第118章
宫殿两侧种植着各类奇花异草，散发着沁人的芳香，和城墙外的沙漠形成鲜明的对比。
这时，大厅内走出一个体型宽阔的青年。
“你们好，远道而来的选手们！”
第69章
“我是乌瑟尔, 赫利奥斯目前的掌权人。”那名青年说道，“欢迎你们的到来！”
褚苒等人陆续落座。
侍者们布置好精美的餐具，端来一盘盘极具当地特色的美食佳肴。
原本就奔波了一天, 这时食物的香气传来，褚苒忍不住吸了吸口水。
“千万不要客气！”乌瑟尔说道, “这本来就是专程为你们准备的晚宴！”
褚苒环顾四周, 发现其他三支队伍已经开始吃饭，有的选手甚至已经结束用餐，正在和乌瑟尔闲谈，于是便不再客气，大快朵颐。
乌瑟尔继续刚才的话题：“……我的妹妹名叫妮特,她正在梳洗打扮,随后就会过来。”
“你的妹妹？”来自符文之齿的一名选手问道，“像是你们王室，应该有很多兄弟姐妹吧！”
“但是我只有一个妹妹。”乌瑟尔说道, “我们年龄差十岁，她就像是我的女儿一样，我现在还记得, 她出生那一天的场景, 我总是在亲手照料她的生活小事。后来我们的父母相继离世, 于是我们兄妹二人便相依为命, 共同治理这个国家。”
“啊,抱歉——”那名选手神色尴尬。
“没什么。”乌瑟尔笑了笑，“赫利奥斯在不同时期被不同姓氏的王室统治，我们对赫利奥斯的统治时间不过百年，而数百年之前的王室确实昏庸混乱，因为子女继承的问题不断倾轧斗争。但很显然,我和妮特只有彼此，我们之间绝对不会出现这样的问题。”
那名选手神色讪讪，明显是在认为自己引出了一个格外愚蠢的问题。
这时，大厅内的帘子被掀开。
一名十六岁左右的贵族少女走了进来。
她身材修长，肌肤白皙，有一头乌黑浓密的头发。她的头发被编织成一条条小辫子，发梢末尾编入了精致小巧的金珠，随着她的走动摇曳出一道道优美的弧度。
少女穿着细亚麻布长袍，金线在衣袍上勾勒出一道道王室特有的繁复花纹，她的腰间佩戴有同样亚麻布材质的香囊，散发出淡淡的香气。她随身佩戴的耳环、项链和手镯都是由黄金和钻石珠宝构成。
对方年轻稚嫩的面庞略显羞涩，泛起一层红晕，但步伐优雅，举手投足之间尽显贵族风范。
“妮特，你终于来了。”乌瑟尔看着自己的妹妹。
“不好意思，是我来迟了。”妮特坐到了自己哥哥身边。
“既然乌瑟尔王子已经是赫利奥斯的掌权者，什么时候会举办正式的王位继承仪式呢？”又一名选手问道。
“在赫利奥斯，不论男女都有平等的王位继承权。而我父母去世较早，并未指定特定的继承人选。”乌瑟尔说道，“但就我个人而言，我会无条件让妮特成为王位继承人，现在我只是在帮妮特照料罢了。”
褚苒听到这话，塞到嘴里的奶油汤突然都不香了，她和坐在对面的红玉对视一眼，都从彼此的眼中看到了震惊和不解。
褚苒旁边的菲奥娜直言道：“乌瑟尔王子，但是不论是从年龄还是阅历上看，您才是更适合赫利奥斯的王位继承人吧！”
“菲奥娜小姐，我的哥哥对我非常好。”妮特有些羞涩道，“我知道自己年龄小，有许多不成熟的地方。但我会尽自己所能，成为一名贤明的女王，带赫利奥斯走向辉煌。”
“权力的诱惑固然令人心动，但我已经失去了父母，不能再失去我的妹妹。”乌瑟尔说道，“所以我选择让步，保护自己的家人。”
听到这样的言论，其他人大为感动。
灵风夸赞道：“我知道乌瑟尔王子对自己唯一的妹妹非常好，但我万万没想到，乌瑟尔王子居然可以做到这种程度！真是令人羡慕的兄妹情谊！”
“我也有妹妹，我们的感情也不错。但面临这样的选择时，我自认为无法像乌瑟尔王子这般坦荡和无私！”
“是啊！不过乌瑟尔王子从小就接触管理赫利奥斯的各项事宜，我相信即使妮特公主继位后，乌瑟尔也一定会继续辅佐妹妹的！”
“正是如此！”乌瑟尔笑着肯定。
就连旁边的红玉也赞许道：“妮特公主如此落落大方，一定离不开哥哥的倾心培养。”
晚宴氛围其乐融融，不知道是谁带头，提议为兄妹二人鼓掌，褚苒也跟着拍了两下手。
“怎么了？”褚苒发现旁边的菲奥娜无动于衷，只是嚼着餐盘里的食物，“心情不好？”
“当然没有。”菲奥娜叉起一块鱼排，“这里的食物非常诱人，我还从来没吃过这种味道的炙烤鱼肉！”
菲奥娜看着坐在上首位置的乌瑟尔和妮特兄妹，又道：“我只是有些疑惑。”
“什么？”褚苒问道。
“他说的那些是真的吗？”菲奥娜皱了皱鼻子，“我不信。”
“为什么不信？乌瑟尔好像没必要在这种事情上撒谎。”以褚苒的立场来看，她完全能够理解乌瑟尔的话，妮特出生不久后，他们的父母相继离世，只留下兄妹二人相依为命，乌瑟尔将妮露从小养到大，大概是一种老父亲的心态与责任感，所以愿意让妹妹成为王位继承人。
而他妹妹妮特的表现落落大方，也足以印证他们兄妹关系的稳固。在权力面前，并非所有的兄妹情感都经受不住考验。
“或许你说的有道理，我只是从本能上有些怀疑。”菲奥娜叉走了褚苒盘子的鱼排，塞到自己嘴里，“你应该不吃这个吧？那我拿走了。”
褚苒刚举起的叉子：“…………”
不是，她，谁说她不吃的？ ！
她习惯把好吃的东西留到最后！ ！
褚苒看向旁边，发现红玉和郁无为不知道是有意还是无意，居然早就吃掉了盘子里的鱼排。
“你是对我有什么不满吗？呼吸声突然变重了。”菲奥娜突然冷不丁问道。
“没，没有。”
“我想也是。怎么会有人讨厌我呢？”菲奥娜说道，“长到这么大，我还没遇到讨厌我的人呢！”
“……”褚苒看着菲奥娜的猫耳朵，深吸一口气，努力调整好呼吸。
——
用餐即将结束时，褚苒看到神谕者那队领头的成员——那位叫葛冯的“冰雪圣女”，朝旁边那个叫托尔芬的男生耳语了两句。
随后，托尔芬开口道：“乌瑟尔王子，我们十分感谢您的热情款待，但既然现在大家都在，我们是不是应该谈谈高校联合演习的事情？赫利奥斯是第一处考核地点，也是我们不远万里来到这里的理由，这一点您应该清楚吧？”
“当然！”乌瑟尔说道，“我们赫利奥斯不完全归属于联盟，属于高度自治的政体，但是也和联盟建立了深度的合作关系，所以对于赫利奥斯能够被选中这件事，我始终持有开放和欢迎的态度。”
“场面话说得已经够多了，不如让我们直白一些。”另一位神谕者的成员，阿瑞斯开口道，“我们想弄明白，赫利奥斯的具体考核方式。”