第4章
百姓纷纷身着素服，自发地为广平伯送行。
楠木棺椁于城中近乎寸步难进。
这一日彤云密布，阴风盘旋，城中充斥着压抑的哭泣声。
广平伯在世之时，为大业鞠躬尽瘁，死而后已，他一生不慕荣华，事主从无二心，最后为了家国殒命战场，如此人物，其生平事迹早已家喻户晓，更是家乡父老心目中的英雄。
时彧身着孝衣，手里拄着哭丧棒，在满城白幡与纸钱中，扶棺而前。
沈栖鸢作为女眷跟在棺椁最后，乘轿出行。
丧仪到了落葬之后，便已算基本结束。
沈栖鸢立在山坡前，坡前浅草丛生，刮擦着罗袜，隔了一重经纬依然卷起阵阵痒麻的触感。
远处，山头衔着落日，一点点浸入寒漪，暮色四合，人们陆续地收拾行囊，各自归家。
时彧在亡父墓前，上了时震从前最喜欢的食物与美酒，挨着墓碑，静静地靠着。
少年的长指搭着冰冷的碑石，抚过上面深切入骨的刻痕，俊脸贴着碑文，停留、倾诉，仿佛做着最后的告别。
他虽也从此无父无母，可他尚有来处，知归处，而她呢。沈栖鸢低头看了眼潦倒的自己。
她什么也没有。
突然间感到一阵讽刺，沈栖鸢勾起嘴角，温然笑了。
在时家伺候了沈栖鸢许久的红螺，头回见到沈娘子的笑容，竟感觉不到一丝欢喜，只有股说不出的怪异感，身上发凉。
红螺轻声地道：“沈娘子，时辰不早了，您该走了。”
沈栖鸢轻轻地点头：“好。我去收拾行李，这就离开老宅。”
红螺总感到异样，但又说不出所以来。
她只好点点头，与沈栖鸢乘轿返回时宅。
时彧回到老宅，已是深夜，这一日，他早已精疲力尽，无心再理会别的事，便也不曾关照过沈栖鸢去留。
回房中睡了一觉，直到翌日醒来，听到窗外鸡鸣报晓，巷子里传来叫卖鲜花的歌声，时彧方才思绪回笼，想起了沈栖鸢。
他穿上衣袍，扣好鞶带，提上佩剑，来到沈栖鸢暂住的院中。
洒扫的女侍们见了他来，一个个支支吾吾，遮遮掩掩起来，姿态极其反常。
时彧一眼洞悉了事情的不对劲。
“沈氏何在？”
他提起沉嗓，环顾四周，向人问道。
红螺是这一些人中离沈栖鸢最近的人，因此她被众望所归地推了出来。
来到少将军面前，红螺被吓得不轻，两只手揣在袖子里，瑟瑟发抖。
时彧再问：“沈氏呢？”
这一次，口吻已难掩怒意。
红螺不敢说，但必须说，两行眼泪夺眶而出，她哆嗦道：“她早就走了，还说，让我们不要找她。”
“走了？”
时彧一怔。
他不是向沈氏保证过，还安顿她的后半生么。
沈氏是没听见么，竟一个人走了。
父亲交代过，要好生照料她，不让她今后无依无靠，时彧虽不愿如父亲所言娶她，但既是父亲看重的人，又是临终交代，时彧更不想让她感到被薄待了。
时彧追问红螺，也不理会她哭得涕泗横流的：“有没有说去哪？”
红螺鹌鹑似的缩着脑袋，不敢看少将军一眼，“没。”
“那她说了些什么？”
时彧已经怒意难遏。
红螺噗通一声跪了下来，哭天抹泪地道：“沈……沈氏说，她现在没处可去，也无牵无挂了，差不离是六根清净了罢。”
时彧听着，心头一震。
难道，沈氏是觉得时家薄情寡义，她如今还了恩情，没处可去，便出家去做比丘尼了？
“沈氏什么也没带走，只向我要了一根手杖，昨夜里还打雷呢，她就那么走了，别的就什么话也没留下……”
红螺在耳边絮絮叨叨说了一堆，时彧忽想到，潞州城外最近的尼姑庵，确实在山上，山路难行更有野兽出没，须持手杖方能登攀。
她居然真是要出家。
时彧可能这辈子都无法理解女人，两句话不对付，她就要去落发为尼。
张氏编排沈栖鸢，说她任性妄为之时，时彧还难以相信，沈栖鸢那样一个看起来娇柔无害、弱不胜衣的女人，与张绛英嘴里的女人，当真是同一个人？
现在看来真是说得分毫不差，她这个人，就是能不作声不吐气，表面上逆来顺受，实际主意比天大，又犟又拧，不听任何人劝告，不给任何人机会。
“真是任性妄为。”
时彧恼火，眉目深凝，牙关咬得微微发酸。
“那就让她去吧！”
第3章
晨雾散尽，晓光穿林，飞瓦青檐自水汽之中被剥离而出，渐渐现出峥嵘原貌。
灵堂诸事还不曾完全撤去，正堂壁上高悬着一幅先人遗像，其人广平伯时震，轩然壮硕，身披甲胄，腰缠一柄三尺长的古纹宝剑，双目炯炯，神态飞扬，呼之欲出。
时彧停在这幅画像前瞻仰许久，思绪莫名。
“父亲，我不会去找她的。”
时彧自己也不知道，他这是对父亲说，还是在对自己强行告诫。
他想，既然沈氏不领情，不打一声招呼就找好了退路，他也不必去阻拦了人家。
反正，父亲将她从乐营里救出来，给了她两年安然无恙的太平生活，时家并不欠她什么。
时彧在心里，一遍又一遍地对自己说。
“这是别人自己选的路，非我强逼，她就是上山做比丘尼，也不与我相关。”
“本来就是如此，难道我真要娶她？她比我年长好几岁，又和父亲……她本来就不该是我的。”
“父亲，孩儿就要回长安述职。京都龙潭虎穴，人心鬼蜮，各怀算计，她一个孤女，我带着她，对她也不是好事。”
尽管如此，时彧总忽略不掉心头的惭怍。
他不守信用，他薄情寡义，实在不是一个顶天立地的男儿，有愧于先父的教诲。
时彧被这两股在脑海中天人交战的势力夹击得头晕脑胀，终于无奈，脱力地靠向梨木太师椅椅背，长长地吁了口气。
他这具身体，好像仍旧没有从疆场那十日十夜之中缓过来，一直存在于紧绷的状态里。
只要稍感松懈，那么周遭一切突如其来变动都有可能让他风声鹤唳，肌肉不受控制地虬结，并迅速冒出鸡皮，然后他便会进入到一种备战的状态。
这一次，也只是稍作整顿，当耳中落入来历不明的脚步声时，时彧立刻睁开眼，倏然望外。
但见天光炽亮，身形挺拔健硕的男人迎光而来。
“时彧。”
来人年过不惑，神情九分的敬畏之中，夹杂着一丝不易察觉的宠爱。
“孙叔。”时彧怔然迎上前。
孙孝业为时震旧部，曾追随时震南征北战，如今俨然也是朝廷的三品大将。
“你怎会从长安来？”
时彧立刻要安排孙孝业就座，对方缓缓摇头，坚持要先为时震上三炷香。
礼尽后，就在挂画前，孙孝业告诉时彧：“你临危受命替父上阵，抗击外辱有功，不日回长安，还要论功行赏，熠郎这次，是要加官进爵，越过我们这些不中用的老叔了。”