第375章
英祥怀揣着三分警惕，换上县太爷新送的长衫，到县衙里做事，身份一变，随之改变的东西太多了，衙门里头号捕快吴头儿，请小徒弟送来张帖子，邀请英祥一道吃个饭，不光是请了顿花酒，而且恳切地打了招呼：“博先生是读书人，当不与我们这些下贱东西计较。之前小徒弟们多有得罪，这顿饭蒙博先生赏脸过来，也望看我老吴的薄面，不计较伙计们以前那些官司了！”
英祥虽然记得以前在班房受过的苦头，但此刻自己刚刚到衙门里，还没有弄清其中盘根错节的利害，他本性颇为深沉，也知道“冤家宜解不宜结”的道理，此刻自然把酒言欢，一笑泯恩仇，让吴头儿直呼他“是个痛快人！”
而最不痛快的莫过于卢宝润，苦心经营了这么久，结果弄得一场空。秋天时他被家里的老爷子逼着上省城准备来年的乡试，一肚子算计也只好暂且撂开。英祥两口子总算过上了好日子，房子也换了新地方，住得也宽敞，吃穿也不犯愁。可谓是否极泰来了。
转年的春天，冰儿足月，顺畅地生下一个白胖的男孩子，这第二胎怀孕期间日子较为舒心，吃的也好得多，孩子中午时出生，哭声嘹亮，连接生的婆子都啧啧赞叹：“博先生，你这胎儿子好！生的时候一屋子异香、窗户外面都是红光。看来日后是要有大出息的呢！”
英祥心头松快而喜悦，他龟缩在这个小县城里避难，并不指望自己或孩子能有什么“大出息”，只盼望着他健康平安地长大。他从稳婆手里抱过细布襁褓包裹着的孩子，这娃娃和奕霏一样漂亮，却壮实有力得多，浑圆的额头、饱满的双颊，长大嘴巴对着天空放声大哭。此时天气温暖，晴好的阳光直照着他们，英祥抬头看瓦蓝的天空上流云溶溶，和风翦翦，心头酸软得想落泪。
一会儿，里头喜洋洋来为产妇报平安，英祥抱着新生儿进去，见冰儿一脸疲惫，却也神色安详，他把孩子放在她身边，柔声道：“累了你了！又受一遭罪。”
冰儿笑着抚弄孩子：“为他，受一生罪也是值得的！”
英祥顾不得旁边还有人在看，凑过去轻轻拨弄冰儿汗湿的头发，轻声吟道：“‘大丈夫恬然无思，澹然无虑，以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御，乘云陵霄，与造化者俱’——《淮南子》这段，你觉得好不好？”冰儿笑着摇摇头：“听不太懂。”
英祥笑道：“那不要紧，我现下就觉得这样‘澹然无虑’的日子好过。这个孩子的名字，就取个‘霄’字吧——‘九霄’的‘霄’，好不好？”
冰儿笑道：“这个字眼是不是太大了？不过，你做主就是了。”英祥不言声，到窗口开了窗，指着外头的天空道：“你看，今日就是这样的天空，这样的云霄，这个孩子将得到上天庇佑、造化爱护，也能恬然无思，澹然无虑，好不好？”
一旁帮忙的婆子赶紧前去关窗，埋怨道：“不是说已经不是第一个了么？怎么连产妇吹不得风都不知道？……”
那窗户开关的瞬间，冰儿已经足足地看到了外头明媚的天空，又看了看身边赤红色的哇哇大哭的小人儿，愉悦地点了点头。
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这天傍晚，英祥从县衙里回来，才逗弄了儿子一会儿，余庆丰就匆匆赶到，神色有些紧张：“博先生，大老爷请你速速过去。遇到事了！”
英祥心头“咯噔”一响，问道：“知道是什么事儿？”
