
蔡旺连忙推辞：“怎么能让任娘子破费……”
“要不是遇见你们，今晚上我们还得吹沙子呢。”容朗拉住蔡旺，“我阿姐最不喜欢别人推脱了。”
推辞太过，反而显得疏远，二人也不好多说。
鲁达也说道：“今晚上喝酒我请啊，都不许推辞！”
刘春主动提出：“我这人没其他的本事，各位若是放心，让我去帮忙安置一下各位的马匹吧？”
有来有往才是相交。
容朗点头：“那就麻烦您了。”
“凑巧我今儿也没带上我家里那几个驯马师，就劳烦刘老弟了！”
回屋放好行李，李希言就下了楼。
鲁达的大嗓门正喊着：“刘老弟怎么还不过来？”
从后头走出来的蔡旺解释道：“刘大哥爱马成痴，见了您那匹骨利干马，欢喜得不行，非要给那马儿梳梳毛才过来。”
鲁达一脸惊奇：“那马儿愿意让他近身？”
蔡旺眨了眨眼：“是啊，我看那马挺听话的呀。”
“真是奇了！”鲁达抚掌，“那马脾气最烈，平日里除了我和几个驯马师，那是谁都不能碰一下。”
蔡旺压低了声音：“唉……您有所不知啊，刘大哥本来就是个驯马师。”
“那他怎么……”鲁达迫切追问。
“我也不是太清楚，只仿佛听人说过，刘大哥十几年前被一家大户弄伤了手，没讨得公道还反而被……之后就做起了马夫。”
此时，李希言才发觉，刘春的左手好像一直是拢着的。
鲁达啐了一口。
“这些畜生！”
蔡旺连忙叮嘱道：“诸位别在面前提这事儿啊！刘大哥很介意别人说他左手受伤的事情。”
“真是没有王法了！”鲁达皱着的浓眉忽然一松，“不过我前几日在鸣沙县碰见那勾结土匪的县丞在菜市口被斩首，听人说，是被绣衣使查出来的。”