“总是棘手的事！”余庆丰是邵则正的心腹，脸色显露着忧愁，英祥与衙门里诸人相处得都不坏，见他这样子，不由出语安慰道：“别急，兵来将挡，水来土掩，总归有法子可寻。”
余庆丰点点头，岔开话题道：“真是命，也逃不过。就像这次乡试，果然命最好的还是卢家——卢三爷拿了第一，场中莫论文，都是命运风水吧！昨日报喜的帖子刚到了兰溪，卢家放了一百挂的炮仗，热闹得紧。大家都说，卢家原本靠山极硬，现在又添了个举人，再两年会试再中了，榜下任用，岂不是锦上添花？命啊，都是命！”
英祥听到这个消息，心下实在不大是滋味，卢宝润这样狡诈贪色，手段毒辣，竟也有中式的好命，果然是上苍不公么？余庆丰见他神色，以为在担心邵则正，反过来劝他道：“无妨，我们家大老爷，虽然和卢家关系一般，不过也没有公然得罪过。卢家老太爷，平素还是讲道理的人，不指望他帮忙，总不会落井下石。这次事出来，我看不过大不了左迁吧。我们大老爷，在这个位置蹭蹬了这些年了，再谪贬，也就是更坏的地方。再不然，还不如不要做这个倒头的芝麻官，回到故乡，反还算个有名的乡绅，日子不强过在这里天天迎来送往、点头哈腰？……”
他喋喋不休地说着，不觉已经到了县衙里，余庆丰让英祥在花厅等候，自己到后头通禀，英祥听见后衙有孩子的哭嚷声和妇人的带着哭腔的劝解声，在花厅哪还坐得住，循着声音一路向后走去。
衙门后院是县令的住所，并不宽敞的三进院子，英祥的脚步在影壁前滞了滞。里头的声音更清晰了，大约是邵则正亲持夏楚，在责打他的一位公子，小少爷听上去也就八_九岁的样子，痛得乱哭乱嚷，又是求饶、又是申辩，夹杂着吸溜涕泗的声音。而邵则正则是声声恨意：“……混账行子！我的书房是你随便进去玩耍得的？！如今惹出这样的祸事，你爹爹头上的帽子保不住是小，若是充发，你到哪里成材去？……看我今日不打死你这个孽障！……”接着又是妇人的声音——大约是邵则正的正室妻子：“老爷，消停消停吧！若是让老太太知道，不知心疼成什么样儿了！你看，孩子都给你打出血来了！老爷，他懂得什么？你饶他一次吧！……”
英祥听得心里凄楚，在影壁外道：“东翁，事情到什么地步，好不好解决，咱们商量着瞧。别把孩子打坏了！”
那捶楚声顿了顿，接着听见邵则正一声重重叹息，连呼了两声“作孽！”才转出影壁，拱拱手道：“让先生笑话了！”把他又让回到花厅里。
此时，他另外的随从也把方鉴和钱慎思请了过来，方鉴抽着水烟，钱慎思品着香茶，见东家过来，都站起来迎候。邵则正扶着头说：“冤孽！冤孽！我家小畜生铸了大错，不知怎么处置才好！我这回是逃不掉革职问罪的命了！”
大家忙问怎么了。邵则正这才把事情原原本本告诉大家：
原来今日下午，驿递里送来一封“钉封文书”，一般按规矩交由县里加盖印信，然后接着传到下一个驿站的。这“钉封文书”看起来是机密，其实随便谁都能打开看：不过是在封皮上用锥子扎一个洞眼，再用线穿上，打个活瓣，算是个“钉子”封住了公文。邵则正如往日一般，随手打开看了看，原来是刑部核准的某县处决罪犯的回文。邵则正把公文放在桌上，又去堂前处置一起盗案，他的长子读书归来，到父亲花厅玩耍，见这个文书好奇，随手拿起看了看，没料到离烛火太近，竟把文书燎掉了一个角，等他发现不对劲时，文书的半页都焦了。